الفصل 190: الفصل
190
الفصل 190
‘كيفَ… كيفَ حدثَ هذا؟’
موارتي.
أرضٌ طمعَ فيها سائرُ الأباطرةِ السابقين، لكن لم يقوَ أحدٌ على فتحِها.
أرض موتٍ ذاعَ شؤمُها حتّى تراجعَ ‘بريميرا’ السابقُ نفسُهُ عن غزوِها حينَ حاول.
‘هذا غيرُ معقول.’
أكانَ أكسيون ليبر صاحبَ قدراتٍ بهذا القدرِ من القوّة؟
لم يستوعبِ الإمبراطورُ الأمر، لكن لا مفرَّ من تصديقه.
إذ لا مجالَ للشكِّ في بقائِهِ وحيدًا في الجزيرةِ لخمسةِ أيّام.
“ماذا تعني بالفتح؟ أأبدتَ كافّةَ وحوشِ موارتي بمفردِك؟”
“حالفَني الحظ. كانت أعدادُ الوحوشِ أقلَّ بكثيرٍ ممّا حُسِب، فتيسَّرَ لي ذلك.”
“أهذا حقيقيّ؟”
سألَ نيكولاس المرتبكُ إينوك، فأومأَ إينوك برأسِه.
“نعم. وإن أمرتم، سأقودُ قُوّةً لتفقُّدِ الأرضِ المحرَّرةِ بعدَ غروبِ الشمسِ للتأكُّدِ ثانية.”
ما دامَ قالَ ذلك، فالأمرُ مؤكَّد.
لقد غزا أكسيون أرض الموت تلكَ حقًّا،
وبمفردهِ دونَ مساعدة.
‘ما الذي يجري؟’
وضعَ نيكولاس يدَهُ على جبينه.
فهذا عيدٌ للإمبراطورية، ولا يسعُهُ كإمبراطورٍ إلّا الإشادةُ بإنجازِ أكسيون.
أيبتسم؟
أم يندبُ حظّه؟
فنيلُ أرضٍ طالَ انتظارُها في عهدِهِ مَبعثُ سرور.
“أُبارِكُ لسيادتِكُم ولادةَ أرضٍ إمبراطوريةٍ جديدة، يا جلالةَ الإمبراطور.”
لكنَّ أكسيون ليبر الذي نوى التخلُّصَ منه…
‘أرسلتُهُ ليهلك…’
عادَ بطلًا فاتحًا، وهذا موقفٌ مروّعٌ وصادمٌ للإمبراطور.
***
يومُ حفلةِ تقاعدِ أكسيون.
كنتُ في المخبزِ لاستلامِ الكعكةِ المحجوزة، وبرفقةِ تشيشير الذي أتى لاستقبالي عندَ انتهاءِ دوامِ البرجِ كالعادة.
“لحظةً واحدةً من فضلِكِ يا آنسة.”
“حاضر!”
الموظفُ المألوفُ الذي دخلَ المطبخَ بابتسامةٍ مهنيّةٍ هو ريكو.
إذ لا يزالُ يعملُ كحلوانيٍّ في المخبزِ للتغطيةِ على هويّتِه.
“واصِلي ما كنتِ تقولينَه.”
قالَ تشيشير الواقفُ بجانبي.
“آه! عمَّ كنتُ أتحدَّث؟”
“عن حَملِ سيّدِ البرجِ لكِ بذراعٍ واحدة.”
“صحيح، تذكّرت.”
ابتسمتُ مستحضرةً صورةَ أوسكار.
“لم يكن حَملًا بسهولة، وخشيتُ أن يعجزَ لكنّهُ رَفَعَني لحُسنِ الحظّ. يبدو أنّهُ تدرَّبَ بجدّ.”
“…هكذا إذًا. ولكن، ألا تدرسينَ في البرج؟”
“نعم؟”
“فكلُّ ما تروينَهُ بعدَ عودتِكِ هو حكاياتُ لَعِبِكِ مع سيّدِ البرج، أتقضيانِ اليومَ كلَّهُ معًا؟”
ما هذا؟ أَيَلُومُني على التكاسلِ وإهمالِ الدراسة؟
وخزَني ضميري فاحتدمتُ قائلة.
