الفصل 21

“أه؟ ماذا قلتِ يا ليليث؟”

بينما كان ثيو يميل برأسه باستغراب، كان قلبي يخفق بقوة من شدة الحماس.

ما يشير إليه “قلب القديسة” الذي يكشف عنه تشيشير بعد مرور عدة سنوات على وفاة ثيو…

وباعتباري قارئة نهمة، كنتُ بالطبع أدرك تلك الحقيقة بوضوح تام.

‘الأمر لا يقتصر على الإنقاذ فحسب! لقد قيل إن نوبات الألم تكون مبرحة وشديدة للغاية، لكنه لن يضطر لاختبار ذلك بعد الآن!’

من شدة الحماس، بدأتُ أتحرك في مكاني وأحرك قدمي كأنني أركض في مكاني.

“أـ، أـ، أخي، أخي!”

“نعم، نعم!”

“أنا، أنا، أنا!”

“نعم، نعم، نعم!”

“خذني معك واشترِ لي شيئاً جميلاً!”

حدق بي ثيو لبرهة ثم أطلق ضحكة خفيفة.

“حسناً، سأشتري لكِ كل ما ترغبين فيه!”

***

دمية أرنب، مرآة أميرة، خاتم مرصع بالجواهر…

بعد أن تجولت في مختلف المتاجر بحثاً عن ‘ذلك الشيء’ المأمول دون إثارة أي شكوك، أشرت بإصبعي نحو وجهتي التالية.

“أريد الذهاب إلى هنا أيضاً!”

مبارزٌ سحريّ سابق!

…لا، بل متجر سلع منوعة يديره شخص كان في السابق تابعاً لأحد السيافين السحريين.

رغم أن اللافتة التي تبدو كبائع أدوية مشبوهة تبدو غير مطمئنة بالمرة.

‘لكن بما أنه الأكبر بين المتاجر المحيطة، فلا بد أنه يمتلكه أيضاً.’

سيكون موجوداً حتماً.

قلب القديسة.

“لتكن بركة بريميرا معكم!”

استقبلنا صاحب المتجر الذي يبدو من شاربه الماكر وكأنه ينوي فرض أسعار باهظة ومبالغ فيها بمهارة.

“يبدو أننا أمام زوار رفيعي المستوى، فما الذي أتى بكم إلى هنا؟”

“مم.”

“آه.”

دخل التوأمان وهما يبدوان في حالة تردد عما إذا كان هذا المكان مناسباً حقاً أم لا.

متجر السلع المنوعة الذي لا يرتاده سوى المرتزقة كانت جدرانه مغطاة بسيوف خشبية للتدريب وسيوف حقيقية منخفضة الجودة، مع دروع مهترئة، عباءات، وأحذية قتالية معروضة بطريقة عشوائية.

‘هذا هو.’

مررت بصري بسرعة عبر رفوف العرض حتى أطلقت صرخة دهشةٍ مكتومة.

“واو! هذا جميل حقاً! أريد هذا!”

تحركت أعين الجميع لتتبع مسار إصبعي، ليتسمروا جميعاً في مكانهم بذهول تام.

“هيهي! اللون البنفسجي المتموج والغامض هكذا يبدو مذهلاً. يشبه تماماً نجوم الليل…”

ألصقت وجهي بالزجاج الشفاف كقطعة خبز مضغوطة وأنا أعبر عن إعجابي.

كرات بلوريةٌ داكنة تنبعث منها هالة كريهة ومريبة وكأن مجرد لمسها سينقل لك كل أنواع اللعنات.

وما هذا يا ترى.

“أهلاً، أيتها الآنسة الصغيرة؟ أم…”

حتى صاحب المحل الذي كان يخطط لابتزاز أطفال النبلاء الأثرياء قليلاً هنا، تراجع بملامح مترددة.

“تلك نواة وحش سحري. تم استخراجها من جثة وحش بعد قتله. إنها غير مناسبة تماماً لتكون لعبة لأطفال النبلاء…”

“اشتري لي هذا!”

