الفصل 238
***
اليومُ الحاسم، D-15.
هنا الشرقُ، فارمان.
هذه المقاطعةُ السياحيةُ التي تتدفقُ فيها الروافدُ المائيةُ الآتيةُ من الشمالِ، هي أرضٌ أهداها لي جدي في عيدِ ميلادي السابعِ.
والآنَ،
قمةُ الجبلِ حيثُ تهبُّ رياحُ الربيعِ العطرةُ.
“يااا~~هو!”
هتفَ أبي بحماسٍ وبصوتٍ عالٍ.
“المنظرُ رائعٌ!”
وبجانبِهِ، لم يكن أكسيون إستثناءًا.
“إنه الأفضلُ~!”
وبجانبِهِ أيضًا، العمُّ جوزيف.
‘ما الذي يفعلونَهُ الآنَ…؟’
أمسكتُ برأسي خلفَ الرجالِ الثلاثةِ الغارقينَ في الهتافِ.
‘أهذا طبيعيٌّ…؟’
بساطُ نزهةٍ ملوّنٌ.
فوقَهُ، كانت مختلفُ الأطعمةِ التي أُعِدَّت بعنايةٍ مبعثرةً بعدَ أن نَفِدَ نصفُها تقريبًا.
نعم، لقد أتينا لتسلقِ الجبلِ.
وبكلِّ هدوءٍ وراحةِ بالٍ، في وقتٍ لم يبقَ فيهِ على يومِ التمردِ سوى نصفِ شهرٍ.
“اهتفي أنتِ أيضًا يا أميرتي!”
“لا داعيَ….”
كنتُ مشوشةً.
كم كنتُ متوترةً حين اقترحَ أبي أن أذهبَ معه لتسلقِ الجبلِ برفقةِ أكسيون وجوزيف؟
بدا واضحًا أنهم سيناقشونَ خططًا سريةً قبلَ التمردِ، وظننتُ أن هناكَ أمرًا يتطلبُ قدرتي.
لكن، لم يكن الأمرُ كذلكَ.
لقد جئنا لتسلقِ الجبلِ فقط لا غيرَ!
وصرتُ مجردَ طفلةٍ خرجت لتسلقِ الجبلِ مع ثلاثةِ رجالٍ بالغينَ!
“يا أميرتي، الأزهارُ جميلةٌ جدًّا.”
قطفَ أبي غصنَ زهرةِ ربيعٍ ورديةٍ ووضعَهُ خلفَ أذني.
“إن كانت جميلةً فاكتفِ بالنظرِ إليها، لماذا تقطفُها؟ ألا تعرفُ حمايةَ البيئةِ؟”
توقفَ أكسيون، الذي كان يتبعهُ وهو يوبخُهُ، ونظرَ إليّ ثم ابتسمَ.
“لا أعرفُ أينَ هي الزهرةُ.”
“أليسَ كذلكَ؟ أخبرتُكَ أن جمالَ أميرتِنا يزدادُ تألقًا.”
هاه…….
بدا أن الرجلينِ لا يفكرانِ في أيِّ شيءٍ على الإطلاقِ. إذًا، على الأقلِّ الأملُ الوحيدُ، جوزيف….
“اييه!”
…لا فائدةَ، لا فائدةَ.
قضمتُ أظافري بطقطقةٍ وأنا أنظرُ إلى جوزيف الذي شربَ الجعةَ دفعةً واحدةً ورفعَ إبهامَهُ نحوي.
‘الثورةُ فاشلةٌ. قد يفوزُ الإمبراطورُ.’
لماذا هم مرتاحو البالِ إلى هذا الحدِّ بحقِّ خالق السماءِ؟
بدا الثلاثةُ هادئينَ ودونَ ذرةِ قلقٍ، تمامًا كأشخاصٍ نجحَ عملهم بالفعلِ.
“أبي!”
“نعم!”
“أهذا وقتُ ما تفعلونَهُ؟”
“إيه؟”
عن أيِّ “إيه” تتحدثُ!
أدرتُ رأسي بعيدًا عن أبي الأحمقِ وسألتُ جوزيف.
“يا عمي! العمل باتَ وشيكًا، ألا يوجدُ أمرٌ تحتاجونَ فيهِ إلى مساعدتي؟”
“همم؟ ما الذي ستفعلينَهُ أنتِ؟”
صحيحٌ، فجوزيف لا يعلمُ أنني بريميرا.
“يا أميرتي، أليست شجرةُ الأزهارِ البيضاءِ تلكَ جميلةً؟ سيصنعُ لكِ أبوكِ تاجًا من الزهورِ.”