“أنـ، أنا أدرس! لكنَّ الحديثَ عن الدراسةِ مملٌّ ولا فائدةَ منهُ لذا أتجنّبُه.”
أومأَ تشيشير برأسِهِ وسأل.
“كم من الوقتِ صمَدَ سيّدُ البرجِ وهو يحملُك؟”
“نعم؟ مُعلِّمي؟ ممم، نحوُ ثلاثـ…”
“ثلاثُ دقائق؟”
“…ثوانٍ.”
“فهمت.”
سادَ الصمت.
قالَ تشيشير بعدَ برهة.
“أأُجرّبُ أنا أيضًا؟”
“ماذا تُجرّب؟”
أشارَ تشيشير بذراعهِ بصمت.
“…أتريدُ حَملي؟”
“نعم.”
“الآن؟ هنا؟ ولماذا؟”
مِلتُ برأسي في حيرة، فحازَ تشيشير ببصرهِ خلسة.
“لا بأسَ إن كنتِ لا ترغبين.”
“أوه! كلا، لا مانعَ لديّ.”
صعُبَ عليَّ رفضُهُ لكونِها أوّلَ مرّةٍ يطلبُ فيها شيئًا.
أمسكتُ بساعدِهِ الأيمنِ وثنيتُ ركبتيَّ بتردُّد—
“هييه!”
—فارتفعتُ في الهواءِ بلمحِ البصر!
“يا للروعة.”
ثباتٌ مريحٌ كألعابِ الملاهي!
حدَّقَ تشيشير فيَّ دونَ أدنى علامةِ إرهاق.
“ألستُ ثقيلة؟”
“كلا، لستِ كذلكَ إطلاقًا.”
لاحتْ إشراقةُ فخرٍ على ملامحِ تشيشير الجامدة.
وشعرتُ بالفخرِ أنا أيضًا.
فتشيشير الذي كانَ هزيلًا يثيرُ الشفقةَ حينَ التقينا لأوّلِ مرّة، غدا الآن…
“تجاوزتُ الثلاثَ ثوانٍ بكثير.”
قالَ ذلكَ وخفضَ بصرَهُ بابتسامةٍ هادئة.
“بفت! أكنتَ تُحاولُ التفوُّقَ على مُعلِّمي؟”
كم هو طفوليٌّ ولطيف…
وما شأنُ الثلاثِ ثوانٍ، إنّهُ قادرٌ على حَملي لثلاثينَ دقيقةً بهذهِ البنية!
“عفوًا، الكعكةُ المحجوزةُ جاهزة.”
“أوه! نعم!”
نزلتُ مسرعةً عن ذراعِ تشيشير عندَ سماعِ صوتِ ريكو واقتربتُ من المنضدة.
“مشهدٌ جميل.”
“أهاهاها!”
“لكن هذا متجرٌ للعمل.”
ناولَني ريكو الكعكةَ وضمَّ كفّيهِ بابتسامةٍ ساخرةٍ لرؤيةِ خجلي.
“نرجو مواصلة موعدكما في الخارجِ يا آنسة.”
“اااااه! لسنا كذلك!”
***
أوائلُ المساء.
ضجَّ الطابقُ الأوّلُ من قصرِ دوقيّةِ ليبر بالتحضيرِ للحفلة.
هَمَّ إينوك باصطحابِ بطلِ اليوم، أكسيون، إلى الأسفل، فرأى امرأةً تخرجُ مسرعةً من غرفته.
“ماسا؟”
المربّيةُ ماسا التي رعَتْ أكسيون كأمٍّ منذُ أن كانَ الابنَ الثالثَ لماركيزيّةِ شنايدر.
كانت غارقةً في دموعها.
“ما الخطب؟”
“سـ، سيّدي الصغير… سيّدي الصغير… هيك… لا يمكن!”
“مهلًا يا ماسا، اهدئي وأخبريني بما جرى.”
“سيّدي الصغيرُ يُفكّرُ في أمرٍ مروّع!”
