الفصل 42

حين رآني مصدومة، تدخل أبي قائلاً:

“يا أميرتي، هذا الرجل لا يُلام، فإطعام حصان لا يباع يعتبر خسارة بالنسبة له.”

“أعلم، ولكن…”

هل كان ديمون يعلم؟ ما الذي يحل بحصان السباق الذي يُعاد بيعه لاسطبلات الخيول بعد إصابته؟

‘لا بد أنه كان يعلم.’

أطلقت ضحكة ساخرة.

تعتبر الفروسية رياضة تعتمد بشكل أساسي على التواصل مع الحصان، وكان زيفير بطلاً في تلك المسابقات.

من المؤكد أنه كان يثق بمالكه، ويركض من أجله، ويتبعه بثقة مطلقة، رغم أن ذلك المالك سيء الخُلق.

‘وبعد أن أصيبت ساقه قليلاً، قمت ببيعه ليُقتل؟’

“أبي، أريد اصطحاب زيفير معي. إنه مسكين للغاية.”

تمسكتُ بطرف بنطال أبي وقلت له:

“لا يشترط علينا المشاركة في المسابقة والفوز بها بالضرورة، أليس كذلك؟”

“بالطبع.”

ابتسم أبي وأضاف:

“لنكتفِ بهذا الحصان إذن. فابنتي تحتاج فقط لتعلم ركوب الخيل، ولا داعي لأن يكون حصانَ سباق نافعاً.”

“أوه، ولكن يا سمو الدوق، الأمر هو…”

بدا صاحب الإسطبل منزعجاً وقال:

“زيفير لا يعاني من إصابةٍ في ساقه فحسب، فهو لا يطيع أحداً إطلاقاً، ربما بسبب ارتباطه الوثيق بمالكه السابق.”

“ألا يطيع أحداً؟”

“كما ترين، نظراً لجماله حاول البعض أخذه، لكنه يرفض السماح لأي شخص بالركوب على ظهره بل ويتصرف بعدوانية. إنه خطر عليكِ يا آنسة، سأريكِ خيولاً أفضل.”

“آه، هكذا إذن.”

تردد أبي بسبب خطورة الأمر.

“أبي! أنا أحب زيفير. أرجوك؟ ألم تقل إن مسابقات الفروسية للأطفال محمية بسحر يمنع السقوط؟ وسوف تساعدني أنت عند التدريب.”

“هذا صحيح. أأحببتِ هذا الحصان إلى هذا الحد؟”

“أجل، أحببته. وإن لم آخذه فسيُقتل… أرجوك. حسناً؟”

توسلت إليه بيدين متشابكتين، فابتسم أبي مستسلماً ومسح على شعري:

“آه، يا ملاكي الصغير. حسناً، سنأخذه معنا.”

***

وكما قال صاحب الإسطبل، كان زيفير عدوانياً للغاية وشديد الحذر.

كم كان الأمر شاقاً حتى تمكنا من نقله إلى إسطبلنا.

“أهم شيء عند ركوب الخيل هو وضعية الجلوس. خط مستقيم من رأسك إلى خصرك وصولاً لكعبيكِ موازٍ للأرض. ولا تضغط بقوة كبيرة.”

“حاضر.”

كنتُ أشاهد تشيشير بملامح حزينة وهو يتلقى تدريباً خاصاً من أبي.

وبما أنه بدأ تعلم الفروسية قبل موعده، نجح تشيشير في ركوب الخيل من المحاولة الأولى، وكانت وضعيته جيدة جداً.

“أحسنت.”

ابتسم أبي برضا، ثم التفت فجأة وكأنه شعر بنظراتي الحارقة.

“أوه، أميرتي. بما أنني يجب أن أمسك الحصان في البداية، سآخذ تشيشير في جولة قصيرة هنا.”

“حسناً. لا تهتم لأمري، اذهبا. كونا حذرين.”

غادر أبي ساحة الإسطبل وهو يمسك بالحَصان الذي يمتطيه تشيشير.

“مم.”

ببقائي وحدي، نظرت إلى زيفير في حظيرته.

كان حذراً جداً لدرجة تمنعني حتى من لمسه، فضلاً عن ركوبه.

