الفصل 244
***
كان الجيشُ الإمبراطوريُّ بقيادةِ القائدِ العامِّ، تشيشير ليبر، يخططُ للذهابِ إلى مملكةِ إيسوليم عبرَ البحرِ.
في الطريقِ نحو الميناءِ بعدَ مغادرةِ العاصمةِ.
الجيشُ الإمبراطوريُّ العظيمُ.
كلا،
بل جيشُ غزاةٍ قبيحٌ على الأرجحِ.
تنهدَ قائدُ فرقةِ الرماةِ المقدسةِ، غاريون هوفمان، سرًّا.
فقريبًا ستتلطخُ نصولُ سهامِهِ بدماءِ العشراتِ، بل المئاتِ من الأبرياءِ.
هو يعلمُ أنه أمرٌ إمبراطوريٌّ لا يمكنُ عصيانُهُ. ورغمَ معرفتِهِ التامةِ بذلكَ….
كيفَ لإنسانٍ ألّا يتألمَ في موقفٍ كهذا؟
“قفوا جميعًا.”
في تلكَ اللحظةِ.
أوقفَ القائدُ العامُّ المتقدمُ في الطليعةِ جوادَهُ ورفعَ يدَهُ اليمنى.
كان هناكَ جيشٌ قادمٌ من الجهةِ المقابلةِ.
‘ما هذا؟ اللوردُ جيليان؟ اللوردُ جوليان؟’
ارتبكَ غاريون.
لقد كان جيشَ قادةِ فِرقِ السحرةِ الذين انطلقوا في الطليعةِ بأمرٍ إمبراطوريٍّ.
‘المفترضُ أنهم ركبوا السفنَ بالأمسِ أولًا؟ لماذا هم موجودونَ هنا الآنَ؟’
وسرعانَ ما اقتربَ قائدُ فرقةِ السحرةِ في المقدمةِ، جيليان فالينسيانو، وأوقفَ جوادَهُ.
“أيها القائدُ العامُّ.”
قالَ بهدوءٍ.
“أعتذرُ، لكنني لا أستطيعُ أبدًا اقتحامَ بيوتِ الآخرينَ. لأنني أشعرُ بالخجلِ الشديدِ أمامَ أطفالي.”
……!
عصيانُ الأمرِ الإمبراطوريِّ؟
أمامَ هذا الإعلانِ الصادمِ، انطلقت أصواتُ حبسِ الأنفاسِ من كلِّ مكانٍ.
بالنظرِ إلى ملامحِهِ الصارمةِ، كان جيليان جادًّا.
لم يكن هذا ذنبًا هينًا أبدًا.
غزوُ المملكةِ، ثم توحيدُ القارةِ.
كم تمنى الإمبراطورُ هذا الأمرَ وخططَ لهُ.
لقد استعدَّ جيليان للموتِ حين عصى الأمرَ الإمبراطوريَّ.
‘أ، إلى هذا الحدِّ….’
شعرَ غاريون بالخجلِ وأدارَ رأسَهُ بعيدًا خشيةَ أن تلتقيَ عيناهُ بعينَي جيليان.
نعم، إن كان إنسانًا.
فهذا هو الخيارُ الصحيحُ تمامًا لأيِّ إنسانٍ.
لكنهُ هو نفسُهُ لا يملكُ الشجاعةَ للتضحيةِ بحياتِهِ. وكان قلبُهُ يتألمُ لاضطرارِهِ إلى تجاهلِ موقفِ رفيقِهِ القديمِ.
“أهكذا الأمرُ.”
تحدثَ القائدُ العامُّ، تشيشير، بعدَ صمتٍ طويلٍ. كان صوتُهُ الباردُ يشبهُ منفذَ الإعدامِ وهو يعلنُ الموتَ.
شـحـب―
وكما كان متوقعًا، سلَّ القائدُ العامُّ سيفَهُ في تلكَ اللحظةِ.
حبسَ الجميعُ أنفاسَهم.
لكن.
‘ماذا…؟’
بدلًا من إعدامِ مرؤوسِهِ العاصي ميدانيًّا، حرّكَ تشيشير يدَهُ الممسكةَ باللجامِ واستدارَ برأسِ جوادِهِ.
اتسعت عينا غاريون حين واجهَ وجهَ تشيشير.
