الفصل 267: القصة الجانبية، الجزء 1، الفصل 7
267 – القصة الجانبية، الجزء 1، الفصل 7
القصة الجانبية، الجزء 1، الفصل 7
“أتشعرُ بأيِّ وعكة؟”
أمامَ قلقِ هانز، رسمَ جيمس… بل أوسكار، ابتسامةً مصطنعةً ومرتبكة.
“آه، في الحقيقة… الأمرُ أنّني، يعني….”
موقفٌ على حافّةِ الانفجار!
أكانَ هذا بسببِ استرخائِهِ وتهاونِهِ بعدَ أن اقتصرت تحرّكاتُهُ على مساراتٍ تستبعدُ تمامًا احتماليّةَ لقاءِ العناصرِ الخطرةِ ―إينوك، تشيشير―؟
‘لقد جُننتُ حقًّا. ما الّذي دفعني للزّحفِ خارجَ برجِ السّحرِ أصلًا؟’
رأى تلميذَهُ هانز يرغبُ في إكرامِهِ بوجبةٍ رائعةٍ فشعرَ بالفخرِ به، وظنّ أنّ الخروجَ لمرّةٍ واحدةٍ لن يضرّ، فكانَ ذلكَ هو أصلَ البلاء.
من بينِ كلِّ الناس، كيفَ يتصادفُ وجودُ إينوك روبنشتاين في هذا المكان؟
‘على أيّةِ حال، ذلكَ الرّجلُ لم يقدّمْ أيَّ فائدةٍ في حياتي على الإطلاق.’
شعرَ أوسكار برغبةٍ عارمةٍ في البكاء، فأمسكَ ببطنِهِ في النّهاية.
“معذرةً، لكنّ معدتي… معدتي تؤلمني بشدّة….”
“آه!”
لقد ظنَّهُ يبدو كجروٍ يحتاجُ لقضاءِ حاجتِهِ على عجل، فهل كانَ الأمرُ حقيقيًّا حقًّا!
استوعبَ هانز الأمرَ وحثّهُ قائلًا:
“إذن فلننهضْ سريعًا. لحسنِ الحظِّ أوشكنا على إنهاءِ الطّعامِ أصلًا.”
“حسنًا.”
نهضَ فجأة.
انطلقَ أوسكار بعدَ أن وقفَ ورأسُهُ منحنٍ إلى الأسفل، وعبرَ المطعمَ بسرعةٍ مذهلةٍ نحو الخارج.
“آه! يا سيّد جيمس!”
لحقَ بهِ هانز على عجل، دونَ أن ينسى أن يحنيَ رأسَهُ قليلًا لإينوك حينَ التقت أعينُهما أثناءَ مغادرتِه.
أمّا إينوك، الّذي بادلَ هانز التّحيّةَ بعينيهِ قبلَ أن يختفيَ كمهبِّ الرّيح.
“ما بالُ ملامحِكَ هكذا؟”
لحسنِ الحظّ، لم يكن لديهِ وقتٌ للانتباهِ لما حولَه؛ إذ كانت ملامحُ أكسيون مريبةً للغاية.
“اسمع يا إينوك. أنا أفهمُ مشاعرَ أبٍ لديهِ ابنة، ولكن طالما أنّهما يحبّانِ بعضهما، فما رأيُكَ أن تمنحهما موافقتَكَ على أيّ حال؟”
وضعَ أكسيون سكّينَهُ وسأل:
“ألستَ راضيًا عن تشيشير؟”
“بالطّبعِ لستُ غيرَ راضٍ عنه. الأمرُ فقط أنّهُ ما زالَ مبكّرًا بعضَ الشّيء. وأينَ سنجدُ شابًّا بمثلِ خصالِ تشيشير؟”
“لا أظنُّ أنّ الوقتَ مبكّرٌ طالما أنّ ليليث بلغت سنَّ الزّواجِ أيضًا. وفي الواقع، لهذا السّببِ في هذهِ الأيّام….”
“……؟”
“هاااه. تشيشير شخصيّةٌ مشهورة، أليسَ كذلك؟ وهو رجلٌ تلاحقُهُ الأقاويلُ معَ كلِّ حركةٍ يقومُ بها، والّذينَ يحبّونَ تأليفَ القصص، يعني….”
لماذا يتلعثمُ ويقطعُ كلامَهُ على غيرِ عادتِه؟
تعجّبَ إينوك من أمره.
“الشّائعات. الشّائعاتُ أصبحت مزعجةً للغاية. أحاولُ التّظاهرَ بأنّني لا أسمعُها، لكنّها تشغلُ بالي بصفتي والدَه.”
“أيّةُ شائعات؟”
كانَ هذا أمرًا لم يسمع بهِ إينوك قطّ. وتردّدَ أكسيون بحرج.
