الفصل 171: الفصل
171
الفصل 171
“أبي…”
كادت دموعي تنهمر، لكنّي حبستُها وابتسمتُ مومئةً برأسي.
“نعم، فهمت.”
حينَ يُقبَضُ النور،
ستبدأُ التضحيةُ المقضيَّة.
نظرتُ من وراءِ أبي إلى البُحيرةِ المتوهّجةِ بالزرقة.
و‘النور’ المذكورُ في النبوءة،
لعلَّهُ…
ذاكَ النورُ الأزرقُ المحيطُ بالبُحيرةِ الذي لا يراهُ أحدٌ غيري.
‘لقد… خَبَا كثيرًا مقارنةً بقبل.’
سيتلاشى ذلكَ النورُ قريبًا؛
ليتزامنَ وقوعُ الوحيِ مع مغادرةِ موكبِ الحجّاج.
“أتدري يا أبي… أنتَ أيضًا تكرهُ أن يمرضَ أحدٌ أو يموت، أليسَ كذلك؟”
“…نعم.”
“وتخوضُ التجارةَ رغبةً في سلامةِ الجميعِ وسعادتِهم.”
“…….”
“لذا… أظنُّ أنَّ هذا هو الصواب.”
أومأتُ برأسي وتابعت:
“لقدْ مُنحتُ وقتًا وفيرًا لأحيا طويلاً… فإن استطعتُ إنقاذَ الكثيرينَ بقطعةٍ من وقتي… فمن الصوابِ أن أفعل، أليسَ كذلك؟”
لم يُجِبْ أبي،
بل حدَّقَ فيَّ بنظراتٍ تفيضُ بمشاعرَ معقّدة.
1year
وفي اللحظةِ التي انطفأَ فيها النورُ الخافت،
سألتُ عمّا ينبغي لي فعلُه، فكانت التكلفة عامًا واحدًا من الوقت.
كانَ أمرًا مدهشًا؛
قدرٌ يكفي لإنقاذِ الناس، ونموٌّ لا يبلغُ حدَّ كشفِ هويّتي.
وهو عينُ ما حدَّدتُهُ في نفسي من عُمر.
“لا أريدُ أن أعيشَ طويلًا بمفردي. إن رحلتم جميعًا وتركتموني—أنتَ ومُعلِّمي وتشيشير—فسأحزنُ وأغدو وحيدةً.”
“…معكِ حقّ.”
“لا يهمُّني أن أحيا طويلًا يا أبي؛ أريدُ أن أشيخَ مع مَن أُحبّ، وأموتَ معهم.”
“…….”
حرَّكَ أبي شفتيهِ ناظرًا إليّ، ثمَّ ضمَّني بقوّة.
“أبي، أنا فخورةٌ بكَ. أنتَ بطلي.”
“…حبيبتي. أُحبُّكِ يا ابنتي، كثيرًا جدًّا.”
“وأنا أيضًا يا أبي.”
1year
غمرَ النورُ البديعُ سطحَ البُحيرةِ ثانيةً.
وفي اللحظةِ ذاتِها شعرتُ بتغيُّرٍ طفيف،
وحجبتْ غرّتي التي طالت مجالَ رؤيتي.
“…….”
اتّسعتْ عينا أبي الذي كانَ يراقبُني عن كثب،
وسرعانَ ما زفرَ أنفاسًا مرتجفة:
“آه…”
ومع أنّةٍ خافتة، عادَ أبي ليعانقَني بقوّةٍ كادتْ تؤلمُني.
***
بعدَ إتمامِ الصلاةِ التي هي آخرُ مراحلِ الحج، شرعَ الموكبُ في الاستعدادِ للرحيل.
『“سأستهلكُ عامًا واحدًا فقط؛ فالزيادةُ على ذلكَ محفوفةٌ بالخطر. وإن تطلَّبَ الأمرُ أكثر… فسأتجاهلُهُ وأعود. أَعِدُك!”』
لمحَ أوسكارُ المترقّبُ عودةَ ليليث وإينوك إلى المخيَّم.
