الفصل 228: الفصل
228
الفصل 228
***
اليومُ المنتظَرُ لجولةِ الصَّالون.
الجنوب، أرغونيا.
أينما نظرت، تَمْتَدُّ حقولٌ ومراعٍ شاسعة، وتَفوحُ منها رائحةُ روثِ الماشية.
كانَ المكانُ ريفًا بكلِّ ما تعنيهِ الكلمة، ولكن…
‘أشعرُ وكأنَّني عُدتُ إلى مَسقطِ رأسي!’
فأنا التي عشتُ في ريفِ زينون لسبعِ سنواتٍ في طفولتي، شعرتُ بحنينٍ جميلٍ واستمتعتُ بوقتي هناك.
انطلقنا في التَّاسعةِ صباحًا عَبْرَ بوَّابةِ الانتقالِ الآنيِّ مِنْ معبدِ بافيل في العاصمة، وحانَ الآنَ وقتُ العودةِ بعدَ انتهاءِ الجولة.
السَّاعةُ الثَّالثةُ مساءً، معبدُ أرغونيا.
كانَ يومًا ممتعًا ومثيرًا بالنِّسبةِ لصديقاتي اللَّاتي لمْ يُغادِرْنَ العاصمةَ مِنْ قبل.
باستثناءِ أمرٍ واحد…
“ليليث، ألنْ يأتيَ السير تشيشير؟”
“لمْ أكنْ على ما يُرامِ اليومَ وأردتُ البقاءَ في المنزل، لكنَّني تحاملتُ على نفسي وجئتُ فقط لأنَّكِ وعدتِنا بلقائه!”
“ولماذا تزيَّنتُ منذُ الفجرِ إذًا…؟”
“هلْ يَتدرَّبُ هنا حقًّا؟”
تحوَّلتُ فجأةً إلى مذنبةٍ ارتكبتْ جريمةً كبرى.
‘وهلْ كنتُ أعلمُ أنَّ هذا سيَحدث؟’
على عكسِ خطَّتي، لمْ أتمكَّنْ مِنْ لقاءِ تشيشير، بلْ لمْ أَرَ حتَّى خصلةَ شَعرٍ واحدةٍ منه.
والسَّببُ هوَ أنَّ حاكمَ أرغونيا أخذَنا في جولةٍ ترفيهيَّةٍ في المقاطعة، واستبعدَ ساحةَ تدريبِ الجيشِ تمامًا مِنَ المسار.
تمتمتُ باعتذارٍ خافت.
“أنا آسفةٌ يا فتيات…”
شَعَرَتْ جميعُ صديقاتِ الصَّالونِ بخيبةِ أملٍ كبيرة، بعدَ أنْ كُنَّ متحمِّساتٍ لرؤيةِ الشَّابِّ الأكثرِ شُهرةً في الإمبراطوريَّةِ عَنْ قُرب.
‘يا ليتني لمْ أتباهَ أمامَهُنَّ بلا داع.’
وددتُ لو أصفعُ نفسي السَّابقةَ التي ضربتْ صدرَها بثقةٍ وطلبتْ منهُنَّ الانتظارَ لأنَّها ستُريهِنَّ وجهَ تشيشير مئةَ مرَّة!
“يا فتيات، لا تَلُمْنَ ليليث هكذا. السير تشيشير شخصٌ مشغولٌ للغاية، فهلْ يسهلُ لقاؤُهُ بهذِهِ البساطة؟ ستكونُ هناكَ فرصٌ أخرى…”
تدخَّلتْ صديقتي المقرَّبةُ في الصَّالون، كلارا جيلوت، لتُهدِّئَ الفتياتِ المتذمِّراتِ بنضج.
وبينما كنتُ أكتفي بالاعتذارِ خجلًا وعاجزةً عَنِ النَّظرِ في وجوههن―
“…أوه، أوه؟!”
―شَهقتْ كلارا باتِّساعِ عينيها وهيَ تَنظرُ إلى ما خلفي.
التفتتْ أنظارُ الفتياتِ كلِّهنَّ إلى الوراء، وفجأةً صَرخنَ مِنْ شدَّةِ المفاجأةِ ورُحنَ يَقفزنَ في أماكنهنّ.
أيعقل؟
التفتُّ مسرعةً بأملٍ كبير،
وكانَ ظنِّي في محله!
“تشيشير!”
كانَ تشيشير يَدخلُ المعبدَ بزيِّ التَّدريب، وهوَ يمسحُ العرقَ المتصبِّبَ عَنْ ذقنه.
