الفصل 247
***
نصلُ سيفٍ يرسمُ مسارًا حادًّا.
هجومٌ دقيقٌ يخترقُ العدوَ بسرعةٍ.
كان قائدُ فرسانِ القصرِ الإمبراطوريِّ، دواين نوكس، يراقبُ بذهولٍ حركاتِ المحاربِ السلسةِ التي تشبهُ رقصةَ السيفِ وسطَ هذه الفوضى العارمةِ.
إينوك روبنشتاين.
الشخصُ الذي من المؤكدِ ألّا يظهرَ مَن يتفوقُ عليهِ في المستقبلِ أيضًا،
صاحبُ القدرةِ الأقوى في الإمبراطوريةِ.
ذلكَ الرجلُ المحظوظُ كان يقتحمُ الآنَ مقرَّ بريميرا التي منحتْهُ تلكَ القدرةَ.
‘ما الذي حدثَ؟’
وفقًا لخطةِ الإمبراطورِ، لم يكن من المفترضِ أن يلتقيَ دواين بذلكَ الرجلِ في القصرِ الإمبراطوريِّ بهذه السرعةِ.
لأن مجزرةَ عامةِ الشعبِ تُرتكبُ في الخارجِ الآنَ، وكان إينوك سيحاولُ بالتأكيدِ التعاملَ مع ذلكَ الموقفِ أولًا.
『”مهما كانت قوةُ إينوك، فلا توجدُ طريقةٌ لإنقاذِ كلِّ المدنيينَ. إما أن يموتَ، وإما أن يستسلمَ مقابلَ إنقاذِ حياةِ تلكَ الحشراتِ. سيختارُ واحدًا من هذينِ الأمرينِ.”』
『”مبادئُ إينوك لا ترضى أبدًا بإراقةِ دماءِ الأبرياءِ―”』
『”هو لن يستطيعَ الوصولَ إليّ أبدًا. وفي النهايةِ، لا ينتظرُهُ سوى الموتُ.”』
لم يكن في كلامِ الإمبراطورِ أيُّ خطأٍ.
لأن إينوك، رغمَ امتلاكِهِ قوةً قادرةً على إنهاءِ الحياةِ وتدميرِ البيوت في لحظةٍ، لم يستخدمْ قدرتَهُ بتلكَ الطريقةِ ولو لمرةٍ واحدةٍ.
ولكي يواجهَ جيشَ الإمبراطورِ، كان على إينوك بالضرورةِ أن يعرّضَ الأبرياءَ للخطرِ أيضًا.
‘أيعقلُ أنه أدركَ ذلكَ، وتخلّى عن عامةِ الشعبِ تمامًا؟’
لولا ذلكَ، لما كان من الممكنِ أن يصلَ إلى القصرِ الإمبراطوريِّ بالفعلِ ولم يمضِ وقتٌ طويلٌ على إصدارِ الإمبراطورِ لأمرِ المجزرةِ.
‘أقتلَ جيشَ دييز في الخارجِ دفعةً واحدةً واقتحمَ المكانَ؟’
أعدَّ الإمبراطورُ كلَّ وسيلةٍ ممكنةٍ لإيقافِ إينوك حتى النهايةِ.
غيرَ أنه لم يتوقعْ أبدًا أن يختارَ إينوك تجاهلَ كلِّ تلكَ التضحياتِ….
‘كلا. لو كان الأمرُ كذلكَ… لما قاتلَ بهذه الطريقةِ.’
كان إينوك يواجهُ فرسانَ القصرِ من رتبةِ سيبتيما الذين يعترضونَ طريقَهُ واحدًا تلوَ الآخرِ.
تشينغ!
“كـحـك!”
“…….”
تشينغ―!
يتفادى المناطقَ القاتلةَ، بحيثُ يعجزونَ فقط عن حملِ السيفِ ومهاجمتِهِ مجددًا.
هجومٌ يجعلُ العدوَ عاجزًا عن القتالِ بدقةٍ.
كانت حركةً تهدفُ إلى عدمِ إيقاعِ ضحيةٍ واحدةٍ حتى.
‘ذلكَ الرجلُ قادرٌ على إبادتِنا جميعًا والتوجهِ إلى الإمبراطورِ في هذه اللحظةِ.’
مرت عشرُ سنواتٍ منذ أن تغيرَ منصبُهُ إلى قائدِ فرسانِ القصرِ الإمبراطوريِّ.
كان دواين، الذي خدمَ في قواتِ النخبةِ قبلَ ذلكَ، يعرفُ قوةَ إينوك جيدًا جدًّا.
