الفصل 258: الفصلُ 258

الفصلُ 258

‘هذا الرجلُ لم يتغيرْ فيهِ أيُّ شيءٍ.’

فكّرَ أوسكار. ثلاثُ سنواتٍ ونصفٍ ليستْ فترةً قصيرةً، لكنَّ إينوك ظلَّ كما هو.

من وجهِهِ الذي كانتِ الطفلةُ تمدحُهُ دونَ توقفٍ وتقولُ إنها لم ترَ أحداً بوسامتِهِ، وحتى جسدِهِ الرياضيِّ الطويلِ الذي كانَ يرفعُ ابنتَهُ بهِ بسهولةٍ.

وعلى الأغلبِ، فإنَّ حملَ ليليث التي كبِرتْ كثيراً ما زالَ سهلاً وخفيفاً بالنسبةِ لإينوك.

‘تباً، ليتني مارستُ بعضَ الرياضةِ أنا أيضاً.’

فزِعَ أوسكار الذي غَرِقَ في هذهِ الأفكارِ التافهةِ.

كانَ إينوك ينظرُ إليهِ بصمتٍ بعينينِ مائلتينِ، وهو يميلُ رأسَهُ بهدوءٍ…….

“يا سيدي!”

أمسكَ أوسكار بسرعةٍ بيدِ جو الواقفِ بجانبِهِ ليشتتَ انتباهَ إينوك الذي كانَ يركزُ عليهِ.

“أشكرُكَ على اهتمامِكَ، لكنني بخيرٍ ولا أحتاجُ إلى مساعدةٍ.”

“نعم؟”

كانَ يريدُ من كلِّ قلبِهِ أن يصرخَ بغضبٍ ويقولَ إنَّ هذا اللطفَ الزائدَ سيقتلُهُ، لكنهُ تحمّلَ وسكتَ.

‘هل تريدونَ توظيفَ الناسِ بهذهِ الطريقةِ، ليصبحَ برجُ السحرِ مكاناً يجمعُ الأغبياءَ فقط؟’

كتمَ الكلامَ الحقيقيَّ الذي أرادَ قولَهُ.

“يجبُ أن تمرَّ الأمورُ بإجراءاتٍ عادلةٍ ليحصلَ الجميعُ على فرصةٍ متساويةٍ. المؤكدُ أنَّ جميعَ المتقدمينَ استعدوا بجدٍّ، لذا أريدُ خوضَ الامتحانِ بنزاهةٍ وشرفٍ.”

“ماذا؟ لا، أنا لا أطلبُ أن يقبلوا شخصاً فاشلاً بالسرِّ، بل أردتُ فقط أن تعرفَ ليليث اسمَكَ على الأقلِ….”

“لا يا عمي.”

قاطعَ أوسكار كلامَ جو الذي شعرَ بالإحراجِ.

‘هل أبدو لكَ عاجزاً عن حلِّ تلكَ الأسئلةِ التافهةِ حتى أحتاجَ إلى واسطةٍ ملتويةٍ لدخولِ برجِ السحرِ؟’

لا. ليسَ هذا. ابلعْ كلامَكَ، ابلعْهُ.

“لقد استعددتُ جيداً، لذا أنا بخيرٍ حتى دونَ مساعدةٍ منكَ. وحتى لو لم تكنِ النتيجةُ جيدةً، فسأعتبرُ أنَّ جهدي لم يكنْ كافياً. يكفيني كرمُ مشاعرِكَ وأشكرُكَ عليها.”

“احم.”

“… ها، هههه. يا لي من رجلٍ.”

تمتمَ إينوك وهو يبتسمُ بينما كانَ يشاهدُ ذلكَ المشهدَ بهدوءٍ.

ثم قالَ لجو.

“معكَ حقٌّ يا أخي. هذا هو الصوابُ. نيتُكَ طيبةٌ، لكنَّ هذا الشابَّ سيشعرُ بالحرجِ والضغطِ.”

