الفصل 205: الفصل
205
الفصل 205
***
وقتُ الغداء.
في مكتبِ أوسكار، ظللتُ أحدِّقُ في سواري بلا انقطاع.
‘الحرسُ الإمبراطوريُّ الخاص! كم يلزمُ لإبطالِ سحرِ التَّبعيَّةِ عن العم الفارسِ المقدَّس؟’
3months
‘كما توقَّعت، ينجحُ الأمرُ مع الجميع.’
بعدَ عدَّةِ محاولات، أدركتُ الأمرَ بيقين.
‘إنَّهُ بفضلِ الأثرِ المقدَّس.’
على عكسِ الرِّوايةِ الأصليَّة، الشَّيءُ الذي لم أكنْ أملكهُ آنذاك، لكنَّني أملكهُ الآن.
الأثرُ المقدَّسُ القادرُ على صياغةِ الأقدار.
كانَ <قلبَ المبعوث>.
إن كانَ حدسي صحيحًا، فمعَ الأسف، قانونُ القوَّةِ لم يختفِ تمامًا.
غيرَ أنَّ غسيلَ الدِّماغِ المفروضَ على الحرسِ الخاصِّ يمكنني إبطالُهُ متجاهلةً ذلكَ القانون.
ولماذا؟
لأنَّهم أرواحٌ بريئةٌ تموتُ ظلمًا في سبيلِ انتصارِ الأبطال.
وبعبارةٍ أخرى، هم يقعونَ ضمنَ النِّطاقِ الذي يسمحُ بهِ الأثرُ المقدَّسُ لتغييرِ المصير.
‘إذًا، لعلَّ……’
تذكَّرتُ أبي الذي سيخضعُ لغسيلِ دماغِ الإمبراطورِ في اللَّحظةِ الأخيرة.
“إنَّهُ في هيئةِ متسوِّلٍ تمامًا.”
في تلكَ اللَّحظة، تكلَّمَ أوسكار وهو ينظرُ من النَّافذة.
“مَن هو؟”
ركضتُ إلى جانبهِ ونظرتُ إلى الخارج.
“آها!”
مهرجانُ الاحتفالِ بفتحِ جزر موارتي.
كانتْ خاتمتهُ المثاليَّةُ هي:
القِصاصُ العادلُ للمجرم!
‘يستحقُّ ما ناله!’
ظهرَ نبيلٌ في منتصفِ العمرِ يجوبُ العاصمةَ حافيَ القدمينِ في هيئةِ متسوِّلٍ بائس.
كانَ الكونتَ جينكينز.
بمجرَّدِ أن رأيتُ وجهَه، تذكَّرتُ الرِّوايةَ الأصليَّةَ لا إراديًّا، فهززتُ رأسي لأطردَ تلكَ الأفكار.
فصلُ ريكو الذي كانَ عنوانًا للرُّعبِ والفظاعة.
“يا إلهي.”
لقد فعلتُ كلَّ ما في وسعي، لذا أتمنَّى أن يقضيَ عليهِ ريكو بأقصى درجاتِ القسوة.
“ما بالُ هذا التَّنهُّد؟ أتشعرينَ بالشَّفقةِ عليه؟”
“على الإطلاق! إنَّهُ تنهُّدٌ صدرَ مني وأنا أفكِّرُ في الشُّرورِ التي ارتكبَها ذلكَ الرَّجلُ طوالَ حياته.”
“يا للروعة، أهذا كلُّ شيء؟ ألا يراودُكِ أيُّ شعورٍ آخر؟ أنتِ من جعلتِ ذلكَ الرَّجلَ في هذهِ الحالة، أليسَ كذلك؟”
“نعم. وماذا في ذلك؟”
رفعتُ ذقني بجرأةٍ وتبجُّح.
لن يعلمَ الكونتُ جينكينز حتى بعدَ موتهِ أنَّ ما آلَ إليهِ حالُهُ الآنَ كانَ بتدبيرٍ مني أنا.
سيموتُ قريبًا، لكنَّني لم أشعرْ بأدنى ذرَّةٍ من الشَّفقةِ نحوه.
