الفصل 163: الفصل
163
الفصل 163
***
بدأتْ رحلةُ الحجِّ إلى الأراضي المقدسة.
والوجهةُ النهائيةُ للرحلةِ هي مولك.
تستغرقُ المسافةُ سيرًا على الأقدامِ شمالًا من العاصمةِ إلى مولك أسبوعًا—
‘—أيُّ أسبوعٍ هذا بحق الخالق!’
صرختُ في أعماقي.
وفقَ أيِّ معيارٍ حُدِّدَ هذا الأسبوع؟
سيرٌ لساعةٍ ونصفٍ مقابلَ استراحةٍ لخمسَ عشرةَ دقيقة، وثلاثُ وجباتٍ يوميًا لا تتعدى ثلاثينَ دقيقةً لكلٍّ منها.
والاستحمامُ مقتصرٌ على القرى المقررةِ على الطريق، والتي لا تزيدُ عن ثلاثِ قرىً فقط.
أي الاستحمامُ ثلاثَ مراتٍ في الأسبوع.
‘أجنُّوا تمامًا؟’
انطلقتِ الشتائمُ من فمي تلقائيًا، لكن لا لومَ على أحد. فذنبي أنني اعتمدتُ على الروايةِ وخضتُ هذه التجربة.
فمن كان يدري؟ لم تذكرِ الروايةُ سوى عبارة: ‘انطلقوا في رحلةِ الحجِّ إلى مولك’!
ولو علمتُ بأمرِ المبيتِ في العراء، والتبولِ في الخلاء، وقضاءِ الحاجةِ في أكياسٍ مخصصة…!
‘واو، كم اشتقتُ إلى أبي.’
لم تمضِ ساعتانِ على الانطلاقِ حتى حننتُ إلى المنزل.
‘أنا حمقاءُ بلا شك.’
بصراحة، ظننتُ الحجَّ نزهةً كرحلاتِ فتيةِ الكنائسِ إلى أوروبا….
“هاه، هاه.”
نزهة؟ هراء.
الأمرُ هنا يعتمدُ على الفرديةِ المطلقة.
لا أحدَ يعرضُ عليكَ الاستراحةَ عند التعب، ولا ينتظرُكَ أحدٌ إن تخلفت.
‘لـ، لم أعد أرى تشيشير حتى….’
يسيرُ وفد الحج عبرَ مسارٍ حرجيٍّ محاذٍ للقرى.
مشيتُ في البدايةِ بكاملِ طاقتي بمحاذاةِ تشيشير في المقدمة، ولكن….
تخلفتُ الآن إلى مؤخرةِ الموكبِ الممتدِّ لأكثرَ من خمسينَ شخصًا.
“الهواءُ عليل! أشعرُ كأنني صغرتُ عشرَ سنوات!”
“هاه، ما الذي أفعلهُ بحق الخالق….”
وفوقَ ذلك… هذانِ الشيخانِ المريبان!
ريك وسكار!
ساورني شكٌّ نحوهما منذ اللقاءِ الأولِ وحاولتُ تجنبهما قدرَ الإمكان!
‘لكنني أُرغمتُ على السيرِ معهما دون فكاك!’
فأضعفُ ثلاثةٍ في الوفدِ من حيثُ اللياقةِ هم أنا وهذانِ العجوزانِ على الأرجح.
ولذا وجدتُ نفسي أسيرُ معهما في المؤخرةِ دون قصد.
“أمتعبةٌ أنتِ يا ليليث؟”
سألني ريك بشفقةٍ وهو يراني ألهث.
“كـ، كلا، هاه…، لستُ متعبة.”
“أيحملُكِ الجدُّ على ظهره؟”
“لا!”
“أأحملكِ بين ذراعيَّ إذًا؟”
“مستحيلٌ أكثر!”
“ولِمَ؟ أنتِ متعبة.”
“أنا بخيرٍ حقًّا!”
ما خطبُ هذا العجوزِ المخبولِ ليلحَّ هكذا؟
هذه ثالثُ مرةٍ يعرضُ فيها حملي!
بغضِّ النظرِ عن كوننا التقينا اليومَ لأولِ مرة، كيف يحملني بجسدهِ الهزيلِ الذي يوشكُ على الانهيار!
