الفصل 25
“مرحبًا، أيها الماركيز! هل توجد ‘بوابة الجنة’ هنا حقاً؟”
“بالتأكيد يا أميرة. إنها تحفة ليندل الفنية. إنه لأمر مذهل أن تملكي هذا القدر من الذوق الفني وأنتِ في مثل هذا السن المبكر.”
كان الماركيز أونيكس، الذي خرج لاستقبالنا بنفسه حتى البوابة الرئيسية برفقة زوجته وابنه وحاشيته، لا يستطيع إخفاء ابتسامته العريضة.
أما أبي الذي كان يمسك بيدي فقال:
“أعلم أنها دعوة مفاجئة، لكني أشكرك على ترحيبكَ الحار. ابنتي كانت متشوقة جداً لرؤية ذلكَ العمل.”
“لا تقل ذلك يا صاحب الدوق. لا أعلم كم كنتُ مسروراً عندما تلقيت اتصالك. كنت أمارس هواية تجميع الأعمال الفنية البسيطة، ولم أكن أتخيل أن تكون سبباً لتكوين هذه الصلة مع حضرتكم الكريم…”
بسبب كلمات أبي، كادت زاويتا فم الماركيز أن تلتقيا بأذنه.
‘بالتأكيد أنت سعيد لأنها فرصة ذهبية للتقرب من أبي.’
العائدُ بعد سبع سنوات.
الشخصية الأكثر نفوذاً التي تلفت أنظار جميع نبلاء العاصمة.
فالنبلاء يتزاحمون بالطبع لحجز مكانهم والاقتراب من إينوك روبنشتاين الذي لم يتخذ أي خطوات سياسية واضحة بعد.
“هذه زوجتي وابني جوناثان. اسمحا لهما بإلقاء التحية.”
“يشرفني لقاؤك، يا صاحب السمو.”
“سعيد بلقائك، صاحب السمو الدوق إينوك روبنشتاين. أنا جوناثان أونيكس.”
تقدمت زوجة الماركيز المزينة بعناية وألقت التحية أولاً، وانحنى ابنها جوناثان بابتسامة مهذبة.
‘أنت هو جوناثان أونيكس إذن.’
كان يشبه الماركيز وتشيشير في آن واحد.
شعر أسود وعينان حمراوان.
وربما لاختلاط دماء البطل في عروقه، بدا مظهره الخارجي براقاً وخادعًا للرؤية.
‘رغم أنه وغد مزعج للغاية.’
تذكرت جوناثان في الرواية الأصلية وهو يسخر من تشيشير بكلمات قاسية ومهينة في حفلات المجتمع الراقي، لأنه كان يغتاظ من نجاحه المستمر بعد أن أصبح ابناً بالتبني لأبي.
تساءلت مراراً: لماذا يتعمد إنسان عابر في القصة مضايقة البطل دون خوف؟ ولكنني عرفت السبب لاحقاً.
فقد كشفت ذكريات طفولة تشيشير عن طبيعة العلاقة بينهما.
الأخ غير الشقيق.
والتعذيب والضرب المبرح الذي كان يتلقاه منه يومياً في الماضي.
“ويسعدني أيضاً لقاء الأميرة الصغيرة. وإن لم يكن في ذلك إزعاج، فهل يمكنني مرافقة سموكِ في جولة لتعريفك بالتحف الفنية في الجناح الفرعي؟”
مدّ جوناثان يده نحوي بابتسامة مشرقة وودودة.
‘يا لك من حقير قذر.’
“نعم، شكراً لك!”
حرصت على ألا أخلط بين الكلمات التي تدور في عقلي وتلك التي تنطق بها شفتاي، وأمسكتُ بيد جوناثان بلطف.
أثارت تعابير خجلي البريئة ضحكات الماركيز وزوجته وجوناثان.
“…يبدو أن ابنتنا معجبة بالابن الأكبر.”
تمتم أبي بصوت متحفظ.
مهلاً. الأمر ليس كذلك يا أبي…
“هاها، إنه لشرفٌ عظيم لي.”
