الفصل 255: الفصلُ 255

الفصلُ 255

في طريقِ الذهابِ إلى العملِ.

كانتِ العاصمةُ في الصباحِ الباكرِ مزدحمةً بالناسِ الذينَ خرجوا لبدءِ يومِهِم.

لذلكَ كانَ استخدامُ العربةِ مزعجاً بعضَ الشيءِ، ولأنَّ المسافةَ إلى برجِ السحرِ تستغرقُ عشرينَ دقيقةً مشياً، فقد اعتدتُ في الغالبِ الذهابَ سيراً على الأقدامِ.

“أبي، هل ستوصلُني اليومَ أيضاً قبلَ أن تذهبَ؟”

“بالتأكيدِ.”

كانَ مكانُ عملِ أبي في موقعِ القصرِ الإمبراطوريِّ القديمِ. وأصبحَ الآنَ مبنى البرلمانِ حيثُ يجتمعُ النوابُ النبلاءُ كلَّ يومٍ لمناقشةِ الأعمالِ العامةِ.

ولإلغاءِ الحكمِ الملكيِّ الذي سيطرَ على البلادِ طوالَ ثمانيةَ عشرَ قرناً وبناءِ نظامٍ جديدٍ، كانَ من الطبيعيِّ أن يتطلبَ الأمرُ وقتاً طويلاً وجهداً كبيراً.

لقد تغيّرَ الكثيرُ خلالَ ثلاثِ سنواتٍ، لكنَّ الطريقَ ما زالَ طويلاً جداً. هل يمكنُ اعتبارُها مرحلةً انتقاليةً؟

“أوه! يا أميرة، صباحُ الخيرِ! يبدو أنكِ ذاهبةٌ إلى العملِ الآنَ. مرحباً بكَ أيضاً، أيها الدوق؟”

في الطريقِ، سلّمَ شخصٌ مألوفٌ عليَّ وعلى أبي.

إنهُ السيدُ إلمان، نائبُ رئيسِ نقابةِ المرتزقةِ <كلابُ ليليث البريةُ>.

“مرحباً، سيد إلمان! نعم، أنا في طريقي إلى العملِ. سأعملُ وقتاً إضافياً بالتأكيدِ، لذا أرجو أن تخبرَ جيما بأنني أعتذرُ عن عدمِ قدرتي على حضورِ لقاءِ الزملاءِ اليومَ.”

“يا للأسفِ، لقد كانَت الزعيمة متحمسة وستشعرُ بالحزنِ. حسناً، سأنقلُ لها ذلكَ.”

اختفتِ الطبقيةُ تماماً، لكنَّ ألقابَ النبلاءِ ما زالتْ موجودةً.

ففي الإمبراطوريةِ التي سقطتِ الآنَ، كانَ ‘اللقبُ’ رمزاً نالَهُ أصحابُ القدراتِ مقابلَ تضحياتِهِم في الحربِ. وكانَ من الضروريِّ احترامُ هذا الأمرِ تحديداً.

غيرَ أنَّ توريثَ الألقابِ قد أُلغيَ، ورغمَ استمرارِ المناداةِ بـ ‘الدوقِ’ أو ‘الأميرة’، إلا أنها لم تعُدْ مقياساً يفرِّقُ بينَ شخصٍ مهمٍّ وشخصٍ عاديٍّ.

“يا أميرتي، هل ستعملينَ وقتاً إضافياً اليومَ؟ ألن نتمكنَ من تناولِ العشاءِ معاً بعدَ العملِ؟”

سألَ أبي بنبرةٍ حزينةٍ بعدَ أن سمعَ كلامي معَ السيدِ إلمان.

“نعم، سأعملُ وقتاً إضافياً…”

وشعرتُ بالتعبِ فوراً بمجردِ التفكيرِ في الأمرِ.

“فبالأمسِ رَفَضَ سيد البرج ورقةَ الامتحانِ التي استغرقتُ شهراً كاملاً في تجهيزِها. قالَ إنها سهلةٌ جداً وطلبَ مني إعادتَها وإحضارَها غداً.”

“ماذا؟ ذلكَ… امتحانُ توظيفِ الباحثينَ الجُدُدِ؟ مسائلُ الرياضياتِ التي وضعتِها؟”

“نعم.”

قبلَ نصفِ عامٍ، اختارَ برجُ السحرِ رئيسَهُ عبرَ تصويتٍ سريٍّ هادئٍ وديمقراطيٍّ للغايةِ.

