الفصل 206: الفصل
206
الفصل 206
***
قصرُ دوقِ شميدت.
كانَ إينوك يقفُ في مواجهةِ الدّوقِ أندريه شميدت، رجلٌ ذو وجهٍ وسيمٍ وعينينِ تغلُبُ عليهما الظُّلمة.
لقد فقدَ من بينِ أبنائهِ الثَّلاثةِ ابنَهُ البكرَ وابنَهُ الثَّاني كِليهما في ساحةِ المعركة. وامتدحَ الإمبراطورُ تضحياتِ أبنائهِ ومنح أندريه شميدت تقاعدًا شرفيّا.
أتُراهُ كانَ تقاعدًا يُفرحُ القلبَ وقد استُبدِلَ بدماءِ أطفاله؟
『“من بينِ العائلاتِ الدّوقيَّة، انضمَّتْ إلينا أنتراس وليبر بالفعل… لذا لا بُدَّ من كسبِ واحدةٍ حتمًا من بينِ شميدت، ونوفا، وفاغنر……”』
كانَ المخطِّطُ الاستراتيجيّ، جوزيف، كثيرَ القلق.
فجميعُ المستهدفينَ للاستقطابِ يقفونَ على قمَّةِ هرمِ السُّلطةِ في الإمبراطوريَّة.
وبعبارةٍ أخرى، هم المستفيدونَ الأكبرُ من النِّظامِ الطَّبقيّ.
ومن غيرِ المرجَّحِ أن ينضمّوا بسهولةٍ إلى خطَّةِ إينوك الرَّاميةِ إلى زعزعةِ أركانِ الطَّبقيَّةِ التي ترسَّختْ منذُ أمدٍ بعيد.
ولكن.
“لقد سمعتُ كثيرًا عن تحرُّكاتِكَ يا صاحبَ السَّعادةِ وعلمتُ بها. وراودتني في الحقيقةِ أفكارٌ بأنَّكَ قد تحملُ في صدرِكَ غاياتٍ أعظمَ وأسمى.”
قالَ أندريه شميدت ذلكَ وخطَّ بقلمه. واكتملتْ وثيقةُ عهدٍ خُتِمتْ ببصمةِ إصبعهِ المغموسِ بالدَّم.
“تفضَّل.”
ذُهِلَ إينوك لبرهة.
[تخليدًا لليومِ الذي عاهدتُ فيهِ أخي، إينوك روبنشتاين، على المضيِّ معًا في سبيلِ الغايةِ العظيمة.
سبتمبر، عام 1783 للتقويم الإمبراطوريّ.
أندريه شميدت.]
كانَ هذا، برهانًا.
لم يكنْ مجرَّدَ وعدٍ بالانضمامِ إلى التَّمرُّدِ عن طيبِ خاطر، بل سيكونُ بمثابةِ ‘دليلٍ’ قاطعٍ على أنَّهُ قد وطئتْ قدماهُ هذهِ السَّاحةِ معهم.
『“لاستقطابهم، يجبُ علينا الإفصاحُ عن نوايانا بطبيعةِ الحال، لكن إن تعرَّضنا للخيانةِ في أسوأ الأحوال فستتعقَّدُ الأمورُ للغاية. لذا يجبُ توخِّي أقصى درجاتِ الحذر وبذلُ جهدٍ مضاعف.”』
الأمرُ الذي كانَ جوزيف قلقًا بشأنه.
الخيانة.
كانَ هذا إعلانَ موقفٍ يقضي تمامًا على أيِّ مجالٍ للشكِّ في ذلك.
“لا بُدَّ من تركِ عهدٍ كهذا حتى يطمئنَّ بالُكَ يا صاحبَ السَّعادة.”
ابتسمَ أندريه شميدت بخفَّةٍ.
“لم أتخيَّلْ أبدًا أن تأتيَ لمقابلتي بكلِّ هذهِ الجرأةِ كمن لا يهابُ شيئًا، لكنَّني أدركتُ من ناحيةٍ أخرى أنَّ رجلًا يملكُ مثلَ هذا الحزمِ لا بُدَّ وأن يحملَ في صدرهِ غايةً عظيمة.”
وبالتَّأكيد، لو كانَ إينوك يجهلُ كلَّ شيء، لما فكَّرَ قطُّ في استقطابِ عائلةِ الدّوقِ شميدت بأسلوبٍ مباشرٍ كهذا.
ولكن.
『“حسنًا، والدُ جيرارد سيوافقُ على المساعدةِ في الحال. لا داعيَ لأن تستصعبَ الأمر.”』
كانَ لدى إينوك ليليث.
