الفصل 249
سكتَ الجميعُ.
وفي القاعةِ الكبرى الواسعةِ، لم يكن يُسمعُ سوى صوتِ ضحكاتِ الإمبراطورِ.
أدركَ المساعدُ، رامون، أن تلكَ الضحكةَ كانت يائسةً للغايةِ.
تشيشير ليبر…….
لأن ذلكَ الشخصَ الذي اعتقدَ الإمبراطورُ أنه سيفُهُ، أظهرَ خيانتَهُ بأفعالِهِ أمامَ عينيهِ.
ووصولُ تشيشير مقتحمًا إلى هنا بمفردِهِ وبكلِّ ثقةٍ كان يعني أن الجيشَ الإمبراطوريَّ الضخمَ الذي غادرَ معهُ لم يعدْ له فائدةٌ أيضًا.
“غيرُ معقولٍ….”
تمتمَ نيكولاس بخيبةِ أملٍ.
كانت الابتسامةُ لا تزالُ تعلو شفتيهِ، لكنهُ لم يكن هادئًا على الإطلاقِ.
كانت مجردَ ابتسامةِ استسلامٍ.
استسلامُ مَن وصلَ إلى طريقٍ مسدودٍ دون أيِّ خياراتٍ أخرى.
“ما الذي جعلَكَ هكذا؟”
“…….”
أمالَ نيكولاس رأسَهُ وسألَ تشيشير.
“ما الذي جعلَكَ تتجرأُ على إظهارِ أنيابِكَ في وجهِ سيدِكَ؟”
“…….”
“أهي مبادئُ إينوك التافهةُ تلكَ؟ أم طمعُكَ في الجلوسِ على عرشي بنفسِكَ كملكٍ فاتحٍ؟”
تقدمَ نيكولاس خطوةً وبدأَ يضحكُ مجددًا وهو ينظرُ إلى الرجلينِ.
“هاهاهاها….”
أرجعَ رأسَهُ إلى الوراءِ وخرجت من بينِ شفتيهِ تمتمةٌ تشبهُ التنهيدةَ.
“أنا بريميرا، وحاكم هذه الإمبراطوريةِ. أنا مَن منحتكم القوّة كأصحابِ قدراتٍ، وجعلتُكم تتنفسونَ في قمةِ هذه القلعةِ الحصينةِ.”
ومع ذلكَ، تتجرؤونَ.
“أتظنانِ أن بإمكانِكما أن تقفا فوقي؟ وأنتما مجردُ تابعينِ وُلِدتُما بقوتي؟”
شـووت―!
تقدمَ تشيشير جاعلًا إينوك خلفَهُ وأطلقَ طاقةَ سيفٍ سوداءَ قاتمةً.
اصطدمت طاقةُ السيفِ بالحاجزِ الأزرقِ الذي نشرهُ نيكولاس بنفسِهِ وتلاشت دون أثرٍ.
“أنتَ كلبٌ وقحٌ لا يعرفُ سيدَهُ.”
تقدمَ تشيشير نحو نيكولاس بملامحَ باردةٍ.
ركضَ ثلاثةٌ من فرسانِ الحرسِ الخاصِّ بسرعةٍ وضربوا بسيوفِهم فوقَ رأسِهِ.
تشينغ―!
صدَّ تشيشير السيوفَ المتساقطةَ بضربةٍ واحدةٍ وأطلقَ طاقةَ سيفِهِ في الهواءِ.
بـام، بـام، بـام―!
طارَ الفرسانُ الثلاثةُ واصطدموا بجدارِ القاعةِ الكبرى إثرَ ضغطِ الرياحِ القويِّ الذي رافقَ الهجومَ.
“هـه…، هاه.”
تأوهَ المساعدُ، رامون، الذي كان يراقبُ، أمامَ تلكَ القوةِ المذهلةِ التي لا تُصدَّقُ.
لم يكن حرسُ الإمبراطورِ الخاصُّ يملكونَ مهارةً تقتربُ حتى من مستوى ذلكَ الرجلِ.
لم تكن هناكَ طريقةٌ لإيقافِهِ.
ومع ذلكَ، اكتفى الإمبراطورُ بمراقبةِ تشيشير بهدوءٍ وهو يقتربُ أمامَهُ مباشرةً.
تشينغ―!
اصطدمَ سيفُ تشيشير الموجهُ فوقَ رأسِ الإمبراطورِ بالدرعِ.
التقت عينا تشيشير الذي يضغطُ لاختراقِ الحاجزِ وعينا نيكولاس على مسافةٍ قريبةٍ جدًّا.
“مَن الذي منحَكَ هذه القوةَ؟”
“…….”
“إنه أنا.”
كواانغ―!