“زيفير، لا تقلق. لستُ هنا لأمتطي ظهرك. لا داعي لأن تحملني. ولم أحضرك للمسابقة، فتشيشير هو من سيفوز.”

نظر إليّ زيفير بنظرات باردة ومحتقرة.

“أأنت تشتاق لصاحبكَ؟”

على الأرجح، هذا صحيح.

لأنه لم يرغب في حمل أي شخص غير مالكه الأصلي.

تنهدت بعمق وشعور بالمرارة.

***

بدا زيفير وكأنه فقد رغبته في الحياة. لم يأكل إلا أقل القليل ليظل على قيد الحياة.

“أوف. يا إلهي.”

“يا آنسة!”

هرع ريك، حارس الإسطبل، وأخذ سلة الجزر الثقيلة من يدي.

“لماذا تحملينها بنفسك؟ ناديني أو اطلبي من الخدم.”

“جئت مباشرة من المطعم ولم أفكر. يقول الطباخ إن هذا الجزر طازج جداً ومن الدرجة الأولى، أحضَروه من الجنوب بالأمس!”

صاحت الخيول في الإسطبل بحماس وهي تشم رائحة الطعام الفاخر.

“لا! هذا لزيفير!”

“آه، لن يأكله كما جرت العادة…”

أخذت جزرة من السلة ومددتها نحو حظيرة زيفير.

“لنأكل يا زيفير.”

اكتفى زيفير بالنظر إليّ بنظراته الزرقاء دون اكتراث.

“ماذا ستفعل إن لم تأكل شيئاً…”

شعرت بالحزن.

“لقمة واحدة فقط. أرجوك؟”

حين كادت ذراعي تسقط من التعب، استسلمت وتنهدت.

اقترب ريك الذي كان يحك لحيته البنية بعينين يملؤهما الأسف.

“لا يأكل؟”

“نعم. رغم أنه لابد أن يكون جائعاً…”

“أظن أن زيفير يحتاج لبعض الوقت ليعالج جراح قلبه.”

“هل يدرك زيفير أنه قد نُبذ؟ أتمنى ألا يعرف ذلك.”

“ربما يدرك كل شيء. الحيوانات التي لا تنطق تملك مشاعر أيضاً. وإذا كان بطلاً سابقاً، فلا بد أن الرابطة بينه وبين مالكه السابق كانت عميقة جداً.”

“ديمون مارتيني وغدٌ مزعج.”

“تقصدين ابن الكونت ذي الشعر البني، أليس كذلك؟ بصراحة، أنا أيضًا أراه كذلك. عندما جاء لزيارتنا من قبل، اقتحم الإسطبل فجأة وبدأ ينتقد خيولنا واحدًا تلو الآخر.”

ثم همس لي ريك:

“يا آنسة، لا تخبري أحداً أنني انتقدت ذلك النبيل.”

“يمكنكَ شتمه أكثر. إنه سيء حقاً.”

“بالضبط.”

تنهدنا أنا وريك معاً بحزن عميق.

“كيف أجعل زيفير يفتح قلبه لي؟ أتمنى فقط أن أتمكن من لمسه مرة واحدة.”

“من يدري… يحتاج الأمر لمزيد من الوقت. لكن الصدق يصل دائماً للقلوب، لذا لا تحزني كثيراً.”

“نعم.”

نظرت إلى عيني زيفير الفارغتين.

كان قلبي يؤلمني.

***

منذ وصول زيفير، أصبحت إسطبلات عائلة روبنشتاين صاخبة كل يوم.

“زيفير، حان وقت الطعام!”

“ريك، ماذا يفعل زيفير اليوم؟”

وكان ذلك بفضل تلك الصغيرة التي تأتي يومياً لرؤية حصانها.

“والتر، أهلاً؟ أنتَ وسيم كصاحبك اليوم أيضاً؟”

“زيفير، الطقس رائع جداً اليوم!”

ورغم عدم اهتمام الحصان غير المبالي بصاحبته التي تزوره يومياً…

“يا هذا، أسرقتَ جزر زيفير؟ سأعاقبكَ! لقد أعطيتك حصتك الخاصة!”

“زيفير، ماذا فعلتَ اليوم؟”

بفضل زياراتها المستمرة، أصبحت بقية الخيول هي التي تنتظر زيارة هذه الآنسة الصغيرة بحماس.