“إن كان الأمرُ كذلكَ، فليعدِ الجميعُ إلى العاصمةِ.”
***
[18 مايو، عامَ 1786 للتقويمِ الإمبراطوريِّ.
خانَ القائدُ العامُّ، تشيشير ليبر، الأمرَ الإمبراطوريَّ وعادَ بالجيشِ من مقاطعةِ بيديل الوسطى. وكانت ‘عودةُ جيشِ بيديل’ هذه هي نقطةَ انطلاقِ الثورةِ العظيمةِ.]
***
في ذلكَ الوقتِ.
كانت الفرقة الثانيةُ لقواتِ الحمايةِ، المكلفةُ لقائدِ الحمايةِ ويلو تشامبر ووالدِ تشيشير الحقيقيِّ روجر أونيكس، تنطلقُ أيضًا على رأسِ جنودِهما الخاصّينَ.
“همم، إلى أينَ تظنُّ أن إينوك روبنشتاين سيذهبُ لصدِّ الهجومِ؟”
“سيذهبُ نحو الفرقة الأولى بالطبعِ.”
سخرَ روجر في سرِّهِ وهو ينظرُ إلى وجهِ ويلو الخائفِ جدًّا.
“أليسَ كذلكَ؟”
كانت خطةُ الإمبراطورِ لتشتيتِ قواتِ إينوك مثاليةً.
فلأن العاصمةَ لا يمكنُ تدميرُها بشدةٍ، أُرسِلت الفرقة الثالثةُ المكونةُ من مقاتلي القبضاتِ الذين لا يسببونَ دمارًا كبيرًا في القتالِ للتخلصِ من عامةِ الشعبِ بسرعةٍ.
وأُرسِلت الفرقتان الأولى والثانيةُ، المكونتانِ من السحرةِ والمبارزين، إلى المقاطعاتِ المجاورةِ مع الاستعدادِ لمعركةٍ واسعةِ النطاقِ.
وإينوك الذي سيحاولُ صدَّ ذلكَ سيقسّمُ جنودَهُ الخاصّينَ حتمًا.
وإينوك نفسُهُ….
“الفرقة الأولى تضمُّ اثنينِ من رتبةِ دوس، وهما الكونتُ سومرسيت والماركيزةُ روندولف، لذا سيذهبُ لصدِّهما بالتأكيدِ. هاهاها! لقد كان سؤالي غبيًّا!”
هو في الفرقة الثانيةِ، وابنُهُ بروس في الفرقة الثالثةِ. ولن يلتقيا بإينوك روبنشتاين الذي يشبهُ الوحشَ.
أشارَ ويلو المطمئنُّ بذقنِهِ نحو جنودِهِ الخاصّينَ الذين يتبعونَهُ.
“أنتَ أيضًا سمعتَ عن فرقةِ جنودي الخاصّينَ يا روجر، أليسَ كذلكَ؟ يقالُ إنها تضاهي فرقةَ جنودِ روبنشتاين الخاصّينَ!”
كان ويلو قد اهتمَّ بتجنيدِ القواتِ الخاصةِ منذ فترةٍ، وبدأَ ينالُ إعجابَ الإمبراطورِ بعدَ أن جهّزَ قوةً جيدةً.
وكان هذا هو السببَ الذي جعلَ الإمبراطورَ يسلّمُهُ قيادةَ قواتِ الحمايةِ هذه المرةَ.
“هذا الفتى! قائدُ فرقةِ جنودي الخاصّينَ!”
نظرَ ويلو برضًى إلى الشابِّ الذي يقودُ جوادَهُ بجانبِهِ مباشرةً.
“إنه كنزٌ عثرَ عليهِ جوزيف خاصتُنا. لا أعرفُ من أينَ أتى بهذا الفتى حقًّا.”
“أمهاراتُهُ جيدةٌ؟”
“بل ممتازةٌ جدًّا! ولأنني لا أملكُ موهبةً في إدارةِ الجيوشِ، فقد تركتُ فرقةَ الجنودِ الخاصّينَ لهذا الصديقِ بالكاملِ.”
كان وجهُ ويلو المتغطرسُ ممتلئًا باللحمِ.
تمتمَ روجر في سرِّهِ بانزعاجٍ.
