الفصل 140: الفصل

140

الفصل 140

 

“أنا! أريد التكلم!”

 

“أه، أميرتنا أرادت التكلم إذن. أبوك آسف، كنتُ مستعجلاً، ماذا تريدين أن تقولي؟”

 

“يجب على الكاهن زادكيل الذهاب إلى هناك بنفسه.”

 

“صحيح. قال الكاهن إن عليه الذهاب بنفسه. لكن يا أميرتي.”

 

قال أبي وهو يرتدي بانتظام السروال الذي كان قد أدخل ساقه في إحدى فتحتيه للتو:

 

“أليس من المستحيل أن يرسل الإمبراطور الكاهن إلى هناك ما لم يكن غبيًّا؟ لذا أعتقد أن عليّ أن أجده وأحضره أولاً، أليس كذلك؟”

 

“لااا!”

 

خوفًا من أن يرتدي أبي ملابسه بالكامل ويهرع للخروج، ركضت بسرعة وأمسكت بحاشية سرواله وأخذت أشدها.

 

“أوه، أميرتي. سروال أبيك… سيسقط، سيسقط.”

 

“لا يمكنك لأي شخص عشوائي لإحضاره نيابة عنه!”

 

“هـاه؟”

 

أمال أبي رأسه بحيرة.

 

***

 

“أين موقع الآثار المذكور في الرؤيا؟”

 

“المكان الذي تشرق فيه الشمس أولاً هو مقاطعة ألبين الشرقية. والأرض المقدسة تعني الموقع الذي كان فيه معبد ألبين القديم.”

 

بناءً على كلام كبير الكهنة تيموثي، فكر نيكولاس قائلًا:

 

‘بما أن الرؤيا قد انتشرت بالفعل في الخارج، فلا مفر من إرسال بعثة استكشافية.’

 

الآثار المقدسة التي كانت موجودة في كل أنحاء الإمبراطورية منذ القدم.

 

استطاع الكهنوت الأكبر عبر العصور معرفة مواقعها بالرؤى المقدسة.

 

وبما أن الرؤيا قد نزلت، فإن البلاط الإمبراطوري ملزم بإرسال بعثة استكشافية للعثور على الأثر المقدس.

 

“فهمت إذن. إذن لا مفر من ذلك. يجب تشكيل بعثة استكشافية فورًا.”

 

“ماذا؟ أ- أ- تقصد العثور على… الأثر المقدس؟”

 

“أووه، أوهناك طريقة أخرى؟ الرؤيا قد انتشرت بالفعل. إذن ليس لدي خيار.”

 

“يا صاحب الجلالة! أرجو إعادة النظر!”

 

سجد تيموثي على الأرض مباشرة متوسلاً.

 

“من الواضح أن هذا تدبير من السماء لكشف الكذب. مهما كان الأثر المقدس، فبمجرد إيجاده سيظهرُ أمر ما. حينها سأصبح أنا الكاذب الذي كذب، فكيف…؟”

 

“سيكون صاحب الأثر المقدس أنت يا كبير الكهنة.”

 

“…ماذا؟”

 

“لا يجب أن يُسمح بوقوع الأثر المقدس في يد ذلك الكاهن الشاب. لذا كل ما عليك فعله هو إيجاده قبله في أسرع وقت ممكن ووضعه في أيدينا.”

 

“آه.”

 

رمش تيموثي بعينيه.

 

صحيح، لقد طلب زادكيل الذي جاء لإبلاغه بالرؤيا أن يتم إرفاقه ضمن البعثة الاستكشافية.

 

لابد أن ذلك الطلب كان تدبيراً من السماء أيضاً.

 

وإن تمكن زادكيل من وضع يده على الأثر المقدس، فقد يظهر مشهد معجزي يذهل الجميع.

 

لأن هذه رؤيا نزلت للتمييز بين “العبد الكاذب” تيموثي و”العبد الصادق” زادكيل.

 

لكن ماذا لو تسبب في عدم وقوع المعجزة من الأساس؟

 

ماذا لو تم منع يد زادكيل من لمس الأثر المقدس نهائيًّا؟

 

“لا داعي للقلق. أليس خلف كبير الكهنة أنا؟”

 

طمأن نيكولاس تيموثي المذعور.