“حينَ يُقدِمُ المرءُ على ارتكابِ الفظائع، فعليهِ أن يتوقَّعَ بطبيعةِ الحالِ أن يستحمَّ في نيرانِ الجحيمِ لاحقًا.”
***
راتشيل، عضوةُ نقابةِ <النسر الأحمر>.
كانتْ جاسوسةً في عائلةِ الماركيزِ أونيكس، وقد ساعدتْ تشيشير ليبر في الفرارِ حينَ كانَ يتعرَّضُ للتَّعنيفِ في طفولته.
وكانَ سببُ عطفِ رايتشيل الخاصِّ على تشيشير هو أنَّ حياتَهُ كانتْ تشبهُ حياةَ رئيسِها ريكو إلى حدٍّ كبير.
“ريكو.”
“ماذا.”
زارتْ ريتشيل النِّقابةَ بعدَ انقطاعٍ طويل.
“لقد تعاظمتْ مكانتُهُ بشكلٍ هائل. دوقُ روبنشتاين.”
النَّبيلُ المتحالفُ مع <النسر الأحمر>، إينوك روبنشتاين، كانَ قويًّا وعادلًا.
وبما أنَّ <النسر الأحمر> قد عاونتهُ لفترةٍ طويلة، فكَّرتْ ريتشيل.
“بخصوصِ الكونتِ جينكينز، لِمَ لا تطلبُ المساعدةَ من الدّوقِ لمرَّة؟”
أليسَ بإمكانكَ التَّقدُّمُ بطلبٍ شخصيٍّ لمرَّةٍ واحدة؟ هكذا ظنَّت.
“أيُّ طلب.”
“أليسَ هو الوغدُ الذي تتمنَّى تمزيقَهُ وقتلَهُ بيديك؟ إنَّهُ يواصلُ العيشَ في رغدٍ وتفاخر، فكيفَ ستغمضُ عينيكَ قهرًا إن عجزتَ عن الانتقام؟”
“…….”
“الدّوقُ قادرٌ على مساعدتِك.”
صمتَ ريكو.
وتذكَّرَ في طفولتهِ صرخاتِ أمِّهِ المستغيثةِ طالبةً النَّجاة.
ما أكثرَ النُّبلاءِ الذينَ يعتدونَ على الخادمات.
لذا، لم تكنْ قصَّةُ ريكو فريدةً من نوعها.
“اطلبْ منه. فالتَّخلُّصُ من شخصٍ مثلِ الكونتِ جينكينز ليسَ بالأمرِ الصَّعبِ على ذلكَ الرَّجلِ الآن.”
“وهل ارتكبَ الكونتُ جريمةً تُذكَر؟”
استلقى ريكو منغمسًا في الأريكةِ وابتسمَ بسخرية.
“كادتْ أختي الصَّغيرةُ أن تُصابَ بعاهةٍ مستديمة، وضُرِبتْ أمي حتى الموتِ وهي حامل. ومنذُ ذلكَ الحين، تُخرَجُ الجثثُ بينَ الحينِ والآخرِ من منزلِ الكونت. دونَ أن يفكِّرَ في إخفاءِ ذلك. لماذا؟ لأنَّهُ ليسَ جريمةً بنظرِ القانون.”
“…….”
“كيفَ يُعاقَبُ من لم يرتكبْ جريمة؟ وهل يمكنُ قتلُ الكونتِ جينكينز دونَ مبرِّرٍ شرعيّ؟”
وهل يسعُهُ أن يطلبَ من إينوك قتلَ الكونتِ سرًّا؟
وهو يعلمُ علمَ اليقينِ أيَّ رجلٍ يكونُ إينوك؟
“أليسَ كافيًا أن يخلقَ مبرِّرًا؟ دوقُ روبنشتاين قادرٌ على ذلك.”
“صحيح. كلامُكِ في محله. لو قلتُ إنَّني أريدُ الانتقام، لكانَ الدّوقُ شخصًا يختلقُ الذَّرائعَ غيرَ الموجودةِ ليجلبَ لي الكونت.”