‘إنه رجلٌ أحمقُ لكنَّ حظَّهُ جيدٌ جدًّا. فالكفاءاتُ تتبعهُ من تلقاءِ نفسِها دون أن يحرّكَ إصبعًا.’
حين عادَ جوزيف لوتمان ‘ذاكَ’ بعدَ اختفائِهِ ووضعَ يدَهُ في يدِ ويلو.
كم حسدَهُ على ذلكَ حينها؟
كان كلُّ نبيلٍ في العاصمةِ يعرفُ ماضي جوزيف اللامعَ يحسدُ ويلو.
‘كنتُ أتساءلُ علامَ اعتمدَ ذلكَ الرجلُ الذكيُّ جوزيف حين تمسكَ بحبلِ هذا المغفلِ.’
بدا وكأنه توقعَ مجيءَ مثلِ هذا اليومِ. جلبَ قائدًا ماهرًا للجنودِ، ونظّمَ الجيشَ، ونالَ رضا الإمبراطورِ….
بعدَ انتهاءِ هذا الأمرِ، سيصلُ ويلو تشامبر إلى قمةِ السلطةِ فورًا.
‘أمّا أنا بالمقارنةِ معهُ….’
لولا لقبُ والدِ تشيشير الحقيقيِّ، لما سنحت له فرصةُ التقربِ من الإمبراطورِ.
لو كان يعلمُ أن الأمورَ ستسيرُ هكذا، لاعتنى بهِ جيدًا منذ طفولتِهِ بدلًا من طردِهِ بوصفِهِ ابنًا غيرَ شرعيٍّ….
كان التخلي عن قطعةٍ من لحمه ودمه تشبهُ الكنزَ أمامَ عينيه في الماضي أمرًا مؤلمًا للغايةِ.
‘ومع ذلكَ، نسِيَ تشيشير ضغائنَ الماضي لأنني والدهُ الحقيقيُّ.’
المشكلةُ كانت أكسيون ليبر.
‘لو لم يكن ذلكَ الرجلُ موجودًا فقط!’
كان تشيشير يحترمُ أكسيون كثيرًا لشعورِهِ بالامتنانِ نحو والدِهِ بالتبني.
وقد اقترحَ على الإمبراطورِ التخلصَ من أكسيون مستغلًّا هذه الفرصةَ، ولكن.
『”إن ارتباطَ تشيشير ليبر بوالدِهِ بالتبني أكبرُ مما تظنُّ. ولهذا السببِ تركتُ أكسيون وشأنَهُ حتى الآنَ.”』
كان موقفُ الإمبراطورِ، الذي يحتاجُ إلى كسبِ تشيشير والتعاملِ معهُ بحذرٍ، هو عدمَ المساسِ بأكسيون.
وما فائدةُ أن يكونَ روجر أونيكس هو الوالدَ البيولوجيّ لقائدِ فرقةِ المبارزين السحريين العظيمِ؟
فما دامَ أكسيون موجودًا، سيكونُ من الصعبِ الاستفادةُ من ابنه الناجحِ كما يريدُ.
“مهلًا، مهلًا!”
في تلكَ اللحظةِ.
ضيّقَ ويلو عينيهِ وخففَ من سرعةِ جوادِهِ.
“مَن هذا؟”
كان شخصٌ ما يقفُ في المقدمةِ، ورداؤُهُ الأزرقُ الذي يرمزُ لفرسانِ دوس يرفرفُ.
“…الدوقُ ليبر؟”
لقد كان أكسيون.
“إلى أينَ تذهبانِ بكلِّ هذه العجلةِ؟”
بدا وكأنه شخصٌ ينتظرُ وهو يعلمُ أن قواتِ الحمايةِ ستأتي إلى هنا.
“أ، أيها الدوقُ، ما الذي أتى بكَ إلى هنا؟ نحن في طريقِنا بأمرٍ إمبراطوريٍّ. ستكونُ هناكَ معركةٌ كبيرةٌ لذا يُستحسنُ أن تلزمَ قصرَكَ لتحافظَ على سلامتِكَ.”
قالَ ويلو بأدبٍ.
فبما أن الإمبراطورَ نفسَهُ حذرَ من لمسِهِ، لم يكن أمامهُ سوى التصرفِ باحترامٍ.
“معركةٌ كبيرةٌ؟ أيُّ معركةٍ؟”
شويك-
“هييك!”