وبدا أنَّهُ رَكَضَ بكلِّ ما لديهِ خوفًا مِنْ أنْ يتأخَّر، وظلَّ يَلتقطُ أنفاسَهُ حتَّى بعدَ أنْ وَصلَ أمامي.
“يا إلهي، يا إلهي! ماذا أفعل!”
“وااو! لا أُصدِّق!”
عَجَزَتِ الفتياتُ عَنِ التَّصرُّفِ وصرخنَ حماسًا عندَ رؤيته.
كنتُ أصرخُ في داخلي أيضًا بطبيعةِ الحال، لكنَّني تظاهرتُ بالهدوءِ وأرجعتُ خصلةَ شَعري خلفَ أذني وقلت:
“أوصلت؟”
“…أعتذرُ يا ليليث. ظننتُ أنَّ مسارَ جولتِكُنَّ سيمرُّ بساحةِ تدريبِنا، لكنْ تبيَّنَ أنَّ الأمرَ ليسَ كذلك.”
همستِ الفتياتُ في الخلفِ بأصواتٍ مسموعة.
“يا للهول! أسمعتُنَّ؟ لقدْ اعتذرَ لها!”
“يا إلهي! إنَّهما مقرَّبانِ جدًّا حقًّا!”
استعدتُ هيبتي ورفعتُ كتفيَّ بفخرٍ وأشرتُ إلى الفتيات.
“تعالَ وألق التحية يا تشيشير. هؤلاءِ صديقاتي في الصَّالون.”
“مرحبًا بكُنّ.”
“كيااااه!”
“يا الهي، ماذا أفعل؟!”
راقبتُ تشيشير برضًا وهوَ يلقي التحيّة على الفتياتِ واحدةً تلوَ الأخرى.
لحسنِ الحظ، كدتُ أتحوَّلُ إلى كاذبةٍ ومغرورةٍ أمامهن.
“ليليث.”
اقتربَ تشيشير مني بعدَ أنْ ألقى التَّحيَّةَ على الجميعِ وسألني.
“ولكنْ لِمَ ستُغادرنَ الآن؟ ألمْ يَكنِ الصَّالونُ ينتهي في السَّابعةِ دائمًا؟”
“نعم، ينتهي في السَّابعة، لكنَّنا لا نبقى هنا حتَّى ذلكَ الوقت. سنعودُ إلى العاصمةِ ونتناولُ العشاءَ هناك، ثمَّ نَفترقُ في السَّابعة.”
“…فهمت.”
تَنهَّدَ تشيشير بأسف، وتنهَّدتُ أنا أيضًا.
أعددنا هذا اللِّقاءَ بصعوبة، ومعَ ذلكَ سنفترقُ بعدَ عشرِ دقائقَ فقط.
نظرتُ بحزنٍ نحو السَّيِّداتِ النَّبيلاتِ اللَّاتي كنَّ يُحصينَ عددَ الحاضراتِ أمامَ بوَّابةِ الانتقال.
وفجأة، لمعتْ فكرةٌ في رأسي!
“تشيشير! اقتربْ بأذنِكَ قليلًا.”
“نعم؟”
خَطَرتْ لي فكرةٌ ممتازة.
همستُ لتشيشير بخطَّتي، ثمَّ توجَّهتُ نحو السَّيِّدات.
كانتِ الأمَّهاتُ يتناوبنَ على مرافقةِ جولاتِ الصَّالون، وكانتِ المسؤولةُ اليومَ هيَ والدةُ كلارا، الفيكونتيسةُ جيلوت.
“عفوًا، يا سيِّدتي!”
“أوه، نعم يا ليليث.”
“هلْ يُمكِنُني البقاءُ قليلًا للتَّجوُّلِ في المقاطعة، والعَودةُ بمفردي لاحقًا؟ أَعِدُكِ بأنِّي سأصلُ قبلَ انتهاءِ موعدِ الصَّالون.”
“يا إلهي، هذا صعب. يجبُ أنْ نعودَ معًا. لا حارسَ معَكِ ولا مرافقَ لتبقي بمفردكِ…”
سَحبتُ ذراعَ تشيشير الذي اقتربَ في الوقتِ المناسب.
“صديقي موجودٌ هنا بالمصادفة، وكانَ بينَنا موعدٌ أصلًا. لقدْ نشأنا معًا كأخٍ وأخت، وهوَ كافٍ تمامًا ليكونَ حارسي ومرافقي.”
