الفصل 232
***
الساعةُ الثامنةُ صباحًا.
هنا، ما زلنا في سكنِ الكهنةِ التابعِ لمعبدِ أرغونيا.
كنتُ أنا وتشيشير نغتسلُ ونستعدُّ للخروجِ.
“ألن تخبرَني حقًّا بماذا حلمتَ؟”
كنتُ أهزُّ شعري بالمنشفةِ لتجفيفِهِ وأنا ألحُّ على تشيشير ليرويَ لي حلمَهُ.
“لم أحلمْ بأيِّ شيءٍ.”
يا لكَ من كاذبٍ!
لا بدَّ وأنه رأى حلمًا، لأنني استخدمتُ قدرتي قبلَ أن أنامَ.
“لقد قلتَ إن الطفلَ نادَاكَ بـ’بابا’! أيُّ شخصٍ يراكَ سيعرفُ أنكَ حلمتَ، فلمَ تكذبُ؟”
“دعينا نذهبْ للتحققِ مما إذا كانت بوابةُ الانتقالِ قد فُتحت. وأيضًا، عليكِ تناولُ الفطورِ. ماذا تريدين أن تأكلي؟”
“لا تغيّرِ الموضوعَ!”
“…….”
تنهدَ تشيشير، ثم أتى وجلسَ خلفي بينما كنتُ جالسةً على السريرِ.
“حسنًا، أنتِ محقةٌ.”
أخذَ المنشفةَ من يدي وراحَ يجففُ شعري بنفسِهِ وهو يقولُ:
“حلمتُ بأنني أصبحتُ أبًا.”
“أهاها! كنتُ أعلمُ ذلك! ولدٌ؟ أم بنتٌ؟”
“ولد.”
“كنتَ ترغبُ في إنجابِ ولدٍ إذًا! أكان الصبيُّ صغيرًا جدًّا؟ ولهذا ناداكَ بـ’بابا’ للمرةِ الأولى؟”
“أجل. كان رضيعًا يبلغُ من العمرِ نحو عامٍ واحدٍ. استيقظتُ في الصباحِ وذهبتُ لتغييرِ حفاضتِهِ. في الأصلِ كانت الأمُّ هي من تفعلُ ذلك عادةً، ثم فعلتُها للمرةِ الأولى.”
“……؟”
مهلًا، حتى هذه التفاصيلِ الدقيقةِ؟
كتمتُ فمي بيدي من شدةِ الضحكِ.
وبدا أن تشيشير، الذي تحدّث بسلاسةٍ، شعرَ بالحرجِ فتنحنحَ: “أحم، أحم”.
“ولكن، أنتِ مَن جعلتِني أرى ذلك الحلمَ، أليس كذلك؟”
“همم؟”
“بالأمسِ قبل النومِ، سألتِني إن كان ثمةَ حلمٌ أرغبُ في رؤيتِهِ.”
“أووه، ذكي!”
“لا عجبَ إذًا.”
“ولكن، يا تشيشير.”
التفتُّ إلى تشيشير وأنا أكتمُ ضحكاتي.
“صحيحٌ أنني مَن جعلكَ تحلمُ، لكنكَ لم تخبرْني بنوعِ الحلمِ الذي ترغبُ فيهِ، لذا لم أضعْ تلك التفاصيلَ الدقيقةَ.”
“…….”
“لو كنتُ أنا مَن صاغَ تفاصيلَ الحلمِ، لكنتُ أعلمُ كلَّ شيءٍ، فهل كنتُ لأسألَكَ هكذا بلا داعٍ؟”
طرفَ تشيشير بعينيهِ متعجبًا.
“أنا فقط فكرتُ في قلبي: ‘أتمنى أن يرى تشيشير حلمًا جميلًا’. ولهذا، فإن كلَّ ما رأيتَهُ في حلمك بالأمسِ نابعٌ من أمنيةٍ دفينةٍ في عقلكَ الباطنِ.”
“…أهكذا الأمرُ إذًا.”
“تشيشير.”
نكزتُ بطنَ تشيشير بإصبعي وابتسمتُ ابتسامةً ماكرةً:
“إذًا، مَن كانت أمُّ الطفلِ؟”
في الواقعِ، هذا هو ما كان يثيرُ فضولي الحقيقيَّ.