انهالَ هجومُ سحرةِ الحرسِ الخاصِّ على المكانِ الذي كان فيهِ تشيشير.
لكن بشكلٍ غريبٍ، كان تشيشير قد تراجعَ مسافةً قريبةً في جزءٍ من الثانيةِ.
‘ما سرُّ هذه السرعةِ الهائلةِ؟’
فركَ رامون، الذي كان يحبسُ أنفاسَهُ، عينيهِ غيرَ مصدقٍ.
كانت حركةً سحريةً تشبهُ الانتقالَ الآنيَّ أكثرَ من كونِها هروبًا بساقينِ.
ضيّقَ الإمبراطورُ عينيهِ بعدَ أن لاحظَ تلكَ الغرابةَ في تلكَ اللحظةِ.
“…حسنًا. إلى متى ستظلُّ واهمًا هكذا؟”
سألَ تشيشير وهو ينظرُ إلى نيكولاس مباشرةً.
مَن منحَهُ هذه القوةَ….
كلُّ أصحابِ القدراتِ في هذه الإمبراطوريةِ فتحت قدراتهم بواسطةِ بريميرا، باستثناءِ شخصٍ واحدٍ فقط.
لم يكن تشيشير منهم.
فحين يغمضُ عينيهِ ويفتحُهما يصبحُ العالمُ بطيئًا وتتغيرُ كثافةُ الوقتِ كما يشاءُ.
وقبلَ أن تمنحَهُ بريميرا أيَّ قدرةٍ بزمنٍ طويلٍ، كان هو بالفعلِ ‘صاحبَ قدرةٍ’.
“…….”
نظرَ نيكولاس إلى تشيشير الذي كان يقتربُ مجددًا.
إن هربَ فسيُسلَبُ منهُ العرشُ.
وسيكونُ كمن لم يتبقَّ لهُ أيُّ شيءٍ.
وتلكَ نهايةٌ مخيفةٌ أكثرَ من الموتِ نفسِهِ.
إذًا، في هذا الطريقِ المسدودِ، لم يكن أمامهُ سوى خيارٍ واحدٍ لمعاقبةِ هؤلاءِ المتمردينَ الوقحينَ.
“أنتَ تجبرُني أخيرًا، على وضعِ طوقٍ في عنقِكَ بيدي.”
فالتحكمُ بتشيشير أفضلُ من التحكمِ بإينوك المصابِ بجروحٍ خطيرةٍ.
كان يشعرُ بالأسفِ الشديدِ على قوةِ الحياةِ التي عليهِ حرقُها للسيطرةِ على دوس. أغمضَ نيكولاس عينيهِ بهدوءٍ كابحًا ندمَهُ.
‘……؟’
لكن، مجددًا.
تفاجأَ نيكولاس وهو يتخيلُ مظهرَهُ الذي سيتغيرُ باستخدامِ قدرتِهِ.
هذه المرةَ، لم يتغيرْ شكلُهُ على عكسِ ما حدثَ حين حاولَ جلبَ ابنةِ إينوك.
ظلَّ مظهرُهُ قويًّا وسليمًا كما هو…….
‘لماذا؟’
فتحَ عينيهِ بسرعةٍ وحاولَ غسلَ دماغِ تشيشير، لكن،
“ألم أسألْكَ إلى متى ستظلُّ واهمًا هكذا.”
لم تنجحِ القدرةُ.
الشخصُ الوحيدُ الذي لا يخضعُ للسيطرةِ العقلية لبريميرا هو ‘عديمُ القدراتِ’ الذي لا يملكُ طاقةً مقدسةً.
وتشيشير ليبر صاحبُ قدرةٍ بالتأكيدِ، فلماذا….
“آه.”
أدركَ نيكولاس الحقيقةَ في تلكَ اللحظةِ وأطلقَ شهقةً.
‘صاحبُ قدرةٍ’ دون طاقةٍ مقدسةٍ….
كان أمرًا مذهلًا.
في هذه اللحظةِ، شعرَ نيكولاس وكأن تشيشير كائنٌ خُلقَ للتخلصِ من بريميرا.
“…كنتَ وحشًا إذًا.”
سخرَ من نفسِهِ بضعفٍ.
***
برجُ السحرِ.
حين أُلبِستْ رداءً أكبرَ بكثيرٍ من حجمِ جسدِها، انزلقَ عندَ العنقِ وظهرَ كتفُها الأبيضُ.
“يا إلهي، حقًّا.”
عدّلَ أوسكار رداءَ الطفلةِ وهو يضربُ بلسانِهِ استياءً.
“أنا لا أستطيعُ الدخولَ متخفيًا مثلَكِ، لذا ناديني إن حدثَ أيُّ شيءٍ. اكسري هذه الزرقاءَ وسآتي في الحالِ.”