“هذا ممنوع.”

سحب ليون ذراعي بقوة نحوه.

“هاه؟ لماذا؟”

“إنه خطير.”

“ما الخطيب في ذلك؟”

“تستمر نواة الوحش السحري في إطلاق المانا المظلمة. إن امتلكتها فستصابين بالتسمم. لا يحملها سوى أصحاب القدرات القادرين على التحكم بالمانا.”

“نعم، هذا صحيح تماماً.”

تدخل صاحب المتجر ونقر على الزجاج مرتين أو ثلاثاً.

“وهذا ليس زجاجاً عادياً، بل زجاج خاص يُدعى ‘بلوك جلاس’ وهو قادر على حجب المانا جزئياً.”

“لا بأس. ألسْتُ صاحبة قدرة أيضاً؟”

“عن أي قدرة تتحدثين؟ أنت مجرد طفلة صغيرة لم تذهب لمعهد التدريب بعد.”

“أف, الأمر بخير، صدقني.”

“الممنوع ممنوع. لا تصرّي وتفتعلي المشاكل.”

قال ليون بحزم قاطع.

وأمام رد فعله الحازم على غير العادة، درت بعيني بهدوء وأخذت أفكر بعمق:

‘قيل إن النوبة ستحدث بعد خمسة أيام. إن لم أحصل عليه الآن، فلن أجد وقتاً كافياً لتدبيره سراً دون إثارة الشبهات. أعرف سلفاً طريقة تجعله لا يتألم، ولا أريد السماح له باحتمال ذلك العذاب.’

بعد أن انتهيت من التفكير، نفخت وجنتي بغضب مفتعل وربعت ذراعيّ بتمرد.

إن كان للأطفال مميزات في هذا العالم…

فهي امتياز القدرة على الاستلقاء على الأرض تماماً والصراخ: ‘أمي، أريد هذه! أرجوكِ اشترِها لي!’ دون خجل.

“إن لم تشترِ لي هذه، فلن أتحرك من مكاني.”

“الأشياء الأجمل منها تملأ الشوارع في الخارج!”

“أنا أجد هذه الأجمل.”

“أي جمال تقصدين؟ ما هذه الذرائع الغريبة التي تملكينها يا فتاة؟”

“أه. ألم تكتشف ذلك بعد؟ ألا تعلم أنني أحب العناكب العملاقة ذات الشعر الكثيف أيضاً؟”

“آه…!”

عجز ليون عن الرد وفقد القدرة على الكلام.

“على أي حال، هذا مستحيل! لا يمكنني شراء شيءٍ خطير كهذا!”

“بل يمكن!”

“مستحيل!”

“لقد قالت ليليث كلمتها! لن أتحرك خطوة واحدة من هنا إن لم تشترِها!”

“حسناً، افعلي ما شئتِ! أتظنين أنني لا أستطيع حمل طفلة صغيرة مثلكِ وإبعادها؟”

“يا إلهي؟! لـ، لا تقم بذلك! أخي، إياك وفعلهاا!”

“…انتظر لحظة.”

في اللحظة التي هم فيها ليون بحملي ورفعي عن الأرض.

بينما كان ثيو يتأملني بجدية وهو يحاول حسم أمره أمام إصراري، اقترب من واجهة العرض وسأل:

“هل يمكنكَ تصغير حجمها ووضعها داخل صندوق زجاجي لتصبح على شكل قلادة تعلق بالرقبة؟”

“أوه! مثل هذه الفكرة المبتكرة؟ حسناً، إن كان الأمر كذلك فلا مشكلة في حمل الآنسة لها كقلادة.”

ابتسم صاحب المحل بمكر:

“لكن تكلفة هذا الزجاج العازل باهظة للغاية، فهل أنتم مستعدون لتحمل التكاليف؟”

***

[المشتريات: نواة وحش سحري من الدرجة الدنيا قطعتين، 6 قطع من الزجاج العازل.

