الفصل 259

“أوه! ليليث، هل جئتِ؟”

كانَ هانز يقفُ أمامَ البابِ مباشرةً فورَ فتحِهِ، وكأنهُ كانَ يهمُّ بالخروجِ في تلكَ اللحظةِ.

و.

“تفضلي، ألقي التحيةَ. هذا هو السيدُ جيمس غراي.”

عندما ابتعدَ هانز جانباً، اتجهتْ نظراتُ ليليث نحوَ الرجلِ الواقفِ خلفَهُ.

“آه….”

***

في الصباحِ الباكرِ، في قاعةِ امتحانِ برجِ السحرِ.

استلمَ أوسكار ورقةَ الامتحانِ الأولِ واستغربَ من سهولتِها. كانتْ درجةُ النجاحِ 50 درجةً فقط معَ هذهِ الأسئلةِ البسيطةِ. ويكفي حلُّ نصفِ الأسئلةِ فقط للتأهلِ للامتحانِ الثاني.

‘هل يمزحونَ معي؟ مَن وضعَ هذا الامتحانَ؟’

واضعُ الامتحانِ: هانز ويبر.

… كانَ تلميذي إذن.

هو من وضعَ هذهِ الأسئلةَ التي لا تميزُ بينَ الذكيِّ وغيرِهِ…….

‘هل جنَّ هذا الفتى؟ أفهمُ أنهُ بسَّطَ الأسئلةَ لتوظيفِ أعضاءٍ جُدُدٍ بسببِ قلةِ الموظفين في البرجِ، لكنَّ ألفَ شخصٍ تقدموا للامتحانِ! فهل ينوي قبولَ الألفِ كلهم أم ماذا؟’

… لكنْ على عكسِ مخاوفِ أوسكار، نجحَ عشرةُ أشخاصٍ فقط من بينِ ألفِ متقدمٍ في الامتحانِ الأولِ، وحصلَ شخصٌ واحدٌ فقط على الدرجةِ الكاملةِ.

وكانَ هو جيمس غراي فقط.

“هل حصلَ أحدٌ على الدرجةِ الكاملةِ؟”

همساتُ الناسِ وتعجّبُهُم.

“أليستْ هذهِ أولَ مرةٍ يحصلُ فيها شخصٌ على الدرجةِ الكاملةِ منذُ بدءِ نظامِ التقديمِ المفتوحِ؟”

همس.

“انظرْ هناكَ، يبدو أنهُ ذلكَ الشخصُ.”

همس.

أوسكار مانويل الذي يعني كشفُ هويتِهِ الموتَ المحتمَ!

والمكانُ حقلُ ألغامٍ بالفعلِ، ومعَ ذلكَ تسلطتْ عليهِ كلُّ الأضواءِ بقوةٍ!

اندهشَ كلُّ المراقبينَ ونظروا إلى وجهِهِ بتركيزٍ شديدٍ واحداً تلوَ الآخرِ، حتى كادَ قلبُهُ يسقطُ من الخوفِ.

شعرَ أوسكار أنَّ الوضعَ خطيرٌ، فقررَ أن يخطئَ عمداً في بعضِ الأسئلةِ ابتداءً من الامتحانِ الثاني.

وبعدَ أن خاضَ الامتحانَ الثاني هكذا.

‘يا إلهي، هل هذا هو مستوى ذكاءِ الناسِ في هذا البلدِ حقاً؟’

حزمَ ثمانيةُ أشخاصٍ من الناجحينَ العشرةِ في المرحلةِ الأولى حقائبَهُم، ولم يبقَ إلا اثنانِ فقط.

نظرَ أوسكار بتعجبٍ وخيبةِ أملٍ إلى الشابِّ النبيلِ الذي في مثلِ سنِّهِ ونجحَ معهُ في الامتحانِ الثاني.

اسمُهُ أندريه هيلسلي.

كانَ الابنَ الثاني للفيكونت هيلسلي، وكانَ رافعاً كتفيهِ بغرورٍ شديدٍ وفخوراً بنجاحِهِ ضمنَ آخرِ شخصينِ من بينِ كلِّ أولئكَ المتقدمينَ.

في الطريقِ إلى قاعةِ الامتحانِ الثالثِ.

