الفصل 138: الفصل
138
الفصل 138
***
في داخلِ العربةِ المتجهةِ نحو السكنِ الخاصِّ.
كان أكسيون يجزُّ على أسنانِهِ بغيظٍ.
‘يا لهُ من حقيرٍ متعجرفٍ حقاً.’
عادَ إينوكُ قبلَ أن تمضي ساعتانِ ليخبرَهُ أنَّ ليليثَ قد استيقظتْ، ثم انصرفَ إلى وجهةٍ مجهولةٍ مجدداً.
موصياً إياهُ بإبقاءِ خبرِ تعافي الطفلةِ من الحُمّى المقدسةِ سراً في الوقتِ الحاليِّ.
والأسوأُ من ذلكَ…
‘يبدو أنهُ مهتمٌ بابنتِهِ وحدَها. ألا يجبُ على المرءِ احترامُ والدهِ والاطمئنانِ عليهِ أولاً؟’
بقيَ نورديكَ المسكينُ غارقاً في يأسهِ دونَ حتى أن يحظى برؤيةِ حفيدتِهِ وهي تنهضُ من مرضها.
لأنَّ إينوكَ حرصَ على قفلِ بابِ غرفةِ الفتاةِ بإحكامٍ تامٍّ.
‘أتساءلُ حقاً إن كانتِ الطفلةُ قد استيقظتْ بالفعلِ! يجبُ أن أراها لأصدقَ!’
أرادَ أكسيون من شدةِ غضبِهِ أن ينزعَ شارةَ رتبتِهِ ويتقاتلَ معهُ، لكن…
“هوف، تشيشير ليبر.”
“نعم.”
أجل، لقد تراجعَ بسببِ هذا الفتى.
رمقَ أكسيون تشيشير الجالسَ مقابلَهُ بنظرةٍ حادةٍ.
‘لماذا يتبعُ هذا الفتى إينوكَ بهذهِ الطريقةِ العمياءِ مهما قالَ أو فعلَ؟’
بعدَ أن رحلَ إينوكُ ببرودٍ تاركاً ليليثَ الغارقةَ في الحُمّى المقدسةِ خلفَهُ.
كان تشيشير هو مَن تمالك نفسَهُ وأعادَ الأمورَ إلى نصابِها مطالباً الجميعَ بالانتظارِ بهدوءٍ.
『”ألا يمكنكم الوثوقُ بالعم والانتظارِ فحسبُ؟ لا تفعلوا شيئاً طائشاً. فالعمّ هو أكثرُ من يحبُّ ليليثَ ويهتمُّ لأمرِها في هذا العالمِ.”』
رغمَ أنَّ الموقفَ كان يبدو ميؤوساً منهُ ولا تلوحُ في الأفقِ أيُّ حلولٍ واضحةٍ، إلا أنَّ تشيشير كان جازماً تماماً بأنَّ إينوكَ سيحلُّ المشكلةَ عاجلاً غير آجلٍ.
ولم يكنْ ذلكَ كلَّ شيءٍ.
“ألا بأسَ لكونِكَ ممنوعاً حتى من رؤيةِ وجهِها؟”
كان تشيشير قلقاً ومرتجفاً طوالَ الوقتِ من شدةِ الخوفِ على مصيرِ ليليثَ.
الفتى الذي اعتادَ العيشَ بلا تعابيرَ واضحةٍ بدتْ ملامحُهُ شاحبةً ومرعوبة.
ولكن، رغمَ ذلكَ…
“طالما أنَّ العمّ أمرَ بذلكَ، فلا بدَّ أن هناك سبباً. أنا متأكدٌ تماماً أنَّ ليليثَ قد استيقظتْ بالفعلِ، لذا لا داعي للقلقِ أبداً.”
حين أخبرَهم إينوكُ بأنهُ لن يسمحَ لأحدٍ برؤيتِها رغمَ تعافيها، تقبلَ تشيشير الأمرَ ببساطةٍ تامةٍ ودون أدنى اعتراضٍ.
وهو نفسُه من أوقفَ أكسيون الذي جن جنونهُ محاولاً تحطيمَ قفلِ الغرفةِ، وأقنعَهُ بالعودةِ بهدوءٍ إلى المنزلِ.