“تبدوان متناسبين للغاية.”
وبما أنها الفرصة المناسبة، تدخلت زوجة الماركيز بابتسامة عريضة لتبدأ بتشجيع الأمر، فتجهم وجه أبي فوراً.
“أمي، ما هذه الكلمات المخجلة.”
“ولماذا؟ عامل الأميرة بلطف. فستلتقيان كثيراً في المستقبل. من يدري ما قد تحمله الأيام بينكما؟”
“هاها، زوجتي تبالغ في حماسها.”
بينما لم يكن في نية أحد تقديم أي عروس، بدأ الثلاثة بالعزف والغناء أمامي وأمام أبي.
“بدل الوقوف هنا، دعونا نتحرك للداخل لمواصلة الحديث.”
قادنا الماركيز مبتسماً نحو داخل المنزل.
أعطيت إشارة خفيفة ليد جوناثان التي كنتُ أمسكها وقلت متمتمة:
“بوابة الجنة. أسرع…!”
“آه، تبدو الأميرة متحمّسةً لرؤيتها بشدة. هل تفضلين الذهاب معي إلى قاعة العرض أولاً؟”
“نعم، يا جوناثان. هذا أفضل. لقد درّبنا بعض العاملين لمساعدتكما، فاصطحبها معك.”
وأخيراً!
اتجهت الأنظار نحو أربعة من الخدم كانوا ينحنون باحترام كخلفية صامتة داخل اللوحة.
“أريد إلقاء التحية عليهم!”
ابتسمت وركضت نحوهم بسرعة.
كبير الخدم وثلاث خادمات.
وما إن أمسكت بيد كبير الخدم الواقف في أقصى اليسار حتى تفاجأ جوناثان.
“صـ، صاحبة السمو؟ لا داعي لمثل هذه التحية مع الخدم…”
وهناك لاحظت زوجة الماركيز وزوجها يحاولان إسكات جوناثان بنظرات خفية.
بما أنني عشت حياتي كفتاة من العامة طوال حياتي، فلن يبدو تصرف الطفلة ليليث في التعامل مع الخدم غريباً بأي شكل من الأشكال.
“شكراً لجهودكم!”
“آه، نعم. يا أميرة.”
حين صافحت كل واحد منهم على حدة، بدا عليهم الارتباك والدهشة.
وهناك…
الخادمة الواقفة في أقصى اليمين.
شعر بني منسدل حتى الخصر وعينان مسحوبتان لأعلى، مع وجود شامة صغيرة قرب شفتها.
‘تلك هي رايتشيل، جاسوسة ريكو.’
كنت أعرفها منذ المرة الأولى التي رأيتها فيها.
كنت فقط أنتظر التوقيت المناسب للاقتراب.
وإن كانت قد تلقت إشعاراً مسبقاً عبر ريكو، فلا بد أنها ستبعث لي بإشارة ما في هذه اللحظة بالذات.
“جئت لرؤية بوابة الجنة. أعتمد عليكِ يا أختي!”
“حاضرة، يا أميرة.”
ابتسمت رايتشيل بعينين ضاحكتين وصافحت يدي بإحكام.
‘بالتأكيد.’
في تلك اللحظة الخاطفة، وُضع شيء ما بداخل كفي بسرية تامة.
لمست برودة معدنية وورقة صغيرة مطوية تصدر صوتاً خفيفاً.
خمنت ماهيتها بسهولة.
مفتاح الغرفة التي يُحتجز فيها تشيشير.
أما الرسالة المكتوبة…
‘ربما تتضمن موقع الغرفة بدقة.’
تبادلنا ابتسامة سريعة وخفية دون أن يلاحظ أحد أي شيء غير عادي.
***
إينوك روبنشتاين.
أثارت عودة دوق روبنشتاين، الذي اختفى سابقاً برفقة ابنته، موجة صاخبة واضطراباً في المجتمع النبيل.
حتى أثناء فترة غيابه، ظلت مكانة روبنشتاين ثابتة، ومع عودته الحالية، سيحتكر ولاء الإمبراطور وولاء النفوذ بأكمله.