“دعها؛ لا بدَّ أن تذوقَ المشقة؛ أتخوضُ الحجَّ بتهورٍ وهي تجهلُ عناءه؟”
حافظَ سكار على هذا الموقفِ المتهكمِ منذ البدايةِ كأنه يستنكرُ وجودي.
لكن تصرفاتِ سكار كانت أهونَ عليَّ من توددِ ريك الخرِفِ المزعج.
“ليليث.”
لِمَ يناديني مجددًا؟
“…….”
“أترغبينَ في قضاء حاجتكِ؟”
جفلتُ وأنا أتظاهرُ بعدمِ السماع.
كيف علمَ بحبسي لحاجتي؟
أكان يراقبُ خطواتي المترددةَ طوالَ الوقت…؟
“دعينا نقضِ الحاجة؛ حبسُهُ يمرضكِ؛ سيرافقُكِ الجد.”
“…عـ، عفوًا؟!”
جفلَ بعضُ من حولنا وفارسانِ من الحرسِ الخلفيّ واسترقوا النظرَ نحونا إثرَ كلامِ ريك.
ومن الطبيعيِّ استغرابُهم.
عجوزٌ يطلبُ من آنسةٍ نبيلةٍ في الحاديةِ عشرةِ مرافقتها لقضاء حاجتها!
“أ، أنا بخير؛ لستُ بحاجةٍ لذلك.”
بدأ الخوفُ يتملكني الآن.
***
الشيخانِ الكاهنان، ريك وسكار، اللذانِ أثارا ريبةَ ليليث وشكوكَها.
لم تكن هويتُهما سوى إينوك وأوسكار!
وكان لعجزِ ليليث التامِّ عن كشفِ حقيقتهما أسبابٌ وجيهة.
قبل أربعِ ساعاتٍ من الإنطلاق.
غرفةُ إينوك.
“أحقًّا يمكنُ تغييرُ الطولِ والملامحِ بالكامل؟ كشخصٍ آخرَ تمامًا؟ أهذا ممكن؟”
ذُهلَ إينوك الذي سألَ دون أدنى توقع.
فلو صحَّ ذلك لكان عمليًا للغاية، وإن كان يحملُ خطرَ سوءِ الاستخدام….
لكنهُ كان مفيدًا جدًا لإينوك في هذا اليومِ على الأقل.
‘فلن أضطرَّ للاختباءِ عن ابنتي!’
سحرٌ لم يُسمعْ به ولم يوجدْ من قبل.
وليليث لن تتخيلَ هذا الموقفَ الخارجَ عن المنطقِ أبدًا!
يستطيعُ حملَها إن تعبت، وملازمتَها لحمايتها طوالَ الليل!
“علمني إياه؛ لا تنوي القولَ إنكَ ستبتكرهُ الآن؟”
“ماذا تقول؛ ألم تتخرجْ من معهدِ الموهوبين؟”
“…؟ بلى تخرجت؛ وحفظتُ جميعَ المعادلاتِ في المنهجِ الرسمي.”
“فلِمَ تجهله؟”
“لأنه لم يكن موجودًا؟”
فأنواعُ السحرِ العمليِّ قليلةٌ أصلًا، وسحرُ التحولِ المعروفُ يقتصرُ على تغييرِ لونِ الشعرِ أو العينينِ فقط.
“أعرفُ سحرَ التحول، ولكن….”
“……؟”
أمالَ أوسكار رأسه:
“أجل، هو بعينه؛ يكفي إضافةُ إحداثياتِ العينينِ والأنفِ والفمِ وبنيةِ الجسدِ إلى تلك المعادلةِ وتطبيقُها.”
نظرَ أوسكار إليهِ بملامحَ كأنه يتعجبُ ممن يجهلُ أن واحدًا مع واحدٍ يساوي اثنين.
تأملهُ إينوك في صمتٍ وتنهد.
لستُ غبيًا.
لكن الحديثَ معهُ يشعرني بالغباءِ دومًا.
“سيدَ البرج، أقولُها صراحة؛ لستُ غبيًا، بل عامةُ الناسِ يعجزونَ عن التفكيرِ بطريقتكَ.”