“كفى! لا تدمرِ البيئةَ بلا سبـ….”
“مهلًا، إنها شجرةٌ طويلةٌ جدًّا؟ أتتسلقُها لتقطفَ منها؟”
“أستطيعُ ذلكَ. تعالَ وانظرْ.”
ركضَ أبي وأكسيون باتجاهِ شجرةِ أزهارِ الربيعِ الطويلةِ الواقفةِ بعيدًا.
سأُجَنُّ حقًّا!
سألتُ جوزيف الذي كان يبتسمُ وهو يراقبُ الرجلينِ المتحمسينِ للغايةِ.
“عمي، عمي. سمعتُ أن الماركيزَ تشامبر سيتولى قيادةَ جيشِ حمايةِ العاصمةِ؟”
“أوه؟”
سمعتُ ذلكَ من تشيشير.
الماركيزُ تشامبر هو النبيلُ الذي تقربَ منهُ جوزيف حتى الآنَ متظاهرًا بأنه مساعدُهُ بسريةٍ.
شخصٌ غارقٌ في النظامِ الطبقيِّ حتى النخاعِ ولا أملَ في إصلاحِهِ.
أي أنه في صفِّ الإمبراطورِ، وفي الوقتِ نفسِهِ….
‘هو والدُ بروس تشامبر!’
بروس.
كان اسمًا تذكرتُهُ بعدَ وقتٍ طويلٍ.
ذلكَ المتنمرُ الذي شاركَ تشيشير الغرفةَ نفسَها في أيامِ معهدِ التدريبِ!
بروس، الذي نشأَ دون تربيةٍ سليمةٍ وبدا فاسدًا منذ صغرِهِ، اعتادَ مضايقةَ زملائه من عامةِ الشعبِ في كلِّ فرصةٍ.
وبعدَ أن كان يتذللُ أمامي ظانًّا أنني من رتبةِ دوس، بدأَ يختلقُ الشجارَ معي فورَ معرفتِهِ بأنني أوكتافا، وتلقى حينها درسًا قاسيًا من تشيشير.
‘وما زالَ لم يَصلحْ حالُهُ!’
وحسبَ ما أخبرَني بهِ تشيشير، فمن المرجحِ أن ينضمَّ بروس إلى جيشِ حمايةِ العاصمةِ هذه المرةَ.
“كيفَ عرفتِ ذلكَ؟ أأخبرَكِ الدوقُ؟”
“كلا، سمعتُهُ من تشيشير. يسمونَهُ جيشَ الحمايةِ، لكنهم الأشخاصُ الذين سيقاتلونَ أبي، أليسَ كذلكَ؟”
فـ’جيشُ الحمايةِ’ الذي سيبقى في العاصمةِ بعدَ خروجِ تشيشير للحربِ، هو جيشُ الإمبراطورِ والأعداءُ الذين سيعترضونَ طريقَ أبي.
“من غيرُ الماركيزِ تشامبر موجودٌ في جيشِ الحمايةِ؟”
“همم، دعيني أرى… الماركيزُ روجر أونيكس موجودٌ أيضًا….”
والدُ تشيشير الحقيقيُّ!
‘واو، يتصرفُ كشريرٍ حتى النهايةِ.’
ضربتُ بلساني في فمي في سرّي.
“وأيضًا….”
“مَن أيضًا؟”
لسببٍ ما، توقفَ جوزيف عن الكلامِ ونظرَ إليّ وهو يبتسمُ.
“ولكن ما الذي ستفعلينَهُ إن عرفتِ؟”
“أسألُ بدافعِ الفضولِ فقط! مهلًا، ثم يا عمي!”
قلتُ وأنا أشعرُ بالإحباطِ.
“لا أظنُّ أن جلالةَ الإمبراطورِ سيجلسُ هادئًا متقبلًا الهزيمةَ، فلماذا أنتم جميعًا مرتاحو البالِ هكذا؟ أمنَ الصوابِ التصرفُ هكذا؟”
“ليليث.”
نادى جوزيف عليّ، ثم استنشقَ نسيمَ الربيعِ العليلَ بعمقٍ.
ثم قالَ:
“من المحرجِ قليلًا أن أقولَ هذا بلساني، لكنَّ عمَّكِ هذا ذكيٌّ للغايةِ.”
يمدحُ نفسَهُ فجأةً؟
حسنًا، كلامُهُ ليس خاطئًا ولكن….
“لا يوجدُ أحدٌ يفوقُ هذا العمَّ دهاءً. مهما حاولَ الإمبراطورُ أن يفعلَ.”