“يا جيمس، خذْ هذا!”

“آه، شكراً يا سوزان.”

في تلكَ اللحظةِ، خرجتْ سوزان من مطبخِ المطعمِ في الوقتِ المناسبِ تماماً. أخذَ إينوك الطعامَ الذي أعطتْهُ إياهُ سوزان، وبدأَ يتحدثُ معَ الزوجينِ بودٍّ ولطفٍ.

حينَ حوَّلَ إينوك اهتمامَهُ عنهُ، ابتعدَ أوسكار بضعَ خطواتٍ وأخذَ يهدئُ من توترِهِ.

“آه! أتمنى لكَ نتيجةً طيبةً في امتحانِ الغدِ بالتأكيدِ.”

عندما ألقى إينوك عليهِ تحيةً أخيرةً وهو يستعدُّ للمغادرةِ،

“نعم، شكراً لكَ….”

دقْ دقْ دقْ دقْ.

بدأَ قلبُهُ ينبضُ بجنونٍ مرةً أخرى.

ظلَّ أوسكار واقفاً في مكانِهِ كالمسمارِ وهو ينظرُ طويلاً إلى إينوك والزوجينِ اللذينِ يودعانِهِ.

“فوووه!”

وفقط بعدَ أن اختفى إينوك تماماً، أمسكَ أوسكار بصدرِهِ وأخرجَ النفسَ الذي كانَ يكتمُهُ.

“هـاه، هـوف. هـاه، هـوف.”

كدتُ أموتُ تقريباً…….

“جيمس! هل أنتَ واثقٌ من نفسِكَ إلى هذهِ الدرجةِ؟”

“…….”

ضربَ جو العائدُ كتفَهُ بخفةٍ وهو يضحكُ بصوتٍ عالٍ، فاهتزَّ أوسكار وكادَ يسقطُ.

آاااخ!

الغضبُ! أنا أغلي من الغضبِ!

‘يا لكَ من رجلٍ عجوزٍ مليءٍ بالعضلات ومجنونٍ! كدتُ أموتُ بسبَبِكَ! أتعلمُ أنني رأيتُ بابَ الجحيم قبلَ قليلٍ بسبَبِكَ؟ هل أنتَ متحمسٌ لرفعِ جثةٍ من مطعمِكَ إلى هذا الحدِّ؟’

كتمَ أوسكار الكلامَ الذي وصلَ إلى حنجرتِهِ، وابتسمَ.

“ههههه! طـبـعـاً!”

***

إنهُ يومُ عطلةٍ!

‘… أيُّ عطلةٍ هذهِ.’

إنهُ يومُ امتحانِ توظيفِ الباحثينَ الجُدُدِ في برجِ السحرِ.

صحيحٌ أنني تنازلتُ عن إجازتي، لكنني خضتُ معركةً بطوليةً ضدَّ الدكتاتورِ هانز ويبر، وحصلتُ على نصفِ يومِ إجازةٍ في الصباحِ أثناءَ خوضِ المتقدمينَ للامتحاناتِ الأولى والثانيةِ والثالثةِ.

غيرَ أنَّ تلكَ الاستراحةَ الذهبيةَ في الصباحِ مضتْ في غمضةِ عينٍ كالسهمِ السريعِ.

وأنا الآنَ داخلَ العربةِ في طريقي إلى العملِ بعدَ الظهرِ.

“كم عددُ الذينَ تقدموا للامتحانِ هذهِ المرةَ كما قلتِ؟”

سألَ أبي الذي نسَّقَ يومَ إجازتِهِ ليقضيَهُ معَ ابنتِهِ، لكنهُ صارَ جالساً بمفردِهِ للأسفِ.

“سمعتُ أنَّ أكثرَ من ألفِ شخصٍ قد تقدموا.”