“…أكسيون؟ ماذا تعنين؟”
ناولتْهُ ماسا رُزمةَ رسائلَ مجعَّدة، عثرتْ عليها بالصدفةِ أثناءَ ترتيبِ غرفته…
[إلى إينوك.]
فتحَ إينوك الرسالةَ التي تحملُ اسمَهُ على عجل.
[صديقي العزيز، إينوك.
لقد تجاوزتْ صداقتُنا منذُ لقائِنا الأوّلِ في معهدِ التدريبِ عشرينَ عامًا.
كنتَ لي خيرَ صديق، وأقوى رفيق، وأوثقَ عونٍ في ساحاتِ القتال.
وعندَ قربِ الموت، لا تفيضُ ذاكرتي إلّا بالندمِ والاعتذار.
فماذا لو لم أُعِدْكَ إلى العاصمةِ قبلَ أربعِ سنوات؟
لَكنتَ تحيا في سعادةٍ مع ابنتِكَ حتّى الآن.
كانَ من حقّكَ لومي، لكنّكَ لم تُظهِرْ ذلكَ وازددتَ صلابة، وكنتُ فخورًا بك.
وددتُ لو شهدتُ معكَ نموَّ ابنتِكَ الغاليةِ التي تفتديها بروحك،
ويؤلمُني عجزي عن ذلكَ في هذهِ الليلة.
أرجو أن يكونَ طريقُكَ ممهّدًا،
وسأدعو لكَ من السماءِ أن تسعدَ مع مَن تُحبّ.
أُحبُّكَ يا صديقي.]
كتمَ إينوك ضحكتَه.
انفجرَ إينوك ضاحكًا.
وصيّةُ أكسيون الحزينةُ التي كتبَها ظنًّا منهُ أنّهُ سيموت.
“بوهوهاهاها!”
“لِمَ تضحك؟”
قالتْ ماسا مستنكرة.
“لا تقلقي يا ماسا. كتبَ هذا الأبلهُ وصيّتَهُ حاسبًا أنّهُ سيموت، لكنّهُ عادَ سالِمًا مُعافًى.”
أعاد إينوك قراءةَ الوصيّةِ ساخرًا وأمسكَ بطنهُ باكيًا من شدّةِ الضحك.
“أهاهاها! سأموتُ من الضحك.”
تظاهرَ بأنَّ دموعَهُ من فرطِ الضحك،
لكنّها في الحقيقةِ دموعُ تأثُّرٍ صادقةٌ لامستْ قلبه.
***
“مباركٌ تقاعدُكَ يا عمّي!”
جلستُ على ركبتي أكسيون ووضعتُ فوقَ رأسِهِ قُبّعةً ورقيةً صنعتُها بنفسي.
“ما هذا…”
أكسيون الذي نالَ وعدَ التقاعدِ المؤقّتِ من الإمبراطورِ مقابلَ دخولي للبرج.
“أحقٌّ هذا؟!”
عَلِمَ بالأمرِ اليومَ فقط. لأنّي كتمتُهُ لأُفاجئَهُ بهِ في الحفلة.
“ليليث!”
“نعم!”
“أنا بخيرٍ حقًّا، ولا داعي لتكبُّدِكِ المشقّةَ في البرج. فكيفَ لطفلةٍ أن تطيقَ الجلوسَ للدراسةِ طَوالَ اليوم؟”
“لا أُقيمُ هناكَ بل أذهبُ وأعودُ يوميًّا. والبرجُ ممتازٌ ودراستُهُ سهلةٌ ووجباتُهُ شهية. وأنا مستعدةٌ لحَلِّ خمسمئةِ مسألةِ رياضياتٍ يوميًّا لأجلِ عمّي!”
“…….”
رمشَ أكسيون في صمتٍ ناظرًا إليّ، ثمَّ ضحكَ عاجزًا عن الكلام.
“سأُجَنُّ حقًّا.”
“إيهيه.”
ومهما قال، لا شكَّ في فرحتِهِ بهذا التقاعد.
فما دُمتُ في البرج، سيعجزُ الإمبراطورُ عن استهدافِهِ بحملاتٍ عسكريّةٍ غادرة،
مع أنَّ الإمبراطورَ الخبيثَ سيُدبّرُ مكيدةً أخرى حتمًا…
“شكرًا لكِ، لقد بذلتِ جهدًا كبيرًا.”
