الفصل 256: الفصلُ 256

الفصلُ 256

***

برجُ السحرِ.

مختبرُ ليليث روبنشتاين.

“كيفَ يطلبُ مني وضعَ أسئلةٍ لا يستطيعُ هو نفسُهُ حلَّها؟ كيفَ يمكنني ذلكَ؟ ذلكَ الفتى هانز لا ضميرَ لهُ أبداً.”

كانتْ ليليث تقفُ معطيةً ظهرَها للمكتبِ وتشتمُ مديرَها في العملِ منذُ ثلاثينَ دقيقةً.

“عندما عدّلتُ الأسئلةَ وأخذتُها إليهِ، وافقَ فقط على الأسئلةِ من 12 إلى 15؟ هه، على الأقلِ يعرفُ ما هو جيدٌ…. تلكَ الأسئلةُ أخذتُها من امتحانِ دخولي القديمِ إلى برجِ السحرِ. التي وضعَها معلمي. هي صعبةٌ لدرجةِ أنَّ أحداً لن يحلَّها. يبدو أنهُ لا ينوي قبولَ أيِّ أعضاءٍ جُدُدٍ من الأساسِ. ألا يبالغُ في تصرفِهِ؟”

“معكِ حقٌّ. إنهُ يبالغُ فعلاً.”

وافقَها تشيشير وهو يهزُّ رأسَهُ، بعدَ أن جاءَ بنفسِهِ إلى برجِ السحرِ ليحلَّ مسائلَ الرياضياتِ استجابةً لطلبِ نجدةِ ليليث.

“ما رأيُكَ، يا عزيزي؟”

“آه، لا أعرفُ حلَّ السؤالِ الأخيرِ. إنهُ صعبٌ.”

“أوه، حقاً؟ إذن يجبُ أن أضيفَ ذلكَ السؤالَ….”

بدا صوتُ ليليث التي تعاني دائماً من العملِ الإضافيّ حزيناً. وضعَ تشيشير القلمَ وتنهّدَ.

“ما رأيُكِ أن نخرجَ لتغييرِ الجوِّ في يومِ عطلتِكِ؟”

“لقد ألغيتُ يومَ عطلتي. لأنَّ ذلكَ اليومَ هو موعدُ امتحانِ توظيفِ الباحثينَ الجُدُدِ. وعليَّ أن أكونَ مراقِبةً.”

هزّتْ ليليث رأسَها واقترحتْ مرةً أخرى.

“هل نذهبُ في يومِ عطلتي الأسبوعَ القادمَ؟”

“أنا ذاهبٌ في مهمةٍ عسكريةٍ إلى الشمالِ في ذلكَ الوقتِ.”

“…….”

“…….”

نظرَ الاثنانِ إلى بعضِهما وسكتا. وبدا الأمرُ وكأنَّ العالمَ كلَّهُ يحاولُ أن يفرِّقَ بينَهُما.

معَ ذلكَ، كانَ الحبيبانِ الشابانِ متعلّقَيْنِ ببعضِهما بحرارةٍ.

ضيّقتْ ليليث عينيها وأشارتْ لهُ بيدِها، فابتسمَ تشيشير ثم قامَ واقتربَ منها.

وضعَ تشيشير يديهِ على المكتبِ وكأنهُ يحاصرُ ليليث، ثم أنزلَ رأسَهُ وقبّلَها أولاً. ولفّتْ ليليث ذراعيها حولَ عنقِهِ بشكلٍ طبيعيٍّ.

هما حبيبانِ منذُ ثلاثِ سنواتٍ ونصفٍ بحسابِ السنينِ، واليومُ هو يومُهما الـ 1306 معاً.

أصبحَ كلٌّ منهُما يعرفُ ما يريدُ الآخرُ قولَهُ بمجردِ النظرِ في عينيهِ.

لكنَّ الحبيبَيْنِ اللذينِ التصقتْ شفاهُهما في وضعٍ يبدو رومانسياً، كانا في الحقيقةِ بريئَيْنِ جداً على عكسِ المظهرِ.