“نعم، أنا بخيرٌ تماماً.”
“أيُّ خيرٍ تقصدُه بحقِّ؟ ماذا لو كانت الطفلةُ لم تستيقظْ بعدُ، وأن ما قالهُ كان مجردَ كذبةٍ لإخفاءِ الوضعِ السيِّئِ؟”
“كلا، لقد استيقظتْ بالفعلِ، أنا متأكدٌ.”
حدقَ أكسيون بعمقٍ في عينيْ تشيشير الواضحتينِ والثابتتينِ.
لم تكنِ الثقةُ الظاهرةُ في عينيهِ مجردَ إيمانٍ أعمى بإينوكَ…
‘بل وكأنهُ… يعلمُ شيئاً مسبقاً.’
وكان حدسُهُ الحادُّ في محلِّهِ تماماً.
فقد قرأ تشيشير رسالةَ ليليثَ الأولى، وكان يعلمُ تماماً أن هناك طريقةً لعلاجِ الحُمّى المقدسةِ.
كما استنتجَ بديهياً أنَّ إينوكَ قد غادرَ للبحثِ عن تلكَ القطعةِ الأثريةِ المقدسةِ.
“أنتَ… تعلمُ شيئاً لا أعرفُهُ، أليس كذلك؟”
سألَهُ أكسيون ومشاعرُ القلقِ تنهشُ قلبَهُ.
رغمَ أنَّ إينوكَ كان يتحفظُ في مشاركةِ أسرارِهِ حتى مع أقربِ الناسِ إليهِ، والذي يعتبرُ نفسَهُ الأقربَ.
إلا أنهُ شعرَ بأنَّ إينوكَ قد شارك تشيشير بكلِّ كبيرةٍ وصغيرةٍ.
ما طبيعةُ العلاقةِ بين الاثنينِ إلى هذا الحدِّ؟ وإلى أيِّ مدى أطلعَهُ إينوكُ على أسرارِهِ؟
‘إنهُ لا يزالُ طفلاً صغيراً. أخشى أن يكونَ قد تحدثَ معهُ في أمورٍ خطيرةٍ كالتمردِ أو ما لا يفترضُ بصبيٍّ في عمرِهِ استيعابُهُ!’
ومع تنامي هذهِ المخاوفِ الصغيرةِ وتفرعِها في عقلهِ، تابعَ محذراً:
“اسمعْ جيدًا، أنتَ لا تزالُ صغيراً جداً. قد تشعرُ بالامتنانِ تجاهِ إينوكَ لأنهُ أنقذَكَ ودربَكَ، لكنْ ليس عليكَ تحمُّلُ أعباءِ الكبارِ وفوقَ طاقتِكَ.”
“…..”
“كلُّ ما قامَ بهِ لمساعدتِكَ وتدريبِكَ كان باختيارِهِ وحريتِهِ المطلقةِ، فلا تثقلْ كاهلكَ بردِّ الجميلِ وعش حياتَكِ بالطريقةِ التي ترغبُها. إياكَ والتدخلَ في… عذراً، في أمورِ الكبارِ المعقدةِ والعناءِ من أجلِها.”
تسمرَ تشيشير لبرهةٍ وأخذَ يتأملُ أكسيون بصمتٍ.
رغمَ لغتهِ الملتويةِ وغيرِ المباشرةِ، إلا أنَّ مقصدهُ كان واضحاً.
كان يخشى أن يتورطَ تشيشير في خططِ التمردِ بسببِ شعورهِ بالدينِ والولاء.
“أشكرُكَ جزيلَ الشكرِ على اهتمامِكَ.”
حنى تشيشير رأسَهُ باحترامٍ خفيفٍ.
“ولكنَّ شعوري بالرغبةِ في مساعدةِ العم لا ينبعُ أبداً من مجردِ رغبةٍ عمياءَ في ردِّ الجميلِ أو شعورٍ بالذنبِ. لذا أرجوكَ، اطمئنْ ولا تقلقْ بشأني.”