هل كانت هناك زوجةٌ في حلمِ تشيشير حقًّا!
وإن كانت موجودةً، فمَن تكونُ!
“ما هذا؟ لمَ لا تجيبُ؟ يبدو أنها لم تكن أنا؟”
“…….”
“حـ، حقًّا؟ لم تكن أنا؟ لكن بالنظرِ إلى ملامحِكَ يبدو أنها ظهرت بالفعلِ! مَن هي؟ مَن هي بحقِّ الخالق؟”
“أستتزوجينَ بي؟”
سألني تشيشير بسؤالٍ مقابلٍ.
“…….”
تسمرتُ في مكاني في ذهولٍ لبرهةٍ، وسرعانَ ما اشتعلَ وجهي خجلًا ورحتُ أهوي عليهِ بيدي كالمروحةِ.
“ها، يا للغرابةِ! ها! يا للهولِ، حقًّا! ها!”
“…….”
“نـ، نحن نتواعدُ منذ شهرينِ فقط، فعن أيِّ زواجٍ تتحدثُ من الآن~؟! ها!”
ظلَّ تشيشير يحدقُ فيّ بتركيزٍ، ثم تحسسَ مؤخرةَ عنقِهِ في حرجٍ وقالَ:
“نعم، لقد كانت أنتِ.”
“آه، حقًّا…؟”
“أجل.”
يا إلهي، ما هذا، ما هذا~!
يبدو أنه يفكرُ في الزواجِ مني حتى~!
هذا جنونٌ، حقًّا~!
***
في تلك الأثناءِ.
معبدُ أرغونيا، الطابقُ الأولُ.
“أوووف.”
كان كبيرُ الكهنةِ يتصببُ عرقًا وهو يضخُّ القوةَ المقدسةَ في بوابةِ الانتقالِ.
“عليّ… إعادةُ هذينِ الطفلينِ إلى منزلِهما سريعًا……”
كان يشعرُ ببعضِ وخزِ الضميرِ لأنه عاملَ تلك الآنسةَ الصغيرةَ بجفاءٍ وقسوةٍ بالأمسِ حين كانت تدوسُ الأرضَ بقدميها قلقًا من خوفِ والدِها عليها.
ولهذا السببِ، ظلَّ يعاني طوالَ الفجرِ عاصرًا كلَّ ما تبقى لديه من قوةٍ مقدسةٍ شحيحةٍ.
“أوووف، والآنَ انتهى الأمرُ…! هوهو!”
ربتَ على خصرِهِ المتيبسِ ونهضَ، وفي اللحظةِ التي شغّلَ فيها بوابةَ الانتقالِ.
بـات―!
“ليليث!!!”
“يا هذا، تمهلْ! تمهلْ قليلًا!”
فورَ أن فُتحت البوابةُ، اندفعَ رجلانِ مهيبانِ من الجهةِ المقابلةِ كالسهمِ.
“يا ويلييي!!!”
سقطَ كبيرُ الكهنةِ أرضًا من فرطِ الصدمةِ.
“آه، يا للهولِ. حضرةَ كبيرِ الكهنةِ، مضى وقتٌ طويلٌ. هل أنتَ بخيرٍ؟”
“……؟”
كان وجهًا مألوفًا.
قائدُ فرسانِ العاصمةِ المقدسينَ، إينوك.
وخلفَهُ كان ذلك التابعُ.
“ما الذي أتى بكَ إلى هنا منذ الصباحِ الباكرِ هكذا……؟”
سألَ كبيرُ الكهنةِ إينوك، الذي بدا في غايةِ التوترِ والعجلةِ ومع ذلك ساعدَهُ بأدبٍ جمٍّ على النهوضِ بعد سقوطه.
“ابنتي جاءت إلى هنا في جولةٍ استطلاعيةٍ بالأمسِ، ولم تتمكنْ من العودةِ بسببِ انقطاعِ طاقةِ البوابةِ. فهل أقامت هنا في المعبدِ؟”
“آها! أكانت تلك الفتاةُ ابنتَكَ؟”
صفقَ كبيرُ الكهنةِ بيديهِ فرحًا.