“…….”

“…….”

كانت ليليث قد أطلقت على هذا التلامس الجسديّ اسمَ ‘طَبْعُ الختمِ’.

كانا فقط يضعانِ شفتيهِما على بعضٍ بهدوءٍ، لا أكثرَ.

“آه.”

وحينَ حاولتْ ليليث إخراجَ لسانِها بخفةٍ، أبعدَ تشيشير شفتيهِ أولاً بحزمٍ كعادتِهِ دائماً.

وظلّتْ ليليث تحضنُ عنقَهُ بنفسِ الطريقةِ وابتسمتْ ابتسامةً واسعةً.

“دعنا لا نخرجْ في نزهةٍ إذن. لماذا نذهبُ أصلاً ما دامَ لن يحدثَ أيُّ شيءٍ حتى لو ذهبنا؟”

“وهل من الضروريِّ أن يحدثَ شيءٌ؟”

لقد مرَّ وقتٌ طويلٌ منذُ ألغى إينوك منعَ المبيتِ خارجَ البيتِ، كما سافرتْ معَ تشيشير بمفردهِما من قبلُ، لكنْ، وبشكلٍ غريبٍ حقاً، لم يحدثْ أيُّ شيءٍ على الإطلاقِ.

سألتْهُ ليليث ذاتَ مرةٍ.

『”أنتَ لا تعرفُ ما يجبُ فعلُهُ بعدَ القبلةِ، أليسَ كذلكَ؟ إن كانَ الأمرُ كذلكَ، فسأعلِّمُكَ أنا.”』

فأجابَ تشيشير.

『”لا، أنا أعرفُ. وأعرفُ ما بعدَ ذلكَ، وما بعدَهُ أيضاً.”』

إذن ما هي مشكلةُ هذا الرجلِ بالضبطِ؟

أخرجَ تشيشير شيئاً من جيبِهِ وهو ما زالَ يحضنُ ليليث.

علبةُ خاتمٍ بنفسجيةٌ.

عرفتْ ليليث ما هي، فتوقفتْ وأنزلتْ ذراعيها عن عنقِهِ.

طَقْ،

فتحَ تشيشير العلبةَ بيدٍ واحدةٍ، فظهرَ خاتمٌ فيهِ ماسةٌ زرقاءُ.

“…….”

“…….”

أخرجَ تشيشير الخاتمَ ووضعَهُ في الإصبعِ الرابعِ ليدِ ليليث اليسرى.

في الحقيقةِ، أهداها أقراطاً قبلَ أسبوعينِ، وعِقْداً قبلَ أسبوعٍ.

لذا عرفتْ ليليث معنى هذا الخاتمِ. وعرفتْ أيضاً أنهُ الحدُّ الذي وضعَهُ تشيشير بطريقتِهِ لينتقلَ إلى الخطوةِ التاليةِ بعدَ ‘طَبْعِ الختمِ’.

“… أنتَ أيضًا تجسدتَ من عصرِ جوسون، أليس كذلك؟”

“ما هذا؟”

“ههه.”

ضحكتْ ليليث وبسطتْ يدَها اليسرى وظلّتْ تنظرُ إلى الخاتمِ طويلاً.

“إنهُ جميلٌ جداً.”

“…….”

“شكراً لكَ.”

ثم نظرتْ إلى تشيشير.

نظرَ الحبيبانِ في عيونِ بعضِهما وسكتا قليلاً.

“… أنا آسفةٌ.”

بعدَ وقتٍ، تنهّدتْ ليليث وأجابتْ.

وكأنهُ كانَ يتوقعُ ذلكَ، ابتسمَ تشيشير وقبّلَ جبينَ ليليث بخفةٍ.

“لا بأسَ.”

