الفصل 223: الفصل
223
الفصل 223
***
اجتماعُ قادةِ جيشِ الثَّورة.
كانَ إينوك بوجهِهِ الكئيب، وأكسيون الذي يضحكُ بسخرية، وجوزيف الذي يُطلقُ ضحكاتٍ يائسةً وهوَ يُراقبهما، مجتمعينَ معًا.
“آااه، سأُجَنُّ حقًّا.”
مَسحَ إينوك خدَّهُ بوجهٍ اسودَّتْ الهالاتُ تحتَ عينيه.
“ما الذي يُقلقُكَ إلى هذا الحدّ؟”
سألَهُ أكسيون بخبث، رغمَ أنَّهُ يَعلمُ تمامًا ما الذي يُقلقُه.
رَمقَهُ إينوك بنظرةٍ حادَّة.
“أتَسألُ كأنَّكَ لا تَعلم؟”
“يا رجل، إنَّهُ قلقٌ لا داعيَ له. ابني ليسَ شخصًا طائشًا إلى هذِهِ الدَّرجة.”
منذُ أنْ عَلِمَ بعلاقةِ ليليث السِّرِّيَّة، كانَ إينوك غارقًا في القلق.
رغمَ أنَّهُ ليسَ مِنَ النَّوعِ الذي يُصدِّقُ أيَّ كلامٍ بسهولة، لكنْ يبدو أنَّ الأمرَ مختلفٌ حينَ يتعلَّقُ بابنته.
لم تُفارقْ رأسَهُ كلماتُ أوسكار حينَ قالَ إنَّ ‘الرِّجالَ كلَّهم وحوش’. ورغمَ أنَّ تشيشير لم يَفعلْ أيَّ شيءٍ في الواقع، إلا أنَّهُ خَسِرَ نِصفَ ثقةِ إينوك بهِ بالفعل.
“أتقلقُ هكذا لأنَّ السير تشيشير سيعودُ اليوم؟”
سألَ جوزيف مبتسمًا، فأومأَ أكسيون برأسه.
اليومُ هوَ يومُ عودةِ حملةِ إخضاعِ الوحوشِ التي ذهبتْ إلى الجنوب.
وفي الحقيقة، كانَ الثَّلاثةُ ينتظرونَ تشيشير في هذِهِ اللَّحظة.
كمْ يا تُرى كانتْ ليليث تنتظرُ بفارغِ الصَّبرِ يومَ عودةِ حبيبِها مِنَ الحرب؟
“إيَّاكَ، إيَّاكَ أنْ تَسمحَ لهما بالمبيتِ في الخارج.”
قالَ إينوك بجدِّيَّةٍ بالغة، بينما كانتْ ساقُهُ ترتجفُ بتوتُّرٍ تحتَ الطَّاولة.
“وهلْ ابني وحش؟ ألا يُمكنُ أنْ تكونَ ليليث هيَ مَنْ تَقترحُ المبيتَ في الخارجِ أولًا؟”
“ماذا، أيُّها الوغد؟ أجننت؟ أيعقلُ أنْ تفعلَ أميرتُنا ذلك؟ ها؟”
انفعلَ إينوك وأمسكَ بتلابيبِ أكسيون برعب. وبدا الموقفُ مضحكًا لأكسيون، فراحَ يَضحكُ باستهزاء.
كانَ جوزيف يبتسمُ وهوَ يُراقبهما، ولكن…
‘يا إلهي، أنا قلقٌ حقًّا.’
كانَ يبتلعُ تنهيداتِهِ في داخله.
“جوزيف، هلْ هناكَ خطبٌ ما؟ ملامحُكَ لا تبدو بخير.”
سألَهُ أكسيون وهوَ ما يزالُ بينَ قبضةِ إينوك.
تفاجأَ جوزيف مِنْ دقَّةِ ملاحظته.
‘ألمْ أستطعْ حتَّى ضبطَ تعابيرِ وجهي؟’
تردَّدَ جوزيف قليلًا، ثمَّ تنهَّدَ بعمقٍ وقال:
“في الحقيقة… قوَّاتُ النُّخبةِ الإمبراطوريَّةُ التي كنتُ أعملُ على استمالتِها ليستْ سهلةً على الإطلاق.”