أغمضَ ريكو عينيهِ بهدوء:
“ولهذا، لا يجوزُ فعلُ ذلك. فلا ينبغي لانتقامي الشَّخصيِّ أن يقفَ عائقًا في طريقِ ذلكَ الرَّجل.”
“أنتَ تثيرُ حنقي حقًّا. ما الذي جعلكَ تقرِّرُ المضيَّ في هذا الدَّربِ منذُ البداية؟ ألم يكنْ رغبةً في الثَّأرِ لأمِّك؟”
“كانَ ذلكَ في البداية، لكن ليسَ الآن. لقد كنتُ صغيرًا آنذاك. أمَّا الآنَ فقد كبرتُ بما يكفي لأتخلَّى عن رغبتي في الانتقامِ في سبيلِ تحقيقِ النَّجاحِ في النِّهاية.”
نهضَ ريكو وقالَ ببرود.
“لا أريدُ أن أتصرَّفَ كالأطفالِ وألحَّ على الدّوقِ بدافعِ مشاعري الشَّخصيَّة. وأنتِ أيضًا، إيَّاكِ والتَّصرُّفَ بتهوُّر.”
“هاه، يا لكَ من رجل……”
في تلكَ اللَّحظة.
“أخي، أخي، أخي!”
“ريكو، أأنتَ هنا؟”
ركضَ عضوانِ من النِّقابةِ يرتديانِ رداءَينِ ودخلا على عجل.
خادمةُ عائلةِ دوقِ روبنشتاين، جيتي.
صاحبُ حانةِ الجعةِ في العاصمة، بيلي.
مهنتاهما الحقيقيَّتانِ هما جاسوسةٌ وقائدُ عمليَّاتٍ في نقابةِ <النسر الأحمر>.
“ما الخطب؟”
“هناك عرضٌ مذهلٌ في الخارجِ الآن!”
أزاحتْ جيتي رداءَها وابتسمتْ بمكر.
***
لم يصدِّقْ ريكو عينيه.
النَّبيلُ الذي كانَ يرتدي دائمًا ثيابًا باهظةَ الثَّمنِ ويبتسمُ بخبث، كانَ يقفُ بائسًا أمامَ الحشودِ وهو يرتدي خرقًا باليةً وقدماهِ العاريتَانِ متورِّمتَان.
“ما هي عقوبةُ التَّجريد؟”
“قيلَ إنَّها تحويلُ المرءِ إلى شخصٍ من غيرِ ذوي القدرات!”
“تسك تسك. ما الذَّنبُ الذي اقترفهُ حتى يستشيطَ جلالتُهُ غضبًا إلى هذا الحدّ؟”
استمعَ ريكو بذهولٍ إلى التَّمتماتِ والهمساتِ المحيطةِ به.
عقوبةُ التَّجريد.
أقصى عقوبةٍ يقومُ فيها بريميرا بإغلاقِ نواةِ صاحبِ القدرةِ مجدَّدًا.
وبخلافِ فتحِ النَّواة، فإنَّ إغلاقَها يتطلَّبُ طاقةً حيويَّةً تتناسبُ طرديًّا مع مستوى قدرةِ الشَّخص.
ولأنَّها عقوبةٌ تُشكِّلُ عبئًا ثقيلًا على بريميرا، نادرًا ما كانَ يتمُّ تنفيذُها، حتى إنَّ ريكو لم يشهدْها في حياتهِ قطّ.
‘ما الذي… يحدثُ هنا بحق الخالق.’
النَّبيلُ الذي جُرِّدَ من قدرتهِ لم يكنْ سوى الكونتِ جينكينز.
فتحَ الفارسُ، الذي كانَ يجُرُّهُ كالكلبِ ويطوفُ بهِ أرجاءَ العاصمة، مرسومًا إمبراطوريًّا ملفوفًا.
وصدحَ صوتُ الفارسِ يتلو جرائمَ الكونتِ بالتَّفصيل.
“يا، يا لهُ من وغدٍ مجنون!”
“مُتْ!”
“فظيع!”