***

“إرادةٌ حديديةٌ! وعزيمةٌ لا تُكسر! هل تعرفونَ رجلاً تمسّكَ بذيلِ فستانِ الأميرةِ ولحقَ بها ثلاثَ مراتٍ، لكنهُ رُفِضَ في المراتِ الثلاثِ كلها بكلِّ أسفٍ؟”

العاصمةُ، <حانةُ بيلي بلاك>.

رفعَ رجلٌ ذو شعرٍ أحمرَ صوتَهُ العالي بوضوحٍ.

“نخبُ أكثرِ رجلٍ مسكينٍ في العاصمةِ، الذي عادَ بعدَ رَفْضِ طلبِ زواجِهِ للمرةِ الثالثةِ! نخبِ تشيشير ليبر!”

“نخبِهِ!”

“نخبِهِ!”

“…….”

ومعَ نخبِ ذلكَ الرجلِ-لا، تلكَ المرأةِ القويةِ الشجاعةِ التي يظنُّها الناسُ رجلاً، جيميان تراها-، ارتفعتْ ثلاثةُ كؤوسِ جعةٍ في الهواءِ.

كانَ هذا اجتماعَ زملاءِ دفعةِ التخرجِ 1026 من معهدِ تدريبِ أصحابِ القدراتِ.

نظرَت جيما، وروم، وجيرارد بصمتٍ إلى تشيشير الذي كانَ الوحيدَ الذي لم يرفعْ كأَسَهُ.

“…….”

كتمَ تشيشير تنهيدتَهُ ورفعَ كأسَ الجعةِ.

“… نخبِكم.”

طَقْ!

في وقتِ المساءِ، سُمِعَ صوتُ اصطدامِ الكؤوسِ في الحانةِ المزدحمةِ.

“آااه!”

شربتْ جيما الجعةَ دفعةً واحدةً، ومسحتْ فمَها ووضعتْ يدَها على كتفِ تشيشير.

“لا توجدُ شجرةٌ لا تسقطُ بعدَ عشرِ ضرباتٍ، يا تشيشير!”

“…….”

“إذا كنتَ رجلاً بحقٍّ، فما معنى عشرِ مراتٍ؟ اضربْ حتى تسقطَ! أنا أدعمُكَ!”

غضبَ جيرارد الذي كانَ يسمعُ الكلامَ.

“هل تسمينَ هذا تشجيعاً؟ أنتِ لا تفكرينَ أبداً بمشاعرِ الشخصِ الآخرِ الذي يتلقى تلكَ الضرباتِ؟”

“صحيحٌ يا جيما. هل ليليث شجرةٌ؟ ما هذا الكلامُ عن الضربِ والقطعِ….”

انزعجَ روم هو الآخرُ.

“مهلاً، أنتما لا تفهمانِ شيئاً.”

ورغمَ اعتراضِ أصدقائِها، ضحكتْ جيما.

“كيفَ تقولانِ هذا وأمامكُما قصةُ نجاحي؟ انظرا إليَّ. ألفريدو بيرفين، حاولتُ معهُ عشرَ مراتٍ بالضبطِ، أليسَ كذلكَ؟ وفي النهايةِ وافقَ ونجحتُ، أليسَ كذلكَ؟”

كانَ ألفريدو بيرفين من فرقةِ الجيشِ، وجيميان تراها، يستعدانِ للزواجِ الشهرَ القادمَ بعدَ قصةِ حبٍّ دامتْ ثلاثَ سنواتٍ.

“أليسَ كذلكَ؟ حينَ قلتُ لهُ بكلِّ شجاعةٍ وقوةٍ إنني لن أسمحَ لقطرةِ دمٍ واحدةٍ أن تلمسَ يديهِ طوالَ حياتِهِ! وافقَ فوراً ووقعَ في حبي؟”

“أنتِ كانَ زواجُكِ مضموناً من البدايةِ. وكلُّ ما في الأمرِ أنَّ السير ألفريدو كانَ متردداً وأجّلَ الأمرَ تسعَ مراتٍ لأنكِ كنتِ مستعجلةً جداً.”

