الفصل 117: الفصل
117
الفصل 117
أصبحَ العالمُ من أمامي أبيضًا.
كان الإمبراطورُ يشكُّ فيَّ حقاً.
‘بالطبعِ بسببِ أزمةِ الوحوشِ المقدسةِ. كلا، كيفَ… ماذا يجبُ عليَّ أن أفعل الآنَ…؟’
ما إن تظهرُ الرتبةُ، فسيقومُ الإمبراطورُ على الفورِ بمسحِ ذكرياتِ الجميعِ.
تماماً كما فعلتُ مع أمي سابقاً.
فإنَّ مسحَ الذكرياتِ يستهلكُ طاقةَ حياةٍ أقلَّ من التلاعبِ بالذكرياتِ.
وبعدَ ذلكَ، سيقومُ بـ…
‘رؤيتي، رؤيتي لا تبدو واضحةً.’
اهتزتْ رؤيتي، واهتزَّ عقلي أيضاً.
‘لم أكن أتوقعُ أن يتمَّ كشفي بهذهِ السرعةِ…’
وفي تلكَ اللحظةِ.
دينغ―
صوتُ اكتمالِ قياسِ الرتبةِ.
! اطتمل القياس !
كميةُ المانا: 124455
الرتبةُ: الفئة الرابعةُ أوكتافا
في تلكَ اللحظةِ، ابتلعتُ أنفاسي.
ما هذا؟
ما هذا؟
فتحتُ عينيَّ بسرعةٍ، فرأيتُ وجهَ الإمبراطورِ وهو ينقرُ بلسانِهِ في لحظةٍ واحدةٍ.
ولكنهُ سرعانَ ما رتَّبَ تعبيراتِ وجهِهِ وكأن شيئاً لم يكن وابتسمَ بإشراقٍ.
“يا لهُ من أمرٍ مذهلٍ حقاً. ابنةُ السير إينوكَ حَقّا أوكتافا.”
“…”
“آه! أيتها الأميرةُ، لا تسيءِ الفهم. أنا فقط أشعرُ بالأسفِ بعضَ الشيءِ. ألستِ موهبةً تستطيعُ حفظَ تعاويذِ الفئةِ A بطلاقةٍ في سنِّ السابعةِ. لو أنَّ كميةَ المانا كانت أكثرَ قليلاً لاستطاعتِ الأميرةُ استعراضَ قدراتِها بكلِّ حريَّةٍ.”
“أنا أعتذرُ…”
“أوه، هكذا ستجعلينني أشعرُ بالذنبِ. ليس هناك ما يدعو للاعتذارِ عنه.”
ابتسمَ الإمبراطورُ وربتَ بخفةٍ على كتفِ أبي الواقفِ بجوارِهِ.
“لِنغادرْ الآنَ. اخرجي.”
ثم أخذَ فرانتز وغادرَ غرفةَ قياسِ المانا أولاً.
وقفتُ محاولةً جمع قوايَ في ساقيَّ المرتجفتينِ بالكادِ.
اقتربَ أبي.
‘ما هذا؟ تعبيراتُ وجهِ أبي…’
كان شاحباً.
أبي لا يعرفُ شعوري الحاليِّ وكأنني سقطتُ في الجحيمِ ثم صعدتُ منهُ للتوِّ.
“ابنتي، يا أميرتي.”
“أه، نعم.”
“…اخرجي. يجبُ أن نذهبَ الآن.”
حملني أبي بعد أن خرجتُ للتوِّ من جهازِ القياسِ بين ذراعيْهِ.
‘لماذا…’
الذراعانِ اللتانِ كانتا تحتضنانني كانتا ترتجفانِ بقوةٍ.
وعلى وجهِ أبي القريبِ، سقطَ قلبي بداخلِ صدري.
عرقٌ باردٌ يتساقطُ على جبينِهِ.
وجهٌ فقد لونَهُ وشحبَ تماماً.
كان أبي يرتجفُ رعباً لسببٍ غيرِ مفهومٍ.
‘أيعقلُ هذا…؟’
كيف؟ من خلالِ ردِّ فعلِ أبي، بدأتُ أشكُّ في حقيقةٍ مذهلةٍ.
‘هل يعلمُ؟ هل يعرفُ أبي؟’
ألم يظهرْ عليهِ الارتباكُ عندما طلبَ الإمبراطورُ الذهابَ إلى معهدِ التدريبِ فجأةً؟
فإن كانت ظنوني صحيحةً…
لا بدَّ أن أبي قد فكرَ في آلافِ الأمورِ خلالَ تلكَ الفترةِ القصيرةِ التي استغرقها قياسُ رتبتي.
شعرتُ بالارتباكِ الشديدِ.
حاولَ أبي التظاهرَ بالطبيعيةِ وغادرَ غرفةَ قياسِ المانا.