اتَّسعتْ أعينُ الفيكونتيسةِ وبقيَّةِ السَّيِّداتِ دهشةً.
وريثُ عائلةِ دوقِ ليبر.
وقائدُ فرقةِ المبارزين السحريين التَّابعةِ لنخبةِ الإمبراطور.
شخصٌ لا غبارَ على مكانتهِ ونَسَبِهِ أبدًا.
وفوقَ كلِّ ذلك، كانَ هوَ العريسَ المثاليَّ الذي تحلمُ بهِ كلُّ أمٍّ تملكُ ابنةً في مثلِ عمري.
“يا إلهي! كانتِ ابنتي تتحدَّثُ بحماسٍ منذُ الصَّباحِ عَنْ أملِها في رؤيةِ السير تشيشير…”
“ما الذي أتى بكَ إلى هذِهِ المقاطعةِ الرِّيفيَّة؟”
“انظرنَ إلى وسامتهِ وطوله! لمْ أكنْ أحلمُ برؤيةِ وريثِ ليبر هنا!”
“هلْ تواعدُ فتاةً ما حاليًّا؟”
وكما توقَّعت، انشغلتِ السَّيِّداتُ بالتَّحدُّثِ معَ تشيشير وإبداءِ إعجابهنَّ الشَّديدِ به.
‘كلُّ شيءٍ يَسيرُ وفقَ الخطَّة…’
ضحكتُ في سرِّي.
***
كانتِ الخطَّةُ مثاليَّة.
انتظرتُ تشيشير حتَّى أنهى تدريبَهُ في الخامسة، وتناولنا العشاءَ في منطقةِ الأسواق، وقبلَ أنْ نَفترقَ أهداني وردةً حمراءَ مِنْ متجرِ زهور.
السَّاعةُ الآن 6.45 مساءً.
عُدنا إلى معبدِ أرغونيا.
كانَ يكفي فقط أنْ نعبر بوَّابةَ الانتقالِ ونصلَ إلى العاصمةِ قبلَ السَّابعةِ ليكتملَ كلُّ شيءٍ بنجاح.
نعم، كلُّ شيءٍ كانَ مثاليًّا…
حتَّى ظهرتْ هذِهِ المشكلة.
“آخ، ظهري يؤلمُني…”
“يا كبيرَ الكهنة، ألا تشعرُ بالجوع؟”
في المعبدِ الهادئ،
كانَ كاهنانِ عجوزانِ يجلسانِ بكسلٍ أمامَ بوَّابةِ الانتقال.
سألَ تشيشير بنفادِ صبر.
“هلْ ستتأخَّرانِ أكثر؟”
نَظرَ إليهِ كبيرُ الكهنةِ العجوزُ بغضب.
“تسك، يا لقلَّةِ صبرِ الشَّباب! لِمَ تستعجلُ رجلًا عجوزًا هكذا؟”
تدخَّلَ تشيشير ونَظرَ إليَّ.
“المسألةُ ليستْ كذلك… صديقتي فتاة، وسيقلقُ أهلُها إنْ تأخَّرتْ في العودة.”
“إنْ كنتَ قلقًا، لكانَ الأجدرُ بكَ أنْ تُرسلَها معَ صديقاتِها حينَ فُتِحتِ البوَّابةُ سابقًا!”
“…أعتذر.”
نظرتُ بغيظٍ خفيٍّ إلى كبيرِ الكهنةِ الذي يُوبِّخُ تشيشير.
كانَ وجها الكاهنينِ مألوفينِ جدًّا لي.
لماذا؟
‘لأنَّهما العجوزانِ اللَّذانِ أعارا هويَّتَهما لأبي وأوسكار!’
حينَ ذهبتُ في رحلةِ الحجِّ المقدَّسةِ قبلَ ثلاثِ سنوات، تنكَّرَ أبي وأوسكار بهيئةِ هذينِ الكاهنينِ ليتعقَّباني سرًّا. يبدو أنَّهما كانا على معرفةٍ بهما واستعارا شكلَهما واسمَهما حينها.
قالَ نائبُ كبيرِ الكهنةِ بصوتٍ بطيء.
“ما العمل… في شبابه، كانَ كبيرُ الكهنةِ يملكُ طاقةً مقدَّسةً هائلة… وكانَ يشحنُ البوَّابةَ في ثانيةٍ واحدة…”
ضَحكَ كبيرُ الكهنة.
