الفصل 189: الفصل
189
الفصل 189
***
دعمُ غزوِ جزر موارتي.
كانت تلكَ الذريعةَ المعلنةَ للحملة، لكنّها في الحقيقةِ قُوّةٌ متوجّهةٌ لانتشالِ جُثّةِ أكسيون.
والقائدُ هو إينوك روبنشتاين.
وصعدَ معهُ على ظهرِ السفينةِ جنودُ ‘سيبتيما’ من الفيلقِ الثالثِ الذينَ عادوا قبلَ خمسةِ أيّامٍ تاركينَ أكسيون بمفرده.
“…نعتذرُ منك.”
خَجِلَ نائبُ قائدِ ‘سيبتيما’ من مواجهةِ إينوك.
فمهما كانَ امتثالُهُ لأمرِ قائدهِ أكسيون، فقد هربَ في النهايةِ خوفًا من الموتِ تاركًا إيّاهُ وحيدًا.
“لا عُذرَ لي أمامَك.”
ولعجزهِ عن مخالفةِ أمرِ الإمبراطورِ بكتمانِ الحملةِ لحينِ إرسالِ قُوّةِ الانتشال، لم يذقْ طعمَ النومِ لخمسةِ أيّامٍ من فرطِ تأنيبِ الضمير.
“لا بأس، لقد أطعتَ الأوامرَ فقط.”
لم يغضبْ إينوك ولم يُوبّخْه، بل بدا خاليَ الملامح.
ومضتْ ثلاثُ ساعاتٍ كالجحيمِ في الطريقِ إلى جزر موارتي مجدّدًا.
***
‘أتُراهُ وصلَ إلى هناكَ الآن؟’
ساورَني القلقُ في سرّي وأنا أثرثرُ مع أوسكار.
“لو تأخَّرنا خطوةً واحدةً لوقعتِ الكارثة. لم أتوقّعْ أن يرحلَ عمّي في يومٍ واحدٍ دونَ إخبارِ أحد.”
“بل لو تأخَّرنا خطوتينِ لَحلَّتِ المصيبة. فلو ذهبَ أبوكِ بمفردهِ لَظلَّ يُلوّحُ بسيفِهِ لنصفِ شهر، وتخيَّلي لو كشفتْهُ قُوّةُ الغزو، فماذا كانَ سيقول؟ أكنتُ هناكَ لصيدِ الوحوشِ لقتل الملل؟”
“صحيح!”
تعيَّنَ عليَّ الإقرارُ بذلكَ صراحةً.
فلولا أوسكار لَتعقَّدتِ الأمورُ للغاية.
“أُبيدَتِ الوحوشُ في يومٍ واحدٍ بفضلِك، ويَسُرُّني كثيرًا أنّكَ رافقتَ أبي.”
“بالتأكيد. حسبتُ حسابَ كُلِّ ذلكَ ولحقتُ بأبيك.”
استمرّ غرور أوسكار.
“لكن لن يُصدّقَ أحدٌ نجاةَ عمّي وإبادتَهُ للوحوشِ في خمسةِ أيّام، أليسَ كذلك؟ أرجو أن يُتقنَ أبي التمثيل…”
“لا داعي للتمثيل. فالجميعُ يعلمُ باحتجازِ دوقِ ليبر هناكَ لخمسةِ أيّام، وجُثثُ الوحوشِ ممدّةٌ كدليلٍ قاطع، فكيفَ لا يُصدّقون؟”
وقد كابدَ أبي وأوسكار مشقّةً لتلفيقِ المشهدِ كإنجازٍ فرديٍّ لأكسيون.
“لأنَّ كثرتَها تجعلُ القضاءَ عليها بمفردهِ مستحيلًا منطقيًّا. فأحرقتُ معظمَها وأخفيتُ الباقي، وتُرى هل عادَ لنشرِها ثانية؟”
“على الأرجح؟”
“لديَّ الكثيرُ لأقولَهُ في هذا. فأبوكِ تكاسلَ وأنا مَن أبادَ معظمَ الوحوشِ بمفردي كما تعلمين.”
“نعم، نعم!”
استأنفَ أوسكارُ ملحمتَهُ البطولية، وكنتُ على أتمِّ الاستعدادِ لمجاراته.
“لذا نفِدَتِ المانا منّي عندَ النهايةِ لفرطِ عملي بمفردي.”
“يا إلهي! ألم تُخفِ جُثثَ الوحوشِ بالسحرِ بسهولة؟”
“نعم! فاضطررتُ…”
شمَّرَ أوسكارُ كُمَّهُ إلى الكتفِ فجأة، وبرزتْ ذراعُهُ المفتولةُ ببعضِ العضلات.
“لحملِها ونقلِها بيديَّ بهاتينِ الذراعينِ القويتين!”
“مذهل!”
لم تكن مفتولةً لذاكَ الحدّ، لكنّي بالغتُ في مجاراتهِ بالثناء.
