الفصل 257: الفصلُ 257

الفصلُ 257

***

مكتبُ سيد برجِ السحرِ، هانز ويبر.

في اليومِ التالي، بعدَ الانتهاءِ من وضعِ أسئلةِ امتحانِ توظيفِ الباحثينَ الجُدُدِ حتى الفجرِ.

“يا للروعةِ! أخيراً تحررتُ!”

نجحتُ أخيراً في أخذِ الموافقةِ على ورقةِ الامتحانِ المكونةِ من خمسينَ سؤالاً.

“هل أنتِ سعيدةٌ؟”

سألَ هانز الجالسُ وهو يسندُ ذقنَهُ على يدِهِ بميلٍ. هززتُ رأسي بالموافقةِ بقوةٍ حتى كادَ يسقطُ.

“سعيدةٌ طبعاً! ولكنْ هل وافقتَ حقاً على تمريرِ السؤالِ رقم 50 الأخيرِ؟”

“نعم. حسناً… لأنَّ الخيالَ هو أهمُّ شيءٍ في صنعِ المعادلاتِ السحريةِ.”

يا سلام. هذا رائعٌ.

“لقد تعبتِ كثيراً.”

مدحَني هانز على غيرِ عادتِهِ، ثم وقفَ واقتربَ من النافذةِ.

“همم، أنتَ تعبتَ أكثرَ مني بصراحةٍ.”

كانَ عليَّ الاعترافُ بذلكَ بصدق.

فكلُّ ما فعلتُهُ أنا هو اختيارُ 50 سؤالاً للامتحانِ النهائيِّ، أما هانز فقد نامَ ثلاثَ ساعاتٍ فقط في اليومِ طوالَ شهرٍ كاملٍ ليضعَ 150 سؤالاً للمراحلِ الأولى والثانيةِ والثالثةِ حسبَ الصعوبةِ.

والسببُ في أننا نتحملُ قسوةَ هانز دونَ تذمرٍ هو أنهُ مديرٌ يعملُ دائماً أكثرَ من زملائِهِ بثلاثِ مراتٍ.

“أعتذرُ لأنني ضغطتُ عليكِ في العملِ مؤخراً. فلا يمكنُنا تركُ أيِّ شخصٍ يدخلُ برجَ السحرِ. أنتِ تفهمينَ ذلكَ، أليسَ كذلكَ؟”

“نعم، نعم. أفهمُ طبعاً، أفهمُ.”

“ليليث، بالنسبةِ لي…. أتمنى ألا يخيبَ أملُ سيد البرج السابقِ حينَ يعودُ يوماً ما ويرى هذا البرجَ.”

“…….”

سكتُّ عندما سمعتُ نبرةَ صوتِ هانز المنخفضةَ.

كانَ هانز، الذي كانَ يتبعُ أوسكار أكثرَ من أيِّ شخصٍ آخرَ، أكثرَ من بَكى وحزِنَ عندما اختفى. ويبدو أنَّ اشتياقَهُ لهُ ظلَّ كما هو حتى بعدَ مرورِ الوقتِ.

“لذا أرجو أن تستمري في مساعدتي مستقبلاً. سيكونُ الأمرُ صعباً جداً من دونِكِ.”

التفتَ هانز وابتسمَ.

عندما رأيتُ كم كبِرَ هانز، شعرتُ بالفخرِ وابتسمتُ لهُ في المقابلِ.

فجسمُهُ النحيفُ الطويلُ وطبيعتُهُ الصارمةُ التي تقولُ للأعوجِ أعوج دونَ ترددٍ كانا يشبهانِ شخصاً معيناً وكبِرَ مثلهُ تماماً.

“بالتأكيدِ، يا سيد البرج. ولكنْ، هل جهزتَ جزءاً من المعادلاتِ السحريةِ التي طلبتُها منكَ سابقاً؟”

“آه! تقصدينَ تلكَ المعادلاتِ السحريةَ الـ 42 التي ألححتِ عليَّ لأصنعَها رغمَ كثرةِ شغلي، والتي لا أعرفُ أصلاً أينَ ستستخدمينَها وتبدو بلا أيِّ فائدةٍ؟”

احم، احم.