إضافة تكاليف التصنيع

المبلغ الإجمالي المستحق: 56,000,000 تير]

“ستنال عقاباً صارماً من أمي حتماً.”

“توقف عن تذكيري، يا ليون.”

كانت تعابير ثيو شاحبة ومذعورة وهو يحدق في الفاتورة الموجهة إلى عائلة أنتراس.

وهو ما يوازي قيمة دفع الفاتورة ببطاقة الدفع الفوري دفعة واحدة بقيمة تقارب 56 مليون!

لكنها تظل رخيصة جداً مقارنة بثمن الحياة. وسيُدرك الجميع ذلك قريباً.

“أخي.”

“نعم.”

كنت أعلق نواة الوحش السحري المعالجة داخل صندوق زجاجي صغير على شكل قلادة حول عنقي وأنا أمسك بيد ثيو.

“شكراً لك… إنها جميلة حقاً…”

“هل أعجبتكِ؟”

“نعم، أخي هو الأفضل على الإطلاق. سأشترِي لكَ هدية أيضاً حين أتلقى مصروفاً شخصياً. هل ترغب في شيء محدد؟”

“ممم.”

بعد أن فكر ثيو للحظة ابتسم بخفة ونقر على وجنته بخفة:

“إذن امنحي أخاكِ قبلة على وجنته كهدية.”

“يا الهي، بكل سرور!”

طبعت قبلة سريعة على وجنة ثيو الذي كان منحنيًا قليلاً نحوي.

“هيهي.”

“هيهي.”

وبينما كنا نتبادل هذه الأجواء الدافئة، كان ليون يتذمر من الخلف:

“يا لكما من شقيين بحق.”

“تعالَ إلى هنا. سأفعل ذلك لكَ أيضاً يا أخي.”

“…حقا؟”

“-لا! أنا أكذب بالطبع!”

“ماذا؟ أيتها الفتاة!”

“كياهاهاها! لنذهب لتناول الطعام اللذيذ الآن!”

رفرفت بذراعيّ القصيرتين وركضت باتجاه الوجهة النهائية المخطط لها لهذا اليوم.

’13، 3، 3…’

شارع لومان رقم 13، في حي فالنتين الذي يقطنه العامة غالباً.

المبنى الثالث حين تنعطف يمينًا من الزقاق الثالث في هذا الشارع المليء بالمطاعم.

المكان الذي حفظه البطل إينوك روبنشتاين في ذاكرته على شكل الرمز 13، 3، 3.

المكان المقصود بالذات.

<مطعم ريكو>

عثرت أخيراً على اللافتة الخشبية البالية كالعادة.

‘هووه، أحيّي ذاكرتي الممتازة حقاً.’

تجاهلت شعوري بالفخر وأردفت قائلة:

“هل نتناول الطعام هنا؟”

“واو، لكنه يبدو مزرياً للغاية. هل يتناول العامة طعامهم في مثل هذه الأماكن حقاً؟”

“من الجيد أننا خرجنا سراً. لو عرفت أمي أو جدي أننا أتينا إلى مكان كهذا…”

شعر ليون وثيو بالصدمة والذهول وهما يحدقان في المظهر الخارجي للمطعم.

“لكن يا أخيّ، أأنتما حقاً بخير في تناول الطعام هنا معي؟”

حين سألت بتردد، أومأ التوأمان برأسيهما فوراً دون تردد.

“يا فتاة، أنا أتناول أي شيء. لا تقلقي.”

“صحيح يا ليليث. إن كنتِ ترغبين في تناول شيء ما، فيجب أن تتناوليه.”

“هيهي، شكرا لكما.”

دخلا دون أدنى شك أو تردد.

ظهور النبلاء المفاجئ في مطعم خاص بالعامة…!

‘تباً، نحن محط الأنظار كما هو متوقع.’

وما إن خطونا داخل المطعم حتى فزع العامة المتجمعون هنا وهناك وسارعوا بالاقتراب منا.