“لا تقلقْ. لقد جعلتُها تنامُ هنا في سكنِ الكهنةِ.”
“يا إلهي، كم هذا مريح. أين هي الآنَ؟”
“أظنُّها لا زالت نائمةً…… همم، في الطابقِ الثالثِ هنا. اصعدْ وألقِ نظرةً……”
“شكرًا جزيلًا لكَ.”
“عفوًا، يا حضرةَ كبيرِ الكهنةِ.”
توقفَ إينوك، الذي كادَ يندفعُ صاعدًا إلى الأعلى في الحالِ، عند سماعِ نبرةِ أكسيون المتوترةِ.
“الفتاةُ……”
ابتلعَ أكسيون ريقَهُ بصعوبةٍ وسألَ كبيرَ الكهنةِ.
“…هل أقامت بمفردِها حقًّا؟ دون وجودِ، مثلًا… أصدقاءَ معها؟”
“هاه؟ آهاا!”
سادَ الصمتُ في تلك اللحظةِ.
وتجمدَ إينوك وأكسيون في مكانِهما تمامًا.
“كلا~؟”
حدقا بتركيزٍ شديدٍ في فمِ كبيرِ الكهنةِ، مترقبينَ ما سيقولُهُ بعد ذلك.
“كانت برفقةِ رجلٍ وسيمٍ وطويل… معًا! أليسا حبيبينِ؟ فقد دخلا إلى الغرفةِ معًا……؟”
فُغِرَ فاهَا الرجلينِ من الصدمة.
***
“أهاها~! هذا مضحكٌ حقًّا!”
لعدمِ وجودِ منضدةِ زينةٍ، كنتُ أربطُ شعري فوقَ السريرِ وأنا أنظرُ إلى مرآةِ يدٍ صغيرةٍ.
وبما أن تشيشير قد بدأَ بالاعترافِ، فقد روى لي الحلمَ كاملًا من بدايتِهِ حتى نهايتِهِ.
“لقد طهوتُ لكَ الطعامَ بمناسبةِ عيدِ ميلادِكَ؟ وااو، بصراحةٍ لن تجدَ زوجةً مثلي في هذا الوجودِ، أليس كذلك؟”
“نعم، هذا صحيحٌ.”
“وهل تذوقتَهُ؟ كيف كان طعمُهُ؟ أكنتُ بارعةً في الطهي؟”
“…….”
صمتَ تشيشير لبرهةٍ.
“لماذا؟ أكان سيئَ المذاقِ؟”
“كلا. لم أتذوقْهُ، لكن مظهرَهُ كان شهيًّا للغايةِ. ولا شكَّ أنه كان لذيذًا جدًّا.”
“أرأيتَ؟”
في الماضي، حين كنا نعيشُ في زينون.
شفقةً مني على السيدِ جيمس براون، الذي كان يعودُ بعد يومٍ شاقٍّ يقضيهِ في جمع الحطب ليعدَّ الطعامَ أيضًا، قمتُ بطهيِ حساءِ اليخنةِ بنفسي ذاتَ يومٍ.
تأثرَ أبي كثيرًا وتناولَ الطعامَ، لكنه قال لي بعد ذلك ألّا أدخلَ المطبخَ مجددًا مهما حدثَ.
لا أتذكرُ طعمَهُ الآنَ، لكن السببَ كان بالتأكيدِ أن مهاراتي في ذلك الحينِ كانت كارثيةً.
‘لكنني كنتُ في السابعةِ من عمري حينها!’
أمّا الآنَ فقد كبرتُ، وسأجيدُ الطهيَ دون شكٍّ.
“هيهي، سأعدُّ لأبي طعامًا بيدي قبلَ يومِ بدءِ العمل لأدعمه!”
عقدتُ العزمَ في داخلي.
“ولكن، يا تشيشير. لماذا ظهرَ في منامِكَ ولدٌ وليس بنتًا؟ أترغبُ في إنجابِ ولدٍ أكثرَ من رغبتِكَ في بنتٍ؟”
“ليس الأمرُ هكذا تمامًا، لكنني فكرتُ يومًا بأن تربيةَ الولدِ قد تكونُ أسهلَ من تربيةِ البنتِ.”