سلَّ أكسيون سيفَهُ من خصرِهِ فجأةً، فترنحَ ويلو المذعورُ فوقَ صهوةِ جوادِهِ.
“إن سلكتُما هذا الطريقَ فستصلانِ إلى رومويل، أليسَ كذلكَ؟ هل تلقيتُما أمرًا إمبراطوريًّا بإثارةِ الفوضى في رومويل لتشتيتِ قواتِ إينوك؟”
نعم، هذا صحيحٌ. اتسعت عينا ويلو وروجر.
“هناكَ أوامرُ تُطاعُ، وأخرى لا تُطاعُ. كِلاكما يحملُ شارةَ كوارتو، فلماذا تستخدمانِ قدرتَكما العظيمةَ في قتلِ البشرِ بلا ضميرٍ؟”
“سـ، سموَّكَ؟ إنه أمرٌ إمبراطوريٌّ! أتنوي اعتراضَ طريقِنا حقًّا؟”
“…؟ بالتأكيدِ.”
أضافَ أكسيون باستنكارٍ.
“وهل جئتُ إلى هنا لأذهبَ في نزهةٍ معكما؟ لقد زادَ وزنُكَ كثيرًا لكنكَ لم تكتسبْ أيَّ ذكاءٍ.”
“أتقصدُ… أتقصدُ أنكَ تعصي جلالةَ الإمبراطورِ الآنَ؟”
بدا أن ويلو المصدومَ لم يسمعْ حتى الكلماتِ التي تسخرُ منهُ.
“أهذا تمردٌ؟!!!”
“أوه، أهكذا يُفهمُ الأمرُ؟”
“بالتأكيدِ!”
في تلكَ اللحظةِ، كان قلبُ روجر ينبضُ بقوةٍ وهو يراقبُ الحوارَ بينهما.
‘أكسيون ليبر ينوي مساعدةَ إينوك روبنشتاين!’
لا شكَّ في ذلكَ!
إن وقفَ أكسيون علانيةً في صفِّ إينوك واعترضَ طريقَهُما؟
عصيانُ الأمرِ الإمبراطوريِّ.
سيكونُ هناكَ مبررٌ شرعيٌّ للتخلصِ منهُ.
‘يجبُ قتلهُ هنا.’
اشتعلت عينا روجر. لقد كانت هذه فرصةً من السماءِ.
“مهما بلغت قوتُكَ، كيفَ لكَ أن تصدَّ هذا الجيشَ بمفردِكَ؟!”
كما قالَ ويلو، كان أكسيون وحيدًا يحملُ سيفًا واحدًا فقط.
“جنودي وجنودُ الماركيزِ أونيكس الخاصّونَ كثرٌ هكذا! وكلُّهم من رتبةِ أوكتافا!”
صاحَ ويلو وهو يشيرُ إلى الجيشِ الواقفِ خلفَهُ بغيرِ تصديقٍ.
“تمهلْ يا ويلو. اهدأْ. لا بدَّ وأن الدوقَ ليبر يثقُ في قدرتِهِ.”
نزلَ روجر عن جوادِهِ ووضعَ يدَهُ على السيفِ في خصرِهِ.
‘مهما كان من رتبةِ دوس، فلن يستطيعَ مواجهةَ كلِّ هؤلاءِ الجنودِ من رتبةِ أوكتافا واثنينِ من رتبةِ كوارتو. أيظنُّ نفسَهُ إينوك روبنشتاين….’
لا أملَ لأكسيون في الفوزِ.
لا بدَّ وأنه استعدَّ للموتِ، ويحاولُ كسبَ الوقتِ بحياتِهِ لمساعدةِ إينوك.
‘يا لها من صداقةٍ مؤثرةٍ.’
قالَ روجر مبتسمًا بخبثٍ:
“بما أنكَ أعلنتَ عصيانَ الأمرِ الإمبراطوريِّ، فأنتَ خائنٌ اعتبارًا من هذه اللحظةِ. وسنتعاملُ معكَ وفقَ القانونِ العسكريِّ.”
“همم، نعم. لا بدَّ أنكَ سعيدٌ بهذا الموقفِ، أيها الماركيزُ؟ كنتَ تتمنى قتلي على أيةِ حالٍ، أليسَ كذلكَ؟”
ابتسمَ أكسيون بسخريةٍ وأضافَ.