“اسمي روبرت كوين، وأنا مراقبُ الامتحانِ الثالثِ. نادوني بـ روبيل ببساطةٍ.”

استطاعَ أوسكار رؤيةَ وجهِ مساعدِهِ، روبيل، لأولِ مرةٍ بعدَ ثلاثِ سنواتٍ ونصفٍ.

“أهلاً بكَ يا روبيل. لكنْ، هل يمكنني أن أسألكَ سؤالاً عن شيءٍ يشغلُ بالي؟”

“أوه، اسألْ كما تشاءُ.”

تكلمَ أندريه فردَّ عليهِ روبيل بلطفٍ.

“سيد البرج السابقُ الذي اختفى، أليسَ كذلكَ؟ أعرفُ أنهُ كانَ يعطي صيغاً سحريةً لإمبراطورِ الدولةِ القديمةِ. هل هربَ لأنهُ خافَ من أن يُقتَلَ ويعاقَبَ؟”

“…….”

توقفتْ خطواتُ روبيل فجأةً عندَ سماعِ سؤالِ أندريه. ثم ضحكِ، ههه، وعادَ للمشيِ وهو يقولُ.

“صحيحٌ أنَّ الكثيرَ من الناسِ يظنونَ ذلكَ، لأنَّ سيد البرج اختفى في نفسِ الوقتِ الذي سيطرَ فيهِ جيشُ الثورةِ على القصرِ الإمبراطوريِّ.”

“كلامي صحيحٌ، أليسَ كذلكَ؟”

“لا، هذهِ مجردُ إشاعةٍ باطلةٍ. فذهابُ باحثي البرجِ لمساعدةِ جيشِ الثورةِ من الأساسِ كانَ بأمرٍ مباشرٍ من سيد البرج السابقِ.”

“آه…. أحقاً؟”

يبدو أنَّ الجوابَ لم يعجبْ أندريه، فلوى فمَهُ بامتعاضٍ.

“أعرفُ أنَّ سيادةَ الدوقِ روبنشتاين بذلَ جهداً كبيراً لتصحيحِ تلكَ الشائعاتِ، فكيفَ تأخرتْ هذهِ الأخبارُ عن عائلةِ الفيكونت هيلسلي؟”

“لا، لقد سمعتُ بذلكَ بالطبعِ. لكنْ مَن يصدقُ هذا الكلامَ؟ كيفَ يكونُ شخصٌ سيئٌ مثلُ سيد البرج السابقِ في صفِّ جيشِ الثورةِ؟ ظننتُ أنَّ الدوقَ روبنشتاين ألّفَ هذهِ القصةَ فقط حتى لا يُلامَ على هروبِ مجرمٍ كانَ يجبُ القبضُ عليهِ.”

كانَ أوسكار يمشي في الخلفِ ويستمعُ في صمتٍ، فنظرَ إلى رأسِ أندريه من الخلفِ بغضبٍ شديدٍ.

‘أريدُ حقاً أن أضربَهُ على وجهِهِ. معَ أنهُ كانَ في ذلكَ الوقتِ نائماً في بيتِهِ بكلِّ كسلٍ ولا يفعلُ أيَّ شيءٍ….’

في تلكَ اللحظةِ.

“شخصٌ سيئٌ…. ههه، شخصٌ سيئٌ….”

تمتمَ روبيل بهذا الكلامِ بهدوءٍ بينَهُ وبينَ نفسِهِ، ثم التفتَ فجأةً نحوَهُما.

“ولكنْ يا سيد أندريه، هل قابلتَ سيد البرج السابقَ من قبلُ؟ لماذا تتكلمُ وكأنكَ تعرفُهُ جيداً هكذا؟”

“ألم تكنْ شخصيتُهُ سيئةً ومختلةً؟ كانَ مغروراً جداً، وكلامُهُ جارحٌ دائماً، وحاكماً فاسداً لا يهمه سوى المالِ.”

ما هذا؟ ضغطَ أوسكار على أسنانِهِ بعدَ أن تلقى هذهِ الإهاناتِ المتتاليةِ. أمّا روبيل فرمشَ بعينيهِ وهزَّ رأسَهُ موافقاً على كلامِهِ.

“أوافقُكَ على أنَّ شخصيتَهُ صعبةٌ، ومغرورٌ، وكلامَهُ قاسٍ دائماً.”