هَمَّ بالاقترابِ ثمَّ تجمَّد:
“…يا للمصيبة.”
انفلقتْ منهُ لعنةٌ على الفور،
وشحبَ وجهُ تشيشير الواقفِ بجانبهِ في لمحِ البصر.
“تشيشير! مُعلِّمـ… أقصد، أيُّها الجدُّ سكار!”
كانت ليليث التي تركضُ نحوهما بوجهٍ مشرقٍ قد كبِرت،
لدرجةٍ تُثيرُ ريبةَ كُلِّ مَن اعتادَ رؤيةَ وجهِها يوميًّا.
كانَ تغيُّرًا على شفا الخطر.
“أنتِ.”
أسرعَ أوسكارُ نحوَها وتظاهرَ بمسحِ رأسِها ليُرتّبَ شعرَها بالسحر،
ثمَّ أدنى وجهَهُ منها وهمسَ بصرامةٍ مخيفة:
“أوفيتِ… بوعدِكِ حقًّا؟”
“نعم، طبعًا. استهلكتُ عامًا واحدًا بالضبط.”
أجل، لا بُدَّ أنّها وفتْ بوعدِها.
غيرَ أنَّ سببَ وضوحِ هذا التغيُّرِ المريب…
هو أنّهُ لم يكدْ يمضي وقتٌ طويلٌ على استهلاكِها عامًا لإنقاذِ ثيو.
وبذلكَ تكونُ قد استنزفتْ عامينِ تقريبًا في فترةٍ وجيزة، فبرزتْ علاماتُ النموِّ في سنِّها تلك.
“سأُجَنُّ حقًّا. وهل حُلَّتِ المشكلة؟”
“نعم، على الأرجح!”
هتفتْ ليليث فرحًا وهي ترى أهلَ القريةِ يوزّعونَ الزهورَ توديعًا للموكب:
“يا للروعة! سآخذُ زهرةً أنا أيضًا!”
بدت ليليث في غايةِ البراءةِ لجهلِها بهيئتِها الحالية،
ولعلَّ سعادتَها تضاعفتْ بنجاةِ القرويّينَ الذينَ يضحكونَ ويتسامرون.
“أهلًا بالقديسةِ العظيمة.”
راقبَ أوسكارُ اندفاعَ ليليث المبتهجةِ نحو الحشود، ثمَّ التفتَ بحدّة:
“أكانت حياةُ أناسٍ غرباءَ أغلى من عمرِ ابنتِك؟ ألم تُحاولْ ثنيَها حتّى…”
تقدَّمَ أوسكارُ نحوَ إينوك الواقفِ بعيدًا، لكنّهُ جَمَدَ دهشةً حينَ رأى ملامحَه:
“…مهلًا، ما الخطب؟ أأنتَ بخير؟”
كانَ إينوك واقفًا بصعوبةٍ كمن فَقَدَ رُشدَه.
“كلا، لستُ…”
“…….”
“لم أُرِدْ لهذا أن يحدُث…”
تمتمَ إينوك في شرود:
“في الحقيقة… دقيقةٌ واحدةٌ من حياةِ طفلتي أثمنُ عندي من أرواحِ العشرات. لكنّي… عجزتُ عن قولِ ذلكَ لها.”
“…….”
“تقولُ إنّي بطل. أمرٌ مضحك، أليسَ كذلك؟”
أضافَ إينوك ساخرًا من نفسه:
“تحسَبُني أقاتلُ… لغايةٍ سامية، وتحاولُ صونَ واجبٍ أبٍ لا وجودَ له.”
إنّهُ ليسَ قدّيسًا،
بل كانَ أبًا أنانيًّا لأبعدِ الحدود.
