الفصل 164: الفصل
164
الفصل 164
واصلَ سكار حديثَهُ بتذمر:
“لا أبالي؛ سأختطفُ الطفلةَ وأفرُّ فورَ وصولنا إلى القرية؛ ألم ترَها بنفسك؟ عاجزةٌ عن السيرِ وتلهثُ وحالتُها سيئة.”
“…….”
“وماذا لو انهارتْ هناك؟ عليَّ أخذُها وهي بكاملِ عافيتها قبل أن تفقدَ طاقتَها المتبقية.”
يا للهول….
يأخذني وأنا بكاملِ عافيتي؟
أنا؟
ابيضَّتِ الدنيا في عيني حين تيقنتُ بنسبةِ تسعةٍ وتسعينَ بالمئةِ أن مقصدهما هو الاتجارُ بالبشرِ أو الاختطاف.
“فلنراقبِ الوضعَ قليلًا أولًا.”
“هاه، ألن تنام؟”
“ادخلْ ونمْ إن كنتَ متعبًا؛ أما أنا فسأبقى هنا.”
“هناك حراسٌ يتولونَ الأمر.”
“قد تخرجُ الطفلةُ أثناءَ نومها لقضاءِ حاجتها؛ وعليَّ مرافقتُها.”
……!
كادتْ تحدثُ كارثةٌ لو خرجت.
نقرَ سكار بلسانهِ ودخلَ الخيمةَ على ما يبدو، فانتهى حوارُهما.
ولم يغمضْ لي جفنٌ تلك الليلةَ وقضيتُها ساهرة.
***
في الخامسةِ فجرًا.
بينما كان وفد الحج المستيقظُ ينشطُ متأهبًا لاستئنافِ المسير.
“تشيشير!”
ركضتُ نحو قائدِ الحرسِ فورَ بزوغِ الفجرِ الذي ترقبته.
“ماذا قلتِ؟”
دُهلَ تشيشير حين أفصحتُ له عن حديثِ الشيخينِ المريبينِ بالكامل.
وتفحصَ سجلَّ الحجاج على عجل:
“…تابعانِ لمعبدِ أرغونيا؛ هوياتُهما مسجلةٌ بانتظام، وقدما شهادةَ التبعيةِ للمعبدِ قبل الانطلاق.”
“ألا يُحتملُ انتحالُهما لصفةِ الكهنة؟ فلا توجدُ صورٌ للتعرفِ عليهما، أليس كذلك؟”
“ولكن، حيالَ ذلك….”
أشارَ تشيشير بذقنهِ إلى ما وراءِ ظهري.
كان ريك وسكار هناك.
“يا إلهي، أقدمَ كاهنا أرغونيا أيضًا؟ مضى وقتٌ طويل؛ هذه رحلةٌ شاقةٌ على سنكما، لكنكما لا تزالانِ بكاملِ العافيةِ والتقوى.”
“هو، هو، هو؛ مضى وقتٌ طويل….”
رأيتُ ريك يتبادلُ التحايا بودٍّ مع كاهنٍ من معبدٍ آخر.
“يبدو أن رجالَ المعابدِ التي تعاملتْ معهما سابقًا يعرفونَ وجهيهما.”
“…صحيح.”
هويتُهما موثوقة.
أكان الأمرُ مجردَ سوءِ فهمٍ مني إذًا؟
كلا!
“تشيشير، يستحيلُ أن يكونَ ذلك الحوارُ سوءَ فهمٍ مهما فكرتُ فيه.”
“أوافقكِ الرأي.”
حديثُهما عن ‘اختطافي والفرار’، أو ‘أخذي فورَ بلوغِ القرية’.
كيف يُفسرُ مثلُ هذا الكلامِ بغيرِ ذلك بحق الخالق!
نهضَ تشيشير متأهبًا كأنه سيسلُّ سيفهُ في أيِّ لحظة.
“مـ، ما بك؟ ماذا تنوي؟”
“سأستجوبُهما.”
“مهلًا!”
“ثبوتُ الهويةِ لا ينفي احتمالَ الجريمة؛ فإن صحَّ ما سمعتِه، فهذانِ الكاهنانِ يضمرانِ غايةً أخرى بلا ريب.”
