الفصل 162: الفصل
162
الفصل 162
أدركَ إينوك الأمرَ وهو يرى أوسكار يصرخُ شبهَ فاقدٍ لصوابه.
يبدو جليًا.
‘أنه يجهلُ الأمر؟’
بدا أنه لم يكن يعلمُ بغيابِ ليليث عن المنزلِ لأسبوعينِ في رحلةِ الحج.
لعلهُ حضرَ لإعطاءِ الدرسِ كالمعتادِ وفوجئَ بعدمِ وجودِ الطفلةِ فعلمَ بالخبرِ للتو.
“أعلمتَ من رئيسِ الخدم؟ ذهبتِ الطفلةُ في رحلةِ الحج. وقالت ليليث إنها نالتْ إذنكَ أيضًا.”
“متى أذنتُ أنـ…!”
توقفَ أوسكار الثائرُ فجأة.
أجل، ثرثرتِ الطفلةُ بأمرٍ ما أثناءَ درسِ الأسبوعِ الماضي بالفعل.
“تبًّا، أكان ذلك موضوعَ حديثها حينها؟”
شحبَ وجهُ أوسكار وجذبَ وجنتيهِ في ذعر.
“ألم تخبركَ إذًا؟ نسيتَ ما سمعتَهُ بنفسكَ وتأتي لتلومني.”
نقرَ إينوك بلسانهِ وأعادَ نظرهُ إلى المرآة.
“لِمَ أرسلتَ الطفلةَ إلى هناك بحق الخالق!”
صرخَ أوسكار من خلفه:
“ستسيرُ طوالَ اليوم، وتنامُ على قارعةِ الطريق، وتكابدُ كلَّ أنواع المشقة! وااااه! أعدها! أعدِ الطفلةَ فورًا!”
“اهدأ يا سيدَ البرج. أتراني لم أحاولْ منعها؟ لكنها أصرتْ على الذهاب. أتذكرُ حين وبختُها سابقًا؟”
هزَّ إينوك رأسهُ نفيًا:
“طلبتُ منها إخباري بما ترغبُ في فعله، فلم أتوقعْ أن تفعلَ ذلك فورًا هكذا….”
“أتوافقُ بكلِّ بساطة؟ بغضِّ النظرِ عن المشقة، كان عليكَ منعُها متذرعًا باحتمالِ الخطر!”
“قلتُ ذلك لكنني عجزتُ عن إقناعها. أنتَ تعلمُ أن ليليث تعرفُ المستقبلَ، وأكدتْ لي أنه لن يصيبَها أيُّ مكروه.”
أجل، تعلمُ كلَّ شيء بالطبع….
لكن، مع ذلك!
“المفاجآتُ واردةٌ دومًا!”
“قَلِقتُ من هذا أيضًا، لكنها قالت: ‘تشيشير سيذهبُ معنا، فلا تقلقْ يا أبي!’”
فالقصرُ الإمبراطوريُّ يخصصُ فرقةَ حراسةٍ لوفدِ الحج….
وجرتِ العادةُ أن يتولى قيادتَها أحدُ قادةِ فيالق دوس.
“فسألتُها: ‘لم يصدرْ أمرٌ إمبراطوريٌّ بعد، فكيف تعلمينَ أن تشيشير هو من سيذهب؟’”
“وماذا قالت؟”
“فأجابتْ بأن قائدَ المبارزين السحريّين هو الحارسُ الأصليُّ لهذه الرحلة.”
أضافَ إينوك متعجبًا:
“وقد صدقتْ توقعاتُها تمامًا، فاقشعرَّ بدني. وتقررَ تكليفُ تشيشير في اليومِ التالي بالفعل. وليتني كنتُ أنا المكلَّف.”
“هاه.”
“إنها ترى المستقبلَ بوضوح. فكيف أمنعُها وقد أكدتْ أمانَ الرحلةِ وضرورةَ ذهابها؟”
“وما هو سببُ ذهابها الحتمي؟”
“…….”
لاذَ إينوك بالصمتِ تلقائيًا أمام هذا السؤال.
ثم راوغَ قائلًا:
“وفوق ذلك، هناك سببٌ حاسمٌ آخرُ عجزتُ معهُ عن منعها. صرختْ في وجهي باكيةً فأنبني ضميري.”
“…….”