كالعادةِ، أسلوبُ أوسكار مانويل في الكلامِ الذي يحرجُ السامعَ مذهلٌ حقاً!

“… حسناً، خذْ وقتَكَ. يكفي أنكَ تصنعُها لي. فأنا لم أستطعْ حلَّها بعقلي أبداً.”

تنهّدَ هانز وهو يراني محرجةً، ثم ذهبَ إلى المكتبِ وفتحَ الدرجَ وأخرجَ مجموعةً من الأوراقِ.

“تفضلي هنا.”

“……؟”

تفاجأتُ واقتربتُ بسرعةٍ أقلِّبُ الأوراقَ لأفحصَها. كانتْ كلُّ المعادلاتِ السحريةِ التي طلبتُها منهيةً بالكاملِ.

“يا، يا، يا للجنون! هل أنهيتَ كلَّ هذا بالفعلِ؟ هل… هل أنتَ عبقريٌّ؟”

قطّبَ هانز حاجبيهِ وهو يراني عاجزةً عن إغلاقِ فمي من الصدمةِ.

“ألم تكوني تعرفينَ؟”

“كياااك!”

حضنتُ هانز وصرختُ من الفرحةِ.

“اهدئي. ولكنْ رغمَ أنها تعويذاتٌ بلا فائدةٍ، إلا أنها تستهلكُ طاقةَ مانا خياليةً وغيرَ مفيدةٍ. وحتى لو صنعتُها، فالشخصُ الذي يستطيعُ استخدامَها….”

“لا تقلقْ!”

رفعتُ يديَّ فرحاً وقلتُ:

“لدينا إينوك روبنشتاين!”

ما الصعبُ في ذلكَ على أقوى رجلٍ في العالمِ الذي يملكُ طاقةَ مانا فائضةً لا يعرفُ أينَ يصرفُها!

“ولكنْ في ماذا ستستخدمينَها بالضبطِ؟”

“آه، أريدُ تجربةَ عدةِ أشياءَ عندما يعودُ المعلم.”

قلتُ بسعادةٍ وأنا أنظرُ إلى معادلاتِ هانز السحريةِ.

كانتْ هذهِ حيلتي وخطتي الذكيةُ بطريقتي الخاصةِ. لأنني تمنيتُ أن يتذكرَهُ الكثيرُ من الناسِ الذينَ يحبونَ أوسكار غيري مرةً أخرى.

وطبعاً، هي مجردُ طرقٍ للالتفافِ على الحظر، ولستُ متأكدةً من نجاحِها حتى.

“تجربة؟ ماذا تقصدينَ؟”

“شيءٌ من هذا القبيلِ. على كلِّ حالٍ، شكراً لكَ. يا أفضلَ سيد برجٍ! وأعظمَ عبقريٍّ لا مثيلَ لهُ في هذا العالمِ، هانز ويبر!”

احتضنتُ الأوراقَ بعنايةٍ ووكزتُ هانز بكوعي في ذراعِهِ.

“ولكنْ، يا سيد البرج. لقد تعبتُ بالأمسِ حتى الساعةِ الثانيةِ فجراً في العملِ، وتنازلتُ عن عطلتي غداً أيضاً…. ألا يمكنني أخذُ نصفِ يومِ إجازةٍ والخروجُ مبكراً اليومَ؟”

“…….”

“أرجوكَ. لم أستطعْ حتى الخروجَ في موعدٍ معَ حبيبي طوالَ شهرٍ بسببِ وضعِ الأسئلةِ. ها؟ ما رأيُكَ؟”

“همم، حسناً….”

أومأَ هانز برأسِهِ وكأنهُ يفكرُ بالموافقةِ، ثم وضعَ يدَهُ على كتفي.

ثم في أذني بهدوءٍ….

“وفري كلامَكِ الفارغَ، واذهبي للعملِ.”