“هاه، كلامُ جميلٌ. أهذا ما يقولُهُ فتىً يتبعُ إينوكَ أكثرَ مني؟ رغم كلّ شيء، أنا بصفتي وليُّ أمرِكَ الأقربُ…”
تكتفَ أكسيون بضيقٍ وأدارَ وجهَهُ نحو النافذةِ، مبدياً بعضَ الاستياءِ الطفوليِّ.
ولاحظَ تشيشير ذلكَ الاستياءَ الخفيفَ، فبادرَ بالقولِ:
“أنا لا أتبعُ العمّ أكثرَ من الدوق.”
متى سيتوقّف هذا الفتى الجافّ عن مناداتِه بالدوق؟
بينما ينادي إينوك بالعمّ بكلّ ودّية؟
كان أكسيون على وشكِ انتقادِ هذهِ النقطةِ وتصحيحِ الألقابِ، حينَ فاجأهُ تشيشير بالقولِ:
“لا تظنَّ أنني أثقُ بهِ ثقةً عمياءَ، بل أفعلُ ذلكَ لأنَّ لديَّ سبباً شخصياً ودوافعَ لا تقلُّ عن دوافعِهِ.”
توقفَ أكسيون والتفتَ إليهِ بحدةٍ:
“هاه؟ وما هي تلكَ الأسبابُ إذن؟”
“…”
لكنَّ تشيشير أغلقَ فمَهُ تماماً ورفضَ الإجابةَ عن السؤالِ الأهمِّ.
“هاه.”
رغمَ تنهيدةِ أكسيون المحبطةِ، لم يكن بإمكانِ تشيشير البوحُ بشيءٍ أكثرَ من ذلكَ.
فهويةُ ليليثَ الحقيقيةِ.
سرٌّ خطيرٌ لا ينبغي لأحدٍ، سواء كان صديقاً أو عدواً، معرفتُهُ لتجنبِ كارثةٍ أكبرَ.
ولكنَّ حمايةَ أكسيون، حارسهُ الأقربَ، تطلبتْ إعطاءَهُ تلميحاً صغيراً ومطمئناً على الأقلِّ.
“ما أرغبُ في تحقيقِهِ… هو نفسُ الهدفِ الذي يسعى إليهِ العمّ تماماً. لهذا السببِ أختارُ السيرَ خلفَهُ.”
“وما الذي ترغبُ في تحقيقِهِ بالضبطِ؟”
وما إن طرحَ السؤالَ حتى شعرَ أكسيون بقشعريرةٍ مفاجئةٍ تسري في صميمِ عظامِهِ.
فقد اكتستْ عينا تشيشير بنظرةٍ مظلمةٍ وباردةٍ لدرجةٍ مرعبةٍ.
“بيديَّ هاتينِ.”
همسَ تشيشير بصوتٍ هادئٍ ومرعبٍ وهو يحدقُ في أكسيون المتوترِ بجمودٍ تامٍّ:
“أريدُ القضاءَ على الإمبراطورِ.”
…ماذا؟!
اتسعتْ عينا أكسيون حتى كادت تخرجُ من محجريهما وانفتحَ فمُهُ بذهولٍ تامٍّ.
***
‘اللَّعنة على هذا!’
كان الإمبراطورُ نيكولاسُ يلعن حظّه.
‘لم يستمرّ كلُّ شيء في إعاقتي هكذا!’
الرؤيا الجديدةُ التي نزلت على الكاهنِ الشابِّ زادكيل في معبدِ سيراف.
<هناك شرٌ يتربصُ ليحجبَ أعينكم وآذانكم بصوتٍ زائفٍ ومضللٍ.
لذا، سأكشفُ لكم عمن يمتلكُ القدرةَ على سماعِ صوتي الحقيقيِّ والنقيِّ.
فتوجهوا نحو الأرضِ المقدسةِ في أقصى الشرقِ حيث تشرقُ الشمسُ أولاً.
وهناك، أعددتُ أثرًا مقدساً لا يحقُّ لأحدٍ تملكهُ سوي عبدي الصادقِ والمختارِ.
وستنحني الوحوشُ المقدسةُ الحارسةُ للأثر طاعةً وخشوعاً أمام خطواتِه.>
كانَ هذا إعلانًا على المَلءِ زيفَ الرؤيا التي دبرها نيكولاسُ لتبريرِ حربهِ.