رجلٌ وصلَ إلى قمةِ المبارزةِ في سنِّ الرابعةَ عشرةَ حين كان جنديًّا صغيرًا، وابتكرَ حتى تقنيةَ القتلِ الفوريِّ القادرةَ على الإبادةِ الجماعيةِ، إيليفادو (Elevado).
ومع ذلكَ، كان سيفُ إينوك يتحركُ الآنَ بشكلٍ متناقضٍ ‘لإبقاءِ العدوِّ على قيدِ الحياةِ’.
‘ولكن، لماذا؟’
لقد تفهّمَ نيتَهُ في عدمِ استخدامِ طاقةِ السيفِ تجنبًا لإيقاعِ ضحايا، لكن قتالَهُ دون وضعِ طبقةِ درعٍ واحدةٍ كان أمرًا محيرًا.
كان إينوك قد نزفَ الكثيرَ من الدماءِ بالفعلِ.
وكلُّ إصابةٍ كانت مميتةً.
‘كانت هجماتٍ يمكنُهُ تفاديها كلَّها. ومع ذلكَ، بدا وكأنه يتعمدُ الإصابةَ….’
بالنسبةِ لمن لا يعرفونَهُ، قد يبدو إينوك كأنه يتلقى كلَّ الهجماتِ بجسدِهِ بحماقةٍ، لكنَّ دواين الذي حملَ السيفَ لوقتٍ طويلٍ كان يدركُ الحقيقةَ.
أدركَ أن هذا الماهرَ الذي لا يمكنُ قياسُ فارقِ القوةِ معهُ، كان يتلقى جراحًا خطيرةً عن قصدٍ متفاديًا المواضعَ القاتلةَ فقط.
ولهذا السببِ، كلما زادت دماءُ إينوك، أدركَ دواين الأمرَ بوضوحٍ أكبرَ.
‘هذه مهارةٌ لا يستطيعُ الفرسانُ مواجهتَها. وأنا عاجزٌ تمامًا عن إيقافِ ذلكَ الرجلِ.’
عاجلًا أم آجلًا، سيصلُ إينوك إلى الإمبراطورِ.
وأمّا هو….
『”عليكم حمايةُ القصرِ الإمبراطوريِّ باذلينَ أرواحَكم.”』
『”وإن وصلَ إينوك أمامي، فيجبُ أن تكونَ جثثُكم ملقاةً خلفَهُ.”』
عليهِ اتباعُ أمرِ الإمبراطورِ.
نظرَ دواين بهدوءٍ إلى السيفِ في يدِهِ. ثم نظرَ إلى مرؤوسيهِ الذين يواجهونَ إينوك.
『”موتوا بشرفٍ.”』
حمايةُ سيدٍ يفرضُ الموتَ ببذلِ الأرواحِ،
『”مبادئُ إينوك لا ترضى أبدًا بإراقةِ دماءِ الأبرياءِ―”』
والقتالُ في مواجهةِ عدوٍّ يحاولُ إبقاءَهم على قيدِ الحياةِ.
أمامَ هذا الموقفِ المتناقضِ والمؤلمِ، ابتسمَ دواين.
“الجميع!!!”
صاحَ بصوتٍ مرتفعٍ.
ترددَ بعضُ الفرسانِ ونظروا إلى دواين.
“ألقوا سيوفَكم واستسلموا!”
تفاجأَ الجميعُ وتوقفوا أمامَ هذا الأمرِ غيرِ المتوقعِ من قائدهم. وكان الأمرُ كذلكَ بالنسبةِ للفارسِ الذي كان يتبادلُ الضرباتِ مع إينوك للتوِّ.
حبسَ الجميعُ أنفاسَهم ونظروا إلى دواين.
تشينغ―!
أظهرَ دواين رغبتَهُ في الاستسلامِ بإلقاءِ سيفِهِ على الأرضِ.
ثم استدارَ ببطءٍ وفتحَ الممرَّ الذي كان يغلقُهُ.
كان الطريقَ المؤديَ إلى القاعةِ الكبرى حيثُ يوجدُ الإمبراطورُ.
“امضِ، يا إينوك روبنشتاين.”
سادَ الهدوءُ في الأرجاءِ فجأةً.
أن يعصيَ قائدُ فرسانِ القصرِ الإمبراطوريِّ، الذي يفترضُ بهِ حمايةُ الإمبراطورِ بحياتِهِ، الأمرَ الإمبراطوريَّ علانيةً داخلَ القصرِ.
أمامَ هذا الموقفِ الصادمِ، بدأت همهماتُ الاضطرابِ تعلو بين الفرسانِ.
“…….”
