الفصل 184: الفصل
184
الفصل 184
…ما الذي يفعلانهِ بحقِّ الخالق؟
اشتبكَ أبي وأوسكار في شجارٍ وتدافعٍ لبعضِ الوقت.
“يا إلهي، يدُك! تضعُ يدَكَ القذرةَ دونَ غسلِها بعدَ العودة!”
“اصمتْ! صحيح، أنتِ! ألم تقولي إنّكِ جئتِ لرؤيتي؟ ما الأمر؟”
مسحَ أوسكارُ عرقَهُ الباردَ عن جبينِهِ وغيَّرَ مجرى الحديث.
“آه! نسيتُ تمامًا!”
ضربتُ الأرضَ بقدمَي في عجلة.
“أبي، يجبُ أن نذهبَ للبحثِ عن عمّي الآن. لقد غادرَ القصر!”
“ماذا؟”
تجمَّدتْ ملامحُ أبي في الحال.
“تركَ رسالةً يُخبرُ فيها بأنّهُ سيستعدُّ للحملةِ في الخارجِ وغادر.”
“…….”
أوضحَ تشيشير ذلك، فازدادَ وجهُ أبي تجهّمًا.
“لذا كنتُ أبحثُ عنهُ مع تشيشير يا أبي…”
“لا تبحثا عنه.”
“نعم؟”
“لِمَ البحث، ولم يعدْ هناكَ أيُّ خَطَر؟”
قالَ أبي ذلكَ بجفاءٍ وتجاوزنا.
“أ، أبي؟”
“تعالي سريعًا، لنعُدْ إلى البيت.”
التفتُّ نحوَ أوسكار وتشيشير.
وسألَ أوسكارُ بحركةِ شفتيهِ مستغربًا من برودِ أبي المفاجئ. ‘ما خطبُه؟’
“أميرتي! ما الذي يُبقيكِ هناك؟”
“آه، قادمة!”
لوَّحتُ بيدي للواقفينِ خلفي على مضض.
“أنتِ! غدًا… تذكرين؟”
“أوه! نعم!”
تكلَّمَ أوسكارُ المرتبكُ على عجل، فأومأتُ برأسي وتبعتُ أبي.
***
اغتسلَ أبي الغاضبُ وتوجَّهَ للفراشِ فورَ وصولِنا إلى القصر.
وبالطبعِ عجزتُ عن النومِ بسهولة.
وحوالي الساعةِ الرابعةِ فجرًا، شعرتُ بعودةِ تشيشير.
“عدتَ؟ وماذا عن عمّي؟”
“…….”
دُهِشَ تشيشير حينَ رآني أنزلُ على أطرافِ أصابعي، ثمَّ هزَّ رأسَهُ نافيًا.
“أغضبَ الدوقُ كثيرًا؟”
“نعم، يبدو ذلك.”
جلسَ تشيشير على أريكةِ الرَّدهةِ ومسحَ وجهَهُ بيديه.
“يحقُّ لهُ ذلك. فقد غضبَ عليَّ بشدّةٍ سابقًا أيضًا.”
“متى؟ آه، حينَ ذهبتَ شاهرًا سيفَكَ لغرفةِ الإمبراطور؟”
جلستُ بجانبهِ وقلتُ في خجل.
“أخبرتُهُ أنّهُ بسببي وطلبتُ ألّا يُوبّخَكَ…”
“كلا، ليسَ لهذا السبب.”
تنهّدَ تشيشير وقال:
“غضبَ الدوقُ خوفًا على سلامتي لا اهتمامًا بنجاحِ الثورة. فلو هاجمتُ الإمبراطورَ حينَها…”
بترَ تشيشير بقيّةَ كلامه.
أجل، لو قَتلَ تشيشير الإمبراطورَ حينَها…
‘لَكانَ موتًا مشتركًا.’
ولَنجحتِ الثورةُ بأقصرِ طريق، لكن لا مفرَّ من تحمُّلِ عاقبةِ اغتيالِ إمبراطورِ البلاد.
“يريدُ الدوقُ إنجاحَ التمرُّدِ دونَ التضحيةِ بأحد. لكنَّ خروجَ والدي من القصرِ بمثابةِ عزمٍ على الموتِ كما فعلتُ أنا.”