– هناك شرٌ يتربصُ ليحجبَ أعينكم وآذانكم بصوتٍ زائفٍ.
في مثلِ هذا التوقيتِ الحرجِ بالذاتِ!
“يا مولاي! مـ، ماذا سنفعل ُ وكيف سنتصرفُ الآنَ؟”
كان وجهُ كبيرِ الكهنةِ تيموثي أبيضَ كصفحةِ ورقٍ من شدةِ الرعبِ.
فبعدَ أن اقتربَ خطوةً من دفعِ إينوكَ لحملِ السيفِ رغماً عنهُ باستخدامِ ابنتِهِ المريضةِ…
غيرَ أن.
‘إن انكشفَ أمرُ زيفِ الرؤيا، فستنقلبُ الطاولةُ تماماً.’
وإن ثبتَ أنَّ دعواتِ التوحيدِ وحروبِ الغزوِ لم تكن بأمرٍ حقيقيٍّ من السماء.
ستتعقدُ الأمورُ بأقصى درجاتِ التعقيدِ.
فالإمبراطوريةُ تُقدِّسُ الحاكم كقانونٍ مطلقٍ.
ومن المستحيلِ الاستمرارُ في إشعالِ حروبِ الغزوِ بشكلٍ علنيٍّ وصريحٍ في وجهِ غضبِ الحاكم.
وهذا ما سيرفضُهُ إينوكُ وبقيةُ أصحابِ القدراتِ بحزمٍ قاطعٍ…
‘لو أنني فكرتُ في استغلالِ ابنةِ إينوكَ منذ البدايةِ، لما احتجتُ لتلفيقِ رؤيا كاذبةٍ تافهةٍ هكذا.’
لقد وقعَ في فخِّ حيلتِهِ الخاصةِ وانقلبَ السحرُ على الساحرِ.
حاولَ نيكولاسُ تجميعَ بقايا عقلهِ المشتتِ والمهووسِ لابتكارِ مخرجٍ سريعٍ ينقذُ الموقفَ قبلَ فواتِ الأوانِ.
***
في تلكَ اللحظةِ، تسارعتْ خطواتُ إينوكَ نحو غرفةِ ليليثَ.
فقد عاد للتوِّ بعدَ زيارَةٍ سريعةٍ لمعبدِ سيراف ولقائِهِ بالكاهنِ زادكيل لترتيبِ الأمورِ.
لضمانِ عدمِ إثارةِ شكوكِ الإمبراطورِ بشأنِ تعافي ليليثَ السريعِ، كانت هناك طريقةٌ واحدةٌ فقط.
‘الاعتمادُ على قدرةِ الحاكم وحدَهُ لتجاوزِ الشكوكِ.’
ولهذا طلبَ المساعدةَ من زادكيل.
ولكنَّ المفاجأةَ الكبرى كانت في معرفتِهِ بتفاصيلَ لم تكن في الحسبانِ.
『”ألم تقصدْ بزيارتِكَ هذهِ الاستفسارَ عن الرؤيا الجديدةِ التي تلقيتُها للتوِّ يا صاحبَ السعادةِ؟ أرجوكَ، هل يمكنكَ اصطحابي في حملتِكَ العسكريةِ القادمةِ؟ يجبُ عليَّ الذهابُ هناك حتماً.”』
『”عن أيِّ رؤيا تتحدثُ؟ وأيُّ حملةٍ عسكريةٍ تعنيها فجأةً؟”』
『”ألم تكنْ تعلمُ بالأمرِ يا صاحب السمو؟”』
وعندما عرفَ بالحكايةِ كاملةً، عجزَ إينوكُ عن النطقِ لبرهةٍ.
‘ليليثُ… هل فعلتِ هذا أيضاً؟’
مرةً أخرى، كانت ابنتُهُ هي من مهدتْ لهُ الطريقَ سراً من خلفِ الكواليسِ.
‘كنتُ أظنُّ أنهُ لا سبيلَ أمامي…’
تعالت الأصواتُ في العاصمةِ المطالبةِ بشنِّ الحروبِ بناءً على الرؤيا الكاذبةِ السابقةِ، ودون أيِّ دليلٍ يثبتُ زيفَها سوى معتقداتِ إينوكَ الشخصيةِ، مما كان يهددُ مكانتَهُ وسمعتَهُ بالانهيارِ.