وبناءً على نسبةِ المشاركةِ والذكاءِ، ترشحتُ أنا وهانز للمرحلةِ الأخيرةِ، وخسرتُ بفارقِ صوتٍ واحدٍ فقط.

صوتٌ واحدٌ، بالضبطِ.

وكانَ ذلكَ لأنني كتبتُ اسمَ هانز في ذلكَ الصوتِ الواحدِ!

وأنا الآنَ نادمةٌ جداً لأنني كتبتُ اسمَ هانز في ذلكَ الوقتِ!

لماذا؟

“إنهُ دكتاتورٌ حقيقيٌّ، يا أبي!”

هانز ويبر!

ذلكَ الشخصُ الذي لا يهتمُّ براحةِ الباحثينَ ويجبرُهُم على العملِ الإضافيّ باستمرارٍ، كانَ نسخةً ثانيةً من أوسكار مانويل!

في هذا الوقتِ الذي يقلُّ فيهِ عددُ أصحابِ القدراتِ.

سيختفي السحرُ بالتدريجِ، وكانَ من المفترضِ أن ينتهيَ برجُ السحرِ أيضاً، لكنْ لا.

بل بقيتْ أمامَنا مهمةٌ أساسيةٌ وهي تطويرُ الطبِّ قبلَ أن يختفيَ سحرُ العلاجِ تماماً.

واعتماداً على معادلاتِ السحرِ الكثيرةِ التي تركَها أوسكار، كانَ برجُ السحرِ يتحولُ إلى مركزِ أبحاثٍ يركزُ على تطويرِ الطبِّ الحقيقيِّ.

أي أنَّ باحثي برجِ السحرِ سيصبحونَ أطباءَ على الأغلبِ معَ مرورِ الوقتِ.

وسوفَ تستمرُّ قوةُ برجِ السحرِ، كما سيستمرُّ ظلمُ سيد البرج القاسي، هانز ويبر…….

『”ليليث، إذا كنتِ عبقريةً، فهناكَ واجبٌ عليكِ القيامُ بهِ من نفسِكِ. كلُّ هذا في النهايةِ لإنقاذِ حياةِ الناسِ، ألا تستطيعينَ بذلَ هذا الجهدِ البسيطِ؟”』

لم أستطعْ قولَ أيِّ شيءٍ أمامَ كلامِ هانز وهو يجبرُني على العملِ الإضافيّ.

لأنهُ كانَ ظلماً (؟) لطيفاً وفيهِ تضحيةٌ بشكلٍ غريبٍ، وشعرتُ بأنني سأكونُ وحدي الشخصَ السيئَ إن اعترضتُ….

“مهلاً، أيُّ أسئلةٍ خارقةٍ يريدُ وضعَها حتى يفرضَ عليكِ عملاً إضافياً؟ إذا أصبحتِ الأسئلةُ صعبةً هكذا، فهل سينجحُ أحدٌ؟ ألم يكن هناكَ كلامٌ كثيرٌ عن رسوبِ جميعِ المتقدمينَ العشرينَ في امتحانِ الباحثينَ الشهرَ الماضي؟”

غَضِبَ أبي لأنهُ شعرَ بالشفقةِ على تعبِ ابنتِهِ.

يمنحُ برجُ السحرِ فرصةَ الدخولِ لأيِّ ‘شخصٍ ذكيٍّ’، لكنَّ صعوبةَ امتحانِ القبولِ أصبحتْ أصعبَ بكثيرٍ مما كانتْ عليهِ أيامَ كانَ أوسكار رئيساً للبرجِ.

حسناً، لم يكنْ هناكَ حلٌّ آخرُ.

‘ستحدثُ مصيبةٌ لو سمحنا لأيِّ شخصٍ أن يصبحَ طبيباً.’

ولأنني كنتُ متفقةً تماماً معَ ضرورةِ جعلِ امتحانِ الدخولِ صعباً جداً، فقد اكتفيتُ بإخراجِ تنهيدةٍ واحدةٍ.

آه، لكنَّ العملَ الإضافيَّ مزعجٌ حقاً.

“ليتني أصبحتُ أنا سيدة البرجِ!”

ولن أستطيعَ الذهابَ اليومَ حتى للقاءِ زملاءِ الدفعةِ المتخرجةِ من مركزِ التدريبِ، حيثُ كانَ سيجتمعُ جيما، وروم، وجيرارد، وتشيشير في مكانٍ واحدٍ.