نظرَ جوزيف إليّ بعينينِ جادتينِ وابتسمَ بخبثٍ.
“فكلُّ شيءٍ يقعُ في قبضةِ يدِ هذا العمِّ.”
كانت تلكَ الملامحُ، التي بدت شريرةً للوهلةِ الأولى، مخيفةً ومطمئنةً في الوقتِ نفسِهِ.
ابتلعتُ ريقي بصعوبةٍ.
“لذلك لا تقلقي بشأنِ أيِّ شيءٍ، يا ليليث.”
أضافَ جوزيف بملامحَ عادت هادئةً وهو ينظرُ إلى أبي الذي كان يتسلقُ الشجرةَ بعيدًا:
“فالعالمُ الجميلُ والسعيدُ الذي أرادَ الدوقُ إهداءَهُ لكِ… سيأتي قريبًا.”
***
في طريقِ النزولِ من الجبلِ.
“ساقايَ تؤلمانِنييي!”
“أأحملُكِ على ظهري؟”
“هل أحملُكِ أنا؟”
راقبَ جوزيف المشهدَ الدافئَ بين ليليث وإينوك وأكسيون برضًى، ثم استعادَ ذكرياتِهِ بعينينِ صارتا حادتينِ فجأةً.
قبلَ صدورِ أمرِ الخروجِ للحربِ من الإمبراطورِ، كان قد استعدَّ مع إينوك لهذه اللحظةِ.
“يا جوزيف، أليسَ من الأفضلِ أن أتظاهرَ بالخروجِ للحربِ وفقًا لرغبةِ الإمبراطورِ؟ فمع كشفِ قدرةِ تشيشير، صارَ النصرُ في الحربِ مؤكدًا. ومع ذلكَ، سيبدو عصيانُ الأمرِ الإمبراطوريِّ أكثرَ غرابةً.”
“كلا. أظهرْ عنادَكَ حتى النهايةِ. أنوي جعلَ الإمبراطورِ يشعرُ بالقلقِ. سيكونُ الإمبراطورُ خائفًا مما قد يفعلهُ سعادتُكَ حين تعصي الأمرَ وتصبحُ محاصرًا عندَ حافةِ الهاويةِ.”
“أتقصدُ أن أجعلهُ يحذرُ مني عن قصدٍ؟”
“صحيحٌ. ولهذا، سنجعلُ الإمبراطورَ يتحركُ أولًا للتخلصِ من سعادتِكَ.”
في وقتٍ يخرجُ فيهِ معظمُ أصحابِ النفوذِ للحربِ وتصبحُ العاصمةُ شبهَ خاليةٍ.
سيشعرُ الإمبراطورُ بالقلقِ.
ولأن هذا الوقتَ المليءَ باضطرابِ الحربِ هو الفرصةُ المناسبةُ للتخلصِ من إينوك أيضًا―
‘إنها أفضلُ فرصةٍ للإمبراطورِ ليبدأَ بالهجومِ.’
―هكذا قدّرَ جوزيف.
‘ومن المؤكدِ أنه سيستغلُّ عامةَ الشعبِ.’
فشخصٌ مثلُ الإمبراطورِ سيرتكبُ مجزرةً ضدَّ عامةِ الشعبِ الذين نظموا احتجاجاتٍ كثيرةً حتى الآنَ، متذرعًا بتهمةِ ‘الخيانةِ’.
وهي طريقةٌ مثاليةٌ للتخلصِ من أولئك المزعجينَ الذين تجرؤوا على رفعِ رؤوسِهم، والإيقاعِ بإينوك في الوقتِ نفسِهِ.
لأن الإمبراطورَ يعرفُ جيدًا أن إينوك سيتدخلُ ولن يتجاهلَ موتَ الأبرياءِ.
‘وحين يقفُ في طريقِهِ، سيضيفُ تهمةَ التمردِ إلى تهمةِ عصيانِ أمرِ الخروجِ للحربِ ليجعلَ الدوقَ عدوًّا للجميعِ.’
ولأن الإمبراطورَ لا يغيرُ أسلوبَهُ أبدًا، كانت كلُّ أفكارِهِ ضمنَ حساباتِ جوزيف.
‘إن هاجمتَ أولًا فذلك في مصلحتِنا. وسنبتلعُ ذلكَ الطُعمَ بكلِّ سرورٍ.’
“يا صاحبَ السعادةِ، يجبُ علينا التفكيرُ فيما بعدَ نهايةِ كلِّ شيءٍ أيضًا. سنجعلُ الإمبراطورَ هو مَن يصنعُ المبررَ الأخيرَ لقيامِ سعادتِكَ بالتمردِ.”