… هَمَسَ.

نعم، كنتُ أعرفُ أنهُ سيردُّ هكذا.

ابتسمتُ ابتسامةً عريضةً.

“يا لكَ من دكتاتورٍ.”

يوماً ما، سأقومُ بثورةٍ في هذا البرجِ بالتأكيدِ!

***

العاصمةُ، رومويل.

مطعمُ <طعامُ عمّة زينون اللذيذُ>.

هذا المطعمُ ذو اللافتةِ الغريبةِ يعملُ أيضاً كفندقٍ من الطابقِ الثاني، وهو المكانُ الذي يقيمُ فيهِ أوسكار.

‘هل يمزحونَ معي؟’

في الصباحِ الباكرِ، كانَ المطعمُ فارغاً تماماً من الزبائنِ.

طلبَ أوسكار فطورَهُ في الطابقِ الأولِ، وكانَ يحلُّ أسئلةَ امتحاناتِ توظيفِ الباحثينَ السابقةِ التي نشرَها برجُ السحرِ.

‘هل يمزحونَ حقاً؟’

كانَ أوسكار يحلُّ الأسئلةَ الصعبةَ التي لا يفهمُها الناسُ العاديون دونَ أيِّ توقفٍ، وهو يضغطُ على أسنانِهِ بغيظٍ.

‘أهذهِ أسئلةٌ يضعونَها في امتحانٍ؟ إلى أيِّ مستوى هابطٍ وصلَ برجُ السحرِ في غيابي بالضبطِ؟’

والأمرُ المفاجئُ هو أنَّ هذهِ كانتْ أسئلةَ امتحانِ توظيفِ الباحثينَ الدوريِّ قبلَ ثلاثةِ أشهرٍ فقط.

والمفاجئُ أكثرَ هو أنَّ جميعَ المتقدمينَ رسبوا في هذا الامتحانِ الذي يمكنُ حلُّهُ حتى معَ إغماضِ العينينِ.

‘نعم، وهل المشكلةُ في برجِ السحرِ؟ المشكلةُ بالتأكيدِ في عقولِ ناسِ هذا البلدِ.’

الشيءُ الوحيدُ الذي لم يستطعْ أوسكار مانويل تغييرَهُ طوالَ ثلاثِ سنواتٍ حتى وهو يضغطُ على أسنانِهِ.

الجميعُ أغبياءُ ما عداي!

كانَ هذا التكبرَ الهائلَ تحديداً…….

“يا إلهي، ما هذا بحقِّ خالق السماءِ؟”

في تلكَ اللحظةِ، جلسَ صاحبُ الفندقِ بجانبِ أوسكار بودٍّ وفتحَ فمَهُ في دهشةٍ.

“يا فتى، أنتَ رائعٌ حقاً. وأنتَ تحلُّ هذهِ الأسئلةَ التي لا تُفهمُ بسهولةٍ شديدةٍ.”

مدَّ صاحبُ المكانِ ذراعَهُ المليئةَ بالشعرِ وأخذَ ورقةَ أوسكار ونظرَ فيها وهو يهزُّ لسانَهُ إعجاباً.

صاحبُ الفندقِ، جو، ببطنِهِ الكبيرِ ولحيتِهِ البرتقاليةِ غيرِ المرتبةِ، كانَ رجلاً يحبُّ الكلامَ الفارغَ والتدخلَ في شؤونِ الناسِ كثيراً.

بعبارةٍ أخرى، كانَ بالضبطِ من النوعِ الذي يكرهُهُ أوسكار تماماً.

“أنتَ يا جيمس، قلتَ إنكَ ذاهبٌ لتصبحَ باحثاً في برجِ السحرِ، صحيح؟”

معَ ذلكَ، فقد أجابَ أوسكار بهدوءٍ على أسئلةِ جو الكثيرةِ منذُ اليومِ الأولِ عن اسمِهِ ووجهتِهِ.

وهو أمرٌ مستحيلٌ تماماً على أوسكار الحقيقيِّ.