لو أنهُ استمرَّ في رفضِ أوامرِ الخروجِ للحربِ، لتعرضَ للطعنِ الشعبيِّ بتهمةِ عصيانِ وصايا الحاكم.
‘مهما كانت دوافعي الساميةُ، فالتضحيةُ بالسلامِ الدائمِ كانت ستكلفُ الكثيرَ.’
وجدَ إينوكُ نفسَهُ مراراً أمامَ خياراتٍ مريرةٍ.
فإما خوضُ الحروبِ الملطخةِ بدماءِ الأبرياءِ، أو الحفاظُ على المبادئِ على حسابِ تحطيمِ مكانتِهِ ودعمِ الشعبِ.
“آه، ليليث…”
ابتسمَ إينوكُ بمرارةٍ بعينين تملؤهما دموعُ الفخرِ والأسى في آنٍ واحدٍ.
لقد تظاهرتْ أمامهُ بأنها لا تبدي اهتماماً، بينما كانت ترسمُ الخططَ وتذللُ الصعابَ لتفتحَ لهُ بابَ النجاةِ ببراعةٍ.
“حقًّا، كم أنا مثيرٌ للشفقة.”
كان يشعرُ بالتقصيرِ الشديدِ، وبالخجلِ، وفي نفسِ الوقتِ بعاطفةٍ جارفةٍ تجعلهُ يرغبُ في احتضانِها وإغراقِها بالحنانِ فوراً.
“ها، تباً.”
أسرعَ بخطواتِهِ نحو الغرفةِ.
فتحَ البابَ بقوةٍ بعدَ إدخالِ المفتاحِ في القفلِ بخشونةٍ:
“ليليث؟”
لكنَّ الغرفةَ كانت خاليةً تماماً.
حتى أوسكارُ الذي تركَهُ ليعتنيَ بها مؤقتاً لم يكنْ لهُ أثرٌ.
“ليليث.”
شعرَ بوهلةٍ وكأنَّ قلبَهُ انتُزعَ من مكانِهِ بقوةٍ مرعبةٍ.
‘أين ذهبتِ الطفلةُ؟’
رغمَ أنَّ إينوكَ عُرفَ دائماً برجاحةِ عقلِهِ وهدوئِهِ، وكان يفكرُ برويةٍ في كلِّ تحركاتِهِ.
إلا أنَّ الشخصَ الوحيدَ القادرَ على سلْبِهِ عقلَهُ، وتحويلِهِ إلى كائنٍ عاجزٍ ومجنونٍ بالخوفِ…
هو ابنتهُ وحدَها.
“آه.”
لم تعدْ تسعفُهُ أفكارُهُ المنطقيةُ، وكلُّ ما تخيلَهُ هو ابتسامةُ الإمبراطورِ الشيطانيةُ والخبيثةُ.
الشيطانُ الذي تجرأ سابقاً على سرقةِ ابنتِهِ في ذلكَ الزمنِ المفقودِ.
والتهديدُ الخفيُّ الذي يتربصُ بها في كلِّ حينٍ.
“ليـ، ليليثُ. ليليثُ…”
ارتجفَ جسدُهُ كلهُ بعنفٍ.
وقبلَ أن يستعيدَ جزءاً ضئيلاً من رباطةِ جأشِهِ وهمَّ بمغادرةِ الغرفةِ باحثاً بجنونٍ.
“أبيييي!”
“يا إلهي، عُدت أسرع مما توقعتُ.”
ظهرتْ ليليث رفقةُ أوسكار فجأةً من العدمِ.
دائرةٌ سحريةٌ زرقاءُ باهتةٌ لمعتْ تحتَ قدميهِما ثم تلاشتْ تدريجياً.
“اهـ…”
وعندما رأى الإثنانِ وإدراك الوضع، أطلقَ إينوكُ زفرةً مهتزةً وسقطَ جالساً على ركبتيْهِ بانهيارٍ تامٍّ.
هنا تنتهي صفحة… وتبدأ حكاية أخرى.
حديث الفصل
شارك انطباعك أو اقرأ ما يقوله الآخرون.