 

“سأستخدم قدرتي الآن. لكي يصل الأثر المقدس بسلام إلى يدي كبير الكهنة بدلاً من ذلك الكاهن الشاب.”

 

اقترب نيكولاس ومد يده.

 

“الآن وقد فكرتُ في الأمر.”

 

امتدت يده فوق رأسه وكأنها تمنح بركة.

 

نظر تيموثي إلى يده نظرة إجلال وارتعد خوفًا.

 

***

 

استدعى نيكولاس مساعده رامون بشكل عاجل وأمره قائلاً:

 

“لقد صدرت رؤيا بالعثور على الأثر المقدس، لذا يجب تشكيل بعثة استكشافية عاجلة. اجمع فقط قوات الفرقة الأولى، مستخدمي السحر.”

 

“ماذا؟”

 

شعر رامون بالحيرة الشديدة.

 

“أتعني تشكيل البعثة الاستكشافية من مستخدمي السحر فقط؟ وليس فرقة الفرسان المقدسين؟”

 

كانت البعثات العثور على الآثار المقدسة تُشكل دائمًا من فرقة الفرسان المقدسين.

 

كان هذا عرفًا قديمًا.

 

“نعم، بالضبط.”

 

لكن لم يكن بإمكانه إرسال إينوك.

 

إينوك اللامع سيشعر بالتأكيد بالريبة تجاه هذه الرؤيا.

 

وربما يخالف أمره الإمبراطوري ويهرب بالأثر المقدس ليسلمه للكاهن الشاب التابع للطائفة القديمة.

 

حينها ستفسد الأمور برمتها.

 

“وفقاً للرؤيا، فإن الوحوش المقدسة تحرس الأثر المقدس. قد يكون الأمر خطيرًا على مستخدمي القدرات المقدسة.”

 

لحسن الحظ، هناك مبرر لتجاهل العرف وإبعاد إينوك.

 

قبل أن يصل الخبر إلى أذن إينوك.

 

“تحركوا بأسرع ما يمكن!”

 

يجب أن يحصلَ على الأثر المقدس أولاً.

 

***

 

“أتقولين إن أباكِ لا يستطيع إحضار الأثر المقدس؟ ما الذي يعنيه ذلك؟”

 

“أعني أن الكاهن زادكيل وحده هو من يستطيع حمل ذلك الأثر المقدس.”

 

ضيق أبي عينيه.

 

بدا وكأنه عاجز تمامًا عن تخيل الأمر.

 

‘صحيح. من الصعب فهم ما يعنيه هذا ما لم يره المرء بعينه.’

 

بينما كنت أفكر، بدا أن أوسكار قد شعر بالملل، فراح يحك أذنه وذهب ليتمدد بكسل فوق سريري.

 

“بما أن الطفلة تقول ذلك، فصدقها واجلس هنا دون أن تذهب لأي مكان.”

 

“أعتذر لو تسببت في إزعاجك لكنني في عجلة من أمري. أميرتنا بذلت جهدًا كبيرًا ومهدت الطريق، فلا يمكنني إفساده بهذه البساطة.”

 

رمق أبي أوسكار بنظرة ثم عاد ليقول لي:

 

“إذن كل ما علي فعله هو اصطحاب الكاهن زادكيل معي؟”

 

“ليس الإمبراطور بغبي حتى يرسلكَ ضمن البعثة الاستكشافية وأنت على هذه الحال؟”

 

سخر أوسكار الذي كان يستمع.

 

“بالتأكيد لا. لن يخبرني حتى. ولهذا السبب أنا في عجلة من أمري الآن. أريد الذهاب أولاً.”

 

هز أبي كتفيه، ففتح أوسكار عينيه بذهول ونهض جالسًا فجأة.

 

“…ماذا؟ أتعني أنك ستسرق الأثر المقدس سرًّا ودون أمر من الإمبراطور؟”

 

“نعم. لا توجد طريقة أخرى سوى هذه.”

 

“يا إلهي، هذا رائع بحق. لقد عرفت ذلك منذ أن سرقت الكتب من المكتبة، لكنك إنسان عديم الفائدة حقًّا.”

 

“صحيح. أعتذر عن ذلك الوقت. سأعيدها غدًا بالتأكيد.”