“كم حزنتَ حين انتُزِعَ ابنُكَ منكَ أمامَ عينيكَ مباشرةً. ولا شكَّ أنكَ تألمتَ كثيرًا وأنتَ تقفُ عاجزًا تشاهدُ ابنَكَ الناجحَ من بعيدٍ.”
كزَّ روجر على أسنانِهِ أمامَ نبرتِهِ الساخرةِ.
“هذا في مصلحتي ومصلحتِكَ معًا. فلنستغلْ هذه الفرصةَ لتسويةِ الحساباتِ القديمةِ بيننا، وليرضَ كلٌّ منا بالنتيجةِ.”
“أتحاولُ كسبَ الوقتِ بكلامِكَ هذا الـ….”
آآاااااااخ!”
في تلكَ اللحظةِ، تعالت صرخةُ ويلو.
ما هذا؟
التفتَ روجر فتفاجأَ. أليسَ ذلكَ الفتى، قائدُ جنودِ عائلةِ تشامبر، هو مَن يوجهُ السيفَ نحو عنقِ سيدِهِ؟
“أنتَ، ما هذا الـ….”
ودون أن يتاحَ لهما الوقتُ لفهمِ الموقفِ، انقسمَ الجيشُ واشتبكَ الطرفانِ.
بدأَ جنودُ عائلةِ تشامبر الخاصّونَ بمهاجمةِ جنودِ عائلةِ أونيكس الخاصّينَ.
“ويلو! ما هذا الذي تفعلُهُ!”
“أنـ، أنا أيضًا لا أعلمُ شيئًا عن هذا!”
ركضَ ويلو مذعورًا نحو روجر ليحتميَ بهِ.
خيانةٌ مفاجئةٌ من قائدِ جنودِ عائلةِ تشامبر الخاصّينَ.
تجمدَ تفكيرُ روجر تمامًا.
‘آه!’
وسرعانَ ما فهمَ الحقيقةَ.
『”إنه كنزٌ عثرَ عليهِ جوزيف خاصتُنا. لا أعرفُ من أينَ أتى بهذا الفتى حقًّا.”』
جوزيف لوتمان….
أيعقلُ، أن ذلكَ الشخصَ؟
“هاهاهاها!”
التفتَ روجر بسرعةٍ نحو أكسيون إثرَ تلكَ الضحكةِ.
كان وجهُهُ هادئًا كأنه توقعَ كلَّ شيءٍ.
كان هناكَ سببٌ لجرأتِهِ في اعتراضِ طريقِ الجيشِ بمفردِهِ.
“حسنًا، يبدو أن أمرَ هؤلاءِ الجنودِ الكثرِ قد حُسِمَ.”
أشارَ أكسيون بطرفِ سيفِهِ بحزمٍ نحو ويلو وروجر.
“ويبدو أن كلَّ ما عليّ صيدُهُ هو اثنانِ من رتبةِ كوارتو.”
“سـ، سموَّكَ! ما الذي، مـ، ما الذي يجري الآنَ…!”
تلعثمَ ويلو وهو في حالةِ هلعٍ. لم ينظرْ أكسيون إليهِ، بل حدقَ في روجر وحدَهُ.
“روجر أونيكس.”
“…….”
“سأمنحُكَ فرصةً لانتزاعِ لقبِ ‘والدِ’ تشيشير مني. تلكَ الرتبةُ التي تحبُّها كثيرًا.”
وضعَ أكسيون يدَهُ على كتفِهِ وفكَّ سلسلةَ ردائِهِ.
“دون رتبةٍ.”
الرداءُ الأزرقُ الذي يرمزُ لرتبةِ دوس،
ووش.
طارَ في الهواءِ وسقطَ على الأرضِ.
“أسمحُ لكَ بالهجومِ.”
تقدمَ خطوةً للأمامِ وابتسمَ بهدوءٍ.
“لنرى مَن هو الوالدُ الحقيقيُّ، واضعينَ حقَّ رعايةِ ابنِنا كرهانٍ.”
لمعَ طرفُ السيفِ المصوَّبِ نحوهُ.
“فلنتقاتلْ كرجلينِ.”
هنا تنتهي صفحة… وتبدأ حكاية أخرى.
حديث الفصل
شارك انطباعك أو اقرأ ما يقوله الآخرون.