ولم يكن إشهارُهُ للسيفِ بدافعٍ نبيلٍ كما تظنُّ ابنتُه.
“بل رفعتُ السيفَ فقط… لأنّي مضطرٌّ لإنقاذِ طفلتي… ابنتي…”
تدفَّقَ هذا الاعترافُ المخزي دونَ مواربة:
“تقولُ إنّها فخورةٌ بي… وأنا عاجزٌ عن خذلانِ رجائِها ذاك.”
أومأَ أوسكارُ بهدوءٍ بعدَ أن استمعَ إليه:
“صدقت. غدا الأبُ أشدَّ البشرِ أنانيّةً منذُ أن رُزِقَ بطفلة، لكنَّ الصغيرةَ تجهلُ خفايا قلوبِ الآباء.”
“…….”
“أتدري؟ ابنتُكَ لم تُضحِّ بعمرِها لمجرّدِ الشفقةِ على الناس.”
أضاف أوسكارُ ناظرًا في عيني إينوك مباشرة:
“بل لتصونَ مبادئَ أبيها.”
“هاه…”
غطّى إينوك عينيهِ ساخرًا من نفسه.
“تريدُ ألّا تُراقَ في طريقِ وصولِ سيفِكَ لعُنقِ الإمبراطور… دماءٌ بريئةٌ تُنافي مبادئَك.”
“يُؤلمُني اضطراري لإخفاءِ حقيقتي كأبٍ عاجز.”
“واصِلِ الإخفاء، ولا تُبدِ ضعفَكَ لتُخيّبَ أملَها.”
أضافَ أوسكارُ ناظرًا إلى ليليث من بعيد.
“ولأجلِ الفتاةِ أيضًا… لا مجال للفشل.”
***
“ماذا؟”
أمسكَ تشيشير بليليث قبلَ أن تندمجَ بينَ الحشود.
“ما الخطب؟”
جذبَ تشيشير قلنسوةَ رداءِ الحجّاجِ ليُغطّيَ رأسَها وقال:
“ابقَي هنا بهدوء؛ سأُحضرُ الزهرةَ لكِ بنفسي.”
“……؟”
انتبهتْ ليليث حينَها إلى شحوبِ وجهِ تشيشير البالغ:
“آه… أتراني… كبِرتُ كثيرًا؟”
أطبقَ تشيشير على شفتيهِ المرتجفتين.
لم يذقْ في حياتِهِ خوفًا كالذي يعتريهِ الآن.
فرغمَ أنَّ أحدًا لن يربطَ بينَ صاحبةِ قدراتٍ من غيرِ السلالةِ الإمبراطورية وبينَ ‘بريميرا’،
ولن يرَى الناسُ سوى فتاةٍ في طورِ النموِّ قد طالتْ قاماتُها فجأة…
إلّا أنّهُ ارتعبَ من أن ينكشفَ أمرُ هويّتِها في أيِّ لحظة.
“تـ، تشيشير، ملامحُكَ مرعبة.”
تحسَّستْ ليليث وجنتيها في فزعٍ متلعثمة:
“ماذا جرى؟ كم كبِرتُ بحق الخالق…”
“آه.”
لقد بثَّ القلقَ في قلبِها.
تكلَّفَ تشيشير هزَّ رأسِه:
“كلا، لا بأس. لا شيء… لا شيء…”
“…….”
غيرَ أنَّ شحوبَ وجهِ ليليث ظلَّ على حاله.
تأمَّلَ تشيشير ملامحَها في صمت، وبينما يحدّقُ فيها…
“…تشيشير؟”
غلبَتْهُ مشاعرُهُ الجيّاشة، فجذبَ ليليث واحتضنَها بعنف.
“مـ، ما هذا؟”
“لا بأس.”
هذا الخوفُ الذي يُطارِدُهُ كُلَّ يومٍ لن ينتهي؛ إلّا بموتِ الإمبراطور.