“هوهوهو! نعم، نعم، كانَ ذلكَ في الماضي…”
بوَّابةُ الانتقالِ تحتاجُ إلى الشَّحنِ بالطَّاقةِ المقدَّسةِ مِنْ قِبلِ الكهنةِ مسبقًا لتعمل.
لكنَّها فرغتْ تمامًا في الوقتِ الذي أردتُ العودةَ فيه!
اعتذرَ تشيشير مني.
“أنا آسف. يبدو أنَّ البوَّابةَ فرغتْ بسببِ كثرةِ المستخدمينَ اليوم. في العادةِ لا يأتي أحدٌ إلى هنا…”
“لا بأس، ليسَ ذنبَك.”
كلامُهُ صحيح، فهذا الرِّيفُ الهادئُ استقبلَ زوَّارًا كُثُرًا اليوم. تشيشير وجنوده، بالإضافةِ إلى فتياتِ الصَّالون.
‘ولكنْ رُغمَ ذلك!’
لمْ أَرَ في حياتي بوَّابةً تَفرغُ لمجرَّدِ مرورِ بعضِ الأشخاص!
‘كانَ يجبُ شحنُها بالكاملِ مسبقًا!’
وفوقَ ذلك، لمْ أَرَ كهنةً يُعانونَ لأكثرَ مِنْ نصفِ ساعةٍ لشحنِ بوَّابة!
لا أستطيعُ استخدامَ سحرِ الانتقالِ الآنيِّ الخاصِّ بي، فالجميعُ يَعلمُ أنِّي بقيتُ في أرغونيا، ويجبُ أنْ أصلَ إلى العاصمةِ عَبْرَ البوَّابةِ الرَّسميَّةِ فقط.
سألتُ بتوتُّر.
“كمْ يجبُ أنْ ننتظر؟”
أجابَ نائبُ الكهنة.
“همم، دعيني أرى… إنْ واصلنا الشَّحنَ دونَ توقُّف… فربَّما حتَّى صباحِ الغد؟ أو ربَّما عندَ الظَّهيرة؟”
“……؟”
لمْ أُصدِّقْ أذني!
وتدخَّلَ تشيشير المصدومُ مثلي فورًا.
“هذا غيرُ ممكن. ألا تُوجدُ طريقةٌ أسرع؟”
تذمَّرَ كبيرُ الكهنة.
“وماذا عسانا نفعل؟ الاستعجالُ لنْ يملأَها أسرع… نحنُ كبارٌ في السِّنِّ وهذا يُتعبُنا… آه، صحيح!”
هلْ هناكَ حلّ؟
“يا نائبي، فلنذهبْ لتناولِ العشاءِ أولًا ثمَّ نعودُ لمتابعةِ الشَّحن…”
“فكرةٌ طيِّبة، فلنفعل…”
ماذا؟!
وقفَ العجوزانِ بالفعلِ بساقينِ ضعيفتينِ للذَّهابِ إلى الطَّعام!
“ا، انتظروا لحظة!”
أمسكتُ بهما وأنا على وشكِ البكاء.
المهمُّ هوَ وجودُ طاقةٍ مقدَّسة، أليسَ كذلك؟
‘تشيشير لا يملكُ طاقةً مقدَّسة، لذا لا يستطيع…’
لكنْ يُمكِنُني استخدامُ قدرتي.
5sec
الكلفةُ رخيصةٌ جدًّا. 5 ثوانٍ فقط.
“أنا مضطرَّةٌ للعودةِ إلى المنزلِ سريعًا. إنْ سمحتم لي، سأقومُ بشحنِها بنفسي…”
“إيَّاكِ!!!”
صرخَ كبيرُ الكهنةِ بصوتٍ عالٍ وقويٍّ لا يُناسبُ جسدَهُ الهزيل.
“كلامٌ خطير! هذا يجلبُ الشُّؤم!”
“…نعم؟”
“الاعتناءُ بهذِهِ البوَّابةِ هوَ الواجبُ الأخيرُ المتبقِّي لنا في هذا المعبد! لا يجوزُ لغريبٍ أنْ يلمسَها!”
أضافَ النَّائبُ مبتسمًا.
“هذا صحيح، اعذرانا يا أولاد… هذِهِ عادةٌ قديمةٌ في معبدِنا…”
عجوزانِ يُعيرانِ هويَّتَهما بشكلٍ غيرِ قانونيٍّ ويتحدَّثانِ عَنِ التَّقاليد؟!
كتمتُ غيظي احتراما لكبرِ سنِّهما، وضممتُ يديَّ برجاء.