وكالعادة، بدأ نبلاء العاصمة يفكرون دون تردد في طرق التقرب وكسب ود إينوك.
وفي خضم ذلك كله.
بادر إينوك روبنشتاين بالتواصل أولاً وبشكل غير متوقع.
‘وفقاً لكلمات أبي، فهذه هدية من السماء. يجب علي إثارة إعجاب الدوق وكسبُ ودِّه اليوم بأي طريقة.’
عقدَ جوناثان العزم في داخله.
على عكس والده المصنف كفئة كوارتو الثانية، كان جوناثان يمتلك فئة أوكتافا الرابعة فقط.
الواقع الذي يُقدّر الأشخاص بناءً على الفئات لا الألقاب. وإن لم يؤسس لنفسه علاقات وشبكة معارف قوية تدعم مكانته…
كان يدرك تماماً مستقبله المظلم حيث سيتم تهميشه في المجتمع النبيل حتى لو ورث لقب عائلته.
“كياهاهاها!! ما هذا؟”
وابنة إينوك روبنشتاين التي يُقال إنه يقدسها ويفرط في تدليلها.
“أين نحن؟ ما الذي يوجد هنا؟ القصر كبير جداً حقاً! واااو!”
إن استطاع فتح صفحة ودية معها ومعاملتها بلطف الآن، لتكوين رابط يربطهما لاحقاً في عقد زواج، فلن تكون هناك فرصة أفضل من هذه…
“هذا مذهل للغاية!!”
…تباً.
شعر وكأن دموعاً من الدماء تكاد تنزف من أذنيه.
مسح جوناثان أذنه خفية وابتسم بتكلف:
“أيها الأميرة؟ هذا العمل الفني… كما تلاحظين، الفنان بيردان الذي ترك العديد من التحف المعاصرة للينديل…”
“كياهاهاها!!”
عقدت الأوردة في جبين جوناثان ونفرت بحدة.
كان يظن أن الطفلة في السابعة ستكون عاقلة وقادرة على فهم الحديث، لكن الأطفال يظلّون أطفالاً في النهاية.
ما إن دخلوا الجناح الفرعي حتى بدأت تصرخ بأعلى صوتها وتجوب البهو والسلالم جيئة وذهاباً، دون أن تترك تحفة فنية في قاعات العرض دون لمسها بطريقة مزعجة.
وحين أراها أخيراً <بوابة الجنة> التي كانت تتوق لرؤيتها، لم تُظهر أي اهتمام حقيقي بها.
‘تباً. لو كنت أعرف أن الأمر سيؤول إلى هذا، لما صرفت الخدم!’
رغم أن والده أخبره أنه لا يثق بكفاءته وعين له خدماً لشرح الأعمال الفنية بدلاً عنه…
لكن إعداداته المكثفة لكسب رضا إينوك وابنته دفعته لاستبعادهم واختيار قيادة الجولة بنفسه بثقة عمياء.
‘لم تكن زيارة فنية بل مهمة رعاية أطفال وشقاء!’
أغمض جوناثان عينيه وهو يطلق صرخة مكتومة في داخله.
‘كلا. اصبر، اصبر. هذه الطفلة قد تكون سبباً في تغير مجرى حياتي بالكامل.’
أخذ نفساً عميقاً ليهدئ من روعه، وفتح عينيه مبتسماً بلطف:
“أميرة، هل نتوجه إلى القاعة التالية لنواصل…”
…ها. أين ذهبت؟
في اللحظة التي رمش فيها بعينيه، اختفت الصغيرة التي كانت تجول قاعة العرض في الطابق الثاني.
اتسع الباب المفتوح على مصراعيه ليدلّ على أنها تسللت لمكان آخر.
“اللعنة! هذه الصغيرة لا تستمع للكلام أبداً.”
كزّ جوناثان على أسنانه بغضب وخرج باحثاً عن ليليث في كل مكان.
***
يوجد بابٌ جانبي في نهاية ممر قاعة العرض في الطابق الثالث من الجناح الفرعي.