هذا الوغدُ يفعلُ هذا؟

شدَّ أوسكار قبضتَهُ بقوةٍ.

“ولكنْ، هل كانتْ سمعتُهُ السيئةُ مشهورةً إلى خارجِ البرجِ أيضاً؟”

“في الحقيقةِ، تقدمتُ قديماً لامتحانِ تعليمِ الموهوبينَ. كانَ ذلكَ عندما استلمَ سيد البرج السابقُ منصبَهُ، ورأيتُ وجهَهُ في ذلكَ الوقتِ.”

آها، لقد تقابلا من قبلُ إذن.

لكنَّ أوسكار لم يتذكرْ هذا الوجهَ على الإطلاقِ.

فوقتَ استلامِهِ للبرجِ كانَ بعدَ عودتِهِ بالزمنِ بفترةٍ قصيرةٍ.

وكانَ مشغولاً جداً بصنعِ الصيغ السحرية لليليث، فمستحيلٌ أن يتذكرَ وجوهَ الأغبياءِ المزعجينَ الذينَ كانوا يأتونَ إليهِ ويضيعونَ وقتَهُ.

“يا إلهي! يبدو أنكَ يا سيد أندريه قد ‘تعرضتَ للأذى’ من سيد البرج السابقِ أنتَ أيضاً؟”

“نعم، لقد أهانَني. وما زلتُ أتذكرُ الكلامَ الجارحَ الذي قالَهُ لي حتى الآنَ.”

لم يتذكرْ أوسكار وجهَهُ ولا الكلامَ الذي قالَهُ لهُ، لكنهُ كانَ يعرفُ أنَّ كلامَ أندريه عن ‘الإهانةِ’ ليسَ كذباً.

لأنَّ أوسكار كانَ يوجِّهُ نفسَ الكلامِ القاسي بعدلٍ لكلِّ الأغبياءِ الذينَ جاؤوا إلى البرجِ وضيعوا وقتَهُ الثمينَ لطلبِ الدخولِ دونَ أن يمتلكوا أيَّ عقلٍ.

“وأنا أفهمُ سببَ ترسيبي في ذلكَ الوقتِ. فقد شعرَ بالخطرِ لأنهُ رأى أنني أذكى منهُ بوضوحٍ. وأنا متأكدٌ أنهُ رسبَني ظلماً.”

“أوه، لا أظنُّ ذلكَ. لا يمكنُ أن يكونَ هذا صحيحاً. صحيحٌ أنَّ شخصيةَ سيد البرج السابقِ كانتْ غريبةً وقاسيةً، لكنهُ كانَ يقدِّرُ الموهبةَ جداً ولن يرفضَ أيَّ شخصٍ عبقريٍّ يريدُ الانضمامَ.”

ووصلا إلى قاعةِ الامتحانِ الثالثِ دونَ أن يشعرا.

وضعَ روبيل ورقةَ الامتحانِ أمامَ أوسكار فقط.

“… ألن تعطيني ورقةً أنا أيضاً؟”

فابتسمَ روبيل ابتسامةً عريضةً ونظرَ إلى أندريه المستغربِ.

“لقد رسبتَ يا سيد أندريه هيلسلي في امتحانِ المرحلةِ 2.5. وللأسفِ، لا تملكُ الحقَّ في خوضِ الامتحانِ الثالثِ.”

“ماذا؟ ما هو امتحانُ المرحلةِ 2.5 هذا؟”

“في الحقيقةِ، أنا مراقبُ ‘امتحانِ الأخلاقِ والسلوكِ’ وهو المرحلةُ 2.5 بينَ المرحلتينِ الثانيةِ والثالثةِ. ومثلما قلتَ أنتَ يا سيد أندريه، لا يجبُ أن يدخلَ شخصٌ سيئُ الأخلاقِ مثلُ سيد البرج السابقِ إلى هذا المكانِ، أليسَ كذلكَ؟”

“هل… هل رسبتُ في امتحانِ الأخلاقِ؟ ماذا فعلتُ أنا؟”

“حسبما أرى، إذا أصبحتَ باحثاً في البرجِ فستظلُّ تشتمُ مدرائكَ كلَّ يومٍ وتخربُ جوَّ العملِ. وأنا مسؤولٌ عن توفيرِ بيئةٍ مريحةٍ للباحثينَ.”