“هاه؟ ولماذا؟”
“لأن البنتَ تبعثُ على القلقِ أكثرَ من الولدِ على أيةِ حالٍ.”
تنهدَ تشيشير وهو ينظرُ إليّ.
“لا بدَّ وأن قلبَ الدوقِ يحترقُ قلقًا الآنَ. لو أن ابنتي قضتِ الليلَ خارجَ المنزلِ دون اتصالٍ، فلن يغمضَ لي جفنٌ من شدةِ الخوفِ عليها.”
“نعم، معك حقٌّ.”
حتى لو كان يعلمُ أنني مع تشيشير، فلا بدَّ وأنه قلقٌ للغايةِ، أليس كذلك؟
“همم. أريدُ العودةَ سريعًا، لكن ما حيلتي والبوابةُ لم تُشحنْ بعدُ.”
وحتى لو اكتملَ شحنُها، سأتناولُ الفطورَ مع تشيشير أولًا ثم أعودُ.
―هكذا فكرتُ، ونحّيتُ صورةَ أبي من ذهني لبعضِ الوقتِ.
“دعْنا نتناولِ الفطورَ في المطعمِ الذي ذهبنا إليهِ بالأمسِ قبلَ أن نرحلَ. كان طعامُهُ لذيذًا حقًّا.”
“حسنًا. ولكن……”
“نعم؟”
كان من الصعبِ بعضَ الشيءِ ربطُ شعري وأنا أرفعُ مرآةَ اليدِ وأنزلُها. وبينما كنتُ أعاني، قال تشيشير:
“…أريدُ إنجابَ بنتٍ أيضًا. لقد رأيتُ وجهَ الصبيِّ في الحلم، والآنَ يراودُني الفضولُ حولَ شكلِ الفتاة كيف سيكونُ.”
“بفففت!”
ما خطبُهُ؟ أكان يفكرُ طوالَ الوقتِ في إنجابِ الأطفالِ؟
راودتني الرغبةُ في مداعبتِهِ وإغاظتِهِ، فسألتُهُ بدلالٍ.
“ومع مَن ستنجبُها؟”
“…….”
“لا تقلْ لي… معي أنا؟ لكنني لم أقلْ بعدُ إنني سأتزوجُ بكَ، أليس كذلك؟ ترى لو لم تتزوجْ بي، فمع مَن ستنجبُ تلك الفتاة؟”
حدقَ تشيشير فيّ مليًّا، ثم أدارَ رأسَهُ بسرعةٍ وكأنه يشعرُ بالحزنِ والاستياءِ.
“لن أنجبَها إذًا.”
“أهاها!”
يا لهُ من لطيفٍ.
“تشيشير، ستكونُ أبًا رائعًا تمامًا كالسيدِ جيمس. فالسيدُ جيمس هو أعظمُ أبٍ عرفتُهُ في حياتي، لذا هذا إطراءٌ عظيمٌ للغايةِ، أتعلمُ؟”
استحضرتُ صورةَ أبي في ذهني وأنا أجدلُ شعري بصعوبةٍ بمفردي.
“لا بدَّ وأن تربيةَ طفلٍ بمفردِهِ كانت شاقةً للغايةِ، ومع ذلك كان يغيّرُ لي الحفاضاتِ، ويعدُّ طعامَ الرضعِ بنفسهِ، ويربطُ لي شعري كلَّ يومٍ……”
“هل أبدأُ بالتمرّنِ أنا أيضًا؟”
“همم؟”
“لكي أربطَ شعرَ ابنتي حين أنجبُها.”
مدَّ تشيشير يدَهُ وأخذَ رباطَ شعري.
“أستفعلُ ذلك من أجلي؟”
“أجل. سأجربُ. استديري واجلسي أمامي.”
أمسكَ تشيشير بخصلاتِ شعري وشرعَ في جدلِها. حملتُ مرآةَ اليدِ وابتسمتُ وأنا أراقبُ ملامحَ وجهِهِ الجادةَ المليئةَ بالتركيزِ.
‘ما هذا……؟’
جديلتانِ منسدلتانِ في غايةِ الأناقةِ والرقةِ على الجانبينِ.