أجابَ تشيشير الذي جاءَ في وقتِ الصباحِ القصيرِ ليرى وجهَ حبيبَتِهِ، وكانَ يوصلُني إلى برجِ السحرِ.

“واو، ألفُ شخصٍ كاملٍ؟ وكم شخصاً سيقبلونَ منهُم؟”

“لا يوجدُ حدٌّ معينٌ. سيقبلونَ كلَّ من يحصلُ على الدرجةِ المطلوبةِ.”

فَرِحَ أبي بكلامي.

“حقاً؟ هل يمكنُ فعلُ ذلكَ؟ سيصبحُ برجُ السحرِ ممتلئاً بالموظفينَ هكذا؟”

هل هذا ممكنٌ حقاً؟

تشيشير الذي جرّبَ حلَّ الأسئلةِ التي وضعتُها سابقاً، اكتفى بهزِّ رأسِهِ لأبي في صمتٍ.

“… يبدو أنها صعبةٌ جداً.”

فَهِمَ أبي الأمرَ من ردةِ فعلِهِ وتنهّدَ.

“أبي، لا تخرجا للتنزهِ بل انتظرا في البيتِ معاً. فربما أعودُ إلى البيتِ فوراً بعدَ قليلٍ. فأيُّ مراقبةٍ هذهِ، المراقبةُ تكونُ فقط إذا نجحَ أحدٌ في المرحلةِ الثالثةِ ووصلَ إلى الامتحانِ النهائيِّ.”

“ماذا، هل هي صعبةٌ إلى هذا الحدِّ؟”

بدا وجهُ أبي قلقاً وتمتمَ.

“… سيكونُ الأمرُ شاقاً إذن.”

“آاااخ…. لقد وصلتُ إلى الجحيم….”

ظهرَ مبنى برجِ السحرِ من النافذةِ دونَ أن أشعرَ. وصرختُ معبرةً عن حزنِ الموظفينَ وقهرِهِم.

“أميرتي، بالتوفيقِ في عملِكِ اليومَ أيضاً~”

“سآتي لآخذَكِ في موعدِ انتهاءِ عملِكِ.”

عندما رأيتُ الرجلينِ ينزلانِ معي لتوديعي، نسيتُ تعبي وضحكتُ.

“ما بكِ يا أميرتَنا؟ هل تضحكينَ؟ هل أنتِ متعبةٌ جداً لدرجةِ الضحكِ؟”

“…….”

عندما رأياني أضحكُ هكذا، ظهرَ القلقُ على وجهِ أبي وتشيشير.

“لا، لا.”

هززتُ رأسي واقتربتُ منهُما، وقبّلتُ خدَّ أبي أولاً بصوتِ قُبلةٍ خفيفةٍ.

“أحبكَ يا أبي.”

ثم طبعتُ قُبلةً خفيفةً على خدِّ تشيشير أيضاً، وهو الذي كانَ يراقبُ ردةَ فعلِ أبي عندما اقتربتُ منهُ.

“… وأحبكَ أنتَ أيضاً يا عزيزي؟”

همستُ بهذا الاعترافِ بصوتٍ خفيفٍ حتى لا يحرجَهُ ذلكَ أمامَ أبي. احمرَّ وجهُ تشيشير وأجابَ بصوتٍ منخفضٍ: “وأنا أيضاً.”

“يا أحبائي! شكراً لكما معاً!”

“……؟”

“……؟”

استغربَ الرجلانِ من هذا الوداعِ المفاجئِ وأنا أصنعُ شكلَ قلبٍ بيديَّ فوقَ رأسي.

ظللتُ أنظرُ إليهما وأنا أعود إلى الخلفِ خطوةً خطوةً ببطءٍ.

أولئكَ الذينَ يحبونني،

أبطالُ هذا العالمِ.

الذينَ محَوا الوقتَ الفاشلَ،

وجعلوني أعيشُ وأتنفسُ في هذا العالمِ حتى النهايةِ.