كان الإمبراطورُ بانتظارِنا.
“بما أننا أتينا بعدَ فترةٍ طويلةٍ، فأنا أفكرُ في القيامِ بجولةٍ تفقديةٍ في المعهدِ. تعالوا معنا.”
“حاضر.”
أجابَ أبي بابتسامةٍ مصطنعةٍ كأن شيئاً لم يكن.
لكنَّ ساقيَّ ظلتا ترتجفانِ. لم أستطيعْ التظاهرَ بالهدوءِ بالسرعةِ التي فعلها أبي.
“أبي، أريدُ الذهابَ إلى دورةِ المياهِ…”
“هاه؟ أه، هل يذهبُ معكِ يا أبوكِ؟”
أطلقَ الإمبراطورُ ضحكةً ساخرةً.
“لا، أترافق ابنةٍ كبرتْ حتى لدورةِ المياهِ؟ يا للغرابةِ، كيفَ يتغيرُ الإنسانُ بهذا الشكلِ؟”
“أبي، يمكنني الذهابُ وحدي.”
همستُ بهدوءٍ، ففكرَ أبي قليلاً ثم أنزلني بحذرٍ.
“حسناً. بعدَ أن تنتهي، انتظري في الطابقِ الأولِ.”
“حاضر!”
أجبتُ بحماسٍ وركضتُ خارجَ مبنى قسمِ الأبحاثِ.
وما إن خرجتُ حتى،
“هاه!”
أمسكتُ صدري وجلستُ مقوسةً على الأرضِ.
“هاف، هاف…”
كان رأسي يدورُ بجنونٍ.
كاد أمري يُكشف.
كدتُ أموتُ.
لكنني نجوتُ بأمانٍ.
كيف؟ بحقِّ خالق الجحيمِ كيف؟
‘لماذا؟ لم أكن قادرةً على التلاعبِ بجهازِ القياسِ فلماذا ظهرتْ رتبةُ الأوكتافا إذن؟’
بينما كنتُ في قمةِ حيرتي، حدثَ ذلك..
“أوه. أيتها الطفلةُ، هل أنتِ بخيرٌ؟ هل تتألمين في مكانٍ ما؟”
اقتربَ أحدهم بوجهٍ ممتلئٍ بالقلقِ.
شعرٌ كحليٌّ وعينانِ زرقاوانِ.
رجلٌ يرتدي ملابسَ فاخرةً كأنه من النبلاءِ، وذو ملامحَ طيبةٍ تتدلى زوايا عينيْهِ بلطفٍ.
“لا، لستُ متألمةً. أنا بخيرٌ.”
“يبدو أنكِ تعرقينَ بغزارةٍ…”
“أنا بخيرٌ حقاً. شكراً لاهتمامِكَ.”
“عزيزي!”
في تلكَ اللحظةِ.
التفتُّ على صوتٍ مألوفٍ.
كانت أمي.
‘…عزيزي؟’
وعندها أدركتُ من يكونُ هذا الرجلَ.
ماركيز روندولف.
زوجُ أمي.
‘آه، اليومُ أسوأُ يومٍ في حياتي حقاً…’
تسمرتْ أمي مكانَها لرؤيتي مع الماركيز الواقفِ معها، ثم اقتربتْ.
“…لماذا جئتَ إلى هنا؟”
“هاها! أردتُ أن أرى وجهَ زوجتي العزيزةِ وأن أحضرَ لكِ وجبةَ الغداءِ بنفسي. أعلم أنَّ طعامَ هذا المكانِ سيءٌ للغايةِ.”
مدَّ الماركيزُ علبةَ الطعامِ التي كان يحملُها ليسلمها لأمي.
“آه، صحيحٌ. ولكن، هل هذهِ الطفلةُ مريضةٌ…”
“أنا بخيرٌ! شكراً لكَ!”
لم أستطعِ التحملَ أكثرَ، فاستدرتُ وركضتُ بكلِّ ما أوتيَتْ من قوةٍ.
“أه، انتظري يا صغيرة!”
سمعتُ صوتَ الماركيزِ القلقَ، لكنني أغلقتُ أذنيَّ بإحكامٍ واستمررتُ في الركضِ.
وحينها اصطدمتُ بأحدهم.
“أووه! أعتذر…!”
“من أنتِ بحقِّ!”
رفعتُ رأسي فرأيتُ أوسكارَ.
“…المعلم؟”
“ماذا تفعلينَ هنا أنتِ الأخرى؟”
“آه…”
في تلكَ اللحظةِ، تلاشى كلُّ التوترِ الذي كان يربطني.
جلستُ على الأرضِ وبدأتُ أبكي بحرقةٍ كطفلةٍ صغيرةٍ.
“هوااااأأأ…”
“ما الأمرُ! لماذا تبكينَ! ياا!”