ابتسمَ روبيل ورفعَ إصبعهُ بطريقةٍ مستفزةٍ وقالَ:

“لقد رأيتُ أنكَ لا تناسبُ جوَّ العملِ في برجِنا أبداً. والآنَ، اجمعْ أغراضَكَ واخرجْ من فضلكَ.”

“هـ، هذا ظلمٌ! تطردني وتمنعني من الامتحانِ؟ هل تملكُ الحقَّ في فعلِ هذا كما يحلو لكَ؟ ها؟”

“يا إلهي، ما أعلى صوتَكَ. وبما أنكَ تصرخُ هكذا، فمن الواضحِ أنكَ لن تخرجَ بهدوءٍ بنفسِكَ، صحيح؟”

أشارَ روبيل بيدهِ، فسحبَ الحراسُ الموجودونَ في القاعةِ أندريه إلى الخارجِ.

“لا يمكنُ! لن أخرجَ هكذا! هذا ظلمٌ، ظلمٌ كبيرٌ!!!”

طَخْ!

أُغلِقَ بابُ القاعةِ فوراً.

فتحَ أوسكار فمَهُ في دهشةٍ وهو يشاهدُ كلَّ هذا.

‘ما هذا بحقِّ خالق السماءِ، يا روبيل أيها الفتى؟ هل يجوزُ فعلُ هذا؟ امتحانُ أخلاقٍ؟ متى أصبحَ في البرجِ شيءٌ كهذا؟’

وبينما كانَ أوسكار مصدوماً، حدثَ ما كانَ متوقعاً.

اسودَّ وجهُ روبيل وجلسَ على كرسيِّ المراقبِ بتعبٍ وقالَ:

“سأضطرُّ لكتابةِ تقريرِ اعتذارٍ رسميٍّ على هذا التصرفِ….”

بالطبعِ، كما توقعتُ.

يبدو أنهُ تصرّفَ بتهورٍ دونَ تفكيرٍ.

فالبرجُ يعاني من نقصِ الموظفينَ، ومعَ ذلكَ طردَ شخصاً نجحَ حتى الامتحانِ الثاني بمزاجِهِ.

“سيد جيمس…!”

في تلكَ اللحظةِ، لمعتْ عينا روبيل وقالَ لأوسكار.

“حياتي معلقةٌ بكَ الآنَ. فإذا لم ينجحْ أحدٌ هذهِ المرةَ أيضاً، سأضطرُّ لكتابةِ مئةِ صفحةٍ من الاعتذارِ بسببِ ما فعلتُهُ للتوِّ….”

نظرَ أوسكار في صمتٍ إلى ورقةِ الامتحانِ الثالثِ.

يقولونَ إنَّ الصعوبةَ تزيدُ، لكنني بصراحةٍ لا أرى ذلكَ. ولا أفهمُ كيفَ تكونُ أصعبَ من الامتحاناتِ السابقةِ.

“أرجوكَ، ابذلْ كلَّ ما عندكَ….”

ابتسمَ أوسكار ودوّرَ القلمَ بينَ أصابعِهِ بسرعةٍ.

‘الأمرُ سهلٌ جداً.’

غرفةُ المقابلةِ.

على عكسِ ما توقّعَ أوسكار بأنهُ لن يرى سيد البرج إلا بعدَ اجتيازِ الامتحانِ النهائيِّ، ركضَ هانز، المسؤولُ الأولُ في البرجِ، وجاءَ مسرعاً وهو يلهثُ.

وهذا طبيعيٌّ بالطبعِ. لأنهم قالوا إنَّ أوسكار هو أولُ شخصٍ ينجحُ في الامتحانِ الثالثِ منذُ تطبيقِ نظامِ التقديمِ المفتوحِ للباحثينَ.

“آخ. لماذا تأخرتْ هكذا…. وهناك من ينتظرُها….”

كانَ هانز يهزُّ رجلَهُ بتوترٍ وقلقٍ.

رئيسُ برجٍ يخافُ من إزعاجِ المتقدمِ. كانَ هذا يوضحُ كم يعاني البرجُ من قلةِ الموظفينَ.

“ما كانَ يجدرُ بي إعطاؤُها نصفَ يومِ إجازةٍ في الصباحِ….”