ألقتِ الجماهيرُ الغاضبةُ من بشاعةِ الجرائمِ الحجارةَ وبصقتْ على الكونت.
ذُهِلَ ريكو.
‘ما هذا؟ كيفَ وقعتْ جرائمُ الكونتِ في يدِ العائلةِ الإمبراطوريَّة؟’
كانتِ الجرائمُ التي يتلوها الفارسُ هي كلُّ المعلوماتِ التي جمعها <النسر الأحمر> من منزلِ الكونتِ جينكينز طوالَ تلكَ الفترة.
معلوماتٌ لم تتسرَّبْ إلى أيِّ مكان.
بل بالأحرى، ما كانَ ينبغي لها أن تتسرَّب.
“مَن الفاعل.”
التفتَ ريكو بنظرةٍ حادَّةٍ نحو رفاقهِ في النِّقابة.
رايتشيل، ليستْ هي.
بيلي، ليسَ هو.
“أأنتِ؟”
ابتسمتْ جيتي بحرج.
“أعتذر، يا أخي.”
“أجننتِ؟ أسرَّبتِ المعلوماتِ دونَ علمي؟ وإلى مَن؟”
“…آنستنا.”
ليليث روبنشتاين.
في تلكَ اللَّحظة، تذكَّرَ ريكو ما قالتهُ ليليث حينَ زارتهُ سابقًا.
『“هيهي. إنَّهُ شيءٌ طالما رغبَ ريكو في الحصولِ عليه……”』
『“…ألا يخطرُ ببالِكَ شيء~؟ لا بُدَّ أنَّكَ تمنَّيتَ امتلاكَهُ بشدَّة~؟”』
“بصراحة، حينَ طلبتْ معلوماتِ الكونتِ جينكينز، علَّقتُ بعضَ الآمال. لأنَّ الآنسةَ بدتْ عالمةً بظروفكَ يا أخي، وظننتُ أنَّها قد تساعدكَ بشيءٍ ما.”
أضافتْ جيتي بصوتٍ خافت.
“لكنَّني لم أتخيَّلْ أبدًا أن تكونَ هديَّةً في غايةِ الكمالِ إلى هذا الحدّ.”
“هاه.”
إن تحوَّلَ المرءُ إلى شخصٍ من غيرِ ذوي القدرات، فسيُجرَّدُ تلقائيًّا من لقبهِ النَّبيل. فيهوي في لمحِ البصرِ إلى قاعِ الوحلِ في أسفلِ هذا الهرم.
“آااخ! ألا تتوقَّفونَ عن هذا؟! أيُّها الحثالة، أتعلمونَ من أنا!”
“ومن تكونُ أنت! لقد أصبحتَ في نفسِ حالِنا الآن!”
صرخَ الكونتُ وهو يتلقَّى الحجارةَ المنهالةَ عليه.
“يـ، يا هذا! أأنتَ الحارسُ الوحيدُ لي؟ ماذا لو طُعِنتُ بسكِّينٍ في طريقي إلى الميناء!”
تشبَّثَ الكونتُ بالفارسِ بوجهٍ شاحبٍ بعدَ أن تملَّكهُ الرُّعبُ من عداءِ الجماهيرِ الهجوميّ.
“سيكونُ ذلكَ مصيرَكَ إذًا!”
“مهلًا! آاااخ!”
لم يتلقَّ الكونتُ عقوبةَ التَّجريدِ فحسب، بل حُكِمَ عليهِ بالنَّفيِ خارجَ البلادِ أيضًا.
ونظرًا لجسامةِ جرائمه، فلن يكونَ غريبًا إطلاقًا إن قُتِلَ على يدِ أحدهم قبلَ أن يستقلَّ السَّفينةَ بسلام.
“تسك تسك. يبدو أنَّهُ لا يزالُ يرغبُ في الحياةِ حتى بعدَ أن وصلَ إلى هذا الحال.”
نقرَ بيلي بلسانهِ بازدراء.
رُغمَ أنَّ الجماهيرَ كلَّهم من العامَّةِ وغيرِ ذوي القدرات، إلا أنَّ الكونتَ كانَ يرتجفُ خوفًا.