“هانز ويبر، أيها الدكتاتور! مَن يظنُّ نفسَهُ، هل يحسبُ نفسَهُ أوسكار مانويل أم ماذا!”

رَبَتَ أبي على كتفي وأنا أفرغُ غضبي بعدَ أن وصلنا إلى برجِ السحرِ، ثم توقفَ فجأةً لسببٍ ما.

“همم، بالمناسبةِ، أليسَ الموعدُ اليومَ؟”

“موعدُ ماذا؟”

“يومُ بدء قيد الحظر لسيد البرج.”

“آه، نعم.”

4 سبتمبر 1789.

كانَ هذا اليومَ الذي استخدمَ فيهِ أوسكار سحرَ العودة بالزمنِ، واليومَ الذي سيدفعُ فيهِ الثمنَ أيضاً.

“… هل سيعودُ يا ترى؟”

“بالتأكيدِ.”

“هذهِ مشكلةٌ. على الأغلبِ هو لا يعرفُ التاريخَ بدقةٍ. لمجردِ تفكيري في احتمالِ عودةِ سيد البرج، أشعرُ أنني سأنظرُ إلى الوجوهِ الجديدةِ بتركيزٍ كبيرٍ دونَ داعٍ.”

“لا تفعل ذلكَ. وإلا سيموتُ المعلم.”

“حسناً.”

“لكنْ إن عادَ المعلم، سأتمكنُ من رؤيةِ مدى خطورةِ ذلكَ الحظر بعينيَّ. وسأجدُ حلاً مهما حدثَ!”

ضَحِكَ أبي عندما رآني أتكلمُ بأملٍ وأنا أشدُّ قبضةَ يدي، لكنَّ ملامحَ القلقِ ظلّتْ واضحةً على وجهِهِ.

“أبي، هل تريدُ أن أجعلكَ لا تفكرُ في الأمرِ كثيراً؟ هذا شيءٌ بسيطٌ…”

نظرتُ إلى سواري.

1sec

“لن يستغرقَ مني إلا ثانيةً واحدةً.”

“أوه، أرجوكِ إذن.”

“تم تم!”

طَقْ!

عندما نقرتُ وجهه بإصبعي بصوتِ طَقْ، فزِعَ أبي قليلاً.

“ههه، سيد جيمس.”

ودعتُ أبي وقبّلتُهُ على خدِّهِ.

“أحبكَ. بالتوفيقِ في عملِكَ اليومَ أيضاً.”

***

دوقية بريميرا، العاصمةُ رومويل.

دائرةُ الخدماتِ العامةِ التي تتعاملُ معَ كافةِ معاملاتِ المواطنينَ في العاصمةِ.

ومن بينِها، يقفُ رجلٌ أمامَ نافذةِ قسمِ الهجرةِ.

كانَ الرجلُ قادماً من مملكةِ كارتا في جنوبِ القارةِ، لكنهُ كانَ ينتظرُ الآنَ استلامَ بطاقةِ الهويةِ بعدَ اجتيازِهِ تدقيقَ هجرةٍ صارماً.

“السيدُ جيمس غراي؟”

عندما نادى الموظفُ الذي أحضرَ أوراقاً وبطاقةَ هويةٍ إلى النافذةِ على الاسمِ، ارتبكَ الرجلُ، جيمس غراي.

‘تباً، هل كانَ من الأفضلِ أن أختارَ اسماً آخرَ؟’

ولأنهُ كانَ في موقفٍ يمنعُ أيَّ شخصٍ من كشفِ حقيقتِهِ، كانَ اختيارُ اسمِ ‘جيمس غراي’ تصرفاً مجنوناً بصراحةٍ.

لأنهُ كانَ يعرفُ أنَّ اسمَ ‘جيمس’، وهو الاسمُ المستعارُ لوالدِها، سيبدو مميزاً لها.

لكنْ، للمفارقةِ….

كانَ أيضاً اسماً اختارَهُ لأنهُ أرادَ أن يبدو مميزاً بالنسبةِ لها بأيِّ طريقةٍ.

‘لا بأسَ. ليسَ هناكَ جيمس واحدٌ فقط. تسعةٌ من كلِّ عشرةِ أشخاصٍ في الشارعِ اسمُهُم جيمس.’

بل إنَّ الرجلَ كانَ ينوي العودةَ إلى برجِ السحرِ.

نعم، لذلكَ يمكنُ القولُ إنهُ جهزَ نفسَهُ للدخولِ في حقلِ ألغامٍ منذُ وقتٍ طويلٍ.