“…صحيح، أليسَ كذلك؟”
“كانَ في وسعِهِ التشاورُ معنا على الأقل، بدلًا من المغادرةِ دونَ كلمة.”
“أنتَ تعلمُ دوافعَ عمّي. حتّى أبي لم يعلمْ ما في تلكَ الجزرِ قبلَ الذهاب. قيلَ إنَّ الجميعَ يهلكُ هناك، ولم يُرِدْ إثقالَ كاهلِكَ أو كاهلِ أبي.”
“أعلمُ مشاعرَ والدي، لكنّي أفهمُ مشاعرَ الدوقِ أيضًا. فهما أعزُّ رفيقين.”
“…….”
“لولاكِ لما فكّرنا في غزوِ جزر موارتي مسبقًا، ولَمضى أبي إلى حتفِهِ دونَ كلمةِ وداع.”
عضَّ تشيشير شفتَه، وبدا حزينًا بعضَ الشيء.
“غضبتُ لظنّي أنّي لستُ موضعَ ثقةٍ واعتمادٍ لوالدي…”
“…….”
“لكن حينَ أُفكَّر… أجدُني فعلتُ الأمرَ ذاتَه. فماذا كنتُ أنتظر؟ كم كنتُ ساذجًا.”
لو تركَ لي أبي رسالةً تقول. ‘وداعًا يا أميرتي، اعتني بنفسكِ’ ومضى للموت،
‘لَصُدِمتُ صدمةً لا تُحتمل.’
ولا بُدَّ أنَّ هذا هو شعورُ تشيشير الآن.
“ومع ذلك… يُسعِدُني أنّكَ أدركتَ الأمر. فاحرصْ على حياتِكَ أرجوك، فلا قيمةَ لانتصارِنا إن فَقَدْناكَ في النهاية.”
“…….”
وضعتُ يدي فوقَ يدِ تشيشير الغارقِ في الصمتِ والتفكير.
تأمَّلَ يدي مليًّا، ثمَّ أدارَ كفَّهُ وأمسكَ بيدي.
“…أعتذر، لقد تصرّفتُ بحماقة.”
قالَها بنبرةٍ يملؤُها الحزن.
***
في اليومِ التالي.
انطلقَ تشيشير للبحثِ عن أكسيون مع بزوغِ الفجر، وتوجّهتُ أنا إلى بُرجِ السحر.
“هاه.”
فهذا أمرٌ لا مفرَّ منهُ بعدَ مساومتي للإمبراطورِ لأجلِ أكسيون…
إنّهُ يومي الأوّلُ في بُرجِ السحر!
“يقيمُ كافّةُ الزملاءِ في مهجعِ البرجِ بالطابقِ الثالث، لكن بتعليماتِ سيّدِ البرجِ أعددنا للآنسةِ جناحًا فاخرًا منفصلًا في الطابقِ التاسع. وهو الطابقُ الواقعُ أسفلَ مسكنِهِ مباشرةً للعلم.”
هكذا قالَ روبيل، مساعدُ أوسكار، وهو يُريني أرجاءَ البرج.
فزعتُ قائلة:
“أنـ، أنا سأعودُ لبيتي فورَ حلولِ السادسة. لقد اتّفقتُ مع مُعلِّمي على ذلك!”
فقد نلتُ وعدًا قاطعًا من أوسكار بدوامٍ من التاسعةِ إلى السادسة!
“أعلمُ ذلكَ بالطبع، لكنَّ الجداولَ عُرضةٌ للتغيير. لذا استخدمي الجناحَ كُلّما أرهقَكِ التعب، وأرجو ارتيادَهُ للاستراحةِ على الأقلِّ فقد بذلنا جُهدًا مضنيًا في تأثيثه.”
وبدا جليًّا من ملامحِ روبيل المتذمّرةِ مدى الضغطِ الذي مارَسَهُ عليهِ أوسكار لتجهيزِ الغرفة.
“ما كانَ عليكم التكلُّف، شكرًا لك.”
“سيدرسُ مع الآنسةِ أربعةُ زملاء، وجميعُهُم من العامّة.”
“نعم؟ من العامّة؟ أيمكنُ للعامّةِ التقديمُ لبرنامجِ الموهوبينَ في البرج؟”
“كلا… بل بحثنا عنهم… واحدًا تلوَ الآخَر…”
جابوا الأرجاءَ للبحثِ عنهم إذًا!