فقوامُهُ الممشوقُ كالفرسانِ رائعٌ حقًّا، لكنّهُ غيرُ راضٍ عن جسدهِ لسببٍ ما.
‘تذمَّرَ سيّدُ البرجِ المدلَّل. كُلّما طلبتُ منهُ نقلَ الجُثثِ صاحَ جزعًا واشمئزازًا، فتولّى أبوكِ نقلَها كلِّها بنفسه!’
ولذا آثرتُ التغاضيَ عن تحريفِهِ للحقيقة.
“مُعلِّمي الأفضلُ دائمًا. سأنصرفُ للدراسةِ الآنَ لانتهاءِ وقتِ الغداء.”
“انتظري، تعالي إلى هنا.”
“نعم؟”
نهضَ أوسكارُ والتفَّ حولَ المكتبِ وأشارَ بذقنِهِ نحوَ ذراعهِ المشمرةِ في ثقة.
أيريدُني… أن أتعلَّقَ بها؟
وللعلم، فحَملي بذراعٍ واحدةٍ حركةٌ يعتادُ أبي فعلَها دائمًا.
“أعلمُ أنّكَ قويٌّ دونَ حاجةٍ لإثباتِ ذلك…”
“اصمتي!”
سيتملّكُنا الحرجُ إن أخفق، ولكن…
أمسكتُ بساعدِهِ الأيمنِ الذي خفضَهُ قليلًا على مضض.
“يااااه!”
أطلقَ صيحةً وارتجفتْ ذراعُهُ وهو يرفعُني بجهد.
“أوه!”
أرتفع، أرتفع!
…تعلّقتُ في الهواءِ لثلاثِ ثوانٍ تقريبًا ثمَّ سقطتُ أرضًا.
“يا للروعة!”
“هاه…”
مسحَ أوسكارُ عرقَهُ المتصبّبَ سريعًا وقالَ بتبجُّح.
“ظننتُكِ خفيفةً كالريشة.”
“…….”
“قلتُ كأنّكِ ريشة.”
“آه، نعم!”
بادرتُ بالمديحِ مسرعة.
“مُعلِّمي قويٌّ حقًّا! عضلاتٌ مفتولةٌ وجسدٌ جبار!”
“أرأيتِ؟ أستطيعُ فِعلَها أنا أيضًا. ليست حكرًا على أبيكِ فقط.”
وأيقنتُ حينَها.
أنَّ أوسكارَ يستشعرُ المنافسةَ مع أبي لسببٍ ما!
“مُعلِّمي أقوى من أبي بكثير!”
“هذا أمرٌ بديهيّ.”
مسحَ أوسكارُ أنفَهُ في فخرٍ وابتسم.
“أعظمُ سيّدِ بُرج! الرجلُ الأكملُ عقلًا وخُلُقًا وقوّةً في هذا العصر!”
“هاهاهاها!”
تسُرُّني رؤيةُ ضحكته.
فالمهمُّ أن يسعدَ مُعلِّمي فحسب!
***
في تلكَ الأثناء، جزر موارتي.
عندَ وصولِ قُوّةِ الانتشال، فاحتْ رائحةُ الموتِ في أرجاءِ الجزيرة.
“آه…”
“يا للهول…”
كانَ أوّلُ ما تراءى لهم بعدَ النزولِ تلالًا من جُثثِ الوحوشِ المتراكمة،
وهي أصنافٌ غريبةٌ لم تشهدْها القارّةُ من قبل.
“هذا إنجازٌ صاغتْهُ تضحيةُ السير أكسيون. احملوا عيّناتٍ من أصنافِ الجُثثِ إلى السفينةِ لتسليمِها لإدارةِ المراقبة.”
“حاضر!”
تحرَّكَ الجنودُ بامتثالٍ لأمرِ إينوك.
وسرعانَ ما…
“وااااع!”
سقطَ أحدهم أرضًا في فزعٍ كمن رأى شبحًا.
“السـ، السير أكسيون…؟”
رايةُ الإمبراطوريةِ المغروسةُ بينَ الجُثث،
ووجهٌ هادئٌ يمشي به برويّةٍ مع رفرفةِ الرايةِ الشامخة.
لقد كانَ أكسيون!
وبينما شُلَّتِ الألسنُ من فرطِ الذهول،
“السير أكسيون!”
ركضَ إينوك واحتضنَ رفيقَ سلاحِهِ الناجيَ بقوّةٍ كادتْ تسحقُه.
“كـ، كيف… كيفَ نجوت!”
“…….”
خجلَ أكسيون وهو يرى دموعَ إينوك التمثيلية.
تدرَّبا مرارًا لكن هل سينطلي الأمر؟
وعجزَ عن التبجُّحِ بالتمثيلِ أمامَ دموعِ الجنودِ وارتياحِهم خلفَ إينوك.
“أسرِعْ ومثّلْ ببراعة.”
همسَ إينوك في أذنه.