فكَّرَ الرجلُ، جيمس، بهذهِ الطريقةِ واستلمَ هويتَهُ الجديدةَ.

“السيدُ جيمس غراي، أهلاً بكَ كمواطنٍ جديدٍ في رومويل!”

“أهلاً بكَ!”

“أهلاً بكَ!”

“……؟”

حتى الموظفون في النوافذِ الأخرى لوّحوا بأيديهِم وابتسموا جميعاً في نفسِ الوقتِ.

ما هذا بحقِّ الخالق. يبدو أنها طريقةٌ رسميةٌ للترحيبِ بالمهاجرينَ الجُدُدِ….

‘هل أنتم مهرجون أم ماذا؟ هذا ليسَ مكاناً للعبِ، وإذا كنتم موظفينَ فركِّزوا على عملِكُم بهدوءٍ.’

… كادَ أن يقولَ ذلكَ.

أغلقَ جيمس فمَهُ بإحكامٍ.

ألم يتعبْ طوالَ ثلاثِ سنواتٍ حتى يغيِّرَ طريقةَ كلامِهِ المزعجةَ والمتذمرةَ، والتي كانتْ تشبهُ بصمةَ يدِهِ؟

“… شكراً لكم.”

في النهايةِ، ردَّ جيمس بهدوءٍ.

“لدينا في رومويل نظامٌ ممتازٌ لمساعدةِ المهاجرينَ في السكنِ. يمكنكَ الذهابُ إلى النافذةِ رقم 3 للاستفسارِ.”

“آه، لا داعيَ.”

“نعم؟ هل وجدتَ سكناً بالفعلِ؟”

“لا. ألا يعطي برجُ السحرِ سكناً للباحثينَ؟ أعرفُ أنَّ امتحانَ توظيفِ الباحثينَ في البرجِ سيكونُ بعدَ أربعةِ أيامٍ. سأدخلُ هناكَ، لذا لستُ بحاجةٍ إلى بيتٍ.”

“……؟”

فَتَحَ الموظفُ عينيهِ الواسعتينِ في دهشةٍ، ثم حرّكَ رأسَهُ بحيرةٍ.

“أوه، ذلكَ… هل برجُ السحرِ، همم، مكانٌ… يمكنُ الدخولُ إليهِ بمجردِ امتحانٍ؟”

“…….”

“آه! تمام إذن! إذا احتجتَ إلى مساعدةٍ في السكنِ لاحقاً، تفضلْ بزيارتِنا مرةً أخرى!”

“نعم، شكراً. بالتوفيقِ في عملِكَ.”

أخذَ جيمس أوراقَهُ وبطاقةَ هويتِهِ وخرجَ من الدائرةِ.

العاصمةُ المزدحمةُ.

خلالَ السنواتِ الثلاثِ التي غابَ فيها، تغيّرَ الكثيرُ في هذا المكانِ.

لقد سمعَ بالطبعِ عن التغيراتِ الكبيرةِ، لكنَّ رؤيتَها بنفسِهِ كانتْ مفاجئةً جداً.

وأكثرُ ما فاجأَهُ في البدايةِ… أنهُ رغمَ وجودِ أشخاصٍ يرتدونَ ملابسَ فاخرةً تدلُّ على أنهم نبلاءُ، إلا أنَّ عادةَ ركوعِ الناسِ وانحنائِهِم لهُم في الشارعِ قد اختفتْ تماماً.

‘أمرٌ غريبٌ.’

مشى جيمس ليبحثَ أولاً عن فندقٍ صغيرٍ للبقاءِ فيهِ مؤقتاً، وهو يغطي رأسَهُ بغطاء رداءِهِ الأبيضِ.

لم يكنْ هناكَ من سيعرفُهُ، لكنهُ شعرَ بقلقٍ وخوفٍ غيرِ مبررٍ.

طَخْ!

بعدَ أن مشى قليلاً، صدمَ كتفُهُ كتفَ شخصٍ آخرَ في الزحامِ أخيراً.

“آه!”

صوتُ امرأةٍ ناعمٌ وعالٍ.

رأى جيمس، وهو ينظرُ إلى الأرضِ، طرفَ فستانٍ يبدو غالياً جداً.

مظهرٌ يدلُّ بالتأكيدِ على أنها من النبلاءِ.

‘هل عيناكِ في أسفلِ قدميكِ؟ إذا كنتِ ترينَ الناسَ ولا تستطيعينَ تفاديهِم، فمن الأفضلِ أن تتركي عينيكِ في البيتِ وتخرجي دونهِما.’