“يجبُ أنْ أعودَ للمنزل، أبي سيقلقُ عليَّ كثيرًا إنْ تأخَّرت.”
صاحَ كبيرُ الكهنة.
“قلتُ لكِ كانَ عليكِ الذَّهابُ معَ صديقاتِكِ منذُ البداية!”
تدخَّلَ النَّائبُ الطَّيِّبُ ليُهدِّئَهُ ثمَّ قالَ لي.
“لا تَقلقي، لدينا غُرَفٌ كثيرةٌ هنا!”
“ماذا؟”
“المكانُ ريفيٌّ والجميعُ يُغادرونَ إلى العاصمة، ولمْ يتقدَّمْ أيُّ كاهنٍ جديدٍ للعملِ هنا منذُ سنوات… لذا فإنَّ غُرَفَ الضِّيافةِ فارغةٌ كلُّها. هناكَ غُرَفٌ كثيرة!”
ليستْ هذِهِ هيَ المشكلةُ الآن…!
وبينما كنتُ أقفُ عاجزةً عَنِ الرَّدّ، نَقَرَ كبيرُ الكهنةِ بلسانهِ وأخرجَ مفتاحًا وأغلقَ فتحةَ شحنِ الطَّاقةِ المقدَّسةِ بالقفل، خوفًا مِنْ أنْ ألمسَها في غيابه.
“هيّا بنا إلى الطَّعام!”
“حسنًا، ماذا سنأكل؟”
تَنهَّدَ تشيشير وهوَ يُراقبُ رحيلَهما بذهول.
ما هذا الموقفُ الآن؟!
أصبحَ عقلي فارغًا تمامًا.
‘أيعقلُ أنِّي سأضطرُّ للمبيتِ في الخارجِ لأنَّ البوَّابةَ أُغلِقتْ في وجهي؟!’
أُقسِمُ بكلِّ ما أملكُ أنِّي لمْ أكنْ أَنوي أو أُخطِّطُ لهذا أبدًا!
لكنَّ الظُّروف…
أصبحتْ في غايةِ الإحراج.
سألَ تشيشير.
“الكاهنانِ يعرفانِ الدّوق، أليسَ كذلك؟ يبدو أنَّهما نفسُ الشَّخصينِ اللَّذينِ استعارَ الدّوقُ وسيِّدُ البرجِ هويَّتَهما في رحلةِ الحج.”
قفزتُ مِنْ مكاني وشعرتُ بأنَّ نبرتَهُ تَحملُ بعضَ الشَّكّ.
“أ، أنا لا علاقةَ لي بالأمر!”
“…….”
“لا بُدَّ أنَّهما مِنْ معارفِ أبي! أنا لا أعلمُ شيئًا حقًّا! إنَّها مجرَّدُ صدفةٍ بحتة، لمْ أكنْ أقصِدُ هذا أبدًا!”
نَظرَ تشيشير إليَّ بهدوءٍ وقال.
“…لمْ أكنْ أقصدُ لَوْمَكِ بشيء.”
“يا إلهي، حقًّا!”
ماذا أفعلُ الآن؟
‘هلْ أبقى هنا حتَّى يَشحنَ العجوزانِ البوَّابة؟ هلْ سأنامُ هنا اليوم؟ بمفردي؟ بينما يعودُ تشيشير إلى معسكرِ الجيش؟’
وبينما كنتُ أضربُ الأرضَ بقدمي حيرةً وتوتُّرًا، قالَ تشيشير.
“لا حيلةَ أمامَنا. يجبُ أنْ ننامَ هنا الليلة. لا يوجدُ حارسٌ معكِ، لذا سأبقى لحمايتِك.”
“…….”
ابتلعتُ ريقي بصعوبة.
شَعرتُ بإحراجٍ شديدٍ فجأةً وعَجزتُ عَنِ النَّظرِ في وجهه.
أخذتُ أُهَوِّي على وجهي بيدي، لكنَّ حرارةَ الخجلِ لمْ تَهبطْ أبدًا.
“مـ، ما هذِهِ الورطة! حقًّا، يا للهول!”
أنا أُريدُ العودةَ إلى المنزلِ حقًّا~~!
أمرٌ لا يُصدَّق~~!
كيفَ انتهى بي الأمرُ هكذا~~؟
هنا تنتهي صفحة… وتبدأ حكاية أخرى.
حديث الفصل
شارك انطباعك أو اقرأ ما يقوله الآخرون.