الفصل 23
“……”
مدّ ريكو، الذي بدا متوجساً، يده ببطء وفتح أطراف الرزمة برفق.
ظهرت فوراً بودرة زرقاء اللون بداخلها.
كانت تملك مظهراً غريباً ومميزاً يضيء ذاتياً بشكل عجيب…
سالڤاسيون.
عشبة التطهير الشامل التي تُعرف أيضاً بدموع الجنية.
“ما هذا؟”
حدة نبرة ريكو ارتفعت فور تعرّفه عليها مباشرة.
“أنتَ بحاجة إلى هذه!”
في القصة الأصلية، كانت هذه الهدية تُمنح من قِبل أبي العزيز بعد أن يعلم بظروف ريكو المأساوية بعد عدة سنوات…
وكانت الوسيلة الوحيدة لشفاء أخت ريكو المسكينة.
“……”
ساد جو من التوتر الشديد.
أطلق ريكو ضحكة حادة ومتعثّرة.
“كنت أعلم أنني أتعقب الآخرين فقط، لكن هذه المرة الأولى التي يُتعقبُ فيها أثري.”
“……”
“ما غرضكِ؟ وكيف تمكن الدوق من تتبع أثري؟ أجيبي.”
“أـ، أبي لا يعلم شيئاً على الإطلاق، لما لا تصدقني…”
بسبب تغير موقف ريكو بنسبة 180 درجة، شعرتُ بالرعب والخوف المفاجئ.
وبعد صمت قصير، أخرج شيئاً من داخل ملابسه.
خنجر قصير.
“هيياك!”
انكمشت بسرعة وانسحبت إلى زاوية الأريكة.
“تـ، تحدث بالكلمات من فضلك! بالكلمات! أمـ، أما عن تشيشير فسأتدبر أمري بنفسي لـ، لذا لا داعي لأن تنفذ طلبي…”
“……”
لكن، على عكس ما توقعته، نزع ريكو القفاز الذي كان يرتديه وأحدث جرحاً طولياً عميقاً في كفه باستخدام الخنجر.
ثم قبض بيمناه على حفنة من مسحوق سالڤاسيون.
“آه.”
في اللحظة التي امتزج فيها المسحوق الأزرق بالدماء الكثيفة المتدفقة.
التأم الجرح واختفى تماماً في لمح البصر وبشكل مدهش.
تصلب ريكو في مكانه متصلباً.
‘آه. ربما كان يريد التأكد مما إذا كنت قد جلبت شيئاً مزيفاً أم لا.’
يا له من رجل شكاك.
تحدثت بحذر:
“خـ، خذه. إنه ملك ريكو بالكامل…”
“……”
“كح، كح. إذن سأستأذن للذهاب.”
“أتعرفين حقاً ما هذا الشيء حين قمتِ بتهريبه؟”
“هاه؟”
“إنه محتكر بالكامل من قبل أبناء الأسرة الإمبراطورية اللعينة. ولا يمكن الحصول عليه حتى بامتلاك مليارات الأموال. رغم أن عائلتكِ قد تتلقاه كمنحة خاصة، إلا أن تسريبه العشوائي للخارج سيعرضك لعقوبة ومساءلة لا يمكن الفرار منها.”
حسناً، كل هذه معلومات أعرفها مسبقاً.
تظاهرت بالصدمة وقلت:
“أه. حقاً؟ إذن يكفي أن يستخدمه السيد ريكو بحذر لئلا يُكتشف أمره، أليس كذلك؟”
“……”
“إذن، إذن سأرحل حقاً الآن.”
“انتظري.”
في تلك اللحظة، رفع ريكو يده فجأة ونزع قناعه.
‘……؟’
شعر رمادي وعينان بلون الرماد.
ندبة صغيرة مقوسة تقطع شفته اليسرى عمودياً.
وحين كشف ذلك الرجل اليافع ذو المظهر الغامض والفاقد للألوان عن وجهه الحقيقي، فزعت بذهول.
“انـ، انتظر لحظة!”
سارعت بتغطية عينيّ براحتي الصغيرتين باهتزاز وتخبط.
“لـ، لا داعي لإظهار وجهكَ لي!”
كان على ريكو، الذي يخوض في أسرار النبلاء القذرة، إخفاء هويته بعناية فائقة.
فبسبب كثرة أعدائه، كان كشف وجهه يعني أن تلقي الطعنات مجرد مسألة وقت قصير لا غير.
حتى في القصة الأصلية، لم يكشف ريكو عن وجهه لأبي إلا بعد مرور أكثر من خمس سنوات على معرفته به… أي عندما وثق به تماماً وبشكل مطلق.
لكن، هل يكشف عن وجهه في أول لقاء، ولمن؟ لطفلة تبدو مريبة من كل الناحية؟
“انظري إليّ.”