… كادَ أن يقولَ ذلكَ.

“… أنا آسفٌ.”

اعتذرَ جيمس وهو يضغطُ على أسنانِهِ.

ومعَ أنها هي من صدمتْهُ دونَ أن تنظرَ أمامَها، إلا أنها ظلتْ نبيلةً في النهايةِ.

ورغمَ أنهُ سمعَ أنَّ الكثيرَ تغيّرَ، إلا أنها مجردُ ثلاثِ سنواتٍ فقط.

وحدوثُ شيءٍ غيرِ معقولٍ مثلِ اعتذارِ شخصٍ نبيلٍ لشخصٍ عاديٍّ هو أمرٌ….

“أنا آسفةٌ جداً!”

… يحدثُ فعلاً؟

“هل أنتَ بخيرٍ؟”

حينَها فقط رفعَ جيمس رأسَهُ ونظرَ إلى وجهِ المرأةِ.

وعندما وقعتْ عينُهُ بالصدفةِ على وجهِ الرجلِ الذي كانتْ تمسكُ بيدِهِ.

‘تباً لكَ!’

حرّكَ رأسَهُ بسرعةٍ للجهةِ الأخرى من شدةِ الصدمةِ.

رجلٌ وسيمٌ جداً بشعرٍ أشقرَ لامعٍ.

كانَ بالتأكيدِ أحدَ التوأمينِ من عائلةِ أنتراس، ابنَ عمّة ليليث.

ولأنَّ شكلَ التوأمينِ كانَ متطابقاً تماماً، لم يعرفْ أيُّهما هو، لكنهُ كانَ متأكداً منهُ.

‘لا بأسَ، اهدأْ.’

أخذَ جيمس نَفَساً عميقاً.

كانَ قلبُهُ يدقُّ بسرعةٍ لأنهُ لم يتوقعْ أبداً أن يرى وجهاً يعرفُهُ فورَ وصولِهِ إلى العاصمةِ.

‘على كلِّ حالٍ، لن يستطيعَ ذلكَ الشخصُ معرفتي.’

لقد فهمَ تقريباً كيفَ يعملُ قيد الحظر.

ما لم يقُلْ لهُم: ‘ركِّزوا في ملامحِ وجهي لتعرفوا من أنا’، فلن يعرفَ معارفُهُ وجهَ جيمس حتى لو قابلوهُ في الطريقِ.

بل سيشعرونَ فقط بأنهُ مجردُ شخصٍ عاديٍّ يرونَهُ لأولِ مرةٍ.

هدأَ جيمس قليلاً، ثم أدارَ رأسَهُ ببطءٍ مرةً أخرى.

“هل تأذيتَ في أيِّ مكانٍ؟”

ورغمَ أنهما كانا ينظرانِ في عيونِ بعضِهما مباشرةً، لم يظهرْ على الشابِ أنتراس أيُّ شيءٍ غيرِ عاديٍّ سوى القلقِ.

“لا، أنا بخيرٍ. تفضلا بالمغادرةِ.”

“أنا آسفةٌ.”

“نعتذرُ منكَ.”

التفتَ الاثنانِ ومضيا في طريقِهما.

“إيريكا، قلتُ لكِ أن تنظري أمامكِ وأنتِ تمشينَ. تصطدمينَ بالناسِ دائماً لأنكِ تظلينَ تنظرينَ إلى وجهي.”

“وماذا أفعلُ وأنتَ وسيمٌ وأريدُ النظرَ إليكَ دائماً!”

ظلَّ جيمس ينظرُ إليهما وهما يبتعدانِ ويتكلمانِ حتى اختفيا تماماً.

‘يبدو أنهما يتواعدان. يا لهُ من وقتٍ جميلٍ.’

وعندما عادَ للمشيِ، كانتْ خطواتُهُ أخفَّ بكثيرٍ من قبلُ.

‘لقد خفتُ دونَ داعٍ. فالأمرُ سهلٌ جداً.’

فبعدَ أن قابلَ شخصاً يعرفُهُ، شعرَ أنَّ الدخولَ في هذا المكانِ الصعبِ لن يكونَ بتلكَ الصعوبةِ.

ابتسمَ جيمس بمكرٍ―

لا، بل أوسكار مانويل، وأنزلَ غطاءَ رأسِهِ إلى الخلفِ بكلِّ ثقةٍ.

‘انتظري! معلّمكِ قادمٌ!’