“أعني، الجميعُ هذهِ الأيّامِ يتزوّجونَ كأنّهم كانوا ينتظرونَ الفرصة، ومعَ ذلكَ فهما لا يتزوّجانِ رغمَ طولِ علاقتهما….”
وبينما كانَ إينوك يُصغي إلى كلامِ أكسيون في تلكَ اللّحظة.
“يا للهول، أحقًّا؟”
“أجل، هذا ما أقولُه!”
مرَّ حبيبانِ دخلا المطعمَ للتّوِّ وسارا بينَ الطّاولاتِ وهما يتجاذبانِ أطرافَ الحديث.
دونَ أن يخطُرَ ببالهما في أسوأِ كوابيسِهما أنّ إينوك روبنشتاين وأكسيون ليبر كانا جالسينِ على مقربةٍ منهما.
“كلاهما من عائلةٍ عريقة، ولديهما مالٌ وفير. فهل هناكَ سببٌ يمنعُهما من الزّواج؟ لا يوجد، أليسَ كذلك؟ إذن هو ذلكَ السّببُ الواحدُ لا غير!”
“معكِ حقّ. كلاهما لا يملكُ إخوة، لذا استمرارُ نسَبِ العائلةِ أمرٌ مصيريٌّ لهما، والآن سينقطعُ النّسلُ تمامًا.”
كانا يتهامسانِ بصوتٍ خافتٍ بحسبِ ظنّهما، لكن لمرورِهما بالقربِ منهما، وصلَ حديثُهما إلى أذني إينوك بكلِّ وضوح.
“يا للأسف. يبدو أنّ المرءَ لا يمكنُ أن يكونَ كاملًا في كلِّ شيء.”
رفعَ إينوك رأسَهُ دونَ قصد.
“لا يُعقَلُ أنّ ابنَ دوق ليبر عاجزٌ جنسيًّا~”
فتحَ إينوك فمَهُ في ذهولٍ إثرَ الكلماتِ الّتي تركها العاشقانِ خلفَ ظهريهما ومضيا.
“…….”
“…….”
وسرعانَ ما التقت عينا إينوك وأكسيون، فخيّمَ صمتٌ ثقيلٌ بينهما.
“حسنًا….”
رفعَ أكسيون شفتيهِ بابتسامةٍ قسريّة، وتناولَ السّكّينَ الّذي كانَ قد وضعهُ أرضًا، ثمّ هزَّ كتفيه.
“عن تلكَ الشّائعاتِ كنتُ أتحدّث.”
***
قصرُ دوقيّةِ ليبر.
عادَ تشيشير إلى المنزل، وراحَ يحشرُ كلَّ ما تقعُ عليهِ يداهُ في حقيبةٍ جلديّةٍ كبيرة.
فالوجهةُ الّتي سينطلقُ إليها معَ ليليث الآنَ هي. إمبراطوريةُ بافيليون في الماضي.
“سنذهبُ إلى ما قبلَ عشرينَ عامًا.”
تحديدًا عام 1769.
سيسافرانِ إلى الإمبراطوريةِ قبلَ عشرينَ عامًا من الآن.
“أهناكَ سببٌ يحتّمُ أن يكونَ قبلَ عشرينَ عامًا بالذّات؟ ألن يكونَ أسهلَ لو ذهبنا إلى ما قبلَ استخدامِ سيّدِ البرجِ لسحرِ العودةِ بالزّمنِ مباشرةً؟”
“هناكَ مشكلةٌ في ذلك. يبدو أنّ هذا العالمَ يكرهُ أيَّ إخلالٍ كبيرٍ بالنّظامِ السّائد.”
كانَ السّفرُ عبرَ الزّمنِ مسألةً أعقدَ ممّا تصوّرا.
إذ كانت هناكَ حالاتٌ يستحيلُ فيها السّفرُ حتّى لو ضحّت ليليث بكلِّ عُمْرِها.
“أوّلًا، لا يمكنُ أن يتواجدَ اثنانِ منّي كبريميرا في النّقطةِ الزّمنيّةِ ذاتِها. أي كما قلتَ أنت، لو استطعنا الذّهابَ إلى ما قبلَ استخدامِ معلّمي للسّحرِ مباشرةً لكانَ رائعًا، لكنّ ذلكَ مستحيل؛ لأنّني كنتُ موجودةً في ذلكَ الوقت.”
“وماذا لو ذهبتُ أنا وحدي؟”
“يمكنُكَ الذّهابُ معي، لكن يستحيلُ إرسالُ شخصٍ بمفردهِ إطلاقًا.”