“أـ، لا. انتظر لحظة؟ أنتَ لا تفكر في قتلي والتخلص مني دون دليل، أليس كذلك؟”
مع سهولة كشفه لوجهه بهذه البساطة، بدا الاحتمال قائماً بالفعل.
أرخيت يدي التي تغطي عيني ببطء مع صوت اصطدام أسناني المتوترة.
ولحسن حظي، فقد بدت ملامحه لطيفة وهادئة.
‘مم، يبدو وسيماً بما يكفي لكونه شخصية ذات وزن في القصة.’
وبينما كنت غارقة في هذه الأفكار العبثية للحظة، هزرت رأسي بقوة لنفضها.
“أنا لا أخالف قواعدي أبداً عند إبرام الصفقات. ويجب أن أمنح المقابل الذي يعادل ما تلقيتُه.”
رفع ريكو القناع الذي نزعه ووضعه فوق الطاولة.
“اليوم، أنتِ من اشتريتِ هذا مني.”
…أي أنه كشف وجهه لي.
إنه يعرض ‘نقطة ضعفه’ الشخصية.
***
ناول ريكو أخته الصغرى دواء التطهير لتدخل في نوم عميق ومريح لأول مرة منذ عدة سنوات، وراح يمرر أصابعه بلطف على شعرها.
“ألا تشعر بأنكَ تفعل ما لا يناسبك يا ريكو؟ ما الذي تدبره في رأسك؟ كشف وجهك هكذا ببساطة؟”
التفت ريكو خلفه على صوت المتحدثة.
كانت مارينا، النادلة ذات الشعر الأحمر في <مطعم ريكو> والعميلة السرية لنقابة <النسر الأحمر>.
“من يكون الرفاق الذين زرعناهم داخل قصر دوقية روبنشتاين؟”
“…الأختان ج.”
“قومي بنقل معلومات الماركيز أونيكس وابنه غير الشرعي إلى إينوك روبنشتاين مباشرة.”
“ريكو! أأنت جاد فيما تقول؟”
“أجل.”
مرر ريكو الذي نهض واقفاً متجاوزاً مارينا ورفع الستار الواقي لنافذة القبو شبه السفلي.
“تعلمين جيداً كم كنتُ بحاجة ماسة لدواء سالڤاسيون.”
“أعلم. لكن يجب أن تحذر يا رجل. إنه شخص يعلم من تكون وما هي الحالة الصحية التي تمر بها أختك آني. حتى إنه أرسل ابنته بحذر شديد. لابد أن للدوق نوايا خبيثة ومخبأة!”
“لا أعتقد ذلك. نعلم جميعاً حقيقة أن الدوق يقدس ابنته كروحه. فكيف أرسلها إلى هنا وحدها؟”
“……”
“مستحيل أن يفعل. واحتمال أن تكون كلمات تلك الفتاة صحيحة كبيرةٌ جداً. لقد حضرت بمفردها حقاً. والدوق لا يعلم شيئاً عن الأمر برمته.”
“كيف لطفلة في السابعة أن تفعل ذلك؟”
“لا أعلم تفاصيل ذلك. لأنها رفضت الإفصاح. لكن بغض النظر عن الأسرار التي تحملها تلك الطفلة، أو النوايا التي تضمرها، فهذا لا يهمُّني أبداً.”
استدار ريكو نحو مارينا وأضاف:
“حتى لو كانت تلك الطفلة الصغيرة شيطاناً، لكنت بعت روحي لها بسعادة. وإذا كان الثمن مجرد إظهار وجهي، فهذه صفقة رخيصة جداً.”
“أدركُ تماماً كم أنت يائس يا ريكو. لكن ما أقصده هو، لماذا تمنحها نقطة ضعفكَ دون حتى أن تطلب منك ذلك؟”
“تذكّري طلبها جيداً. كل ما طلبته هو إيصال سر الماركيز أونيكس إلى أبيها. وكان بإمكانها إتمام ذلك عبر شخص آخر غيري بكل سهولة. لكن لماذا اختارت المجيء إليّ بالذات؟”
“……”
“لسبب واحد لا غير. لقد أرادت… منح الدواء لي.”
بالتأكيد، كان حديثه صائباً. وحين عجزت مارينا عن الرد، عضت على شفتيها بحيرة.
عاد ريكو لينظر من النافذة وتمتم بخفة:
“أريد أن أمنح الثقة هذه المرة.”
كان ريكو ينتظر.
السبب وراء إدارته لنقابة معلومات وجمع نقاط ضعف النبلاء.
هو رغبته العارمة في مساعدة ودعم أي شخص…
إن ظهر من يملك القدرة على إلقاء بصيص نور وسط هذا المستنقع الفاسد.
“ربما… ربما ظهر حقاً.”
البطل الذي طال انتظار ظهوره بشغف.
***
‘يبدو أن اختيار زيارة ريكو كان قراراً موفقاً للغاية.’