بدت ملامحُ روبيل منكسرةً لتذكُّرِهِ أيامَ الشقاءِ تحتَ إمرةِ أوسكار، فاستدركتُ مسرعة.
“إن كانوا من العامّةِ فهم من رتبةِ ‘دييز’، أليسَ كذلك؟ أهناكَ مَن لا يملكُ قدرات؟”
“ليسَ فيهم ‘دييز’ بل جميعُهُم بلا قدرات. وهناكَ باحثونَ كُثُرٌ بلا قدراتٍ في البرج. لأنَّ البرجَ يبتكرُ الصيغَ السحريّةَ ولا يُطبّقُها، وتصميمُ الصيغِ ممكنٌ دونَ ممارسةِ السحر.”
“يا للهول! هذا مذهل. كيفَ يصمّمونَ الصيغَ دونَ معرفةِ تطبيقِ السحر؟”
“يدخلونَ البرجَ لامتلاكِهم عقولًا فذّةً تُمكّنُهُم من ذلكَ دونَ حاجةٍ للتطبيق. وجميعُهُم عباقرةٌ اجتازوا اختباراتِ سيّدِ البرجِ القاسية.”
“هـ، هكذا إذًا.”
شعرتُ بالخجل.
فأولئك ‘عباقرةٌ حقيقيّون’ يتمتّعونَ بذكاءٍ حادّ، أمّا أنا فـ ‘مزيّفة’ استفادتْ من ذكرياتِ حياتِها السابقة!
‘لهذا كرهتُ المجيء. أليسَ هذا دخولًا بالوساطة؟’
لكن لا مفرّ.
فكُلُّ هذا لأجلِ أكسيون…
“والآن! هذهِ القاعةُ التي ستعملُ… أقصد ستدرسُ فيها الآنسة.”
[قاعةُ تعليمِ الموهوبين]
بابٌ ضخمٌ تعلوهُ لافتةٌ أنيقة.
وقفَ روبيل أمامَ القاعة، ثمَّ أشارَ إلى بابٍ مجاور.
[قسمُ إدارةِ الموهوبين]
“هنا مكتبي، وإن كنتُ منشغلًا بخدمةِ سيّدِ البرجِ ولن أتواجدَ دائمًا. وتفضَّلي هذا.”
ناولَني روبيل شيئًا فجأة.
دفترًا بجلدٍ فاخرٍ وقلمَ حبر.
“……؟!”
فغرتُ فمي دهشة.
كانَ غلافُ الدفترِ ذهبيًّا، وتبيَّنَ عندَ التدقيقِ أنّهُ مطليٌّ بمسحوقِ الذهبِ الخالصِ لا مجرَّدَ صبغة.
وفوقَ ذلك…
هيكلُ القلمِ من الذهب!
وحتّى مشبكُ الريشةِ المزخرفةِ في آخرهِ من الذهب!
“هديةٌ بعثَ بها جلالةُ الإمبراطورِ إلى البرجِ قبلَ يومين، تشجيعًا لدخولِ الآنسة.”
“يا إلهي، شكرًا.”
تسلّمتُ بيدينِ مرتجفتينِ هديةَ الإمبراطورِ التي تبدو أثمنَ من كُلِّ ما أملك.
‘لو كانَ لديهِ هذا المالُ لكانَ الأجدرُ بهِ إطعامَ الجياع!’
كانَ حملُهُ يُشعرُني بالحرجِ الشديد.
“أندخلُ إذًا؟”
فتحَ روبيل الباب، فرفعَ الأطفالُ الجالسونَ حولَ الطاولةِ الكبيرةِ رؤوسَهُم عن الكتابة.
هؤلاءِ هم…
‘عباقرةُ المستقبلِ ذوو الشأنِ المرموق!’
تقدّمتُ بابتسامةٍ مشرقة.
“مرحبًا، يسرُّني لقاؤُكم! اسمي ليليث روبنشتاين، وسأدرسُ معكُم هنا من اليوم. فلنتعاونْ معًا.”
حيّيتُهُم، لكنَّ ردودَ أفعالِهِم كانت باردةً لسببٍ ما.