 

“أي إعادة هذه بعد أن سرقتها دون استعارة رسمية! ثم إنك قرأتها كلها على أي حال!”

 

مجدداً حوار دافئٌ متبادل بين الاثنين وحدهما.

 

بسبب شعورٍ مفاجئ بالعزلة، استلقيت بجانب أوسكار وأسندت ذقني على كفي ناظرة إلى أبي.

 

“أبي، إن ذهبت إلى هناك دون أمر من الإمبراطور، سيوبّخك. لذا لا تفعل شيئًا يثير المتاعب وابقى في المنزل فحسب.”

 

“نفس الرأي.”

 

تمدد أوسكار بنفس وضعيتي مستندًا بذقنه على كفه وراح يلسع بلسانه تعجبًا.

 

بينما كان وجه أبي ناظرًا إلينا لا يزال يبدو متوترًا وقلقًا.

 

أنا أفهم شعوره لكن…

 

“الأمر على ما يرام حقًّا. صدقني.”

 

***

 

بعثة أثر ألبين المقدس.

 

قائد البعثة الاستكشافية هو قائد فرقة الفرسان السحرية “دوس”، أليكسي أنتراس.

 

تم استدعاؤه بشكل مفاجئ بأمر من الإمبراطور بينما كان يلعب مع ابنيه التوأمين منذ قليل.

 

بالطبع، يمكنه تفهم ذلك حتى تلك اللحظة.

 

فأوامر الإمبراطور مطلقة بالنسبة للجنود.

 

لكن.

 

‘لا، لماذا بحق الخالق يجب على مستخدمي السحر الذهاب؟’

 

شعر أليكسي الذي وصل إلى ألبين بعد ساعة واحدة من استدعائه بالحيرة.

 

أنا أفهم أن رؤيا قد نزلت للعثور على الأثر المقدس.

 

لكن لماذا أرسل الإمبراطور مستخدمي السحر بدلاً من فرقة الفرسان المقدسة متجاهلاً الأعراف؟

 

‘لا يمكن لتلك الأفعى العجوز أن تفعل هذا بلا سبب. هناك أمر ما.’

 

لكن للأسف، لم يمنحه الإمبراطور فرصة لمناقشة الأمر مع إينوك، ولا الوقت الكافٍ للتفكير بعمق في نواياه الخفية.

 

“تبًّا، اللعنة!”

 

وحش مقدس على شكل أسد هجم عليه.

 

مزقه بقفازاته المليئة بالمانا فتناثر دم أزرق لزج على وجنته.

 

“لا نهاية لهم، حقًّا.”

 

موقع المعبد القديم في ألبين.

 

منذ أن هاجمت الوحوش المقدسة المكان واستولت عليه قبل أكثر من 200 عام، تُرك معبد ألبين ونُقلَ إلى موقع جديد.

 

ومنذ ذلك الحين، أصبح معقلًا للوحوش المقدسة.

 

ويقال إن الوحوش المقدسة تحرس الأثر المقدس في هذا المكان تحديدًا…

 

“حضرة كبير الكهنة. هل هذا صحيح؟”

 

“نـ-نعم؟”

 

سأل أليكسي كبير الكهنة تيموثي الذي كان واقفًا بجانبه محاطًا بدرع واقٍ.

 

كان قد تخلص بالفعل من عدد كبير جدًّا من الوحوش المقدسة.

 

“أعني أن الأمر يختلف قليلاً عما جاء في الرؤيا.”

 

شعر أليكسي بالحيرة وهو ينظر إلى الجثث المتراكمة.

 

الوحوش المقدسة التي تحرس الأثر المقدس يجب أن تخضع وتركع على ركبتيها مع كل خطوة يخطوها.

 

تفسير الرؤى يختلف بطبيعة الحال من شخص لآخر.

 

لكن المعنى الذي تحمله العبارة الأخيرة من الرؤيا “ستخضع الوحوش المقدسة وتركع”، مهما فكر فيها…

 

‘لا يبدو أنهم سيتصرفون بهذه الوحشية.’

 

كان الأمر هكذا.

 

رغم أنه جاء برفقة كبير الكهنة الذي يفترض أن يهدئ الوحوش المقدسة.