وقفتُ بعيداً، وفتحتُ إبهاميَّ وسبابتَيَّ وصنعتُ إطاراً مربّعاً وضعتُ فيهِ البطلينِ الواقفينِ معاً.

عالمي المشرقُ الذي سيكتملُ،

بعودةِ شخصٍ واحدٍ فقط بعدَ الآنَ.

ابتسمتُ ابتسامةً مشرقةً ولوحتُ لهما.

“أنا ذاهبةٌ وسأعودُ!”

***

لم تستطعْ كارين، باحثةُ برجِ السحرِ، إخفاءَ ابتسامتِها وهي متجهةٌ معَ مشرفةِ الامتحانِ النهائيِّ، ليليث، إلى غرفةِ المقابلةِ.

“واو، هل يُعقَلُ أن هناكَ شخصاً نجحَ في هذا الامتحانِ فائقِ الصعوبةِ حتى المرحلةِ الثالثةِ؟”

كانَ صوتُ ليليث متحمساً أيضاً وهي تلبسُ معطفَ الباحثينَ وتمشي بسرعةٍ في الممرِّ معَ كارين.

“أينَ المتقدمُ؟ هل ذهبَ إلى قاعةِ الامتحانِ؟”

“لا، هو الآنَ في مقابلةٍ معَ سيد البرج.”

“ماذا؟ بهذهِ السرعةِ؟”

“سيد البرج يعلقُ عليهِ آمالاً كبيرةً ويقولُ إنهُ سينجحُ في الامتحانِ النهائيِّ بسهولةٍ على كلِّ حالٍ. ويمكنُكِ يا أميرة أن تري وجهَ المتقدمِ أولاً، ثم تذهبا معاً إلى قاعةِ الامتحانِ.”

تحمستْ كارين لدرجةِ البكاءِ.

“من بينِ 1086 متقدماً، نجحَ 10 أشخاصٍ في المرحلةِ الأولى، و2 في المرحلةِ الثانيةِ، ونجا شخصٌ واحدٌ فقط في المرحلةِ الثالثةِ! وهذا الشخصُ موجودٌ في نهايةِ هذا الممرِّ!”

وكانَ هناكَ سببٌ قويٌّ يجعلُها سعيدةً هكذا تحديداً.

فقد عانتْ كارين كثيراً في عملِها تحتَ إمرةِ مديرِها الصغيرِ في السنِّ، سيد البرج السابقِ أوسكار مانويل.

صحيحٌ أنها تفاجأتْ عندما اختفى فجأةً قبلَ ثلاثِ سنواتٍ، لكنْ لفترةٍ قصيرةٍ فقط.

‘على الأقلِ اختفى إمبراطورُ برجِ السحرِ الآنَ، وسأستطيعُ أن أتنفسَ براحةٍ.’

-هكذا فكّرتْ، لكنْ مَن كانَ يتوقعُ ما حدثَ؟

ذهبَ أوسكار وجاءَ هانز!

كانَ الدكتاتورُ الجديدُ، هانز ويبر، أصغرَ من أوسكار وأشدَّ قسوةً منهُ في العملِ.

“يا أميرة، أخيراً صارَ تقاعدي قريباً جداً. أرجوكم، يجبُ أن ينجحَ أحدٌ هذهِ المرةَ.”

لقد جمعتُ ما يكفي من المالِ، ولم أعُدْ بحاجةٍ للاختباءِ في البرجِ هرباً من التجنيدِ الإجباريِّ، لذا سأتركُ هذا العملَ الشبيهَ بالجحيمِ وأعيشُ بسعادةٍ معَ عائلتي!

-لكنْ حتى هذهِ الخطةُ لم تنجحْ كما أرادتْ.

لأنَّ هانز رفضَ قبولَ استقالتِها بحجةِ نقصِ الموظفينَ في البرجِ.