『“إنَّهُ يكرهُ جلالةَ الإمبراطورِ أكثرَ منكَ يا أبي. بل إنَّهُ ينتظرُكَ في الحقيقة. لذا… لستَ بحاجةٍ لمقابلتهِ مرارًا وتكرارًا وبذلِ مجهودٍ طويلٍ لإقناعه. فإن التقيتَ بأولئك النُّبلاءِ الكبارِ كثيرًا، فستثيرُ ريبةَ جلالةِ الإمبراطورِ بلا داعٍ، أليسَ كذلك؟”』
كانتْ مساعدةُ ابنتهِ تمامًا كحلِّ المسائلِ مع وجودِ ورقةِ الإجاباتِ النَّموذجيَّة.
“أشكرُكَ يا دوقَ شميدت.”
وضعَ إينوك وثيقةَ العهدِ التي سلَّمها لهُ أندريه شميدت في جيبِ صدره.
“تواصلْ معي متى احتجتَ إلى المساعدة.”
ودَّعَ أندريه شميدت إينوك بلطف. وعندَ خروجهِ من الغرفة، لاحَ وجهٌ مألوفٌ يقتربُ من نهايةِ الممرِّ بابتسامة.
“يا صاحبَ السمو!”
فتىً في الخامسةَ عشرةَ من عمره، بشعرٍ بنفسجيٍّ فاتحٍ يشبهُ شعرَ والدهِ تمامًا.
جيرارد شميدت.
قالَ أندريه شميدت وهو ينظرُ إلى ابنهِ المقتربِ بنظراتٍ مفعمةٍ بالحنان:
“إنَّهُ متحمِّسٌ للغايةِ لفكرةِ نيلِ رتبةِ الفارسِ العامَ القادم. ويتحرَّقُ شوقًا لانتهاءِ أيَّامِ تدريبهِ كجنديٍّ صغير. يبدو أنَّني الوحيدُ الذي يحملُ الكثيرَ من القلق.”
“مهارتهُ ممتازة. سأراقبهُ عن كثبٍ وأعتني بهِ جيّدًا، فلا تقلقْ كثيرًا.”
ابتسمَ أندريه شميدت بخفَّةٍ عندَ سماعِ كلماتِ إينوك:
“أشكرُك. أعهدهُ إليك. لأنَّهُ ابني الوحيدُ المتبقِّي لي الآن.”
“يا صاحبَ السَّعادة، ما الذي جاءَ بكَ إلى هنا؟”
طلبَ أندريه شميدت من ابنهِ المفعمِ بالسُّرورِ أن يودّع إينوك، ثمَّ عادَ إلى غرفته.
غادرَ إينوك قصرَ الدّوقِ بصحبةِ جيرارد.
“مراسمُ تنصيبِكَ قريبة، وقد جئتُ لأخبرَ والدكَ بأنَّكَ تبلي بلاءً حسنًا، لعلمي بأنَّهُ يقلقُ بعدَ أن عهدَ بابنهِ إليّ.”
احمرَّ وجهُ جيرارد خجلًا عندَ سماعِ المديح.
“يا صاحبَ السَّعادة… أ، أعني يا سيِّدي القائد. سأبذلُ قصارى جهدي بعدَ نيلِ الرُّتبة.”
قالَ إينوك وهو يربِّتُ مشجِّعًا على كتفِ الفتى المفعمِ بالعزيمة.
“لا داعيَ لأن تبذلَ قصارى جهدِك.”
“عفوًا؟”
“الأهمُّ من ذلك، هو أن تنجو بحياتِك.”
“…….”
“البقاءُ حيًّا هو الأهمُّ على الإطلاق. وهذا هو ردُّ الجميلِ لوالدَيكَ اللذينِ أنجباكَ وربَّياك.”
موتُ شقيقيهِ الأكبرين.
ووالداهُ اللذانِ يعتزَّانِ بهِ كابنهما الوحيدِ المتبقِّي.
أومأَ جيرارد برأسهِ بقوَّةٍ بعدَ أن استوعبَ مغزى كلماتِ إينوك.
“نعم، سأحفرُ ذلكَ في قلبي.”
***
في وقتٍ متأخِّرٍ من اللَّيل.
عندَ عودتهِ إلى المنزل، استيقظتْ ليليث التي كانتْ نائمةً بينَ الصَّحوةِ والمنامِ وفركتْ عينيها مرحِّبةً به.