حدقَ إينوك بهدوءٍ في دواين الذي فتحَ لهُ الطريقَ، ثم خطا ببطءٍ وهو يجرُّ جسدَهُ المليءَ بالجراحِ.
لم يعترضْ طريقَهُ أحدٌ.
حتى تلكَ اللحظةِ التي خطت فيها قدماه في الطريقِ المؤدي إلى الإمبراطورِ.
عصيانُ الأمرِ الإمبراطوريِّ.
كان إينوك يعلمُ أن دواين سمحَ لهُ بالمرورِ مستعدًّا للموتِ.
“شكرًا لكَ.”
ابتسمَ دواين إثرَ كلمةِ الشكرِ التي قالها إينوك لحظةَ مرورهِ.
“لا داعيَ للشكرِ. فنحنُ لن نستطيعَ إيقافَكَ على أيةِ حالٍ، وحينها سيقتلُنا الإمبراطورُ.”
ولكن، إن حدثت معجزةٌ وانتصرَ هذا الرجلُ حقًّا على بريميرا….
فقد يتمكنونَ من النجاةِ بحياتِهم.
“أنا رجلٌ يعزُّ عليهِ الموتُ، لذا اخترتُ الخيارَ الوحيدَ الذي قد يمنحُني فرصةً للحياةِ.”
“…….”
“…أتمنى لكَ النجاحَ. أتمنى لكَ التوفيقَ.”
تقدمَ إينوك بعدَ تلكَ الكلماتِ.
***
برجُ السحرِ.
كان أوسكار يرسمُ دائرةَ سحرِ انتقالٍ.
“سأحددُ الإحداثياتِ في غرفةِ المقابلةِ الخاصةِ الموجودةِ على يمينِ ممرِّ القاعةِ الكبرى. من المؤكدِ أن المكانَ فارغٌ الآنَ بسببِ الفوضى، لكن استخدمي قدرتَكِ كي لا يراكِ أحدٌ تحسبًا لأيِّ طارئٍ.”
“يا إلهي! أذهبتَ إلى هناكَ من قبلُ يا أستاذي؟ كيفَ تعرفُ تصميمَ القصرِ الإمبراطوريِّ بدقةٍ كهذه لتحددَ الإحداثياتِ؟”
قطّبَ أوسكار حاجبيهِ وهو ينظرُ إلى ليليث التي اتسعت عيناها دهشةً.
“عن أيِّ شيءٍ تتحدثينَ. والدُكِ سرّبَ خريطةَ تصميمِ القصرِ التي توضحُ كلَّ شيءٍ من الممراتِ السريةِ إلى الملاجئِ وأعطاها لي منذ مدةٍ طويلةٍ؟”
“يا للهول! واو، أبي… لم يقلْ لي أيَّ شيءٍ! ظننتُهُ لا يجهزُ للعمل إطلاقًا لأنه كان يقضي وقتَهُ في اللعبِ فقط! متى سرّبَ أمرًا كهذا؟”
“لم يخبرْكِ خشيةَ أن تتدخلي إن علمتِ مسبقًا. انظري، أنتِ تحاولينَ التدخلَ الآنَ أيضًا، أليسَ كذلكَ؟”
“…….”
تنهدَ أوسكار بعمقٍ وهو يرى ليليث تغلقُ فمَها بهدوءٍ.
“أيتعينُ عليكِ الذهابُ حقًّا؟ ألا تثقينَ بحبيبِكِ؟”
“أنا أثقُ بتشيشير. لكنني لا أثقُ بالسيدِ جيمس. لأنه يشبهُ الوحشَ….”
…نعم.
كلامُ الطفلةِ منطقيٌّ.
إينوك وتشيشير اللذان سيتواجهانِ بالسيوفِ في اللحظةِ الأخيرةِ.
قبلَ العودةِ بالزمنِ، شاهدَ أوسكار تلكَ المعركةَ بنفسِهِ.
‘على أيةِ حالٍ، نجحَ ذلكَ الفتى تشيشير في إخضاعِهِ حينها.’
كان الفارقُ ضئيلًا للغايةِ.
كان إينوك قد تلقى إصاباتٍ مميتةً عن قصدٍ لأجلِ تشيشير الذي سيواجهُهُ. ومع ذلكَ، كانت قوتُهُ هائلةً لدرجةِ الإرباكِ….
وقدرةُ تشيشير على إخضاعِ إينوك دون قتلِهِ بدت مذهلةً وغيرَ معقولةٍ في ذلكَ الوقتِ أيضًا.
لقد كانت معركةً بين وحوشٍ حقًّا.