“آه، يبدو أنّ هذا العالمَ يرفضُ غيابَ البريميرا لتجنّبِ خروجِ الأوضاعِ عن السّيطرة. إذن لا خيارَ أمامَنا سوى الذّهابِ إلى زمنٍ يسبقُ ولادتَكِ؟”
“أجل. وفي الواقع، قبلَ أن أطلبَ منكَ ذلك، فكّرتُ في أن أطلبَ من والدي مرافقتي، ولكن….”
تفحّصت ليليث سوارَ الأداةِ السّحريّةِ وتنهّدت قائلة.
“كانَ الأمرُ سيتطلّبُ 85 عامًا من عُمْري في كلِّ ثانية.”
“ماذا؟”
“لأنّ والدي كانَ في السّابعةِ عشرةَ من عُمْرِهِ قبلَ عشرينَ عامًا. فماذا لو التقى والدي في السّابعةِ عشرةَ بوالدي في السّابعةِ والثّلاثين؟”
يمكنُ في السّفرِ عبرَ الزّمنِ اصطحابُ مرافق، لكنّ كميّةَ العُمْرِ المطلوبةِ تتغيّرُ بتغيّرِ الفترةِ الزّمنيّةِ المقصودة.
“لو التقى شخصانِ متطابقان، فستحدثُ فوضى عارمة.”
فالقاعدةُ هي: كلّما زادت المتغيّراتُ الّتي قد تُحدِثُ فوضى، كلّما زادت كميّةُ طاقةِ الحياةِ المستهلكة.
“ولهذا قمتُ بحسابِ كلِّ متطلّباتِ العُمْرِ واخترتُ فترةَ ما قبلَ عشرينَ عامًا. فأنا لم أكن قد وُلِدتُ حينها، وأنتَ كنتَ في عامِكَ الأوّلِ فقط. وحتّى لو التقيتَ بنسختِكَ ذاتِ العامِ الواحد، فلن تكونَ هناكَ أيّةُ احتماليّةٍ لحدوثِ مشكلة، لذا كانت تكلفةُ العُمْرِ معقولةً جدًّا.”
توقّفَ تشيشير الّذي كانَ يوضّبُ سيفَهُ المعتادَ بينَ أمتعتِهِ دونَ تفكير.
“……يبدو أنّ هذا العالمَ يكرهُ أيَّ إخلالٍ كبيرٍ بالنّظامِ السّائد.”
‘لن يفيدَني في شيءٍ أن أحملَ معي كلَّ هذهِ الأمتعة.’
يجبُ قطعُ أيِّ احتمالٍ قد يسبّبُ فوضى.
أفرغَ تشيشير الحقيبةَ مرّةً أخرى لِيُبقِيَ على الأشياءِ الضّروريّةِ فقط، وقبلَ أن يغادرَ الغرفة، توقّفَ مجدّدًا.
‘قبلَ عشرينَ عامًا إذن….’
تلكَ الفترةُ الّتي كانَ فيها النّظامُ الطّبقيُّ متفشّيًّا في أسوأِ أشكالِه.
فتحَ تشيشير خزانةَ ملابسِهِ وفتّشَ في أعماقِها حتّى عثرَ على شيءٍ كانَ قد خبّأهُ هناك.
‘سأحتاجُ إلى هذا حتمًا. لحسنِ الحظِّ أنّني لم أحرِقْهُ كما فعلَ والدي واحتفظتُ به.’
***
عادَ أكسيون إلى المنزلِ ومزاجُهُ في الحضيض.
صحيحٌ أنّ كونَ ابنِهِ بطلًا من أبطالِ الثّورةِ وأشهرَ رجلٍ في العاصمةِ يجعلُ خوضَ النّاسِ في سيرتِهِ قدرًا لا مفرَّ منه، ولكن.
‘أن يصفوا رجلًا كاملَ الرّجولةِ بالعاجز، يا لقلّةِ أدبِهم.’
أكسيون نفسُهُ لم يتزوّج، لكنّهُ لم يسبق أن واجهَ شائعاتٍ سخيفةً كهذه.
فعندما بلغَ سنَّ الزّواج، كانَ لديهِ إخوةٌ آخرونَ لحملِ نسَبِ العائلة، فلم يُجبَرْ على الزّواج.
وحينَ استقلَّ لاحقًا وأصرَّ على البقاءِ أعزب، تقبّلَ النّاسُ أمرَهُ ببساطة.
فقد كانَ من الشّائعِ بينَ أصحابِ القدراتِ العليا العزوفُ عن الزّواجِ تفاديًا لتوريثِ حياةِ عبيدِ المعاركِ لأطفالِهم.
ولكن.
‘صحيح، لا بدّ أن تظهرَ مثلُ هذهِ الشّائعاتِ في هذا الزّمن.’
فعصرُ ابنِهِ الآنَ مختلفٌ تمامًا.
لقد جاءَ زمنٌ أفضل، وصارَ البشرُ يتسابقونَ بفطرتِهم لتأسيسِ عائلات.