“’إلى متى سيحبسني أبي في كنفه! أفلن أتمكنَ من السفرِ واللعبِ بمفردي إن غابَ أبي؟’”
“…….”
“’سئمتُ الذهابَ لمنزلِ عمتي وعمي كلما خرجَ أبي للحرب! هذه حمايةٌ مفرطةٌ يا أبي!’”
ثبتَ إينوك الشاربَ المستعارَ بعدما قلدَ صوتَ ليليث.
ولم يخبرْ أوسكار بالسببِ الحاسمِ الحقيقيِّ الذي دفعهُ للموافقةِ بالطبع.
البندُ الثامنُ من وثيقةِ اعتمادِ ابنته:
8. أريدُ التأكدَ من قدرتي على تغييرِ قدرِ معلمي.
تجهمَ وجهُ إينوك في تلك اللحظة.
قبل أربعِ سنواتٍ من الآن.
『“ثمنُ الرجوعِ بالزمنِ هو فناء وجود. سيتلاشى معلمي بعد عشرِ سنواتٍ دون أن يتركَ جثة.”』
منذ أن أكدتْ ليليث ما كان إينوك يخمنهُ بوجودِ ثمنٍ للرجوعِ بالزمن.
قضى إينوك أيامهُ ولياليهِ باحثًا عن سبيلٍ لإنقاذِ أوسكار.
مكرسًا جهدًا بقدر جهدهِ للثورةِ تمامًا.
فبحثَ في السحرِ القديم.
ونبشَ في سجلاتِ كبارِ الكهنةِ الذين جرّبوا المعجزات.
بل تقصى عن سلالاتِ السحرةِ القدامى الذين لجؤوا لبلدانٍ أخرى….
ولم يدخرْ وسعًا في تجربةِ كلِّ وسيلة.
“يا هذا.”
“آه، نعم.”
أزالَ إينوك تجهمه وسرعانَ ما التفتَ نحو أوسكار.
فأوسكار يجهلُ تمامًا معرفةَ إينوك وليليث بأنه لم يتبقَّ له سوى ستِّ سنوات.
وكان حريًّا به أن يلومنا.
ويحقُّ له أن يكرهني.
ومع ذلك….
“…أتستمعُ إلي؟”
“أجل، ماذا قلت؟ أعتذر.”
أشارَ أوسكار المستنكرُ إلى وجهِ إينوك:
شعرٌ أشقرُ حُولَ بالسحر.
وشاربٌ مستعارٌ مثبتٌ بركاكة.
“سمحتَ لها بالذهابِ لكنكَ قلق. فتنوي اللحاقَ بها سرًّا بهذا التنكرِ البائس؟”
“أصبتَ.”
قال إينوك ببراءةٍ والتفتَ نحو المرآةِ مجددًا.
“أأنتَ أحمق؟ أتظنُّ أن صبغَ الشعرِ ولصقَ شاربٍ سيمنعانِ الطفلةَ من التعرفِ عليكَ؟”
“ستعرفني أميرتي حتمًا. يكفي ألا يعرفني الآخرون. وسأتبعُها سرًّا دون أن تراني.”
“وفيمَ يُستخدمُ السحرُ إذًا؟”
“أوه يا سيدَ البرج، كنتُ سأسألكَ عن ذلك.”
التفتَ إينوك بسرعة:
“ألا يوجدُ سحرٌ يغيرُ الطولَ وملامحَ الوجهِ بالكاملِ لأبدو كشخصٍ آخر؟”
“هاه.”
سأُجَنُّ حقًّا.
غطى أوسكار وجهَهُ بكلتا يديهِ وتنهد.
***
هنا معبدُ بافيل في العاصمة.
تجمعَ الكثير من النّاس يرتدونَ ثيابَ الحجِّ البيضاءَ استعدادًا للانطلاق.
من كهنةٍ ورهبانٍ من شتى البقاع، فضلًا عن جمعٍ غفيرٍ من النبلاءِ الأتقياء.
تنهدتُ في نفسي:
‘أسنبيتُ في العراءِ لأسبوعينِ حقًّا؟’
فجوهرُ الحجِّ يكمنُ في مكابدةِ المشقة، لذا تقررَ المبيتُ في العراءِ طوالَ مسافةِ الأسبوعينِ ذهابًا وإيابًا.