“ماذا تهذي؟”
“ليس الأمرُ بسهولةِ قولِ ‘طبقها وحسب’؛ وتغييرُ الملامحِ والجسدِ بلمحِ البصرِ يُعدُّ ابتكارًا لا مجردَ تطبيق.”
“أأنتَ أحمق؟”
“كلا يا سيدَ البرج؛ لا يجوزُ نعتُ الآخرينَ بالحماقةِ لأنهم دون مستواك؛ أيتوجبُ عليَّ تعليمُ رجلٍ بالغٍ أصولَ الأدب؟”
أمسكَ إينوك بكتفِ أوسكار بحزم:
“فلنفكرْ هكذا؛ يمكنُ للجميعِ حلُّ المسائلِ بالمعادلاتِ الموجودة، لكن كم شخصًا يقدرُ على صياغةِ معادلةٍ جديدةٍ تمامًا؟ أجبني؟”
“كفى، تجهلُ الأمرَ إذًا؟ لِمَ تطيلُ الحديثَ للاعترافِ بغبائك؟”
يا لقلةِ تهذيبه؛ أغمضَ إينوك عينيهِ وصمت.
بحثَ أوسكار عن ورقٍ وقلمٍ على طاولةِ إينوك كأنه في غرفتهِ وقال:
“سحرُ التحولِ مستمر، ولا نفعَ منه دون استحضارهِ في الذهنِ طوالَ الوقت؛ أتقدرُ على حفظهِ إن رسمتُهُ لك؟”
“أنا بارعٌ في الحفظ، دَعِ الأمرَ لي.”
أجابَ إينوك بحماسٍ على عجل.
فما ضيرُ قلةِ أدبه؟
وهو المنقذُ الذي سيتيحُ له مرافقةَ ابنتهِ علنًا في رحلتها الأولى بدلًا من التعقبِ الشاق!
أتمَّ الرجلانِ استعداداتٍ محكمةً في وقتٍ وجيزٍ إلى جانبِ إتقانِ سحرِ التحول.
ورافقا ليليث في رحلتها الأولى، ولكن….
***
وقتُ الغداء.
توقفَ الوفدُ وتسلَّمَ الجميعُ الخبزَ والعصير.
أفرشة؟ لا وجودَ لمثلِ ذلك.
بل الجلوسُ على الترابِ لابتلاعِ الخبزِ الجافِّ في ثلاثينَ دقيقةً ثم استئنافُ السير.
“تشيشير!”
“ليليث.”
كنتُ أهرولُ للأمامِ في كلِّ استراحةٍ بينما يسرعُ تشيشير للخلفِ فنلتقي في المنتصف….
“متعبة، أليس كذلك؟”
“أكادُ أموت….”
كدتُ أبكي من التأثرِ كلما رأيتُ وجهَ تشيشير.
أحضرَ تشيشير طعامي وأزاحَ الحجارةَ وفرشَ منديلًا على الأرض:
“اجلسي وكلي.”
“نعم.”
…أحتاجُ قضاء حاجتي بشدة.
فاتني الوقتُ فجلستُ جاثيةً مفكرةً في تناولِ الطعامِ أولًا.
رفعتُ رأسي صدفةً فرأيتُ ريك جالسًا على مقربةٍ مني.
يبتسمُ ويلوحُ بيده.
‘ما خطبُهُ حقًّا؟’
أشحتُ بنظري متظاهرةً بعدمِ رؤيته.
متى تقدمَ إلى هنا بعدما كان في المؤخرة؟
لم يغبْ ريك وسكار عن ناظري للحظةٍ واحدة.
لدرجةِ الشكِّ في تدبيرهما لمكيدةٍ ما.
“ليليث.”
“نعم؟”
شيخانِ يثيرانِ الريبة.
خبزٌ عديمُ الطعم.
ومثانةٌ تكادُ تنفجر.
قطبتُ جبيني في أسوأِ حالٍ ونظرتُ لتشيشير، فأمسكَ بيدي ورفعني واقفة:
“ما الأمر؟”
“تعالي معي.”
ماذا هناك؟ تركتُ الخبزَ والعصيرَ على المنديلِ وتبعتُ تشيشير.