‘أيعقلُ أنه جدلَ شعرَ فتاةٍ أخرى من قبلُ؟’
كانت براعتُهُ متقنةً إلى حدٍّ يثيرُ مثلَ هذا الشكِّ.
حقًّا، بطلُ الروايةِ لا يعجزُهُ أيُّ شيءٍ.
“جميلٌ للغايةِ!”
“أعجبَكِ؟”
“نعم!”
ظللتُ أحدقُ في المرآةِ بانبهارٍ.
في تلك اللحظةِ.
دوم، دوم، دوم، دوم، دوم!
“ما هذا؟”
دوِيٌّ هائلٌ بدأَ يُسمعُ من الخارجِ.
كان يشبهُ تمامًا وقعَ أقدامِ وحشٍ سحريٍّ ثقيلِ الوزنِ.
“أثمةَ أعمالُ بناءٍ في مكانٍ ما؟ أم أنه صوتُ وقعِ أقدامٍ؟ لكن الكهنةَ العجائزَ هنا نحيلونَ للغايةِ ولا يمكنُ أن تصدرَ عنهم مثلُ هذه الأصواتِ، أيعقلُ…؟ أهو غليبتور؟”
وحين ذكرتُ الغليبتور متفاخرةً بأنني تعلمتُ شيئًا جديدًا من زيارتي لساحةِ المعركةِ، أطلقَ تشيشير ضحكةً بصوتٍ عالٍ وكأنه يجدُ الأمرَ طريفًا.
“وما الذي سيأتي بالغليبتور إلى هنا؟ وحتى لو وُجدَ، فلا بأسَ.”
“حقًّا؟”
“مهما كان عددُها، سأحميكِ منها جميعًا.”
يا إلهي……
حاولتُ كبحَ زوايا شفتيّ المبتسمتينِ، وطوقتُ عنقَ تشيشير بذراعيّ وارتميتُ في حضنِهِ.
“حقًّا~؟ هل ستقضي عليها جميعًا لأجلي؟”
“نعم.”
احتضنَ تشيشير خصري وأومأَ برأسِهِ مبتسمًا. فقربتُ وجهي وطبعتُ قبلةً سريعةً على شفتيهِ.
في تلك اللحظةِ.
دوم، دوم، دوم، دوم، دوم!
شعرتُ بطريقةٍ ما أن وقعَ أقدامِ الغليبتور يقتربُ أكثرَ، وفجأةً.
طـاخ―!
فُتحَ البابُ على مصراعيهِ.
التفتُّ في دهشةٍ وأنا لا أزالُ بين أحضانِ تشيشير في الوضعيةِ ذاتِها.
“يا للهولِ.”
…أبي؟
وفي الوقتِ نفسِهِ، قفز تشيشير واقفًا.
“أيها الدوقـ…!”
طراخ، طوخ.
حاولَ تشيشير المذعورُ النزولَ من فوقِ السريرِ بارتباكٍ فسقطَ أرضًا.
“شـ، تشيشير! هل أنتَ بخيرٍ؟”
غيرَ أنه سرعانَ ما وثبَ واقفًا في لمحِ البصرِ كلعبةِ الدحرجةِ.
“أيها الدوقُ……”
يا للهولِ، ما هذا الموقفُ بحقِّ خالق السماءِ؟
فتحتُ فمي على اتساعِهِ وحدقتُ في أبي.
كان وجهُهُ شاحبًا كأن روحهُ قد انتُزعت منهُ.
وسرعانَ ما ظهرَ أكسيون من خلفِ أبي بوجهٍ لا يقلُّ عنه صدمةً وذهولًا.
‘ما هذا! حتى عمي جاءَ أيضًا؟’
ارتجفَ أكسيون وهو يرتعدُ، وبدلًا من أبي الذي عقدتِ الصدمةُ لسانَهُ، أشارَ بإصبعِهِ نحو تشيشير.
“أ، أنتَ أيها الوغدُ… أ، أفقدتَ صوابَكَ حقًّا…؟”
هنا تنتهي صفحة… وتبدأ حكاية أخرى.
حديث الفصل
شارك انطباعك أو اقرأ ما يقوله الآخرون.