“كلا! عمّي هو مَن بذل الجهد بإبادةِ الوحوشِ كلّها!”
“…….”
خيَّمَ الصمتُ في تلكَ اللحظة.
فالجميعُ هنا يعلمُ أنَّ أكسيون لم يقتلْ وحشًا واحدًا…
“أحم.”
“أوهاهاها!”
ضحكَ أكسيون وبعثرَ شعري بيده.
“والآن! وصلتِ الكعكة!”
“وااااه!”
جلبَ رئيسُ الخدمِ كارون الكعكةَ إلى الطاولة.
وزُيّنتِ الكريمةُ برسمٍ لطيفٍ لوجهِ أكسيون وعبارة. ‘مباركٌ التقاعد!’
كانت براعةُ ريكو لا تُضاهى.
بوركت جهودكَ يا عمّي!”
“بوركت جهودك يا والدي.”
“مباركٌ يا سعادةَ الدوق!”
غطّى أكسيون عينيهِ بيدهِ مبتسمًا في خجلٍ أمامَ تهانينا.
“فلنُشعلِ الشموعَ ونُنشدْ أغنيةَ التقاعد. أتعرفُها يا تشيشير؟”
“لم يحضرِ الدوقُ بعد.”
“ماذا يفعلُ أبي؟”
ناديتُ أبي المتباطئَ في الطابقِ الثاني.
“أبي! ماذا تفعل؟ أسرِعْ، سنغنّي الآن!”
“أنا قادم، انتظروا!”
هبطَ أبي مسرعًا وقالَ بملامحَ مصطنعةِ الجدّية.
“قبلَ إشعالِ الشموع، سنُقيمُ مراسمَ تسليمِ الرسائل.”
“ماذا؟”
كانَ يحملُ ثلاثَ أوراقٍ مطويةٍ بعناية.
“أوّلًا، تقدّمي يا أميرتي.”
نزلتُ عن ركبتي أكسيون وتسلّمتُ الرسالةَ وفتحتُها فورًا.
“أوه؟”
يا إلهي، هذه…
“التالي، تشيشير.”
نظرَ تشيشير لأكسيون في حيرة، فهزَّ أكسيون كتفيهِ لجهلهِ بالأمر.
“آه.”
فتحَ تشيشير رسالتَهُ فبدت علاماتُ الارتباكِ على وجهه.
“والأخيرةُ لي، وسأقرأها بنفسي على مسامعِكم.”
“أبي، لا داعي لذلك.”
حاولتُ ثنيه، لكنّهُ رفعَ صوتَهُ وشرعَ في القراءة.
“صديقي العزيز، إينوك.”
أجل، إنّها ‘الوصيّةُ’ التي كتبَها أكسيون قبلَ ذهابِهِ إلى الموت!
“لقد تجاوزتْ صداقتُنا منذُ لقائِنا الأوّلِ في معهدِ التدريب…”
“أيها الوغد!!!”
أدركَ أكسيون ما ينويه أبي فانتفضَ بوجهٍ محمرّ.
“…عشرينَ عامًا. كنتَ لي خيرَ صديق، وأقوى…”
“يا لكَ من معتوه! كُفَّ عن هذا! هاتها! لا تقرأ!”
“أُوغ!”
انقضَّ أكسيون لانتزاعِ الرسالةِ واشتبكَ الاثنانِ في عِراكٍ طفوليّ.
“لـ، ليليث! إيّاكِ أن تقرئي أنتِ أيضًا! هاتِها!”
مدَّ أكسيون يدَهُ إليَّ برجاءٍ وهو جاثمٌ فوقَ أبي على الأرض.
“يا إلهي.”
هززتُ رأسي وأنا أراقبُ تلكَ الجلبة.
“أيُّها الوغد!”
“أاااخ! هاهاهاها!”
يا لصداقةِ الرجالِ الطفولية…
هنا تنتهي صفحة… وتبدأ حكاية أخرى.
حديث الفصل
شارك انطباعك أو اقرأ ما يقوله الآخرون.