غير أن الانضمامَ لوفدِ الحج كان السبيلَ الأمثلَ لبلوغِ قريةِ مولك دون إثارةِ الريبةِ لتقصي الموقفِ وتفادي الكارثة.
‘سيتألمُ ظهري في النوم، لكن لا خطرَ حقيقيٌّ هناك.’
فالرواية الأصلية تؤكدُ عودةَ الحجاج سالمين.
‘وتشيشير معي أيضًا.’
كنتُ أعلمُ أن تشيشير سيتولى حراسةَ الوفد.
لأن قائدَ المبارزين السحريّين هو قائدُ الحرسِ في هذه الرحلة أصلًا.
‘…وإن اختلفَ الشخص.’
فالقائدُ السابقُ قُتلَ قبل أربعِ سنواتٍ في حادثةِ الوحشِ المقدس.
“تشيشير، ألستُ محقة؟ أتراني قليلةَ الأدب؟ ألم يبالغْ معلمي في قسوته؟”
شكوتُ لتشيشير وأنا أنتظرُ اكتمالَ جمعِ الحجاج.
عما جرى في الدرسِ الأخيرِ الأسبوعَ الماضي.
حين غضبتُ في وجهِ أوسكار وخرجت.
“أبذلُ قصارى جهدي لإنقاذه، فكيف يتفوهُ بموتهِ الوشيكِ بتلك اللامبالاة؟”
تأثرتُ وحزنتُ بصراحة.
لقولهِ إن الترابَ سيدخلُ عينيهِ قريبًا، واستخفافه بقلةِ ما تبقى له من عمر….
“معكِ حق، لا بدَّ أنكِ حزنتِ.”
“أرأيت؟ معلمي هو المخطئ، أليس كذلك؟”
أومأ تشيشير المرتدي لدرعهِ بالكاملِ برأسه، على خلافِ ثيابِ الحجِّ التي أرتديها.
فتشيشير يعلمُ أيضًا بأمرِ السنواتِ الستِّ المتبقيةِ لأوسكار.
لأننا سعينا جميعًا—أنا وأبي وتشيشير—طوالَ أربعِ سنواتٍ لإنقاذِ أوسكار.
“ولِمَ يفتحُ سيرةَ المواعدةِ فجأة؟ أهذا وقتُ القلقِ على علاقاتي بدلًا من الاهتمامِ بنفسه؟”
“…….”
“أهذا تصرفٌ سليم؟ هاه؟”
سألتُه، فرمشَ تشيشير ببطءٍ وظلَّ يحدقُ فيَّ لسببٍ ما.
بدا مرتبكًا مفكرًا في أمرٍ ما، ثم تنهد:
“ليليث.”
“نعم.”
“أظنني… أفهمُ سببَ قلقِ سيدِ البرج.”
“عجبًا، لِمَ؟”
ترددَ تشيشير محركًا شفتيهِ ثم قال:
“في الحقيقة، الأسبوعَ الماضي… يومَ جلسةِ الاستماع.”
“أجل.”
“رافقتُ سيدَ البرجِ لحراسةِ طريقِ عودتهِ حينها….”
في تلك اللحظة.
أقبلَ نحوي كاهنٌ خادمٌ من المعبدِ المركزيِّ مرتبكًا حين رآني:
“مرحبًا بكِ، جئتِ للمشاركةِ في الحجِّ اليوم، أليس كذلك؟”
“أجل!”
“حانَ وقتُ التجمعِ ونحن نتفقدُ الأسماء. يرجى من النبلاءِ غيرِ التابعينَ للمعبدِ الوقوفُ في ذلك الصفِّ لتسجيلِ أسمائهم. أحضرتِ بطاقة الرتبةِ معكِ؟”
“نعم!”
كان الناسُ يصطفونَ في طابورٍ طويلٍ حيث أشارَ الكاهن.
“تشيشير، سأسجلُ اسمي سريعًا! لنتحدثْ لاحقًا!”
تركتُ تشيشير ووقفتُ في صفِّ الانتظار.
أدرتُ حقيبتي إلى الأمامِ وأخرجتُ بطاقة الرتبةِ التي تُعدُّ بطاقةَ هويتي—
“……؟”
—طرقاتٌ خفيفة.
لمسَ أحدهم كتفي.
التفتُّ فرأيتُ شيخينِ برأسينِ أبيضين شيبًا.
“هو، هو، هو.”