توترَ أوسكار وهو يسمعُ كلامَ هانز الذي يتمتمُ بهِ.

وكانَ هناكَ شيءٌ آخرُ لم يتوقعْهُ أوسكار أبداً. فالطفلةُ التي كانَ يخططُ لرؤيتِها بعدَ قبولهِ في البرجِ بسلامٍ، سيقابلُها الآنَ فوراً.

لأنَّ ليليث هي مشرفةُ الامتحانِ النهائيِّ.

“لا يمكنُ الانتظارُ أكثرَ! تفضلْ واذهبْ إلى قاعةِ الامتحانِ أولاً. وسأطلبُ من المشرفةِ أن تأتيَ إلى هناكَ.”

“آه، نعم.”

وقفَ هانز ليأخذَ أوسكار معهُ.

“أنا واثقٌ أنكَ يا سيد جيمس ستنجحُ في الامتحانِ النهائيِّ بكلِّ سهولةٍ.”

وعندما كانَ هانز يبتسمُ من الأذنِ إلى الأذنِ ويحاولُ فتحَ البابِ، فُتِحَ البابُ من الجهةِ الأخرى أولاً.

“أوه! ليليث، هل جئتِ؟”

اتسعتْ عينا أوسكار في تلكَ اللحظةِ.

“تفضلي، ألقي التحيةَ. هذا هو السيدُ جيمس غراي.”

ابتعدَ هانز جانباً.

وحينَها فقط، رأى أوسكار الوجهَ الذي اشتاقَ إليهِ كلَّ هذا الشوقِ.

ليليث…….

كانَ يعرفُ أنها كبِرتْ.

كانَ يعرفُ ذلكَ، ولكنْ….

معَ ذلكَ، تغيَّرتْ ليليث بشكلٍ مفاجئٍ جداً. وصارتْ أجملَ بكثيرٍ، بل أكثرَ بكثيرٍ مما تخيلَ….

‘… كم هي جميلةٌ.’

الذكرياتُ التي لم تُمسَحْ أبداً طوالَ فترةِ غيابِهِ.

الوجهُ الذي كانَ يزدادُ وضوحاً في ذاكرتِهِ كلَّ يومٍ، وجعلَهُ ينتظرُ لقاءَهُ بفارغِ الصبرِ.

‘لقد كبِرتِ بشكلٍ رائعٍ.’

كانَ يريدُ أن يقولَ لها كلاماً كثيراً، لكنهُ لم يستطعْ.

“أهلاً بكَ يا سيد جيمس. أنا ليليث روبنشتاين، مشرفةُ الامتحانِ النهائيِّ.”

نظرتْ ليليث في وجهِ أوسكار بتركيزٍ، ثم ابتسمتْ ومدتْ يدَها لتصافحَهُ.

‘آه.’

ترددَ أوسكار وهو ينظرُ إلى يدِها الممدودةِ، ثم ابتسمَ بخفةٍ.

‘لماذا أحزنُ من جديدٍ؟’

فوعدُها بألا تنسى وجهَ أستاذِها كانَ مجردَ أمنيةٍ لطفلةٍ صغيرةٍ فقط.

『”ألم أقلْ لكَ؟ أنا لن أنسى معلمي أبداً. إذا نسيتُكَ ثم تذكرتُكَ ثانيةً… فسيموتُ معلمي، لكنْ إذا لم أنسَكَ من الأساسِ فلن يحدثَ أيُّ مكروهٍ.”』

بالطبعِ، لم يكنْ بإمكانِ ليليث الهروبُ من قيد الحظر، ومن العقابِ الذي نزل به.

ومعَ ذلكَ، هل كانَ ينتظرُ منها ذلكَ بغباءٍ؟

“نعم….”

تألمَ قلبُهُ بشدةٍ وهو يرى أنَّ الطفلةَ قد نسيتْهُ.

“… تشرفتُ بمعرفتِكِ.”

صافحَ أوسكار يدَ ليليث وابتسمَ ابتسامةً دافئةً.

الدفءُ الذي شعرَ بهِ في يدِها التي أمسكَ بها…….

نعم، هذا يكفي.

حتى لو نسيتْني.

يكفيني أن أكونَ حياً هكذا، وأن أشعرَ بكِ وأنتِ حيةٌ أمامي.