توغلَ تشيشير في الغابةِ المحاذيةِ للطريق.
أخرجَ خنجرًا وقطعَ الأعشابَ الكثيفةَ بعدما ابتعدنا قليلًا، وناولني مناديل:
“اقضِ حاجتكِ.”
واو.
كيف علم؟ إنه يقرأُ الأفكار.
خجلتُ كثيرًا، لكنني لم أستطعِ الصبرَ فأخذتُ المناديلَ باستحياء.
ابتعدَ تشيشير بضعَ خطواتٍ وأدارَ ظهره.
‘يا لكرامتي المهدورة….’
هذه هي المشقةُ الحقيقية.
كتمتُ رغبتي في البكاءِ وقلتُ لتشيشير:
“تشيشير….”
“نعم.”
“ابـ، ابتعدْ قليلًا لئلا تسمعَ الصوت….”
“…….”
ترددَ تشيشير ثم ابتعدَ خطواتٍ إضافية، فجلستُ بائسةً ورفعتُ طرفَ ثوبِ الحج.
حقًّا….
‘كم اشتقتُ إلى أبي.’
***
موعدُ نومِ الوفدِ في الحاديةَ عشرةَ ليلًا، والاستيقاظُ في الخامسةِ فجرًا.
يستلمُ كلُّ فردٍ خيمةً متنقلةً لنصبها والنومِ فيها.
ونصبَ النبلاءُ القادمونَ مع عائلاتهم وكهنةُ المعبدِ خيامًا واسعةً للمبيتِ معًا.
هممتُ بنصبِ خيمتي الفرديةِ بجانبِ تشيشير، ولكن….
“ألا تخافينَ من النومِ وحدكِ؟ أتريدينَ النومَ مع الجد؟”
“هييك!”
قال ريك ذلك فجأةً من خلفي وأنا أراقبُ تشيشير وهو ينصبُ الخيمة.
ننامُ معًا؟ هذا تجاوزٌ تامٌّ للحدود!
“كلا! أنا بخير!”
ركضتُ سريعًا واختبأتُ خلفَ تشيشير.
وقفَ تشيشير أمامي يرمقُ ريك بنظراتٍ حذرةٍ بعد سماعهِ لعرضهِ الغريب.
“آه، نعتذر.”
جذبَ سكار ذراعَ ريك وهو يحملُ خيمتهُ وقال:
“اعذرهُ فكبيرُ كهنتنا قد أصابهُ الخرف.”
جُرجِرَ ريك بملامحَ حزينةٍ ونصبَ خيمتهُ على مسافةٍ بعيدة.
وإن كانت المسافةُ قريبةً مني للغاية….
“ليليث.”
سألني تشيشير وأنا أراقبهما بريبة:
“أتعرفتِ عليهما؟”
“كلا… لكني تحدثتُ معهما أكثرَ من غيرهما؛ يواصلُ ذلك الكاهنُ محادثتي؛ ويبدو أنه يريدُ التوددَ إليّ.”
“…….”
“قال إن لديهِ ابنةً في سني؛ لكن سنهُ لا يناسبُ إنجابَ طفلةٍ صغيرة، أأخطأ في قولِ حفيدتهِ؟”
طمأنني تشيشير وأنا أسترسلُ في استنتاجاتي:
“لا تقلقي؛ فهوياتُ رجالِ المعبدِ موثوقة؛ وأنا بجانبكِ، والحراسُ يتناوبونَ على الحراسةِ ليلًا.”
“أجل! لستُ خائفة.”
فالحاضرونَ هم وفدُ الروايةِ ذاته، ولم تقعْ أيُّ مشكلةٍ في الروايةِ الأصلية.
هكذا فكرت.
***
في جوفِ الليل.
“أحتاجُ الحمام….”
استيقظتُ في منتصفِ الليلِ لحاجتي الملحة.
سكونٌ تامٌّ في الخارج.
يتراقصُ ضوءُ شعلةِ النارِ عبرَ قماشِ الخيمةِ الرقيق.
وما زالَ بزوغُ الفجرِ بعيدًا….
‘سأتبولُ على نفسي.’
اعتدتُ قضاءَ الحاجةِ في الخلاءِ نهارًا، لكن التوغلَ في الغابةِ ليلًا أمرٌ مختلفٌ تمامًا.