‘ما الخطب؟’
رفعَ أنحفُ فتىً بينهم نظارتَهُ وقال:
“أستاذ، أاجتازتْ هذهِ الفتاةُ الاختبارَ قبلَ دخولِها حقًّا؟”
“هانز، ألم أُخبرْكَ بأنّي تحقّقتُ من مهارةِ الآنسةِ سابقًا…”
“آنسة؟ وأينَ هي الآنسةُ هنا؟”
حملَقَ هانز فيَّ بامتعاض.
“أليسَ البرجُ قائمًا على الجدارةِ وحدَها؟ ألم يقُلْ سيّدُ البرجِ إنَّ النَّسَبَ والرُّتبَ لا قيمةَ لها هنا؟ فلِمَ تُخاطبُها باحترامٍ يا أستاذ؟”
…يا للهول، ما هذا؟
ذُهِلتُ من أسلوبِ هانز الذي يُضاهي أوسكار في الفظاظة، وهمستُ لروبيل مسرعة.
“أستاذ، نادِني ليليث فقط.”
“حـ، حسنًا، تفضَّلي بالجلوسِ هنا يا ليليث.”
هممتُ بالجلوسِ على الكرسيِّ الذي جلَبَهُ روبيل، فركلَهُ هانز بقدمِهِ مبعدًا إيّاه.
“أأنتَ خادمٌ عندها يا أستاذ؟”
“مهلًا يا هانز!”
“هذا مكانٌ يدخلُهُ المرءُ بإثباتِ جدارتِه. ونحنُ نلقى التقديرَ لذكائِنا، ولم ندخلْ بسهولةٍ بفضلِ آبائِنا مثلكِ.”
قالَ ذلكَ وهو يرمقُ بامتعاضٍ الدفترَ والقلمَ المذهَّبينِ الفاحشَي الثراءِ في يدي.
يا إلهي! لستُ أنا مَن اشتراهما!
خجلتُ وأخفيتُهما خلفَ ظهري بسرعة.
“هانز! ما خطبُك؟ ألم تَعِدْني بالأمسِ بأن تتعاملَ بلُطف؟ ليليث لم تدخلْ بهذهِ الطريقة…”
“تنحَّ جانبًا يا أستاذ. نحنُ مستاؤون، ولا نرضى بأن نُوصَفَ بالعباقرةِ إلى جانبِ آنسةٍ لم تفعلْ في حياتِها سوى اللعبِ بالدُّمى.”
كانت نظراتُ الجميع، بما فيهم هانز، تفيضُ بالعداءِ نحوي.
‘يبدو… أنّهم يكرهونني ظنًّا منهم أنّي دخلتُ بنفوذِ عائلتي.’
ارتبكتُ أمامَ هذا الموقف، فهمسَ روبيل في أذني.
“أعتذرُ منكِ يا ليليث. هذا نتاجُ غسيلِ الدماغِ الذي لقَّنَهُم إيّاهُ سيّدُ البرج.”
غسيلُ دماغ.
يبدو أنّهُ غرسَ فيهم اعتدادًا مفرطًا بأنَّ الذكاءَ يضمنُ للعامّةِ معاملةً جيدةً وتفوّقًا.
“مرحبًا.”
فُتِحَ البابُ فجأةً ودخلَ أحدهم.
لقد كانَ أوسكار.
“سيّدَ البرج!”
“أهلًا بك!”
“أحضرْت؟”
رحَّبَ الأطفالُ بهِ بأعينٍ تلمعُ إعجابًا، بخلافِ معاملتِهِم لروبيل.
وكأنّهم أتباعٌ مخلصون.
“همم.”
استشعرَ أوسكارُ الجوَّ المريبَ في القاعة، فابتسمَ ساخرًا وتقدَّمَ نحوي.
“ليليث روبنشتاين.”
أكانَ يتوقّعُ ردّةَ فعلِ الأطفال؟
لوَّحَ بأوراقِ الاختبارِ في يدهِ وقال:
“عليكِ استيفاءُ الشروطِ بنزاهة. فالأطفالُ هنا اجتازوا الاختباراتِ جميعًا قبلَ دخولِهم.”
هنا تنتهي صفحة… وتبدأ حكاية أخرى.
حديث الفصل
شارك انطباعك أو اقرأ ما يقوله الآخرون.