“أبي، لقد تعبت. استقطابُ والدِ جيرارد إلى عملِكَ بهذهِ السَّرعةِ أمرٌ رائعٌ حقًّا، أنتَ الأفضل.”
“هيّا، أيُّ تعبٍ هذا. أنا أحصدُ كلَّ شيءٍ على الجاهزِ بفضلِ أميرتنا. أشعرُ وكأنَّني أحلُّ المسائلَ بالاستعانةِ بورقةِ الإجابات.”
“كلا. في الأصل، تلكَ المسائلُ كلُّها أنتَ من قامَ بحلِّها يا أبي.”
ابتسمَ إينوك وهو يحتضنُ ابنتهُ التي ارتمتْ بينَ ذراعيهِ بتثاقلٍ وعيناها ناعستان.
“سينجحُ عمل أبي قريبًا الآن، أليسَ كذلك……”
“بالتَّأكيد.”
“أبييي.”
“نعم.”
“اسمع، أتتذكَّرُ ما قلتهُ لكَ سابقًا؟”
“ماذا قلتِ؟”
“حينَ قلتُ إنَّني لا أريدُ أن أعيشَ طويلًا بمفردي.”
“آه، أجل.”
“أريدُ أن أعيشَ كمن أحبُّهم، وأن أكبرَ في السِّنِّ معهم، وأموتَ معهم.”
“…حسنًا.”
“وفوقَ ذلك، بما أنَّهُ يجبُ عليَّ إخفاءُ حقيقةِ كوني بريميرا بإحكامٍ حتى تنجحَ أعمالُ أبي… فيجبُ أن أكبرَ كبقيَّةِ أصدقائي تمامًا……”
“…….”
“لذا، سأبذلُ ذلكَ الوقتَ الذي عليَّ قضاؤُهُ على أيِّ حالٍ في مساعدتِكَ بكلِّ ما أوتيت.”
أبعدَ إينوك ابنتهُ عن صدرهِ ونظرَ إليها بقلبٍ يعتصرُهُ التَّأثُّر، عاجزًا عن معرفةِ ما ينبغي عليهِ قوله.
“إن احتجتَ إلى مساعدتي فأخبرني حتمًا. سأفعلُ أيَّ شيءٍ من أجلِ أبي.”
قالتْ ليليث ذلك، ثمَّ دفنتْ رأسَها بينَ أحضانِ أبيها مجدَّدًا.
“…أجل. شكرًا لكِ، يا ابنتي.”
“…….”
وسرعانَ ما استسلمتْ ليليث للنَّومِ مجدَّدًا من شدَّةِ النُّعاس.
أنفاسٌ هادئةٌ ومنتظمة.
مسحَ إينوك على شعرِ ابنتهِ وهمسَ بصوتٍ خافت:
“أميرتي، يا كنزي.”
كبرتْ تلكَ الطِّفلةُ الصَّغيرةُ بشكلٍ يدعو للشكر.
وتمنَّى لو تكبرُ في سعادةٍ دائمةٍ دونَ حزنٍ أو ألم.
“أبوكِ سيحميكِ.”
أدلى إينوك بالعهدِ الذي يقطعهُ على نفسهِ كلَّ يومٍ في قلبه.
يا ابنتي، يا أميرتي.
“غدُ أميرتِنا سيكونُ سعيدًا.”
لأنَّكِ جئتِ إلى هذا العالم، وعلَّمتِ أباكِ ما هي السَّعادة.
وأبوكِ أيضًا.
“بعدَ غدٍ سيكونُ أسعد. واليومُ الذي يليهِ سيكونُ أسعد، والذي يليهِ أسعدَ وأسعد.”
قبَّلَ إينوك رأسَ طفلتهِ النَّائمةِ وهو يبتسم.
“سأجعلُ الأمرَ هكذا حتمًا.”
ثمَّ صلَّى في داخله.
حتى ينتهيَ ليلُ هذا العالمِ الطَّويلُ ويحلَّ الصَّباحُ بسلام.
أن تظلَّ هذهِ الطِّفلةُ سعيدةً فحسب.
‘ليتني أستطيعُ حملَ كلِّ المحنِ التي قد تواجهكِ في المستقبل.’
في تلكَ اللَّيلة، سطعَ القمرُ بضياءٍ فريد.
كأنَّ دعاءَ الأبِ من أجلِ ابنتهِ الحبيبةِ قد بلغَ عنانَ السَّماء.
***
في الصَّباحِ الباكر.