صهيل الخيول يملأ المكان…

مرت عشرة أيام.

في أحد الأيام، كان زيفير يقف في ركن الإسطبل، يراقب بفضول الخارج.

لقد حان وقت قدومها…

صَهِل والتر، حصان تشيشير الأسود، ساخراً.

لقد عرف أنه ينتظر ليليث.

لكن زيفير حاول التظاهر بعدم الاهتمام وأدخل رأسه مجدداً.

“زيفيررر! لقد تأخرتُ، أنا آسفة!”

…لقد أتت مجدداً.

“أردت الإسراع، لكن سيد البرج السحري… عفواً، السيد أوسكار، أنهى الدرس متأخراً!”

تحدثت بسعادة…

‘منذ متى وأنا أنتظر هذا الصوت الذي ظننته مزعجاً؟’

رغم اعتياده انتظارها يومياً، ظل زيفير يتظاهر باللامبالاة.

***

مرت 10 أيام على حضوري للإسطبل يومياً.

“واو، تشيشير أنتَ بارع…”

بعد الاطمئنان على زيفير، شاهدت تشيشير ووالتر.

كان تشيشير يمتطي الحصان ببراعة في ساحة الفروسية.

“يا أميرتي، ماذا تفعلين هنا؟”

كنت أجلس وأنا أضع ذقني على يديّ بشيء من الكآبة، والتفت نحو الصوت المألوف.

“أوه؟ السيد جيمس، ما هذا؟ تبدو رائعاً.”

كان أبي يرتدي درعه الكامل اللامع وعباءة الفرسان المقدسين الزرقاء.

أدركت فوراً.

‘…هل اليوم هو يوم عودته؟’

يوم الذهاب للقصر الإمبراطوري.

واجبات لا يمكن التهرب منها…

“هل هو يوم عودتك؟”

“أجل. ألم أخبركِ قبل أيام؟ أنسيتِ ذلك؟”

“أوه، هكذا إذن. رافقكَ السلامة.”

“واو، أهذا كل شيء؟ سأبيت ليلتين في القصر الإمبراطوري! وأنا حزين جداً لأنني لن أرى أميرتي لمدة يومين!”

“أنا حزينة أيضاً.”

“…كان يجدر بكِ قولها بملامح حزينة على الأقل.”

جلس أبي بجانبي متذمراً.

“ما الذي كانت تفعله أميرتي؟”

“مشاهدة تشيشير.”

“أرى ذلك.”

داعب خدي ليواسي كآبتي.

“ألا يزال زيفير لا يريد أن يحملكِ؟”

“يقال إن قلبه يحتاج لوقت ليتعافى. ولن أجبره على ذلك.”

“آه، يا ملاكي الصغير. لا تقلقي. سيعرف زيفير مشاعركِ قريباً.”

“أبي.”

“نعم؟”

“ستلتقي بالإمبراطور اليوم، أليس كذلك؟”

“……”

لم يجب. نقلت نظري من تشيشير إلى أبي.

“أوه، بالتأكيد، أليس كذلك؟”

بدا أبي متوتراً لسؤالي المفاجئ عن الإمبراطور.

“لقد قيل لي إنكَ في الماضي، كنت ترفض أوامره حين يطلب منك الذهاب للحروب، أليس كذلك؟”

“ماذا؟ من قال لكِ ذلك؟”

“السيد أوسكار.”

“هاهاها.”

ضحك أبي بتكلف وتمتم: “أخبركِ بالكثير من الكلام الفارغ.”

“ماذا لو أمركَ الإمبراطور بخوض حرب أخرى؟”

“سأذهب طبعاً. أنتِ تعلمين أنني قوي جداً، أليس كذلك؟ سأذهب وأقضي على الوحوش المخيفة لكي لا تقترب منكِ وأنتِ في أمان!”

“لا أقصد حروب الوحوش.”

“عفواً؟”

تظاهرت باللعب بالتراب وأضفت:

“أقصد حروب غزو الممالك الأخرى. سلب أراضي الآخرين الذين يعيشون بسعادة، والقتل…”

“……”

“أبي، لن تفعل ذلك، صحيح؟”