“أوافقكَ في ذلك؛ لكن لا يصحُّ مواجهتُهما علنًا الآن؛ فلا نملكُ دليلًا سوى ما استرقتهُ من سمع، وسيقلقُ الناسُ إن استجوبَ الحرسُ كهنةً فجأة.”
“أنتركهما هكذا إذًا؟”
“ليس الآن، بل….”
همستُ في أذنِ تشيشير.
***
وقتُ الاستراحة.
لازمتْ ليليث تشيشير كعادتها، وكان إينوك يراقبُ ابنتهُ من مسافةِ قريبة.
وحين التفتتْ نحوه، لوَّحَ لها بيدهِ مبتسمًا.
‘يا إلهي، حذرُ أميرتي شديدٌ حقًّا….’
فجفلتْ وأشاحتْ بنظرها على عجل.
ومع ذلك، أسندَ إينوك ذقنَهُ وتأملَ ابنتهُ برضا وفرح.
‘كم تجتهدُ أميرتي.’
كانت ليليث تنشغلُ بأمرٍ ما في كلِّ استراحة.
تتفحصُ وجوهَ الحجاجِ واحدًا تلو الآخر، ثم تنظرُ للسوارِ في معصمها الأيمن، وتدونُ ملاحظاتٍ على ورقةٍ بيدها.
خمنَ إينوك غايتَها من ذلك:
‘أتتفقدُ وجودَ مرضى بين أفرادِ الوفد؟’
فالغايةُ النهائيةُ لليليث هي القضاءُ على وباءِ أهلِ قريةِ مولك.
وأرادتِ الطفلةُ كبحَ استخدامِ قدرتها قدرَ الإمكانِ والتقصي عن سببِ الوباءِ إن أمكن.
‘يا لفخرِ أبيكِ بكِ….’
غمرهُ التأثرُ لفطنتهِا، فرأى أوسكار بجانبهِ يقضمُ أظافرَهُ في توتر.
“تكرارُ نظرها للسوارِ يثيرُ أعصابي؛ ما المصيبةُ التي تدبرها ثانية؟”
جفلَ إينوك:
‘ستثورُ ثائرةُ سيدِ البرجِ إن علمَ سببَ ذهابِ ابنتي لمولك، أليس كذلك؟’
فأوسكار يكرهُ استخدامَ ليليث لقدرتها كرهًا مرضيًا.
وبالتحديد، استنزافَ طاقةِ حياتها في ‘إنقاذِ الآخرين’.
ورغم حتميةِ استخدامِ الطفلةِ لقدرتها لتنمو كسائرِ البشر، ولكن….
『“أجننتِ؟!!! أكررتِها؟ ألم أنهكِ عن هذا الهراء؟!!!”』
『“ألم أحذركَ من اصطحابها لجهةِ العامة؟!!! أتريدني أن أحرقَ المكانَ لتكفَّ عن ذلك؟!!!”』
كان أوسكار يفقدُ صوابَهُ ويصرخُ بحنقٍ في كلِّ مرة.
وعلَّمَ ليليث ألا تساعدَ أحدًا بقدرتها قط.
وإن اعترضتْ بوجوبِ استخدامها، أمرَها بتبديدِ الطاقةِ في الفراغ.
ليس لسوءِ طباعه،
بل حذرًا من اعتيادِ ليليث على التضحيةِ بنفسها.
‘وأنا أشاطرهُ القلقَ في ذلك.’
فماذا لو انقضى كلُّ شيءٍ وجاءَ اليومُ الذي لا تضطرُّ فيه لاستنزافِ حياتها؟
أستتجاهلُ ليليث حينها من تقدرُ على إنقاذهم بقدرتها؟
كان ذلك هاجسًا يؤرقُ إينوك رغم احترامهِ لقرارِ ابنتهِ حاليًا.
“أخبرتُكَ أنني سآخذُ الطفلةَ فورَ وصولنا للقريةِ غدًا.”
قال أوسكار ذلك، فالتفتَ إينوك عابسًا:
“قلتُ لكَ لا تفعل؛ كيف سنعالجُ تداعياتِ الأمرِ إذًا؟”
“تقصيتُ الأمر، ويمكنُ الانسحابُ في منتصفِ الطريقِ لعلةِ المرض.”