كانَ جيشُ الثَّورةِ قدْ أنهى جميعَ الاستعدادات.
اليومُ الذي يُعلنُ فيهِ الإمبراطورُ حربَ الغزو،
سيكونُ هوَ يومَ انطلاقِ الثَّورة.
سينتفضُ جيشُ الثَّورةِ بقيادةِ إينوك لمواجهةِ نخبةِ الإمبراطور.
وفي الوقتِ نفسِه، كانَ مِنَ المقرَّرِ أنْ يَعودَ جيشُ تشيشير الذي سيخرجُ إلى مملكةِ إيسوليم أدراجه، ليَستوليَ على القصرِ الإمبراطوريّ.
“…الأمرُ يتعلَّقُ بغيرِ أصحابِ القدرات، أليسَ كذلك؟”
سألَ أكسيون بوجهٍ كئيب، فأومأَ جوزيف برأسه.
عددُ غيرِ أصحابِ القدراتِ أكبرُ بكثيرٍ مِنْ أصحابِ القدرات، سواءٌ في العاصمةِ أو في المقاطعاتِ المجاورة.
وحينَ تندلعُ الثَّورة، سيسعى الإمبراطورُ لتشتيتِ قوَّةِ إينوك.
وهناكَ طريقةٌ واحدةٌ فقط سيلجأُ إليها.
أمرٌ واضحٌ كالشَّمس.
‘سيَرتكبُ مجزرةً بحقِّ غيرِ أصحابِ القدرات.’
وحينها، ستتشتَّتُ قوَّةُ إينوك حتمًا بينَ حمايةِ النَّاسِ ومواجهةِ جيشِ الإمبراطور.
‘صحيحٌ أنَّهُ يُمكِنُ تجاهلُ المجزرةِ والذَّهابُ لقطعِ رأسِ الإمبراطورِ مباشرة، لكنَّ سعادةَ الدّوقِ يستحيلُ أنْ يَفعلَ ذلك…’
ولهذا حاولَ جوزيف كسبَ قادةِ النُّبلاءِ في جيشِ النُّخبةِ الذينَ سيُنفِّذونَ أوامرَ الإمبراطورِ بالمجزرة.
كانَ النَّجاحُ في ذلكَ هوَ القطعةَ الأخيرةَ لاكتمالِ الخُطَّة.
لكنْ… لم يَكنْ ذلكَ سهلًا أبدًا.
فهمْ في الأصلِ أناسٌ غارقونَ في امتيازاتِ النِّظامِ الطَّبقيّ، ولا نِيَّةَ لديهم للخروجِ مِنْ قبضةِ الإمبراطور.
‘انتهتْ كلُّ الاستعداداتِ ولم يتبقَّ سوى هذِهِ النُّقطةِ المُقلقة. يبدو أنِّي كمستشارٍ لم أقمْ بواجبي كما يجب.’
بينما كانَ جوزيف غارقًا في القلق―
“تذكَّرت!”
—صاحَ إينوك فجأة.
“كنتُ أُريدُ إخبارك، لكنَّني نسيت. المعذرة، فقدْ طارَ عقلي بسببِ أميرتي.”
ابتسمَ إينوك وأخرجَ ورقةً مِنْ جيبه.
‘ما هذا؟ صيغةٌ سحريَّة؟’
تعجَّبَ جوزيف حينَ رآها.
“ما هذا؟”
“هاهاها!”
ضَحكَ إينوك بصوتٍ عالٍ وأشارَ إلى الصِّيغةِ السِّحريَّة.
“لا تَقلق. هذِهِ هيَ المفتاحُ لحلِّ المشكلةِ التي تُقلقُكَ الآن.”
“نعم؟”
“إنْ حُلَّتْ هذِهِ المشكلة، فستكتملُ الاستعداداتُ كلُّها، أليسَ كذلك؟”
شعرَ جوزيف بالارتياحِ أمامَ نبرةِ إينوك الواثقة.
“نعم، هذا صحيح. لكنْ ما هذا تحديدًا؟”
ابتسمَ إينوك بفخر.