 

فلماذا كانت الوحوش المقدسة التي يفترض بها أن تتنازل عن الأثر المقدس بطاعة شديدة عدوانيةً إلى هذه الدرجة؟

 

“إنها… حيوانات مباركة حرسث الأثر المقدس لفترة طويلة. لذا من الطبيعي أن تكون متمردة.”

 

“…….”

 

عندما أجابه تيموثي بتعبير مرتبك، حدق فيه أليكسي بنظرات شك ثم تنفس بعمق.

 

من المؤكد أنه لن يجد إجابة مهما فكر في الأمر.

 

سرعان ما استأنف أليكسي اصطياد الوحوش المقدسة.

 

وحين سقط آخر وحش مقدسة ينزف دما صريعًا―

 

“أيها القائد، أظن أننا عثرنا على الأثر المقدس!”

 

أشار أحد الفرسان السحريين من بعيد نحو أليكسي.

 

اقترب, فرأى هوية ‘الأثر المقدس’ الذي كانت الوحوش المقدسة تحاول جاهدة حمايته باستماتةٍ.

 

***

 

“أميرتي. ولكن ما هذا الأثر المقدس لتصرخي وتقولي إن الكاهن وحده من يستطيع حمله؟”

 

سألني أبي بتعبير لا يزال يحمل بعض القلق.

 

“آه، الأمر وما فيه…”

 

ارتجف جسدي بخفة.

 

عندما حلمت بذلك الحلم الواعي.

 

لأنني تذكرت تلك اللحظة التي طار فيها رأسي بفعل سيف تشيشير.

 

لذا فإن ذلك الأثر المقدس كان… هو السيف الذي كان يمسكه تشيشير في ذلك الحين…

 

***

 

‘سيف؟’

 

سيف جميل يتميز بنصل انسيابي فائق الجمال.

 

كان محتفظًا به وكأنه جديد تمامًا في موقع مهجور منذ أكثر من 200 عام وينبعث منه ضوء ساطع، مما أكد أنه أثر مقدس حقًّا.

 

“لماذا ألقوا هذا الشيء المهم هكذا في أي مكان عشوائي؟”

 

لكن الغريب أنه لم يكن مخزنًا في مكان آمن ولا محاطًا بعناية فائقة.

 

بل كان ملقى باستهتار على الأرض فحسب.

 

‘أشعر أن أخذه هكذا مباشرة إلى الإمبراطور لن يكون فكرة جيدة.’

 

فكر أليكسي وهو يخطو بخطوات واسعة نحو السيف.

 

السبب وراء استبعاد فرقة الفرسان المقدسة وتشكيل البعثة هكذا…

 

خمّن أنه ربما لكي لا يضع الأثر المقدس في يد إينوك أولاً.

 

فإينوك يمتلك ما يكفي من الجرأة لتجاهل الأوامر الإمبراطورية.

 

‘لكن، حتى وإن كان لا بأس لصهري، فالأمر مزعج بالنسبة لي.’

 

فمن الصعب معارضة أمر الإمبراطور وسرقة الأثر المقدس، ولم يكن الوقت مناسبًا للقيام بمثل هذه التصرفات البارزة.

 

『”أرجوك يا زوج أختي أن تتصرف قدر الإمكان وكأنك تطيع أوامر الإمبراطور. فأنا أقرب عائلتك، وأي تصرف قد يثير الشبهات بسهولة.”』

 

إينوك الذي كان يستعد للتمرد.

 

أوصاه بذلك حين أطلعه على خطته.

 

‘لا أعرف ماذا يجب أن أفعله.’

 

طرق أليكسي رأسه المتعب ببضع ضرباتٍ خفيفة لعدم قدرته على اتخاذ قرار حتى النهاية، ومد يده ليلتقط السيف.

 

“……؟”

 

لكن.

 

“ما هذا؟”

 

كان ثقيلاً. لم يتحرك من الأرض ولو قليلاً.

 

“أتقول أنّه ثقيل؟”

 

حاول هذه المرة بكلتا يديه.

 

ولم يتحرك السيف أيضًا.

 

لم يكن هناك أي سحر مفروض عليه، ولا يبدو أنه مثبت في الأرض بأي طريقة.

 

“هاه.”

 

لم يتمالك أحد مرؤوسيه نفسه فطلق ضحكة ساخرة وهو يرى أليكسي.

 

نصل رفيع لا يبدو ثقيلاً على الإطلاق.