لكنهُ الآنَ جيمس غراي الذي قررَ أن يكونَ هادئاً ولطيفاً معَ الآخرينَ.

“ههه، أنا أعرفُ شخصاً جيداً جداً في برجِ السحرِ؟”

“أهو كذلك؟”

ابتسمَ جو بمكرٍ وهمسَ في أذنِ أوسكار.

“ما دمتَ قد نزلتَ في فندقِنا فهذا قدر، فهل تريدُ أن أتدخلَ وأتوسطَ لكَ؟”

وساطةٌ غيرُ قانونيةٍ؟

غضبَ أوسكار على الفورِ وقَطَّبَ وجهَهُ.

كيفَ يجرؤُ شخصٌ على قبولِ وساطةٍ في برجِ السحرِ النبيلِ؟ ماذا حدثَ في هذا المكانِ خلالَ السنواتِ الثلاثِ الماضيةِ بالضبطِ؟

“مَن هو؟ وما هو اسمُهُ؟”

سألَ أوسكار وهو يفكرُ في طردِ الجميعِ وتنظيفِ البرجِ فورَ وصولِهِ.

“هل تعرفُها؟ إنها أميرة روبنشتاين!”

“مَن؟”

اتسعتْ عينا أوسكار.

“قبلَ أن آتيَ إلى العاصمةِ، كنتُ أعيشُ في قريةٍ جبليةٍ اسمها زينون في الجنوبِ، أليسَ كذلكَ؟ وكانتْ جارتَنا هناكَ. يا إلهي، كأنها كانتْ بالأمسِ فقط حينَ كانتْ تتحركُ هنا وهناكَ وتغسلُ ملابسَ والدِها بيديها الصغيرتينِ، متى كبِرتْ هكذا….”

مسحَ جو دمعةً من عينِهِ وهو يسترجعُ الذكرياتِ فجأةً.

‘آها. يبدو أنهما تعارفا في المكانِ الذي عاشَ فيهِ والدُها حينَ هربَ من الجيشِ.’

فهمَ أوسكار وتفاجأَ. يا لها من صدفةٍ عجيبةٍ.

“كانتْ ذكيةً جداً رغمَ صغرِ سنِّها. علمتُها لعبةَ البوكرِ حينَ كانتْ في السابعةِ من عمرِها، فهزمتْني فوراً وأخذتْ كلَّ حبّاتِ البلوطِ. ومن وقتِها عرفتُ أنها ذكيةٌ للغايةِ.”

“كيفَ تعلِّمُ طفلةً لعبةَ البوكرِ….”

قطّبَ أوسكار وجهَهُ، لكنَّ جو لم يهتمَّ وأكملَ كلامَهُ.

“كنتُ أذهبُ لجمعِ الحطبِ معَ الدوقِ روبنشتاين وكنا ننادي بعضنَا بعضًا بـ ‘أخي’. ولهذا شعرتُ بالألفةِ معكَ يا جيمس. لأنَّ الاسمَ الذي كانَ يستخدمُهُ الدوقُ وقتَها كانَ جيمس أيضاً.”

“…….”

“آه، ربما لا تعرفُ لأنكَ قادمٌ من المملكةِ؟ الدوقُ روبنشتاين هو نفسُهُ قائدُ جيشِ الثورةِ في الإمبراطوريةِ! ها؟”

رفعَ جو إبهامَهُ بحماسٍ.

“هو الشخصُ الذي غيّرَ هذا البلدَ السيئَ تماماً. وأنا وزوجتي تحسنتْ أحوالُنا وجئنا إلى العاصمةِ بفضلِهِ، وإلا لما فكرنا في ذلكَ أبداً.”

“يا إلهي، هذا الرجلُ!”

في تلكَ اللحظةِ، خرجتْ سوزان، زوجةُ جو، من المطبخِ وضربتْ ظهرَ زوجِها كفاً قوياً.

“آخ! ما بكِ؟”

“ألم أقلْ لكَ ألا تزعجَ الزبائنَ!”