“إنَّها الورقةُ الرَّابحةُ الأخيرة، التي قدَّمَها لنا سيِّدُ البرجِ العبقريُّ بنفسه.”
***
“أفضلُ سيِّدِ برجٍ قادم!”
لوَّحتُ بيدي بحماسٍ بجوارِ هانز الخجول.
“هانز، ألمْ تُبتَكرْ كلمةُ ‘عبقريّ’ مِنْ أجلكَ أنت؟”
“تـ، توقَّفي عنِ المبالغةِ في مَدحي…”
هيّا، أنتَ سعيدٌ بذلك.
كانتْ أذنا هانز قدِ احمرَّتا خجلًا.
‘لم أكنْ أعلمُ أنَّ خبرًا رائعًا كهذا ينتظرُني!’
بعدَ إنقاذِ ليون، عُدتُ إلى العاصمةِ أولًا معَ وفدِ الجرحى السَّابقِ للجيش.
وكانَ هناكَ خبرٌ مفرحٌ جدًّا بانتظاري.
لقدْ أتمَّ هانز، عبقريُّ صفِّ الموهوبينَ في البرج، أخيرًا الصِّيغةَ السِّحريَّةَ التي قَضى ثلاثَ سنواتٍ في دراستِها!
‘صيغةٌ لا يَستطيعُ ابتكارَها إلا شخصٌ يَفهمُ فكرةَ انعدامِ المانا أو قِلَّتِها، ولهذا كانَ هانز، الذَّكيُّ مِنْ غيرِ أصحابِ القدرات، هوَ الوحيدَ القادرَ على اختراعها.’
صيغةٌ ثوريَّةٌ تُتيحُ إطلاقَ السِّحرِ نفسِهِ بكميَّةِ مانا أقلّ بكثير.
ببساطة، تُمكِّنُ أصحابَ القدراتِ مِنْ رتبةِ ‘دييز’ (الرُّتبة 6) مِنَ التَّغلُّبِ بسهولةٍ على رتبةِ ‘سيبتيما’ (الرُّتبة 3).
وفي يومِ الثَّورة،
إنْ حاولَ جيشُ الإمبراطورِ ارتكابَ مجزرةٍ بحقِّ العامَّة؟
فسيَتمكَّنُ مرتزقةُ دييز، بعدَ تعويضِ فارقِ القوَّةِ بهذِهِ الصِّيغة، مِنْ التَّصدِّي لهم تمامًا.
‘وهكذا لنْ تتشتَّتَ القوَّاتُ الرَّئيسيَّةُ لجيشِ الثَّورةِ بينَ حمايةِ النَّاسِ والقتال.’
ضَحِكتُ في سرِّي.
“أحسنتَ عملًا، يا هانز.”
مَدَحَهُ أوسكار الذي كانَ يُراقبُنا برضًا.
‘يا إلهي، أفضلُ سيِّدِ برج! في الحقيقة، لا مبالغةَ إنْ قلنا إنَّ معلمي هوَ البطلُ الأوَّلُ لنجاحِ هذِهِ الثَّورة!’
شعرتُ بتأثُّرٍ شديد.
فأوسكار هوَ مَنْ جَمعَ الموهوبينَ مِنَ العامَّةِ منذُ زمن، ودَفعَهم لدراسةِ هذا السِّحر.
“ألا تُوجَدُ مكافأةٌ ترغبُ بها؟”
“نعم؟”
“اطلبْ أيَّ شيء. لقدْ تعبتَ لثلاثِ سنواتٍ في هذِهِ المهمَّة، ويجبُ أنْ أُكافئَكَ بما يَليق.”
وَضَعَ أوسكار ساقًا فوقَ ساقٍ وتحدَّثَ بلهجةٍ واثقة.
واو!
الموقفُ الشَّبيهُ برئيسِ شركةٍ ثريٍّ يَطلبُ منكَ أنْ تتمنَّى ما تشاء!
همستُ لهانز مسرعة.
“هانز! اطلبْ منهُ منزلًا كاملًا! سيِّدُ البرجِ لا يَملكُ سوى الأموال!”
“هذا صحيح. ليسَ لديَّ سوى المال، فلا تتردَّدْ واطلبْ أيَّ شيء.”