جلست أرسم رسومات عشوائية متعرجة بقلم التلوين على ورق الرسم كأي طفلة في السابعة وأنا أفكر.
『”لقد زرعت جواسيس النقابة داخل جميع عائلات النبلاء في العاصمة يا آنسة. سأقوم بالتواصل مع عميلنا داخل قصر الماركيز أونيكس لتنسيق الخطوات معاً.”』
أظهر ريكو كفاءة عالية عبر تقديم خدمات ما بعد البيع حتى بعد انتهاء الصفقة.
فقد اقترح خطة تمكنني من إنقاذ تشيشير بسلاسة دون عقبات.
وهي الاستعانة بالعميل المزروع داخل قصر الماركيز أونيكس لمساعدتي في المهمة.
『”لكن، يا ريكو. أعتقد أنني سأستطيع الذهاب إلى منزل الماركيز أونيكس بطريقة ما… لكن كيف لي أن أعرف من هو جاسوسك هناك؟”』
『”مم، طريقة التعرف عليه… حسناً، بمجرد عودتك إلى القصر، سأقوم بالتواصل معكِ عبر عميلنا المزروع داخل قصر دوقية روبنشتاين.”』
『”مـ، ماذا قلتَ؟ يوجد جاسوس في قصرنا أيضاً؟”』
『”…؟ أليس هذا بديهياً؟ كيف لي أن أعرف تفاصيل حياة طفلة لم تتجاوز الأربعة أيام في العاصمة إن لم تكن هناك عيون ترصد؟”』
『”يا له من أمر صادم.”』
ارتعش جسدي وأنا أستحضر المحادثة التي دارت بيني وبين ريكو.
يا له من شخص مرعب بحق…
على أي حال، وبما أنني أصبحت في صف واحد مع ريكو، وجب علي لقاء الجاسوس المزروع داخل قصرنا في أسرع وقت ممكن.
‘لابد أنه بين الخدم، أليس كذلك؟ سيكون التواصل أسهل لو جعلته مخصصاً لخدمتي الشخصية.’
أخذت أرسم بشراسة بالقلم الملون فوق الورقة وأنا أتنهد بعمق:
‘آه، لقد اعتدت كثيراً على الأختين جيتي وجون… لقد أصبحنا مقربين للغاية.’
رغم أسفي، فور عثوري على جاسوس ريكو، سأضطر لطلب تغيير الخادمة الشخصية المخصصة لي.
“يا الهي، أنستنا الصغيرة ماهرة جداً في الرسم أيضاً.”
في تلك اللحظة، اقتربت جيتي وجلست بجانبي على السرير.
“هذا قنديل البحر، أليس كذلك؟ هل سبق لكِ رؤيته من قبل يا آنسة؟”
“هذه صورة أبي…”
“هاه؟ هـ، هكذا إذاً؟ أوه! حين أتأملها مجدداً، أرى أنها تشبه الدوق حقاً! تماماً!”
ابتسمت جيتي بتكلف وارتباك خفيف.
وفي تلك اللحظة، اقتربت جون من الجهة المقابلة وأمسكت بقلم تلوين آخر.
“فوه، يا آنسة. هل يمكنني الرسم معكِ أيضاً؟”
“نعم.”
بدأت جون ترسم بحماس وابتسامة واسعة على محياها.
‘شخص ما.’
شعر بني يصل حتى الخصر وترتدي زي خادمة منسق…
‘خادمة؟’
زوايا عينيها المرتفعة والشامة الصغيرة قرب شفتها، رسومات دقيقة أظهرت تفاصيلها بوضوح.
“واو، رسم الأخت جميل جداً. من هذه؟”
“إنها صديقتي. واسمها رايتشيل.”
“وهي صديقتي أيضاً. رايتشيل تعمل كخادمة أيضاً.”
أضافت جيتي بعد أن ربّتت على رأسي بلطف قائلة:
“في قصر الماركيز أونيكس.”
“……!”
تجمدت في مكاني من شدة الصدمة المباغتة.
‘…مـ، ماذا قالت؟ صديقتها؟ وتعمل في قصر الماركيز أونيكس؟’
أعدت تفحص رسمة جون بدقة متناهية.
خادمة تعمل في قصر الماركيز أونيكس، ذات شعر بني وشامة واضحة قرب الفم.
في هذا التوقيت بالذات، كان المعنى خلف هذا الكلام واضحاً لا يحتمل الشك.
جاسوسة ريكو الموجودة داخل قصر الماركيز أونيكس هي نفسها هذه الصديقة… لا، انتظر.
‘واو…’
فتحت فمي بذهول ورمقت جيتي وجون صامتة لبرهة.
كانت الفتاتان تبتسمان ببراءةٍ تامة.
‘أـ، أكنتما أنتما الاثنتان…’
هنا تنتهي صفحة… وتبدأ حكاية أخرى.
حديث الفصل
شارك انطباعك أو اقرأ ما يقوله الآخرون.