قالَ أوسكار وهو يسلمُ أداةً سحريةً على شكلِ صدفةٍ كان قد صنعَها لأجلِ ليليث.
“وأيضًا أخبريني حين ينتهي الأمرُ بسلامٍ. باستخدامِ الورديةِ وكسرِها.”
“حاضرة!”
“…….”
نظرَ أوسكار بهدوءٍ إلى وجهِ ليليث التي أجابت بحماسٍ.
“أحقًّا لا يتطلبُ فكُّ غسيلِ دماغِ أبيكِ سوى ذلكَ القدرِ؟ ألستِ تكذبينَ لعلمِكِ أنني لا أستطيعُ التأكدَ على أيةِ حالٍ؟”
“نعم، هذا حقيقيٌّ. إنها مكافأةٌ لأنني فعلتُ الكثيرَ من الخيرِ. في الأصلِ كان يتطلبُ أكثرَ بكثيرٍ لكنهُ نقصَ تدريجيًّا.”
لا يبدو أنها تختلقُ الكلامَ.
ففي الأصلِ، كانت فكرةُ أن تتمكنَ بريميرا صغيرةٌ، تخضع لقوانينِ القوةِ، من اختراقِ قدرةِ الإمبراطورِ أمرًا غيرَ معقولٍ.
لكن ما جعلَ ذلكَ ممكنًا هو الأثرُ المقدسُ المستقرُّ في قلبِ الطفلةِ أو ما شابهَهُ….
وفي كلِّ المصادفاتِ التي أدت إلى هذه اللحظةِ، كانت هناكَ تدابيرُ من الحاكم لاستعادةِ قدرتِهِ التي تدنست.
“دعيني… أعانقُكِ مرةً.”
“…….”
طرفتِ الطفلةُ بعينيها المتسعتينِ وهي ترى أوسكار يفتحُ ذراعيهِ فجأةً.
“همم.”
حكت ليليث رأسَها في هذه الأجواءِ الغريبةِ، ثم مشت بهدوءٍ وارتمت بينَ ذراعيهِ.
“يا معلمي، عليكَ ألّا تذهبَ إلى أيِّ مكانٍ وأن تنتظرَني هنا حتمًا، اتفقنا؟”
الطفلةُ التي كانت تتحدثُ وهي تمسحُ وجهَها في صدرِهِ كأنها تتدللُ.
تفادى أوسكار الإجابةَ.
“ستصبحينَ بالغةً حين تعودينَ.”
“لستُ بالغةً تمامًا بعدُ…. آه! في العالمِ الذي زرْتُهُ لفترةٍ قصيرةٍ سابقًا، كانوا يعتبرونَ سنَّ العشرينَ سنَّ الرشدِ.”
“حاولي ألّا تستخدمي قدرتَكِ قدرَ الإمكانِ.”
“سأفعلُ ذلكَ. أنا أيضًا أريدُ البقاءَ طفلةً لوقتٍ أطولَ قليلًا.”
تنهدَ أوسكار سرًّا وأبعدَ ليليث عن حضنِهِ وجثا أمامَ الدائرةِ السحريةِ.
“سنتأخرُ. استعدي.”
“حاضرة!”
اختفت هيئةُ ليليث التي أجابت بملامحَ متوترةٍ. وبقيَ الرداءُ فقط يطفو في الهواءِ.
“يا لكِ من غبيةٍ، اجعلي الملابسَ تختفي أيضًا!”
“آااخ، صحيحٌ!”
تناهى صوتُها المرتبكُ، وسرعانَ ما اختفتِ الطفلةُ دون أيِّ أثرٍ.
“إن حدثَ أيُّ أمرٍ، ناديني حتمًا.”
“نعم، سأفعلُ!”
ابتسمَ أوسكار أمامَ صوتِها المشرقِ ووضعَ يدَهُ على الأرضِ وضخَّ المانا.
وحينها، تسربَ ضوءٌ أزرقُ ومُسِحتِ الدائرةُ السحريةُ ببطءٍ.
“…….”
المكانُ الذي كانت تقفُ فيهِ ليليث قبلَ قليلٍ. ظلت يدُ الرجلِ تدورُ فوقَهُ لوقتٍ طويلٍ بأسًى.
كانت معركةً نتيجتُها محسومةٌ بالنصرِ على أيةِ حالٍ. ولن تضطرَّ الطفلةُ إلى مناداتِهِ على الأرجحِ.
إذًا، قبلَ قليلٍ.
كانت تلكَ آخرَ لحظةٍ بينهما.
“…وداعًا.”
ودّعَها مبتسمًا بحزنٍ.
***
سقطَ الحراسُ الخمسةُ كلُّهم مصابينَ بجراحٍ خطيرةٍ.