“أ، أنا… إذًا…”
فَكَّرَ هانز طويلًا وهوَ يَحمرُّ خجلًا، ثمَّ قالَ بصوتٍ خافت.
“أُريدُ إجازةً ليومٍ واحدٍ فقط… أُريدُ أنْ ألهو.”
قَطَّبَ أوسكار جبينَهُ على الفور.
“أهذا كلُّ شيء؟ خُذْ مِنْ الرَّاحةِ ما تَشاء. هذا ليسَ مكافأة، اطلبْ شيئًا آخر.”
“مـ، معَ سيِّدِ البرجِ أقصد…”
“ماذا؟”
طَرفَ أوسكار بعينيهِ عندَ سماعِ ذلك.
‘فهمت.’
كتمتُ ضحكتي بيدي.
كما توقَّعت، هذا الفتى مُتعلِّقٌ بأوسكار جدًّا…
“لا بأسَ إنْ كانَ طلبي مبالغًا فيه! أ، أعلمُ أنَّكَ مشغول…”
“كلا! معلمي متفرِّغٌ تمامًا!”
أمسكتُ بذراعِ هانز.
“جَدِّي أهداني قديمًا قطعةَ أرضٍ رائعةً جدًّا في عيدِ ميلادي، ما رأيُكَ أنْ نركبَ الخيلَ هناك؟ آه، لكنَّكَ تُريدُ البقاءَ معَ سيِّدِ البرجِ وحدَكما، صحيح؟”
تهلَّلَ وجهُ هانز بفرحٍ عندَ سماعِ ركوبِ الخيل، وهزَّ رأسَهُ مسرعًا.
“كلا، لا مانعَ عندي إنْ كنتِ معنا…”
ثمَّ نظرَ إلى أوسكار بحذر. بدا أنَّ كلَّ ما يُهمُّهُ هوَ وجودُ أوسكار فقط.
“يا لكَ مِنْ فتى.”
ضَحكَ أوسكار ووقف.
“حسنًا، فلنذهب. ما دمنا تكلَّمنا في الأمر، فلننطلقْ الآن.”
“وااو!”
هتفتُ بحماس.
“هانز، قبلَ ركوبِ الخيلِ دَعنا نَمرُّ بمتجرِ الملابس! سنَشتري لكَ ملابسَ جديدة!”
“…ملابس؟”
نَظَّارتهُ السَّميكة.
وقميصُهُ ذو المربَّعاتِ الذي لا يُفارقه.
‘فرصةٌ لنُغيِّرَ مظهرَ هذا العبقريِّ قليلًا!’
رقصتُ في مكاني مِنْ شدَّةِ الحماس.
“واللَّحم! نريدُ أكلَ اللَّحمِ أيضًا! اشترِ لنا اللَّحمَ يا معلمي!”
“أنتِ ولحمُكِ هذا دائمًا…”
ضَحكَ أوسكار وارتدى معطفَهُ بأناقةٍ وأشارَ بيده.
“هيّا بنا، يا صغار.”
***
“…أنا آسف.”
حنى تشيشير رأسه.
أمامَ معلِّمهِ إينوك، ووالدهِ أكسيون، والمستشارِ جوزيف…
لم يَكنْ يَملكُ وجهًا يَنظرُ بهِ لمنْ علَّقوا حياتَهم على نجاحِ الثَّورة.
“حينَ تَصلُ تقاريرُ المعركة، سيأمرُ الإمبراطورُ بالبدءِ في الغزوِ فورًا. سأحاولُ كسبَ الوقتِ بحجَّةِ إعادةِ تنظيمِ الجيش، لكنْ أقصى ما أستطيعُ كسبَهُ هوَ شهرٌ واحدٌ على الأغلب.”
ظلَّ تشيشير يُعاني طَوالَ فترةِ إنهاءِ الحملة.
جيشُ الثَّورةِ الذي لم يُنهِ كلَّ تجهيزاتهِ بعد.
والحربُ التي ستندلعُ حتمًا بعدَ أنْ أظهرَ قوَّتَهُ التي كانَ يُخفيها.