لأنَّهُ لم يعدْ يمتلكُ تلكَ ‘القدرة’ التي كانتْ بمثابةِ بركةٍ له.
تمامًا كما يمزِّقُ الأسدُ الأرنبَ بسهولة.
وكما يعجزُ الأرنبُ عن مهاجمةِ الأسد.
هكذا كانتِ الفجوةُ بينَ أصحابِ القدراتِ وغيرِ القادرين.
حتى لو زالَ النِّظامُ الطَّبقيّ، فإنَّ صاحبَ القدرةِ الذي يستخدمُ السِّحرَ سيظلُّ قادرًا على تهديدِ غيرِ ذوي القدرات.
ولهذا، لم يكنْ ريكو يستطيعُ حتى تخيُّلَ تمزيقِ الكونتِ وقتلهِ بيديهِ حينَ كانَ صاحبَ قدرة.
“هل أجلبهُ لك؟”
لوَّحَ بيلي بذراعهِ الضَّخمةِ المفتولةِ بتهديد.
كانتْ تلكَ العضلاتُ التي تفاخرَ بها قديمًا أثناءَ منافستهِ في القوَّةِ مع إينوك في مهرجانِ يومِ الطِّفلِ لا تزالُ كما هي.
“ريكو؟”
“هاها، هاهاهاها……”
غطَّى ريكو وجهَهُ وضحك.
『“أنا آسفة، يا بنيّ… أعتذرُ لأنَّني سأتركُكَ وحيدًا في عالمٍ كهذا……”』
ظلَّتْ والدتُهُ تعتصرُ أسىً حتى أنفاسِها الأخيرة.
لتركِها طفلَيها في عالمٍ أشبهَ بالجحيم.
『“في حياتِنا القادمة، دعنا نُولَدُ مجدَّدًا… في مكانٍ أفضل……”』
رُغمَ أنَّها رحلتْ الآن، إلا أنَّ ريكو أرادَ أن يُريَها.
في أرضٍ لم تعدْ جحيمًا، في بلدٍ حلَّ بهِ السَّلامُ أخيرًا.
كيفَ يعيشُ ما تبقَّى من حياته.
‘ولهذا……’
ولهذا، من أجلِ ذلك.
من أجلِ حلمٍ أسمى وأعظم.
كانَ قد عزمَ على دفنِ انتقامهِ في النِّهاية.
الرَّغبةُ في الانتقام.
تلكَ التي صنعتْ من ذلكَ الصَّبيِّ الضَّعيفِ للغاية، ريكو.
شجرةً شامخةً راسخةً كما هو اليوم.
حينَ وُضِعَ السَّيفُ في يدهِ أخيرًا، شعرَ ريكو..
أنَّ تلكَ المشاعرَ لم تبهتْ في الحقيقةِ ولو ذرَّة.
“أجلبهُ لك، أليسَ كذلك؟ ها؟”
“…أجل.”
أجابَ ريكو وهو ينظرُ إلى الكونتِ من بعيدٍ بنظراتٍ جليديَّة.
كانَ دَيْنًا استغرقَ سدادُهُ أكثرَ من عشرِ سنوات.
‘آه.’
تذكَّرَ ريكو فجأةً ففتَّشَ في صدرِ ثيابهِ على عجلٍ وأخرجَ شيئًا.
القصاصةُ التي تركتْها ليليث.
لم يُخبرْ ريكو قصَّتهُ لأحدٍ قطّ، لكنَّ ليليث كانتْ تعلمُ كلَّ شيءٍ على الأرجح.
‘هكذا كانَ الأمرُ إذًا.’
ابتسمَ ريكو.
[انتقامُ الرجل النَّبيلِ لا يفوتُ أوانُهُ وإن استغرقَ عشرَ سنوات.]
أدركَ مغزاها أخيرًا الآن.
هنا تنتهي صفحة… وتبدأ حكاية أخرى.
حديث الفصل
شارك انطباعك أو اقرأ ما يقوله الآخرون.