تسلَّلتْ أشعَّةُ شمسِ الرَّبيعِ الدَّافئةِ من وراءِ النَّافذة.
“أوووه.”
أغمضَ إينوك عينيهِ من وهجِ الضَّوءِ وتحسَّسَ الفراشَ بجوارهِ باعتياد.
“آه.”
ابنتهُ ليستْ هناك.
رُغمَ أنَّهُ مضى وقتٌ طويلٌ منذُ أن بدآ بالنَّومِ في غرفتَينِ منفصلتَين، إلا أنَّ إينوك لم يعتدْ بعدُ على الاستيقاظِ بمفردهِ في الصَّباح.
“يا لهُ من سريرٍ فسيحٍ بشكلٍ مبالغٍ فيه.”
نهضَ إينوك وحكَّ شعرهُ المنكوشَ كعشِّ غراب.
قبلَ ثلاثةِ أشهر.
استيقظَ ليجدَ ليليث مرتبكةً بجوارِ ملاءةِ السَّريرِ الملطَّخةِ بالدِّماء.
سقطَ قلبُ إينوك حينَ رأى ابنتهُ تتقيّأ الدَّمَ منذُ الصَّباح. وظنَّ أنَّها أصيبتْ بمرضٍ عُضالٍ فصرخَ واستدعى جميعَ من في القصر.
『“كبير الخدم!!! ريم! لقد تقيَّأتِ الأميرةُ دمًا! استدعوا طبيبَ العائلةِ فورًا! جيتي! جون! أينَ أنتم جميعًا؟!!!”』
『“أ، أبي! ليسَ الأمرُ كذلك! هذا الدَّمُ لم يخرجْ من فمي! تـ، توقَّفْ هناك! لا تنادِ النَّاس! توقَّف! أبييييي!”』
تنهَّدَ إينوك بعمقٍ وهو يسترجعُ ذلكَ اليومَ الذي تجاهلَ فيهِ صرخاتِ ابنته، واقتربَ من المرآة.
“إيه؟”
وبينما كانَ يُهندمُ مظهرهُ الفوضويَّ بعدَ الاستيقاظ، رأى العربةَ تنتظرُ في الخارج.
“يبدو أنَّ الأميرةَ لم تغادرْ بعد!”
يا للمفاجأة!
فليليث تذهبُ إلى برج السحر باكرًا، لذا ليسَ من السَّهلِ رؤيةُ وجهِها في الصَّباح.
ركضَ إينوك مسرعًا نحو غرفةِ ابنتهِ وابتسامةٌ عريضةٌ تشقُّ وجهه.
“أميرتُنا، ألم تغادري بعد~؟”
كادَ يفتحُ البابَ فجأة، لكنَّهُ توقَّف.
لقد كبرتِ ابنتهُ كثيرًا الآن. ولا يصحُّ لهُ كأبٍ أن يتصرَّفَ بقلَّةِ ذوق.
طق-طق.
“أأنتِ في الغرفةِ يا أميرتي؟”
“أجل، يا أبي. لحظةً واحدة. سأخرجُ حالًا.”
اشتاقَ لتلكَ الأيَّامِ التي كانا ينامانِ ويستيقظانِ فيها معًا وهو ينتظرُ أمامَ الباب.
في ذلكَ اليومِ الذي رأى فيهِ الدَّم.
أعلنتْ ليليث بحزمٍ لأبيها أنَّها لن تنامَ معهُ بعدَ الآن.
لو كانَ إينوك أكثرَ لباقةً وإدركًا، أكانَ سيتفادى طرده……؟
لو كانتْ أمًّا بدلًا من أب، لكانتْ تصرَّفتْ بفطنةٍ وسرعةِ بديهة، أليسَ كذلك……؟
ففي ذلكَ اليوم، حينَ ابيضَّتْ عينا إينوك من رؤيةِ دماءِ ابنتهِ وراحَ يصرخُ بأعلى صوتهِ مستدعيًا الجميع―
『“ما الذي يحدثُ بحق الخالق؟!!!”』
『“أتقيَّأتِ الآنسةُ دمًا؟!”』
『“لقد وصلَ طبيبُ العائلة! أينَ الآنسة؟!!!”』
ركضَ الجميعُ إلى غرفةِ ليليث، بدءًا من كبيرِ العائلةِ والدهِ نورديك، إلى الطَّبيب، وحتى أصغرِ الخادمات.