“…….”
ما هذا؟
بادرتُ بالتحيةِ بأدب:
“مرحبًا بكما. هل من خطب؟”
“هو، هو، هو. يا لها من آنسةٍ صغيرةٍ ولطيفةٍ ومهذبة. ناديتُكِ لتحيتكِ لفرطِ جمالكِ.”
“شكرًا لكَ.”
“أنا كبيرُ كهنةِ أرغونيا في الجنوب. وهذا صديقي، نائبُ الكاهن.”
كانا من الكهنةِ إذًا.
ربتَ كبيرُ كهنةِ أرغونيا على كتفِ نائبهِ الواقفِ بجانبه.
وعلى النقيضِ من كبيرِ الكهنةِ الودود، بدا النائبُ عابسًا وساخطًا على شيءٍ ما.
“أنا ليليث روبنشتاين. لستُ تابعةً للمعبدِ لكني جئتُ للصلاة. نادِياني بـ ليليث، وتحدثا دون كلفة.”
“هو، هو، هو. أيسعنا ذلك؟ يا إلهي، يا لها من ملاك. مهذبةٌ وظريفةٌ وتشبهُ ابنتي تمامًا.”
“كفاكَ مبالغةً وهراء!”
قال كبيرُ الكهنةِ بطلاقة، فرمقهُ النائبُ بنظراتٍ حانقةٍ وهو يعبس.
مشيتُ مع حركةِ الصفِّ وسألت:
“كيف أناديكما؟ فهناك الكثيرُ من الكهنةِ هنا….”
“آه! اسـ، اسمي هو….”
ترددَ كبيرُ الكهنةِ وأدارَ عينيه:
“…أصابني الخرفُ لكبرِ سني. كان لدي اسمٌ ما. نادِني بـ ريك اختصارًا. وهذا….”
نظرَ ريك إلى نائبهِ وترددَ لثانيةٍ ثم قال:
“…الجدُّ سكار.”
“هاه.”
غطى النائبُ سكار وجهَهُ وتنهدَ حين عرَّفَ به ريك.
ثم حدَّقَ فيَّ فجأة:
“ما الذي أتى بكِ إلى هنا؟ أتريدينَ السيرَ لأسبوعينِ حتى تتورمَ قدماكِ، والنومَ في الشارع، وأكلَ طعامٍ بلا طعم؟ أجئتِ لاختبارِ المشقة؟ عودي إلى منزلكِ الآن!”
صرخَ بصوتٍ واهنٍ كأنه يجدُ صعوبةً في التنفسِ لكبرِ سنه.
“…عفوًا؟”
استنكرتُ كلامه.
ما شأنهُ بي؟
ترددتُ في ارتباك، فضربَ ريك ظهرَ سكا بصفعةٍ قوية.
“آخ!”
“يا لكَ من رجل! آنسةٌ لطيفةٌ تقصدُ الصلاة، فعليكَ مدحُها بدلًا من نهرها!”
“مهـ، مهلًا.”
ضحكَ ريك غيرَ مبالٍ بغيظِ سكار وقال:
“وإن تعبتْ قدماكِ، فسيحملُكِ الجدُّ ريك على ظهره~!”
“عـ، عفوًا؟”
تراجعتُ إلى الخلفِ وتفحصتُ ريك وسكار من أعلى لأسفل.
جسدانِ هزيلانِ يوشكانِ على الانهيار.
تساءلتُ منذ رؤيتهما كيف يطيقُ هذانِ الشيخانِ رحلةَ أسبوعينِ من السيرِ والمبيتِ في العراء.
والأولى أن أحملَهما أنا بدلًا من أن يحملاني….
‘متى عرفاني حتى يتصرفا هكذا….’
ريك المتوددُ وسكار الغاضبُ فجأة، كلاهما مريب.
‘حذرني أبي من الغرباءِ وممن يتوددُ بلا سبب، وأمرني بالحذرِ وعدمِ مرافقتهم أبدًا!’
اقتربَ دوري في الصف.
شددتُ على حزامِ حقيبتي وتقدمتُ في الطابورِ كالفارةِ وأنا أفكر.
عليَّ الحذرُ من هذينِ الشيخين.
هنا تنتهي صفحة… وتبدأ حكاية أخرى.
حديث الفصل
شارك انطباعك أو اقرأ ما يقوله الآخرون.