انحنى العامة احتراماً للنبلاء المرتدين للأزياء الفاخرة ثم عادوا لمقاعدهم وهم يرمقوننا بنظرات خلسة.

“هل… أنتِ حقاً؟ أكنتِ تتناولين مثل هذه الأطعمة حقاً حين كنتِ تعيشين في زينون؟”

“أهذا النوع من الطعام لذيذ حقاً يا ليليث؟”

“إنه لذيذ للغاية…”

شعرت بالحرج وسحبت أنفي بخفة وأنا أقلب صفحات قائمة الطعام بينما كان التوأمان في حالة صدمة تامة.

“أيتها العاملة، هل يمكنك تلقي الطلب هنا؟”

بعد لحظات، لوح ثيو بيده بأناقة لتقترب منا بسرعة نادلِة ذات شعر أحمر كانت تمر بين الطاولات.

“نعم أيها الزبون، ما الذي ترغبون به؟”

“أحضري كل الأطباق الموجودة في القائمة هنا. وسأدفع الحساب مضاعفاً لذا أرجو أن تهتموا بطهيها بعناية. فأختي تتطلع لتناولها بشغف.”

ابتسم ثيو وهو يداعب شعري بلطف، فبادلته النادلة الابتسامة وأومأت برأسها:

“حاضر، فهمت ذلك.”

“أختي! انتظري لحظة!”

ناديتُ النادلة التي كانت تهم بالانصراف.

فتوقفت النادلة مكانها فجأة وتوجهت نظرات الحاضرين المصدومة نحونا دفعة واحدة.

“أوه، ليليث.”

التفت ثيو حوله وهمس بصوت منخفض وتحذيري:

“أـ، انظري… لا يجب مخاطبة العامة بهذه الطريقة الفظة في الخارج يا ليليث.”

“تشه، لا تكن صارماً يا ثيو. الجد ليس هنا الآن، على أي حال. وليليث لم تتأقلم مع القواعد بعد.”

“ما الذي تقوله؟ يجب عليها التأقلم بسرعة. قد تتعرض للتوبيخ إن ارتكبت خطأً أمام الجد لاحقاً.”

بدأ الاثنان في الشجار كعادتهما.

‘إثارة المشاكل والتعالي هنا كطبقة نبيلة قد يجرّ كارثة.’

بينما كنت أفكر في ذلك، أخرجت قطعة ذهبية من حقيبة الأرنب بهدوء.

كانت عملة الذهب الإمبراطورية تحمل اسم الدولة على أحد الوجهين، بينما نقش على الوجه الآخر وجه الإمبراطور الجانبي.

‘توقعت ذلك.’

فور إخراجي للعملة الذهبية، حادت عينا النادلة ونظرت إليّ بنظرات حادة وفاحصة.

رغم أن الأمر حدث بدقة خفية لا يمكن ملاحظتها.

“لأن الطبق غير موجود في القائمة، ولكن…”

راقبت تعابير وجه النادلة باهتمام، ثم صفعت العملة الذهبية بقوة فوق الطاولة.

وبالتحديد، جعلت الوجه المنقوش عليه وجه الإمبراطور يتجه نحو الأسفل.

كإشارة سخرية، وتركتُه مدفوناً في الأسفل.

“هل تملكون سمك الرنجة المخمر؟”

سمك الرنجة التي يستمتع الإمبراطور بتناوله. وطريقة طلبه ‘مخمر’.

أن تطلب طبق رنجة مخمر مع جعل وجه الإمبراطور يرتطم بالأسفل، يعتبر شكلاً من أشكال السخرية السافرة ضد العائلة الإمبراطورية…

وكانت تلك هي الطريقة المعتمدة لطلب صفقات سرية داخل نقابة المعلومات السرية <النسر الأحمر> المتخفية في هيئة مطعم عادي.

نظرت إليّ النادلة التي كانت تمثل دور العاملة العادية بعيون ثاقبة تختبر نواياي بدقة.