ورغمَ أنه يجبُ عليهم القتالُ حتى الموتِ لأجلِ الإمبراطورِ، إلا أنهم لم يتمكنوا من تجاوزِ حدودِ أجسادِهم والوقوفِ بعدَ أن أصبحوا عاجزينَ عن القتالِ.
أطلقَ نيكولاس ضحكةً ساخرةً وهو يراقبُ تشيشير الذي أخضعَ جميعَ الحراسِ ‘أحياءً’.
لقد أبقى عليهم أحياءَ لأنه يمكنُ فكُّ غسيلِ دماغِهم بمجردِ قطعِ عنقِ بريميرا.
آه،
يا لها من رحمةٍ متغطرسةٍ.
تشينغ―!
اندفعَ سيفُ تشيشير مجددًا فوقَ رأسِ الإمبراطورِ.
وواصلَ الاثنانِ صراعَ قوةٍ عنيفًا يفصلُ بينهما درعٌ واحدٌ.
“منذ متى كان هذا؟”
سألَ الإمبراطورُ.
“منذ متى، وأنتَ تشحذُ مخالبَكَ لتمزيقي؟”
سخرَ تشيشير أمامَ عينيهِ.
“منذ تلكَ اللحظةِ التي توهمتَ فيها بغرورٍ أنكَ جعلتني أولد كصاحبِ قدرةٍ.”
“…….”
معهدُ التدريبِ الإمبراطوريُّ، حيثُ تصنعُ بريميرا أصحابَ القدراتِ، وتخلقُ أتباعًا صغارًا يحنونَ رؤوسَهم لها.
“أوهاهاهاها!”
ضحكَ نيكولاس كالمجنونِ وهو يتذكرُ تشيشير الصغيرَ الذي لا يذكرُ حتى متى التقاهُ.
“أنتَ مذهلٌ حقًّا!!!”
ظهرتِ العروقُ الحمراءُ في عينيهِ المفتوحتينِ إلى أقصى حدٍّ.
“حقًّا، أنتَ مذهلٌ للغايةِ! أن تعيشَ منذ ذلكَ الحينِ فقط لتغرسَ سيفَكَ في قلبي!”
تظاهرُهُ بأنه لا يشبهُ مبادئَ إينوك.
وعيناهُ الممتلئتانِ بالمشاعرِ، ككلبٍ يمكنُ التحكمُ بهِ بطوقٍ قصيرٍ جدًّا.
ورأسُهُ الذي كان يحنيهِ بطاعةٍ.
كلُّ ذلكَ كان سيفًا يشحذُهُ بحدةٍ ليقطعَهُ هو.
“حقًّا، مذهلٌ….”
رفعَ نيكولاس جانبَي شفتيهِ وارتجفَ انفعالًا.
“…….”
“…….”
وسرعانَ ما سادَ سكونٌ حادٌّ بينهما.
وفي الوقتِ نفسِهِ.
“……!”
اتسعت عينا تشيشير.
في لحظةٍ، بدأَ وجهُ الإمبراطورِ يتغيرُ.
صارَ شعرُهُ الذهبيُّ اللامعُ أبيضَ شائبًا، وظهرت تجاعيدُ لا حصرَ لها على وجهِهِ الشابِّ الجميلِ.
وانحنى ظهرُهُ المستقيمُ،
“كـح! كـه….”
وسعلَ جسدُهُ المنهكُ الذي استنزفَ قوةَ الحياةِ حتى أقصاها سُعالًا جافًّا.
‘أخيرًا.’
رفعَ تشيشير سيفَهُ بسرعةٍ واستدارَ.
شـوووت!
وفي الوقتِ ذاتِهِ، انطلقت طاقةُ سيفٍ زرقاءُ حادةٌ نحوهُ.
بـام―!
ورغمَ أنه صدَّ الهجومَ في جزءٍ من الثانيةِ، إلا أن تلكَ الضربةَ التدميريةَ قذفت بتشيشير ليصطدمَ بالجدارِ.
الدخانُ المتصاعدُ من حطامِ الجدارِ المكسورِ حجبَ الرؤيةَ.
“…….”
ترنحَ تشيشير وهو يقفُ وبصقَ لعابًا ممزوجًا بالدمِ.
ومن وراءِ الدخانِ الذي ينقشعُ ببطءٍ―
ظهرَ إينوك واقفًا بثباتٍ.
عيناهُ الخاليتانِ من التركيزِ، وهو يقفُ حائلًا كأنه يحمي الإمبراطورَ.
وتلكَ كانت بدايةَ المعركةِ الأخيرةِ.
هنا تنتهي صفحة… وتبدأ حكاية أخرى.
حديث الفصل
شارك انطباعك أو اقرأ ما يقوله الآخرون.