『“أنا أكرهُكَ يا أبي حقًّا! ألم أقلْ لكَ اصمت! ألم أقلْ لكَ توقَّف! وأخبرتُكَ أنَّهُ ليسَ كذلك!”』
『“أنا آسفٌ يا أميرتي. آسفٌ حقًّا. أبوكِ يعتذرُ بشدَّة. ليسَ وكأنَّني لم أكنْ أعلم، حقًّا لستُ جاهلًا… لقد قرأتُ ودرستُ كثيرًا… لكنَّني فزعتُ لدرجةِ أنَّ عقلي توقَّفَ تمامًا……”』
وهكذا، إينوك……
بتهمةِ نشر خبرِ الدورةِ الشهرية الأولى لابنتهِ في كلِّ أرجاءِ القصرِ دون إدراك،
عُوقِبَ بـ‘استخدامِ غرفٍ منفصلة’،
و‘حظرِ التَّقبيلِ لمدَّةِ أسبوعين’،
و‘حظرِ التَّلامسِ الجسديِّ لمدَّةِ أسبوع’.
رغمَ رفعِ حظرِ التَّقبيلِ والعناق، إلا أنَّ الغرفتينِ ستظلا منفصلتَينِ إلى الأبدِ على الأرجح.
فُتِحَ البابُ أخيرًا، وخرجتِ الابنة.
“أبي، لقد استيقظتَ باكرًا؟”
شعرٌ فضيٌّ يصلُ إلى الخصرِ تزيِّنهُ عِصابةُ رأس.
قميصٌ أبيضُ وتنورةٌ رماديَّةٌ تتمايلُ برِقَّةٍ عندَ الرُّكبتين.
كانَ مظهرًا أنيقًا كالمعتاد، لكنَّهُ بدا مختلفًا في شيءٍ ما.
“همم، ما هذا؟”
ضيَّقَ إينوك عينيهِ ودارَ دورةً كاملةً حولَ ليليث.
“ماذا، ما الخطب؟”
كانتِ الابنةُ غايةً في الجمال.
جميلةً جدًّا، جدًّا.
شعرٌ فضيٌّ كبياضِ الثَّلج، وبشرةٌ نقيَّةٌ كالحريرِ بلا شائبة، وعينانِ زرقاوانِ تشعَّانِ كالجواهر.
فمنذُ فترة، تجاوزتْ رسائلُ الغرامِ التي طلب الفرسانُ من إينوك إيصالَها إليها العشراتِ أسبوعيًّا……
وكانَ جمالُها الذي ملأَ الآفاقَ في الصَّالوناتِ ومجتمعِ النُّبلاءِ حتى قبلَ ظهورِها الرَّسميّ، كما هو كالعادة، ولكن……
“هل وضعتِ مستحضراتِ التَّجميل؟”
التقطَ إينوك بحذقٍ آثارَ التَّزيُّنِ الخفيفِ ومسحَ ذقنهُ مُطلقًا همهمةَ ارتياب: “هممم.”
“أ، إيه؟”
تزلزلتْ عينا ليليث الزَّرقاوانِ في ارتباكٍ واضح.
“أميرتُنا ذاهبةٌ للدِّراسة، فلِمَ تزيَّنتْ بكلِّ هذا الجمال؟ هذا مريب!”
“هيّا، ما المريبُ في ذلكَ مجدَّدًا؟ لقد كبرتُ الآن، ويحقُّ لي التَّزيُّنُ قليلًا.”
“…….”
حدَّقَ إينوك في وجهِ ليليث مليًّا، ثمَّ ابتسمَ بإشراق.
“أجل! كم أنتِ جميلةٌ يا ابنتي!”
“أحم.”
“هيّا، قبلَ أن تذهبي، قبلة……”
“أجل، لاحقًا!”
دفعتْ ليليث شفتي إينوك الممدودتينِ ونزلتِ الدَّرجَ على عجل.
“سأذهبُ وأعود، يا أبي!”
“مهلًا، يا أميرتي! لِمَ كلُّ هذا البخل؟ أقبلةٌ واحدةٌ صعبةٌ إلى هذا الحدّ؟”
لم تلتفتْ ليليث إلى الوراءِ حتى.
مدَّ إينوك شفتيهِ بحسرةٍ وأرخى كتفيهِ بوهن.
“كم هذا قاسٍ……”
ليليث روبنشتاين، 14 ربيعًا.
لقد بلغتِ ابنته سنًّا ترفضُ فيهِ قُبُلاتِ أبيها، دونَ أن يشعر.
هنا تنتهي صفحة… وتبدأ حكاية أخرى.
حديث الفصل
شارك انطباعك أو اقرأ ما يقوله الآخرون.