“سأتحمَّلُ المسؤوليَّةَ عنْ كلِّ شيء.”
كانَ يَتمنَّى أنْ يكتملَ التَّمرُّدُ بحجَّةٍ عادلة، وأنْ يَعيشوا جميعًا معًا.
كانَ يَرغبُ في الحياة، ولكن…
لم يَعدْ ذلكَ ممكنًا.
بالنِّسبةِ لتشيشير، كانتْ حياةُ ليليث أثقلَ مِنْ حياةِ عشراتِ الآلاف…
لكنَّ حياتَهُ هوَ لم تكنْ كذلك.
لم يَكنْ بحاجةٍ حتَّى لوزنِها.
ثمنُ الاختيارِ الذي اتَّخذه، عليهِ أنْ يَدفعهُ بنفسه.
هذا هوَ القرارُ الذي تَوصَّلَ إليهِ بعدَ تفكيرٍ استمرَّ لأيَّام.
“…….”
تقدَّمَ ظلٌّ أمامَ تشيشير المنحني برأسه.
كانَ إينوك.
“تشيشير ليبر.”
ملامحُ غضب. وبوجهٍ باردٍ لم يَرَهُ منهُ مِنْ قبل، همسَ قائلاً.
“أَتدركُ ما فعلت؟ لقدْ نبَّهتُكَ مرارًا أنْ تُخفيَ قدراتك.”
“أنا آسف.”
أغمضَ تشيشير عينيهِ وحنى رأسَهُ مجدَّدًا.
“سأتحمَّلُ المسؤوليَّة، وفي اليومِ الذي يأتيني فيهِ أمرُ الخروجِ للحرب، سأقومُ باغتيالِ الإمبراطورـ…”
“بفف.”
رَفعَ تشيشير رأسَهُ عندما تناهتْ إلى مسامعهِ ضحكةٌ لم يَستطعْ صاحبُها كتمانَها.
“أهاهاهاها!”
كانَ إينوك يمسكُ بطنَهُ ويَضحكُ بشدَّة.
“يا لكَ مِنْ شخصٍ لئيم.”
نَهضَ جوزيف وهوَ يَهزُّ رأسَه.
“الأمرُ ممتازٌ إذًا. يُمكنُنا تحديدُ موعدِ الثَّورةِ بعدَ شهرٍ مِنْ الآن.”
“أخيرًا، طالَ الانتظارُ كثيرًا.”
تمدَّدَ أكسيون ونَهضَ هوَ الآخر.
ارتبكَ تشيشير مِنْ ردَّةِ فِعلِهم التي لم يَفهمْها.
“تشيشير.”
وَضعَ إينوك يدَهُ على كتفِ تشيشير بملامحَ جادَّةٍ بعدَ أنْ هدأَ ضَحِكُه،
ثمَّ قال:
“إيَّاكَ والمبيتَ في الخارج.”
“…ماذا؟”
“أهاهاهاها!”
“كُفَّ عنْ هذا قليلًا، كُفَّ عنه.”
اقتربَ أكسيون ودَفعَ كتفَ إينوك وهوَ يَنقرُ بلسانه.
تراجعَ إينوك والدُّموعُ تملأُ طرفَ عينيهِ مِنَ الضَّحك، ثمَّ نظرَ إلى تشيشير بشفقة.
“لا بُدَّ أنَّكَ تعذَّبتَ وحدَكَ طَوالَ هذِهِ الأيَّام.”
“…….”
“لقدْ عانيتَ كثيرًا حتَّى الآن يا تشيشير. بلْ إنَّ ما حَدثَ هوَ الأفضل، فنحنُ لم يَعُدْ لدينا أيُّ سببٍ للانتظارِ بعدَ الآن.”
حَدَّقَ تشيشير في إينوك بذهول.
كانتْ عيناهُ الزَّرقاوانِ تَلمعانِ بوضوحٍ وثباتٍ كعادتِهما دائمًا.
“حانَ الوقتُ لنُنهيَ كلَّ شيء.”
هنا تنتهي صفحة… وتبدأ حكاية أخرى.
حديث الفصل
شارك انطباعك أو اقرأ ما يقوله الآخرون.