 

ومع ذلك، ألا يُعتبر منظره وهو يصارع السيف غير قادر على رفعه مضحكًا؟

 

“يا هذا، جرب أنت.”

 

“نعم؟”

 

قال أليكسي لمرؤوسه.

 

وما إن جرب المرؤوس رفع السيف حتى اتسعت عيناه ذهولاً.

 

“لا، لـ-لا أستطيع رفعه؟”

 

“أليس كذلك؟ ثقيل، أليس كذلك؟ لست أنا وحدي من لا يستطيع رفعه، حسنًا؟”

 

“لكن هذا ليس لأنه ثقيل بل… إنه ببساطة لا يرتفع!”

 

“آه.”

 

وفي لحظة الإدراك.

 

استدارت رؤوس مستخدمي القدرات المتجمعين حول الأثر المقدس دفعة واحدة.

 

نحو كبير الكهنة، تيموثي.

 

***

 

“آه، تقصدين أنه ما لم يكن الكاهن زادكيل، فلن يستطيع أحد رفع ذلك السيف على الإطلاق؟”

 

“نعم نعم.”

 

بينما كنت أتحدث بحماس مع أبي.

 

خششش.

 

“ايكك!”

 

فزعت والتفتت على صوت شخير يليه انقطاع في التنفس.

 

كان أوسكار نائماً.

 

“يا إلهي، يبدو أنه لا يحصل على قسط كافٍ من النوم بسبب عمله المستمر، لكن هذا منظر حسن.”

 

قال أبي وهو ينظر إلى أوسكار بنظرة ملؤها الشفقة.

 

“أجل، نعم.”

 

“لكن، يا أميرتي.”

 

“نعم.”

 

كان تعبير أبي يحمل قلقًا متواصلًا.

 

“كما تعلمين يا أميرتي، الإمبراطور يمتلك قوة بريميرا. لذا يمكنه… فعل أي شيء.”

 

“أها.”

 

صحيح، ربما.

 

ربما استخدم الإمبراطور قدرته لضمان وصول الأثر المقدس إلى يدي كبير الكهنة بسلام وليس زادكيل.

 

لكن.

 

“أعتقد ذلك…”

 

الرؤيا التي صنعتها.

 

نصفها كذب، ونصفها الآخر حقيقة.

 

‘فقط صاحب الأثر المقدس هو من يستطيع سماع صوت الحاكم الحقيقي’ -هذه كذبة اختلقتها.

 

‘لكن كون صاحب الأثر المقدس هو الكاهن زادكيل – فهذه حقيقة!’

 

هذا السيف لم أضعه هناك. ولم أتدخل لجعله عصيًّا على الرفع.

 

الأثر المقدس الذي عثر عليه تشيشير بالصدفة أثناء توجهه لقمع الوحوش في الرواية الأصلية.

 

لذا فهو على الأرجح عنصر وضعه الحاكم ليعني قطع رقبة الإمبراطور وتحقيق السلام العالمي.

 

‘مهما بلغت بريميرا المستقبل من قوة، فلن تتمكن من تجاوز قدرة السلف.’

 

أليس الحاكم هو بريميرا بين البريميرا؟

 

أليس هو القمة المطلقة؟

 

“لن يكون الأمر سهلاً~!”

 

غطيت فمي وضحكت سرًّا.

 

***

 

بما أنني اخترتُ ومهدت الطريق لكي يكون العبد الصادق وحده هو الجدير بأن يصبح صاحب الأثر المقدس.

 

فقط الشخص الذي ‘يمتلك جدارة أن يكون صاحب الأثر المقدس’ كما تذكرُ الرؤيا سيكون قادرًا على رفعه.

 

‘الأمر أفضل إذن.’

 

كنت أشعر بالريبة على أي حال.

 

ابتسم أليكسي بابتسامة خفيفة، واستدار ناظراً إلى تيموثي وأشار بذقنه نحو السيف.

 

“حضرة كبير الكهنة، تفضل وحاول رفعه. يبدو أن الشخص الوحيد الذي يمكنه حمله هو من يعترف به الأثر المقدس.”

 

“…….”

 

في تلك اللحظة.

 

كان وجه تيموثي الذي يراقب كل ما يجري شاحبًا كالأموات.