صحّحَ جيرارد كلامَ جيما، ثم نظرَ إلى تشيشير ليرى ردةَ فعلِهِ.

“لكنْ… لماذا ترفضُ ليليث؟”

“انظروا، انظروا إلى هذهِ النظرةِ الخبيثةِ!”

ضربتْ جيما يدَ جيرارد بقوةٍ طَقْ.

“هل تنوي أن تتقربَ من ليليث فوراً إذا أُلغيَ زواجُهُما؟”

“ما هذا الكلامُ الفارغُ؟!”

صرخَ جيرارد ووجهُهُ أحمرُ.

“توقفي عن قولِ هذا الكلامِ الغريبِ لتخريبِ صداقتِنا!”

“إذا كنتَ لا تريدُ سماعَ هذا، فاذهبْ وأحبَّ أحداً أنتَ أيضاً، أيها الأحمقُ! ولا تضيّعْ وسامتَكَ هكذا!”

“ما شأنُكِ بي سواءٌ دخلتُ في علاقةٍ أم لا؟ آخ، لماذا تصبحُ هذهِ الفتاةُ مثلَ الرجالِ العجائزِ كلما كبرتْ؟”

“كفى، كفى!”

هدّأَ روم الجوَّ وسألَ تشيشير.

“تشيشير، أنا أيضاً عندي فضولٌ. سببُ رَفْضِ ليليث هو أمرٌ خاصٌّ بكما، ولن أسألَ عنهُ إن كنتَ لا تريدُ الكلامَ، ولكنْ….”

تنحنحَ روم وقالَ.

“… ما دامتْ ترفضُ، فلماذا طلبتَ يدَها ثلاثَ مراتٍ؟ هذا التصرفُ لا يشبهُكَ أبداً.”

“…….”

“لا، لا، الأمرُ ليسَ هكذا. ليليث لا ترفضُ لأنها تكرهُهُ.”

ردتْ جيما بدلاً من تشيشير الصامت وهي تصدرُ صوتاً بلسانِها.

“هي لا تكرهُ الزواجَ، بل تقولُ إنها ليستْ جاهزةً لحفلِ الزفافِ بعدُ.”

استغربَ روم وجيرارد من كلامِ جيما الإضافيِّ وحرّكا رأسيهِما.

“آه، أنتما تعرفانِ! حينَ يقولونَ: ‘دخولُ العروسِ…!’ فتمسكُ بذراعِ والدِها، أليسَ كذلكَ، وتدخلُ القاعةَ مباشرةً! هي تريدُ فعلَ ذلكَ، لكنَّ هذا مستحيلٌ الآنَ!”

“……؟”

“……؟”

كلما شرحتْ أكثرَ، صارَ الفهمُ أصعبَ.

“ليليث….”

فكرَ روم قليلاً ثم سألَ بحذرٍ.

“… أليسَ عندها أبٌ؟”

عندَ هذا السؤالِ، سكتَ الجميعُ.

نظرَ الجميعُ بصمتٍ إلى وجهِ روم.

“يا إلهي، ما هذهِ الطريقةُ في الكلامِ.”

“كيفَ تقولُ أليسَ عندها أبٌ؟ أنتَ قاسٍ يا روم. انتبهْ لكلامِكَ.”

وبّخَتهُ جيما وجيرارد بنظراتٍ حادةٍ، فارتبكَ روم.

“لا، ما قصدتُهُ! لم أقصدْ ذلكَ! ليليث عندَها والدٌ بالفعلِ! الدوقُ حيٌّ وبصحةٍ جيدةٍ!”

“صحيحٌ.”

“ولكنْ ما الذي ليسَ جاهزاً بالضبطِ؟ ولماذا لا تستطيعُ الدخولَ ممسكةً بذراعِ والدِها؟”

حكّتْ جيما خدَّها، ونظرتْ إلى تشيشير وقالتْ.