بدايةُ مجزرةِ الأبرياءِ.
البطلُ الذي يمسكُ سيفَهُ بمفردِهِ لمنعِ ذلكَ، ويقتحمُ القصرَ الإمبراطوريَّ في النهايةِ.
يا لهُ من مشهدٍ رائعٍ.
‘من أجلِ ملحمةِ البطلِ المثاليِّ إينوك روبنشتاين، قاومْ بشرورِكَ حتى النهايةِ ثم اختفِ من الوجودِ.’
ابتسمَ جوزيف لوتمان، عقلُ جيشِ التمردِ، ابتسامةً شريرةً.
***
قصرُ الماركيزِ روندولف.
كان هناكَ ثلاثةُ أشخاصٍ مجتمعينَ.
الماركيزُ ويلو تشامبر، الذي عُيِّنَ قائدًا لجيشِ حمايةِ العاصمةِ.
الماركيزُ روجر أونيكس، الوالدُ الحقيقيُّ لتشيشير ليبر المقربِ من الإمبراطورِ.
و.
الماركيزةُ سيلينا روندولف أيضًا.
“لم تتعافَ السيدةُ تمامًا بعدُ من الولادةِ… فهل أنتِ بخيرٍ؟”
قالَ ويلو تشامبر لسيلينا وهو يحرّكُ شاربَهُ.
“أنا بخيرٍ.”
تعجبَ ويلو في سرِّهِ من ملامحِ سيلينا الهادئةِ.
‘امرأةٌ قاسيةٌ.’
سمعَ أنها ذهبت لمقابلةِ الإمبراطورِ بجسدِها الذي لم يتعافَ بعدُ من الولادةِ.
وبعدَ ذلكَ.
استُبعِدَ ابنُها الأكبرُ، كايل روندولف، الذي كان ضمنَ جيشِ الغزوِ، من القواتِ الخارجةِ للحربِ، وصارَت الأمُّ وابنُها في جيشِ حمايةِ العاصمةِ بدلًا من ذلكَ.
كانت صفقةً محكمةً لعدمِ إرسالِ ابنِها إلى ساحةِ المعركةِ.
“يسمونَهُ جيشَ الحمايةِ، لكنهم الأشخاصُ الذين جمعَهم جلالتُهُ للتخلصِ من إينوك روبنشتاين.”
ألقى روجر أونيكس نظرةً غيرَ راضيةٍ على سيلينا.
“أرجو ألّا تفسدي هذا العملَ العظيمَ بمشاعركِ الشخصيةِ؟”
كان يمكنُ لمن يعرفونَ العلاقةَ بين سيلينا وإينوك أن يسيئوا الفهمَ.
لكن، كان ذلكَ قلقًا سخيفًا حقًّا.
“لا تقلقْ. لن أسببَ أيَّ إزعاجٍ.”
“بالتأكيدِ. أينَ نجدُ عونًا قويًّا مثلَكِ يا سيدتي. فأنتِ أمُّ طفلته، ولن يتجرأَ إينوك روبنشتاين على معاملتِكِ بقسوةٍ على أيةِ حالٍ.”
ابتسمَ ويلو بمكرٍ وسألَ:
“أسنرى هذه المرةَ تلكَ المهارةَ التي اشتهرتِ بها في الماضي؟”
“إن انتهى الحديثُ فسنلتقي لاحقًا. رافقتكُما السلامةُ.”
لوى ويلو فمَهُ أمامَ هذا الطردِ الباردِ. وسرعانَ ما خرجَ الرجلانِ من غرفةِ الاستقبالِ.
『”أنوي القضاءَ على إينوك في هذه الفرصةِ.”』
تذكرت سيلينا، التي بقيت وحدَها، صوتَ الإمبراطورِ.
『”إن ساعدتِني فسأعفي ابنَكِ من الخروجِ للحربِ. ليس الأمرُ صعبًا.”』
حربٌ نصرُها مؤكدٌ.
وحين يتحققُ توحيدُ القارةِ، سيمتلكُ الإمبراطورُ سلطةً مطلقةً.
وفي حين انحنى جميعُ أصحابِ النفوذِ بهدوءٍ للإمبراطورِ، قيلَ إن إينوك لم يتخلَّ عن مبادئِهِ هذه المرةَ أيضًا.
لقد كان قرارًا أحمقَ.