“أحم.”
تنحنحَ أكسيون وأفلتَ ذراعي إينوك وتقدَّمَ نحوَ الجنود.
“لم يكن الغزوُ شاقًّا كما ظننتُ. فرغمَ صعوبةِ الوحوش، كانت أعدادُها ضئيلة، وتتوارى نهارًا فلم أضطرَّ لمجابهتِها دفعةً واحدة، وكانَ التصدّي لها بمفردي مقدورًا عليه.”
“ماذا؟ أأبدتَ وحوشَ الجزر كلَّها بمفردِك؟”
تدخَّلَ إينوك متظاهرًا بالدهشة.
“نـ، نعم… تأكّدتُ مساءَ الأمسِ من عدمِ خروجِ أيِّ وحش. وشُهرةُ هذا المكانِ كانت مبالغًا فيها.”
“ومع ذلك! مَن يجرؤُ على غزوِ جزيرةٍ بأسرِها بمفرده!”
التفتَ إينوك نحوَ الجنودِ في إعجاب.
“غدت جزر موارتي أرضًا إمبراطوريةً بفضلِ بطولاتِ السير أكسيون!”
موقفٌ لا يُصدَّق، لكن لا مفرَّ من تصديقه.
“وااااااه!”
صرخَ أحدُ الجنودِ المذهولينَ هاتفًا.
“السير أكسيون! السير أكسيون!”
وتعالتْ هتافاتُ تمجيدِ أكسيون في أرجاءِ جزر موارتي.
“لقد رفعَ السير رايةَ الإمبراطوريةِ فوقَ موارتي!!!”
***
“أتخلّصتَ من الحشراتِ بنجاح؟”
سألَ الإمبراطورُ نيكولاس مساعدَهُ رامون.
كانَ تدبيرُ الحريقِ في أحياءِ العامّةِ ضربةً بحجرين.
التخلُّصُ من أكسيون بذريعةِ الحادث، وكسرُ شوكةِ إينوك قطعيًّا.
“نـ، نعم…”
وخطرُ انكشافِ المكيدةِ قائم، لكن لا داعي للقلق.
“تأكّدنا من مقتلِهم جميعًا.”
“أحسنت.”
فالجناةُ الذينَ جُنّدوا في الخفاءِ كانوا من عائلاتٍ فقيرة معدمة،
قايضوا حياتَهُم بالمالِ لإطعامِ عائلاتِهم المشرفةِ على الهلاك.
وانتحرَ الجميعُ كما اتُّفِقَ لقطعِ أيِّ تحقيق، ليبقى السرُّ مدفونًا للأبد.
“…….”
غيرَ أنَّ رامون ارتبكَ مترقّبًا رضا نيكولاس.
‘ما العمل؟’
فرغمَ مراقبةِ الجناةِ خشيةَ فرارِ أحدهم،
‘أينَ اختفى ذلكَ الواحد!’
شخصٌ واحدٌ فقط.
امتنعَ عن المشاركةِ وتوارى عن الأنظار، ولعلمه بأنَّ الإفصاحَ يعني قطعَ عنقه، كتمَ رامون الأمر.
“جلالتَك، عادتْ قُوّةُ الانتشالِ التي انطلقتْ صباحًا إلى موارتي.”
ترامى الصوتُ من خلفِ الباب.
“السير إينوك يطلبُ المقابلةَ لرفعِ التقرير، أَنأذنُ له؟”
“بالتأكيد! أَدخِلْهُ فورًا!”
نهضَ نيكولاس مبتسمًا.
كيفَ ستكونُ ملامحُ إينوك العائدِ بجُثّةِ رفيقه؟
“أعدتَ؟”
لكنَّ ملامحَ إينوك كانت هادئةً بخلافِ التوقّع، وحنى رأسَهُ بابتسامة.
“نعم يا جلالةَ الإمبراطور. أُبارِكُ لسيادتِكُم ولادةَ أرضٍ إمبراطوريةٍ جديدة.”
“ماذا؟”
صُدمَ نيكولاس.
“ماذا تعني…؟”
وقبلَ أن يستوعبَ المعنى، جحظتْ عيناه.
إذ دخلَ شخصٌ من خلفِ إينوك.
“جلالةَ الإمبراطور.”
إنّهُ أكسيون ليبر!
“ماذا؟ كيف… كيفَ تكونُ هنا…؟”
لم يُصدّقْ نيكولاس عينيه.
جروحٌ طفيفة، ودرعٌ ملطّخٌ بغبارِ المعركة.
‘عادَ حيًّا؟’
ركعَ أكسيون بأدبٍ أمامَ نيكولاس الفاغرِ فاه.
“خادمُكم أكسيون ليبر، عادَ بعدَ فتحِ جزر موارتي كما أمرتُم.”
هنا تنتهي صفحة… وتبدأ حكاية أخرى.
حديث الفصل
شارك انطباعك أو اقرأ ما يقوله الآخرون.