“أنا أيضاً لا أعرفُ كلَّ شيءٍ، لكنها تقولُ إنهُ يجبُ وجودُ شخصينِ. قيلَ إنها تريدُ دخولَ القاعةِ وهي ممسكةٌ بذراعٍ على اليمينِ وذراعٍ على اليسارِ؟”

“ما هذا بحقِّ خالق السماءِ؟”

قطّبَ روم وجهَهُ.

“هل لدى ليليث والدانِ اثنانِ؟ هل هناكَ سرٌّ في ولادتِها مثلاً؟”

عندَ كلامِ روم، ابتسمَ تشيشير الذي كانَ يسمعُ بهدوءٍ.

“شيءٌ قريبٌ من هذا.”

في تلكَ اللحظةِ.

“بفففت!”

بَصَقَ رجلٌ جالسٌ بمفردِهِ على الطاولةِ خلفَ تشيشير الجعةَ التي كانَ يشربُها، ويبدو أنهُ غَصَّ بها.

التفتَ الجميعُ ونظروا نحوَهُ.

وأولئكَ الذينَ نظروا إلى ظهرِ رأسِ ذلكَ الرجلِ ذي الشعرِ الأبيضِ دونَ اهتمامٍ،

“بالمناسبةِ يا جيما، هل ستلبسينَ فستاناً في زفافِكِ؟”

“هل جُننتَ؟”

“هههه! واو، لا أستطيعُ تخيلَ ذلكَ أبداً! جيميان تراها بفستانِ زفافٍ!”

عادوا يتكلمونَ ويضحكونَ من جديدٍ.

“تفضلْ هنا… استخدمْ هذا إن كنتَ بحاجةٍ إليهِ.”

أخرجَ تشيشير منديلاً من جيبِهِ وأعطاهُ للرجلِ. توقفَ الرجلُ قليلاً، ثم التفتَ نصفَ التفاتةٍ وأخذَ المنديلَ وشكرَهُ.

“… شكراً لكَ.”

وعاد تشيشير يشاركُ في كلامِ أصدقائِهِ الذي عادَ صاخباً.

و….

‘ماذا؟ دخولُ العروسِ ممسكةً بذراعَيْ والدينِ على الجانبينِ؟’

انصدمَ الرجلُ، أوسكار مانويل، الذي دخلَ الحانةَ وجلسَ بالصدفةِ خلفَ تشيشير، مما سمعَهُ من حديثِهِم.

‘أليسَ معنى هذا أنَّ الذراعَ الأخرى هي ذراعي أنا؟’

كانَ الأمرُ غريباً ومضحكاً…….

وشعرَ أيضاً بالشفقةِ على تشيشير الذي يُرفَضُ طلبُ زواجِهِ مرةً بعدَ أخرى لسببٍ غريبٍ كهذا.

‘تلكَ الفتاةُ الغبيةُ حقاً!’

أمسكَ أوسكار برأسِهِ.

لو تزوجتِ الفتاةُ، كانَ يستطيعُ رؤيتَها من بعيدٍ، لكنهُ لا يستطيعُ أبداً الإمساكَ بذراعِها والمشيَ معها في حفلِ الزفافِ.

وأكيدٌ أنَّ ليليث تعرفُ ذلكَ أيضاً.

ومعَ ذلكَ، فهي تعاندُ دونَ فائدةٍ.

طلب منها أن تنسى الشخصَ الراحلَ وتعيشَ سعيدةً، لكنها تصعّد أمرًا تافهًا كهذا.

‘سأُجَنُّ من هذا الوضعِ.’

ضغطَ أوسكار على منديلِ تشيشير وتنهّدَ.

كانَ هذا الفتى يغيظُهُ دائماً، لكنَّ رؤيةَ وجهِهِ حزيناً بسببه… جعلتْ مشاعره معقّدة نوعاً ما.

‘أيها الأحمقُ….’

نظرَ أوسكار إلى تشيشير بعينينِ تملؤُهما الشفقةُ.

‘يبدو أنكَ لن تتزوجَ طوالَ عمرِكَ، ماذا أفعلُ….’