“عن أيِّ إزعاجٍ تتحدثينَ؟ الشابُّ جالسٌ بمفردِهِ ويشعرُ بالمللِ وأنا أسليهِ بالحديثِ فقط!”

“اسكتْ!”

وضعتْ سوزان طعامَ أوسكار على الطاولةِ وابتسمتْ لهُ باعتذارٍ.

“أعتذرُ منكَ. زوجي مزعجٌ، صحيح؟ كُلْ طعامَكَ بسرعةٍ. وأخبرْني إن أردتَ المزيدَ.”

“آه، نعم.”

“تعالَ إلى هنا يا رجلُ! إذا لم يكنْ عندَكَ عملٌ، فقد طبختُ الأكلةَ التي تحبُّها الطفلةُ فاذهبْ ووصِّلْها لها!”

“آاااخ! هذا مؤلمٌ، مؤلمٌ!”

سحبتْ سوزان أذنَ جو بقوةٍ وجرّتْهُ بعيداً.

في تلكَ اللحظةِ.

“يا إلهي، جيمس!”

ركضتْ سوزان بفرحٍ نحو شخصٍ دخلَ إلى المطعمِ.

جيمس؟

ظنَّ أوسكار أنها تناديهِ فالتفتَ، لكنهُ تفاجأَ وأدارَ رأسَهُ بسرعةٍ للجهةِ الأخرى.

إينوك!

كانَ إينوك!

‘ما الذي أتى بهذا الرجلِ إلى هنا….’

دق، دق.

كانَ قلبُهُ ينبضُ وكأنهُ سيخرجُ من صدرِهِ.

وضعَ أوسكار يدَهُ بهدوءٍ على صدرِهِ وظلَّ يستمعُ فقط للكلامِ القادمِ من خلفِهِ.

“انظرْ إلى عقلي. ما زلتُ أناديكَ بجيمس. أعتذرُ منكَ، أيها الدوق؟”

“هههه! نادِني بما يريحُكِ يا سوزان. واتركي أذنَ أخي أولاً.”

“صحيحٌ! اتركيها قليلاً!”

“يا لكَ من رجلٍ!”

تركتْ سوزان أذنَ جو وسألتْ.

“على كلِّ حالٍ، ما الذي جاءَ بكَ في الصباحِ الباكرِ؟ هل أحضِّرُ لكَ فطوراً إن لم تأكلْ؟”

“لا، لقد أكلتُ قبلَ أن أخرجَ. مررتُ فقط في طريقي إلى العملِ. لأنَّ أميرتي طلبتْ مني أن آخذَ شيئاً من هنا؟”

“أوه، صحيحٌ!”

ضربتْ سوزان كتفَ إينوك بخفةٍ وضحكتْ بصوتٍ عالٍ.

“تلكَ الأكلةُ التي كنتُ أعملُها لليليث كثيراً وهي صغيرةٌ، تذكرُها؟ مخللُ الملفوفِ الحامضُ. قالتْ إنَّ طباخَ بيتِ الدوقِ ماهرٌ جداً، لكنهُ لا يصنعُها بنفسِ طعمِ أكلي أبداً.”

نظرتْ سوزان إلى جو بغضبٍ وقالتْ:

“كنتُ سأرسلُها معَ هذا الكسولِ على أيةِ حالٍ، وقد جهزتُها فخذْها معكَ. انتظرْ لحظةً فقط، حسناً؟”

استغلَّ أوسكار فرصةَ ذهابِ سوزان إلى المطبخِ ووقفَ. وكانَ ينوي الصعودَ إلى غرفتِهِ في الطابقِ الثاني بشكلٍ طبيعيٍّ.

“أوه، جئتَ في وقتِكَ تماماً!”

لكنْ، فجأةً أَمْسَكَ بهِ.

أَمْسَكَ جو بذراعِهِ بإحكامٍ!

“يا جيمس، أليسَ هناكَ امتحانٌ في برجِ السحرِ غداً؟ هذا الشابُّ المقيمُ في فندقِنا ذاهبٌ للامتحانِ أيضاً، فتكلمْ معَ ليليث لتهتمَّ بهِ قليلاً. ها؟”

آاااخ!