ويُعتبر هذا الباب مدخلاً لممر سري يؤدي إلى الطابق السفلي.
بعد أن نجحت في التخلص من جوناثان، تحركت بسرعة متبعة تفاصيل الورقة التي سلمتني إياها رايتشيل.
الصبي موجود في الطابق السفلي الثاني، في الغرفة الأخيرة.
“هووف. أووه، كم هذا متعب…”
حركت ساقي القصيرتين بسرعة ونزلت عبر السلالم.
لم يكن هناك سوى أربعة خدمٍ يعلمون بوجود الطفل، وكان دخول قاعة العرض ممنوعاً تماماً على البقية.
ولم يكن هناك حراس في الداخل، مما يسهل عملية الهروب.
ويبدو أنهم حرصوا على إخفاء وجود تشيشير عن بقية الخدم تماماً، فلم يكن هناك أثر لأي شخص في الجناح الفرعي.
وهذا ما كان يصب في صالحي تماماً.
“هووف، هووف. أنفاسي تتسارع…”
وصلتُ أخيراً إلى الطابق السفلي الثاني.
كانت الممرات الكئيبة مضاءة بمصابيح برتقالية باهتة.
‘من المستحيل العثور على شخص محتجز في مكان كهذا بمفرده. لولا مساعدة ريكو، لكان أبي ليعاني الأمرين لو حاول بمفرده.’
فكرت بذلك، وأصدرت صوتاً خفيفاً ومتعمداً:
“وااااو! غرفٌ كثيرة حقاً!”
لو فتحت هذا الباب، فسأجد تشيشير هناك.
ربما بسبب سرعة الركض، أو بسبب التوتر الشديد لرؤية تشيشير الوشيكة.
أمسكت بقلبي الذي كان ينبض بسرعة فائقة، وأدخلت المفتاح في ثقب القفل دون أي تردد.
كليك،
فُتح الباب.
“……”
كانت الغرفة غارقة في الظلام التام.
شخص ما كان منكمشاً ومنغمساً في وسط ظلام دامسٍ يبدو كشبح مبهم.
فتحت الباب على مصراعيه.
وفي الغرفة التي بالكاد يلامسها النور عند فتح الباب بالكامل، بدأت الجثة الهامدة للشخص المحتجز تتحرك ببطء وتعتدل في جلستها.
“……”
“……”
وحين تلاقت أعيننا مباشرة.
شعر عقلي وكأن بياضاً ناصعاً قد غطاه بالكامل، وعجزت عن النطق بأي حرف واحد.
“آه…”
آثار الضرب والعنف تملأ وجهه بالكامل.
كانت عينه اليمنى المتورمة والزرقاء مغلقة تماماً وغير قادرة على الانفتاح، والدماء الجافة تغطي شفتيه.
مشهد مأساوي يوضح حجم القسوة حتى في وسط العتمة…
‘هذا مستحيل.’
“أه… أنا، أه.”
“……”
“أنا…”
“……”
“أنـ، أنا. ليتني أتيت…”
…في وقتٍ أبكر.
أنا من أخطأت.
كنت حمقاء حقاً.
لو أنني طلبت من أبي فور لقائي به في ذلك اليوم أن آتي إلى هنا مباشرة دون انتظار.
لكنت وفرت عليه ثواني ودقائق كانت عبارة عن جحيم مطبق بالنسبة له.
بينما كان الأسبوع الذي قضيته في العاصمة مليئاً بالبهجة والسعادة بالنسبة لي، كان كل يوم يعيشه تشيشير بمثابة جحيمٍ لا يطاق.
“آه…”
انهمرت الدموع من عيني بشكل انعكاسي وتلقائي.
أطبقتُ على أسنانّي بقوة ومسحت الدموع الساخنة المنسدلة على وجهي بكمِّ ملابسي بعنف.
هنا تنتهي صفحة… وتبدأ حكاية أخرى.
حديث الفصل
شارك انطباعك أو اقرأ ما يقوله الآخرون.