ومع ذلك، ظلَّ تشيشير عاجزًا عن التحرُّكِ رغمَ اكتمالِ استعداداتِه.
تلكَ الذريعةُ الملعونة…
قيلَ لهُ إنَّ عليهِ الانتظارَ ليكونَ قطعُ رأسِ الإمبراطورِ مبرَّرًا ومشروعًا.
ولماذا؟
وأمرُ ليليث مهدَّدٌ بالانكشافِ في أيِّ لحظة.
وعليها أن تصمدَ كُلَّ يومٍ فوقَ جليدٍ هشّ.
أيتعيَّنُ إذابةُ القيدِ الملتفِّ حولَ كاحلِها بالتدريج،
بينما أستطيعُ تحطيمَهُ في هذهِ اللحظةِ بالذات؟
“لا تقلقي.”
لا أحدَ يعلم، ولكن…
لم يعدْ أحدٌ قادرًا على كبحِ جماحِهِ الآن.
وإن انقطعَ الخيطُ الذي يُمسِكُ به، فسينطلقُ لتنفيذِ ما يريد.
وماذا إن أخفقَ إينوك؟
وماذا إن تأخَّرَ حتّى لو نجح؟
لا بُدَّ لليليث أن تحيا على أيِّ حال؛
لأنّهُ قطعَ عهدًا بذلك.
“ستكونينَ بخيرٍ مهما حدث.”
“…….”
“لأنّي سأحرصُ على ذلك.”
والحلُّ الأيسرُ ماثلٌ أمامَ عينيه:
أن يُرديَ الإمبراطورَ بسيفٍ بلا ذريعةٍ ويصعدَ إلى المقصلة…
كي لا يُهدِّدَكِ أحد،
سَيجرَّ ذلكَ الشيطانَ معهُ إلى قاعِ الجحيم.
***
في العاصمة، قصرُ دوقيّةِ ليبر.
يومُ عودةِ الابنِ بعدَ إتمامِ مهمّةِ حراسةِ موكبِ الحجّاج.
“ما هذا بحق؟”
ضاقتْ عينا أكسيون الذي خرجَ لاستقبالِهم عندَ المدخل.
إذ عادَ تشيشير بعدَ أسبوعينِ مصطحبًا معهُ ضيفينِ غيرَ متوقَّعين.
“والدي، لقد عدت.”
“أهلًا بكَ، ولكن ما خطبُ هذين؟”
“ومَن غيري؟ رفيقُ سلاحِكَ الذي لا بديلَ له. كيفَ حالُك؟”
دخلَ إينوك بإحراجٍ حاملًا حقيبةَ أمتعةٍ ضخمة.
“هناك… أناسٌ كثيرونَ في قصرنا وهذا يُزعجُني. دَعْنا نُقمْ عندَكَ لفترة، شهرًا؟ أو شهرين؟”
“ماذا؟ وهل خلا قصرُكَ من الناسِ يومًا؟ ما الذي يُزعجُكَ فجأة؟”
“أحم، مرحبًا يا عمّي.”
تبعتْ ليليث إينوك كفرخِ بطٍّ صغير.
“أوه، مرحبًا.”
ردَّ التحيّةَ بعفويةٍ ثمَّ عادَ لينظرَ إلى إينوك، فتجمَّد.
‘ما هذا؟’
التفتَ أكسيون نحوَ ليليث مجدّدًا في دهشة:
“يا للهول، متى كبِرتِ هكذا في هذهِ الفترةِ الوجيزة؟”
سؤالٌ أُلقيَ بعفوية،
لكن لسببٍ ما، تجمَّدَ تشيشير وإينوك وليليث في أماكنِهم كالأصنام.
رمشَ أكسيون في حيرة.
“ما الأمر؟ ما خطبُكُم؟”
هنا تنتهي صفحة… وتبدأ حكاية أخرى.
حديث الفصل
شارك انطباعك أو اقرأ ما يقوله الآخرون.