“…أحقًّا؟ ومع ذلك لا يصح؛ علينا احترامُ رغبةِ ابنتي؛ فلِمَ أرسلتُها إلى هنا أساسًا….”
راوغَ إينوك في الكلام، فحدّتْ نظراتُ أوسكار:
“هناك سببٌ حتميٌّ لذهابها لمولك، أليس كذلك؟ أستواصلُ التهربَ من الإجابة؟”
تفادى إينوك نظراتهِ خلسة.
ولتكرارِ تهربهِ فطنَ أوسكار لوجودِ أمرٍ مريبٍ بالطبع.
ولهذا السببِ أصرَّ أوسكار على مرافقةِ إينوك الذي أرادَ الذهابَ بمفرده.
“هاه، دعنا من هذا؛ لدي سببٌ يمنعني من الانتظارِ لما بعدَ مساءِ الغد.”
“همم؟ ماذا تعني؟”
“لأننا نستخدمُ سحرَ التحولِ رديءَ الكفاءةِ هذا باستمرار؛ لعلكَ تصمدُ أطول، لكن طاقتي ستنفدُ بالكاملِ بحلولِ مساءِ الغد.”
“ماذا؟”
فغرَ إينوك فمه:
“ألا تتجددُ المانا…؟”
“وهل أجهلُ تجددها؟ أقولُ هذا لأن استنزافَ السحرِ أسرعُ بكثيرٍ من سرعةِ تجددها!”
استغربَ إينوك وركزَ على نواةِ طاقتهِ في صدرهِ ليقدرَ مخزونَ المانا المتبقي لديه:
“يا للهول.”
ودُهل:
“أعتذر، لم أكن أعلمُ حقًّا؛ ولم أدركْ أنه سحرٌ رديءُ الكفاءةِ إلى هذا الحد.”
“أأنتَ أحمق؟ ألا تستشعرُ ذلك؟”
“طبيعيٌّ ألا أشعر….”
ابتسمَ إينوك بحرج:
“…فمعدلُ تجددِ المانا لدي أسرعُ من معدلِ استهلاكها حاليًا؟”
“……؟”
اتسعتْ عينا أوسكار.
ثم تمتمَ بذهول:
“يا لكَ من رجلٍ غيرِ طبيعيٍّ حقًّا….”
“كيف يعجزُ سيدُ برجِ السحرِ عن الصمودِ لأكثرَ من ثلاثةِ أيام؟”
همسَ إينوك بذلك، فاستشاطَ أوسكار غضبًا:
“أخبرتُكَ أنه سحرٌ رديءُ الكفاءة! لا تقِسِ الأمورَ بمعاييركَ الوحشية!”
“هذا عينُ ما قصدته! لا تقِسِ الأمورَ بمعاييركَ وحدك؛ أفهمتَ قصدي الآن؟ إياكَ والاستخفافَ بالآخرينَ ونعتَهم بالغباء!”
“هاه.”
غطى أوسكار وجهَهُ بيدهِ وتنهد.
فكرَ إينوك وهو ينظرُ إليه:
‘نفادُ طاقتهِ بحلولِ الغدِ مشكلةٌ كبرى، ما العمل؟’
على ليليث إطلاعُ أوسكار على رغباتها أيضًا.
فأوسكار….
يملكُ كاملَ الحقِّ في القلقِ على الطفلةِ والتدخلِ في تربيتها.
هكذا رأى إينوك دومًا منذ علمهِ بتضحيةِ أوسكار.
“فلنفعلْ هذا إذًا.”
همسَ إينوك بهدوء:
“سأذهبُ لإبلاغِ الإدارةِ بانسحابِ نائبِ كاهنِ معبدنا فورَ وصولنا للقرية، وتوجهْ أنتَ لليليث وأخبرها بالحقيقةِ ثم….”
***
مساءَ اليومِ الثالثِ من رحلةِ الحج.
وصلَ وفد الحج إلى وجهةِ المبيتِ الأولى في مقاطعةِ لاغودا كما كان مقررًا.
استأجرَ الوفدُ أكبرَ نزلٍ في القريةِ بالكامل، ووقفَ الجميعُ عند المدخلِ بانتظارِ توزيعِ الغرف.
‘أين الطفلة؟’
راحَ أوسكار يبحثُ عن ليليث بين الحشود.