“صحيحٌ. ألم يَعِدْ سيد البرج بقبولِ تقاعدِكِ يا آنسة كارين حينَ يدخلُ موظفٌ جديدٌ؟”

“نعم! لقد كنتُ أنتظرُ هذا اليومَ فقط!”

تأثرتْ كارين بالفرحِ.

“لديّ إحساسٌ قويٌّ هذهِ المرةَ. هذا الشخصُ عبقريٌّ حقاً. درجاتُهُ مذهلةٌ للغايةِ، الدرجةُ الكاملةُ في المرحلةِ الأولى، و78 في الثانيةِ، و86 في الثالثةِ.”

تفاجأتْ ليليث بكلامِ كارين وهي تقلبُ أوراقَ المتقدمِ.

“يا إلهي. هل هذا حقيقيٌّ؟”

“نعم. مذهلٌ، أليسَ كذلكَ؟”

“آه، النتيجةُ تبدو غريبةً في الحقيقةِ. الحصولُ على 78 في الثانيةِ و86 في الثالثةِ هو بالضبطِ الحدُّ الأدنى المطلوبُ للنجاحِ. وكأنهُ تعمّدَ ذلكَ عمداً.”

“يا إلهي، كلامُكِ صحيحٌ الآنَ بعدَ أن فكرتُ في الأمرِ؟”

“ربما هو عبقريٌّ لدرجةِ أنهُ لا يفرِّقُ بينَ السهلِ والصعبِ. وبعدَ المرحلةِ الأولى، تفاجأَ حينَ رأى أنَّ 10 أشخاصٍ فقط نجحوا من بينِ ألفٍ وفكّر أن هذا غريب.”

تحمستْ ليليث وأضافتْ.

“ربما لم يُرِدْ لَفْتَ الأنظارِ إليهِ بشدةٍ؟ ولذلكَ أخطأَ في بعضِ الأسئلةِ في المرحلتينِ الثانيةِ والثالثةِ ليقفَ عندَ درجةِ النجاحِ بالضبطِ. ففي العادةِ، الحصولُ على أقلِّ درجةٍ بالضبطِ صعبٌ تماماً مثلِ الحصولِ على أعلى درجةٍ. لأنهُ يعرفُ الأجوبةَ كلها ويخطئُ عمداً.”

“هههه! مستحيلٌ أن يكونَ هكذا~”

“في الحقيقةِ، هذهِ أمنيتي بأن يظهرَ عبقريٌّ حقيقيٌّ. ولكنْ، لماذا لم نكتشفْ شخصاً بهذا الذكاءِ حتى الآنَ؟ الامتحانُ السابقُ كانَ أسهلَ، فهل رسبَ في المرةِ السابقةِ؟”

“لا، هذهِ أولُ مرةٍ يتقدمُ فيها. وهو ليسَ من مواطني الدوقية. هو من مملكةِ كارتا وجاءَ مهاجراً.”

“ماذا؟”

توقفتْ ليليث فجأةً أمامَ بابِ غرفةِ المقابلةِ مباشرةً.

“آنستي… كارين، دعيني أرى أوراقَ المتقدمِ أيضاً.”

“تفضلي هنا.”

أخذتْ ليليث الأوراقَ ونظرتْ بسرعةٍ من الأعلى، فتوقفتْ عيناها عندَ اسمِ المتقدمِ.

جيمس غراي

اسمُ رجلٍ عاديٍّ جداً وموجودٌ بكثرةٍ في كلِّ مكانٍ في هذا البلدِ.

لكنهُ اسمٌ لا بدَّ أن يبدو مميزاً في أذنِ ليليث وحدَها.

هل هي صدفةٌ؟

شعورٌ غريبٌ…….

دَق، دَق، دَق.

بدأَ قلبُها ينبضُ بسرعةٍ.

فتحتْ كارين البابَ، فرفعتْ ليليث رأسَها ببطءٍ عن الأوراقِ.