يا لهُ من رجلٍ مجنونٍ!

اسودَّتِ الدنيا في عينيْ أوسكار ولم يجرؤْ على الالتفاتِ، فوقفَ مكانهُ وضغطَ على أسنانِهِ وتمتمَ:

“لستُ بحاجةٍ إلى هذا…. (لا أحتاجُ لمثلِ هذا الشيءِ….)”

“نعم؟ ماذا قلتَ؟”

“مهلاً يا أخي. هذا لا يجوزُ حتى لو كانَ منكَ أنتَ. يجبُ أن يكونَ الامتحانُ عادلاً.”

صحيحٌ! لذا اتركْ يدي الآنَ!

تلكَ الأسئلةُ التافهةُ أستطيعُ حلَّها بقدمي وأنا مغمضُ العينينِ!

حاولَ أوسكار بكلِّ قوتِهِ سحبَ يدِهِ من يدِ جو، لكنها لم تتحركْ أبداً بسببِ قبضتِهِ القويةِ.

آاه، يا للسنواتِ الثلاثِ الماضيةِ…….

ليتني مارستُ بعضَ الرياضةِ.

“لا، أنا لا أطلبُ أن تنجحَهُ بالغشِّ، بل أطلبُ فقط أن تشجعَهُ. فهو شابٌّ هاجرَ إلى هنا دونَ أن يعرفَ أحداً ويبحثُ عن عملٍ.”

“أوه، حقاً؟”

يا إلهي!

كانَ جو يشرحُ كلَّ ظروفِ أوسكار بحجةِ المساعدةِ الزائدةِ، بأنهُ ‘مهاجرٌ’ و’يبحثُ عن عملٍ’ و’ذاهبٌ للامتحانِ في برجِ السحرِ’.

وإذا هربَ هذا الرجلُ الغريبُ الآنَ وركضَ إلى الطابقِ الثاني مخفياً وجهَهُ دونَ أن يلتفتَ؟

فقد يشكُّ إينوك الذكيُّ في أمره فوراً.

ولأنَّ أوسكار نفسَهُ لا يعرفُ بالضبطِ متى يبدا قيد الحظر في العملِ إذا عرفَهُ الطرفُ الآخرُ….

ففي أسوأِ الحالاتِ، قد يجدونَهُ جثةً هامدةً في غرفةِ الفندقِ صباحَ الغدِ!

‘اهدأْ. إذا كنتَ لا تريدُ أن تموتَ، فتصرفْ بشكلٍ طبيعيٍّ.’

ومعَ أنهُ موقفٌ خطيرٌ، إلا أنَّ مواجهةَ إينوك كانتْ أمراً لا بدَّ منهُ على أيةِ حالٍ.

فلو كانَ خائفاً من الموتِ، لما فكرَ في الذهابِ لرؤيةِ ليليث من الأساسِ. ولهذا كانَ لقاؤُهُ بوالدِ الطفلةِ أمراً لا مفرَّ منهُ عاجلاً أم آجلاً.

‘أستطيعُ فعلَها.’

ألم يتعبْ طوالَ ثلاثِ سنواتٍ لكي ينجوَ ويعيشَ بسلامٍ حتى لو قابلَ أشخاصاً يعرفُهُم؟

‘أنتَ قادرٌ على ذلكَ، يا أوسكار مانويل.’

كانتْ لحظةً مصيريةً وحاسمةً.

بلعَ أوسكار ريقَهُ بصعوبةٍ، ثم التفتَ وهو يتظاهرُ بأنَّ كلَّ شيءٍ طبيعيٌّ قدرَ الإمكانِ.

وأخيراً، كانَ هذا أولَ لقاءٍ بينَهُما بعدَ ثلاثِ سنواتٍ ونصفٍ.

“…….”

“…….”

وقفَ الرجلانِ ينظرانِ إلى بعضِهما في صمتٍ تامٍّ.