『”ماذا سيحدثُ للطفلةِ؟”』
『”ابنةُ روبنشتاين؟ لا تقلقي. فهناك كثرٌ سيفقدونَ صوابَهم إن لم تكن تلكَ الطفلةُ في أمانٍ. أنا أحتاجُ فقط إلى التخلصِ من إينوك.”』
إذًا، لم يكن لدى سيلينا سببٌ يدعو للترددِ بعدَ ذلكَ.
『”إذا أحرقنا تلكَ الحشراتِ، فسيخرجُ إينوك بالتأكيدِ. ومنذ تلكَ اللحظةِ، سيصبحُ إينوك ‘متمردًا’.”』
ومع بدءِ حربِ غزوِ مملكةِ إيسوليم، ستبدأُ مجزرةُ عامةِ الشعبِ في العاصمةِ.
كانت تلكَ خطةَ الإمبراطورِ للإيقاعِ بإينوك وحدَهُ.
‘لا داعيَ للترددِ.’
تلطيخُ يديها بدماءِ الأبرياءِ لم يكن يهمُّها.
فهذا أفضلُ بكثيرٍ من رمي ابنِها في جحيمِ الحربِ.
وأيضًا، من الحكمةِ التمسكُ بحبلِ الإمبراطورِ الذي سيمارسُ السلطةَ المطلقةَ فورَ انتهاءِ الحربِ.
أنهت سيلينا أفكارَها ونهضت.
“…….”
وفي اللحظةِ التي كانت تهمُّ فيها بالخروجِ من غرفةِ الاستقبالِ.
كان زوجُها، الماركيزُ فيليكس روندولف، يقفُ شاردَ الذهنِ بعينينِ بلا تركيزٍ.
منذ أن صارَ ابنُهما جنديًّا صغيرًا، بدأت الفجوةُ تتسعُ بينها وبين زوجِها.
وحين ذهبت سيلينا هذه المرةَ إلى الإمبراطورِ وعادت باتفاقٍ جديدٍ.
وصلت علاقتهُما المتصدعةُ إلى ذروةِ التدهورِ.
“ألم تغيّري رأيَكِ؟”
“نعم.”
“أنتِ….”
توقفت سيلينا التي كانت تمرُّ بجانبِ زوجِها ببرودٍ.
“…إلى أيِّ حدٍّ سيصلُ قُبحكِ؟”
كان الصوتُ حادًّا. وكانت الكراهيةُ واضحةً في عينَي الزوجِ المحمرتينِ.
“طفلٌ لم يستخدمْ قدرتَهُ كما ينبغي من قبلُ… أتريدينَهُ حقًّا أن يقتلَ الناسَ بلا تمييزٍ؟ أهذا حقًّا ما يصبُّ في مصلحةِ ابنِنا؟”
“سواءٌ صارَ في جيشِ الغزوِ فسيضطرُّ لقتلِ الأبرياءِ على أيةِ حالٍ. وبدلًا من ذلكَ، أنا فقط أجعلهُ يختارُ الخيارَ الأكثرَ أمانًا.”
“قتلُ عديمي القدراتِ هو الخيارُ الأكثرُ أمانًا؟”
“نعم.”
ضحكَ فيليكس بيأسٍ.
“فلنهربْ… بدلًا من هذا.”
“…….”
أمامَ رجاءِ زوجِها، تذكرت سيلينا صوتَ إينوك منذ زمنٍ بعيدٍ وسخرت.
『”…إذن لنذهب معاً.”』
حتى إينوك العظيمُ كان يواجهُ نهايتَهُ في النهاية.
تلكَ هي نهايةُ صاحبِ القدرةِ الذي يتمردُ على صاحبِ السلطةِ المطلقةِ، بريميرا.
“أنا آسفةٌ. هذا لأجلِكَ، ولأجلِ كايل، ولأجلِنا جميعًا.”
“كلا. هذا ليس لأجلِ أيِّ أحدٍ.”
“…….”
“أنتِ فقط تتخلينَ عن إنسانيتِكِ.”
أغمضت سيلينا عينيها بهدوءٍ وأدارت ظهرَها.
“توقفي أرجوكِ. إن ذهبتِ هكذا، فلن أرى وجهَكِ مرةً أخرى.”
ورغمَ هذا الرجاءِ الأخيرِ البائسِ، لم تتوقفِ المرأةُ عن السيرِ.
حين ينتهي كلُّ شيءٍ….
ستفهمني أنتَ أيضًا.
―وهي تفكرُ هكذا.
هنا تنتهي صفحة… وتبدأ حكاية أخرى.
حديث الفصل
شارك انطباعك أو اقرأ ما يقوله الآخرون.