‘ولا يوجدُ ضمانٌ بالنجاحِ مثلَ ذلكَ الوقتِ.’
لقد تغيرت أشياءُ كثيرةٌ.
ولهذا، فإن أكبرَ متغيرٍ هو هل سينجحُ تشيشير في إخضاعِ إينوك في المعركةِ الأخيرةِ―أم لا.
وإن رأى تشيشير صعوبةَ إخضاعِهِ، فسيختارُ قتلَ إينوك.
‘إن حدثَ ذلكَ فستقعُ كارثةٌ.’
يجبُ أن ينجوَ إينوك. مهما كلفَ الأمرُ.
وإلّا….
‘لأن هذه الفتاةَ ستقولُ مجددًا إنها ستنقذُ أباها بحياتِها.’
لم يكن يريدُ أن يرى ذلكَ المشهدَ ثانيةً وهي تبكي بحرقةٍ لتموتَ بدلًا من أبيها.
منعُهُ من الموتِ منذ البدايةِ أفضلُ بكثيرٍ من استهلاكِ مئاتِ السنينَ من قوةِ الحياةِ لإعادةِ ميتٍ.
وسيكونُ أفضلَ إن أنهى تشيشير الموقفَ بتفوقٍ ساحقٍ دون الحاجةِ لاستهلاكِ أيِّ عمرٍ على الإطلاقِ.
لكن في الوقتِ الحاليِّ، لا يمكنُ التأكدُ من أيِّ شيءٍ.
وكان قرارُ ليليث بالتسللِ بنفسِها للتعاملِ مع أيِّ طارئٍ هو الخيارَ الأفضلَ من كلِّ النواحي.
‘هاه، ولكن هل هذا هو الصوابُ….’
عضَّ أوسكار على شفتيهِ بملامحَ متألمةٍ. وتوقفت حركةُ يدِهِ الممسكةِ بالطبشورةِ البيضاءِ مرارًا.
***
القصرُ الإمبراطوريُّ، القاعةُ الكبرى.
سارَ إينوك بخطواتٍ واسعةٍ في الممرِّ الذي سادَهُ سكونٌ تامٌّ.
نزفَ دماءً كثيرةً لكنَّ ذهنَهُ كان حاضرًا. ورغمَ الإصاباتِ التي تُعدُّ مميتةً للآخرينَ، كان يملكُ طاقةً فائضةً لتحريكِ سيفِهِ.
رغمَ أنه حاولَ إضعافَ جسدِهِ واستنزافَ قوتِهِ قدرَ الإمكانِ لأجلِ تشيشير الذي سيواجهُهُ….
شعرَ من جديدٍ بأن جسدَهُ الذي لا يتعبُ، والذي سيكونُ العقبةَ الأخيرةَ، هو لعنةٌ عليهِ.
لكن.
لم يعدْ هناكَ مجالٌ للتراجعِ ولا وقتٌ للترددِ.
في نهايةِ الطريقِ،
بابُ الحصنِ المغلقُ بإحكامٍ.
شـووت―!
أطلقَ طاقةَ سيفِهِ بلا ترددٍ فانقسمَ البابُ الذهبيُّ الفاخرُ إلى نصفينِ وانهارَ.
تفقدَ إينوك ما بداخلِ القاعةِ.
مساعدُ الإمبراطورِ الذي يبدو أنه ركضَ بسرعةٍ لإبلاغِهِ بالوضعِ، وكان منبطحًا يرتجفُ ثم رفعَ رأسَهُ فجأةً….
و،
خمسةٌ من الحرسِ الإمبراطوريِّ الخاضعينَ للسيطرةِ العقلية والذين يجبُ أن يقاتلوا حتى الموتِ لأجلِ الإمبراطورِ….
وفي وسطهِم.
كان هناكَ الشيطانُ الذي انتظرَ مواجهتَهُ طويلًا حتى هذه اللحظةِ، نيكولاس فون بافيليون.
مشى إينوك ببطءٍ.
وتوقفَ عندَ مسافةٍ تمكنُهُ من رؤيةِ وجهِ الإمبراطورِ وملامحِهِ.
“…….”
“…….”
ضحكَ الإمبراطورُ وهو يحدقُ في إينوك بهدوءٍ.
“إينوك روبنشتاين.”
ثم قالَ بصوتٍ باردٍ كالصقيعِ وملامحَ قاسيةٍ.
“أجئتَ أخيرًا، لإسقاطِ قلعتي.”
هنا تنتهي صفحة… وتبدأ حكاية أخرى.
حديث الفصل
شارك انطباعك أو اقرأ ما يقوله الآخرون.