فما أدراني ما قد يخرجُ في ظلامٍ دامس.
قد تلدغني أفعى.
‘سأصبرُ حتى الصباح.’
أغمضتُ عينيَّ بقوة.
وفتحتهما بعد ثلاثِ ثوان.
عجزتُ عن الاحتمال.
‘أأطلبُ من تشيشير مرافقتي لخوفي من الذهابِ وحدي؟’
فكرتُ في ذلك، لكن نوبةَ حراستهِ غدًا ولا بدَّ أن ينالَ قسطًا من الراحةِ الليلة….
‘سأخرجُ أولًا.’
أخذتُ المناديلَ ورفعتُ طرفَ بابِ الخيمةِ قليلًا.
ثم، توقفت.
رأيتُ ريك وسكار جالسينِ أمام شعلةِ النارِ في الأفق.
“……ما….”
“…هو…….”
كانا يتهامسانِ برأسينِ متقاربين.
خفضا صوتهما عن قصدٍ فلم يصلني حرفٌ مما يقولانه.
‘ماذا يفعلانِ دون نومٍ في هذه الساعة؟’
لياقتُهما ممتازةٌ كما لاحظتُ نهارًا.
ساورني قلقٌ لتصرفاتِ الشيخينِ المريبةِ في هذا الوقتِ المتأخر.
كأنهما يدبرانِ مؤامرة.
‘مؤامرة؟’
ابتلعتُ ريقي إثرَ هذا الخاطر.
لا أريدُ الشكَّ في كهنةٍ أتقياء، ولكن….
خوضُهما لهذه المشقةِ في تلك السنِّ وإلحاحُهما في التوددِ إليَّ أمرانِ يثيرانِ أقصى درجاتِ الريبة.
حدسٌ أنبأني.
بأنهما لا يسعيانِ لصداقتي….
‘بل يراقبانني.’
نظرتُ إلى السوارِ في النهاية:
‘أعتذرُ منكما؛ سأنسى ما أسمعُهُ إن كان حديثًا شخصيًا وأزيلُ شكوكي؛ أعتذرُ بشدة.’
لم أستخدمْ قدرتي هكذا من قبل، ولكن….
‘سأرفعُ صوتَ الحديثِ في أذني فقط.’
1sec/1min
ثانيةُ حياةٍ مقابلَ دقيقةِ استماع.
كفاءةٌ ممتازة.
وتناهى حديثُهما إلى مسمعي بوضوح:
“تبًّا، كان عليَّ التحولُ إلى هيئةِ امرأة.”
جفلتُ فورَ سماعِ عبارةِ ريك الأولى.
التحولُ لامرأة؟ ما معنى هذا؟
وفوقَ ذلك….
‘قال تبًّا؟’
نبرةٌ لا تمتُّ بصلةٍ لريك الودودِ المبتسم.
لشيخٍ خِلتُهُ لا يعرفُ الشتائم….
“أيعجبُكَ التحولُ لامرأة؟ ليتني أيَّ شيءٍ سوى عجوز!”
ردَّ سكار بجفاء.
بُهتُّ أمام حديثهما الذي يشبهُ كلامَ تجارِ البشر.
“الطفلةُ شديدةُ الحذر.”
“ولِمَ علينا الذهابُ إلى مولك؟ فلنختطفِ الطفلةَ ونفرَّ من هنا.”
ماذا؟
“كلانا مشغول؛ أتنوي الاستمرارَ في هذه المهزلةِ لأسبوعين؟ سآخذُ الطفلةَ فورَ وصولنا للقريةِ بعد غدٍ وتولَّ أنتَ معالجةَ الأمر.”
“أجننتَ؟ لا يعقل؛ اسمُ ابنةِ الدوقِ روبنشتاين مسجلٌ في القائمة، وستحدثُ مصيبةٌ إن اختفتْ فجأة.”
وما إن سمعتُ ذلك.
‘لـ، لا يعقل!’
حتى كممتُ فمي في ذعر.
هنا تنتهي صفحة… وتبدأ حكاية أخرى.
حديث الفصل
شارك انطباعك أو اقرأ ما يقوله الآخرون.