وهناكَ من يصبحونَ آباءً في السّادسةِ عشرة، بينما تشيشير قد تجاوزَ سنَّ الزّواجِ بكثيرٍ حتّى كادت فرصتُهُ تفوت.
‘ومعَ ذلك، لا يمكنني إجبارُهُ على الزّواج.’
فهو يحترمُ إينوك وليليث. كلُّ ما في الأمرِ أنّهُ يشفقُ على ابنِهِ الّذي سيكونُ عليهِ تحمّلُ تلكَ الشّائعاتِ الدّنيئةِ لفترةٍ أطول.
“تشيشير، أأنتَ في الدّاخل….”
طَـاخ.
فُتِحَ الباب. وتفاجأَ أكسيون الّذي كانَ على وشكِ طرقه.
“…كنتَ هنا إذن. إلى أينَ أنتَ ذاهب؟”
“والدي.”
كانَ ينوي المغادرةَ بهدوء، لكنّهُ التقى بأكسيون لسوءِ حظّهِ فعقدَ لسانُه.
ماذا عساهُ يقول؟
‘أنا ذاهبٌ إلى ليليث. سنسافرُ معًا إلى الإمبراطوريةِ قبلَ عشرينَ عامًا لفكِّ قيدِ سيّدِ البرجِ الّذي استخدمَ سحرًا محظورًا.’
إن حذفَ كلَّ ما لا يمكنُهُ البوحُ بهِ لأكسيون من هذهِ الجملة….
‘أنا ذاهبٌ إلى ليليث. سنسافرُ معًا إلى الإمبراطوريةِ قبلَ عشرينَ عامًا لفكِّ قيدِ سيّدِ البرجِ الّذي استخدمَ سحرًا محظورًا.’
قالَ تشيشير.
“أنا ذاهبٌ إلى ليليث.”
“……؟!”
اتّسعت عينا أكسيون في الحال. وتحرّكت مقلتاهُ البنفسجيّتانِ بهدوءٍ نحو النّافذةِ الّتي أرخى اللّيلُ سدولَهُ خلفَها.
“…في هذا الوقتِ المتأخّرِ من اللّيل؟”
“نعم.”
“آه، هكذا إذن.”
ارتبكَ أكسيون وتنحّى جانبًا ليُفسِحَ لهُ الطّريق.
“اذهب….”
“حسنًا.”
نزلَ تشيشير الدّرجاتِ بخطواتٍ واسعة، ثمّ التفتَ إلى الوراءِ فجأة.
“عفوًا، والدي.”
“همم؟”
“نحنُ… ننوي الزّواجَ الآن.”
“ماذا؟ أحقًّا؟!”
سقطَ فكُّ أكسيون من شدّةِ المفاجأة.
“هكذا فجأة؟ ماذا قالت ليليث؟ أهي مَن طلبتِ الزّواج؟”
“نعم. لذا سأحرصُ على إنجاحِ الأمرِ والعودة.”
“همم؟”
إنجاحِ الأمر؟ أيِّ أمر؟
“وداعًا.”
غادرَ تشيشير مسرعًا كطائرٍ اشتعلت في ذيلِهِ النّار.
“…ما خطبُه؟”
وقفَ أكسيون مذهولًا.
أن يذهبَ فجأةً في منتصف اللّيلِ إلى حبيبتِهِ ويقولُ إنّهُ سينجحُ في الأمرِ ويعود؟
ما الّذي يريدُ إنجاحَهُ بحقِّ خالق السّماء؟
ما الّذي ينوِي إنجاحَهُ ليتزوّج؟!
“يا إلهي.”
أمسكَ أكسيون برأسِهِ بينما راحت مخيّلتُهُ بعيدًا.
لا تقلْ لي؟
مهما كانَ رفض إينوك للزّواج محبطًا، فهل يُعقَل؟
أهو حملٌ قبلَ الزّواج… أو أمرٌ من هذا القبيل؟
“أعني، ما الّذي يحتاجُ إلى إنجاحِهِ ليتزوّجَ غيرُ هذا؟”
وأقسمَ هذا الرّجل، أكسيون ليبر، أنّهُ لم يُربِّ ابنَهُ على تصرّفٍ كهذا أبدًا!
“تـ، تشيشير! يا تشيشير، أيّها الوغد! أجننتَ؟! ألن تقفَ مكانَك؟!!!”
وتردّدَ صدى صراخِ أكسيون اليائسِ في أرجاءِ قصرِ الدّوقيّةِ الّذي كانَ تشيشير قد غادرهُ بالفعل.
هنا تنتهي صفحة… وتبدأ حكاية أخرى.
حديث الفصل
شارك انطباعك أو اقرأ ما يقوله الآخرون.