ذهبَ إينوك لإبلاغِ الكاهنِ المسؤولِ بانسحابِ أوسكار….
『“…استمعْ لأسبابِ رغبتها في بلوغِ مولك واحترمْ رأيها؛ وأرجو ألا تجبرَها على التراجعِ إن أصرتْ على المتابعة.”』
عزمَ أوسكار على التحدثِ مع ليليث كما أوصاهُ إينوك.
‘تبًّا، لم يتبقَّ الكثيرُ من الوقت.’
توترَ أوسكار.
كادتْ المانا لديهِ تنفدُ لتأخرِ الوصولِ إلى القريةِ عن الموعدِ المتوقع.
‘آه، ها هي هناك.’
لمحَ أوسكار رأسَ ليليث الأبيضَ وهمَّ بمدِّ يده، ولكن.
“……؟”
أمسكتْ يدٌ قويةٌ بذراعِ أوسكار قبله.
كان تشيشير.
“…ما هذا؟”
رمقَ تشيشير أوسكار بنظراتٍ حادةٍ واقتادهُ بهدوءٍ بعيدًا عن الجمع.
“ألا تفلتني؟ ما الذي تفعلهُ….”
وسلمَ أوسكار لفارسينِ من الحرس:
“إياكما وإثارةَ أيِّ جلبة، وراقباهُ جيدًا حتى آتي.”
“أجل، حاضر.”
“عُلم.”
سحبَ الفارسانِ أوسكار سريعًا امتثالًا لأمرِ تشيشير.
***
طاخ—!
أُغلقَ الباب، ووقفَ الفارسانِ بملامحَ متصلبةٍ يقطعونَ المدخل.
‘ما الذي… يحدثُ هنا؟’
في نزلٍ آخرَ على يمينِ مقرِّ إقامةِ وفد الحج.
ذُهلَ أوسكار الذي اقتيدَ إلى غرفةٍ في الطابقِ الأعلى هناك.
“أوه، نائبَ الكاهن! أجئتَ لإخراجي؟”
تقدمَ إينوك الذي احتُجزَ قبلهُ مُرحّبًا به.
“…كلا؛ قُبضَ عليَّ أنا أيضًا.”
“ماذا؟”
وضعَ إينوك يدهُ على جبينهِ عابسًا.
ورجا الحراسَ على الفور:
“اسمحوا لي بالخروجِ للحظة.”
“لا يمكننا ذلك؛ وبناءً على أمرِ قائدِ الحرس، يتوجبُ على كاهني أرغونيا البقاءُ هنا.”
“يبدو أن هناك سوءَ فهم، وسأتحدثُ مع قائدِ الحرسِ على انفراد.”
“انتظرْ لو سمحت؛ سيأتي قائدُ الحرسِ إلى هنا فورَ انتهائهِ من توزيعِ غرفِ الحجاج.”
بعثرَ إينوك شعرَهُ بقلقٍ ونظرَ عبرَ النافذة.
لم يتبقَّ في الخارجِ سوى قلة، فبدا أن توزيعَ الغرفِ قاربَ على الانتهاء.
سيأتي تشيشير قريبًا على الأرجح، لكن المشكلةَ في….
“ما خطبُ هذا الأمر؟”
همسَ أوسكار.
“لا أدري؛ قُبضَ عليَّ فجأةً أيضًا؛ قال تشيشير إنه سيستجوبني لوجودِ شبهةٍ ما.”
“…؟ أهناك ما يثيرُ الشبهة؟ وقد أعددنا كلَّ شيءٍ بإحكام.”
“هذا ما أقوله! بل الأهمُّ من ذلك.”
ابتلعَ إينوك ريقَهُ وخفضَ صوتهُ هامسًا بشدة:
“…كم بقيَ لك؟”
ستنفدُ طاقةُ أوسكار قريبًا.
وتلك هي المعضلة.
فلو بطلَ السحرُ بوجودِ هذينِ الحارسينِ الغريبين….
“نحوُ عشرِ دقائق.”
فزِعَ إينوك إثرَ جوابِ أوسكار.
هنا تنتهي صفحة… وتبدأ حكاية أخرى.
حديث الفصل
شارك انطباعك أو اقرأ ما يقوله الآخرون.