اقتربَ أوسكارُ بملامحَ مرتبكةٍ وركعَ ليتحققَ من أمري.
“مَن هذا! أيُّ حقيرٍ فعَلَ بكِ هذا! تكلَّمي بسرعةٍ! كفي عن البكاءَ!”
“اهييء. هففف. أأأووه…”
“ألن تتوقفي؟! هل ضربكِ أحد؟ إذن يجبُ أن نضربَهُ معاً، ما الذي يجعلكِ تبكينَ هكذا كالجبناءِ بعدَ أن تعرضتِ للضربِ؟”
“لـ، لا. هـ، هيك، ليس هكذا.”
“قلتُ من هو!!! إن لم تتكلمي…”
شعرتُ وكأنني إن استمررتُ في البكاء فسأتلقى صفعةً حقاً من أوسكارَ.
أغلقتُ فمي بقوةٍ وحاولتُ كبحَ نحيبي وتهدئةَ نفسي بصعوبةٍ بالغةٍ.
“قولي بسرعةٍ من هو…!”
“لم يضربني أحد!”
ما إن صرختُ بذلكَ، حتى قال أوسكارُ الذي كان محتدماً وبوجهٍ محمرٍّ بغضبٍ:
“إذن ما الأمرُ!”
“لـ، لماذا أنتَ موجودٌ هنا يا معلمي؟”
“ألم يستبدلوا بومال المانا بآخرَ جديدٍ؟ يجبُ عليَّ الحضورُ بين الحينِ والآخرِ للتأكدِ من أنهُ يعملُ بلا مشاكلٍ.”
“آه!”
حينها، لمعتْ في ذهني فكرةٌ مفاجئةٌ.
أيعقلُ؟
“المعلمُ، يا معلمي!”
“ابدئي بذِكرِ سببِ بكائكِ أولاً.”
“نعم، نعم! فهمتُ! اليومَ أتى الإمبراطورُ مع الأمير الثالثَ عشر لرؤيةِ الرتبِ هنا.”
“الأمير الثالثَ عشر؟ لماذا يأتي بهِ إلى المعهدِ فجأةً قبلَ أن يدخلَهُ حتى؟”
“أه، الأمير الثالثَ عشر… إنهُ البريميرا…”
“…”
لا بدَّ أنهُ فهمَ. صمتَ أوسكارُ للحظةٍ ثم ابتسمَ بسخريةٍ.
“…يا للغباءٍ. لقد احترقَ ذيلُهُ بالكاملِ.”
الفاعلُ غيرُ مذكورٍ لكن الغبيَّ المقصودَ هو الإمبراطورُ بالتأكيدِ.
ضحك أوسكارُ بقهقهةٍ، ثم رفعَ عينيهِ الحادتينِ نحوي مجدداً.
“أجل، ولكن لماذا أنتِ هنا تحديداً؟”
“جـ، جاءَ الإمبراطورُ واستدعاني أنا وأبي. وقد أعدتُ قياسَ رتبتي. أمامَ الإمبراطورِ مباشرةً.”
“ماذا؟”
شحبَ وجهُ أوسكارَ.
اقتربتُ وهمستُ في أذنِهِ:
“يبدو أنهُ شكَّ فيَّ بعدَ أزمةِ ويورغين الأخيرةِ. لذا حرصَ على منعي من التلاعبِ بالجهازِ وقاسَ رتبتي بنفسِهِ.”
“تبّاً لعينِكَ أيها العجوزُ الخرفُ، أيُّ سرعةِ بديهةٍ هذهِ؟”
“لكن، لكن!”
كنتُ أضربُ قدميَّ على الأرضِ بحماسٍ.
ابتسمَ أوسكارُ بابتسامةٍ واسعةٍ خبيثةٍ.
“ظهرتْ رتبةُ الأوكتافا، أليس كذلك؟”
“هل كنتَ أنتَ من فعلَ ذلكَ يا معلمي؟”
“أحم.”
بدا أوسكارُ فخوراً بنفسِهِ جداً.
شعرتُ بدموعي تعاودُ الهطولِ من جديدٍ، فارتميتُ مباشرةً داخلَ حضنِ أوسكارَ وأنا أبكي.
“ما هذا بحقِّ الخالق.”
“شكراً لكَ يا معلمي… شكراً جزيلاً لكَ…”
خوفاً من أن يعودَ للتذمّر إن بكيتُ، أخذتُ أفركُ وجهي بملابسِ أوسكارَ لأمسحَ دموعي.
أخذ أوسكارُ يربتُ بهدوءٍ على ظهري.
“…ولكن كان عليكَ إخباري مسبقاً. كدتُ أموتُ بسكتةٍ قلبيةٍ بسبَبِكِ.”
“معكِ حقٌّ. أنا آسفٌ.”
هف. أهذا شخصٌ يعتذرُ بسهولةٍ؟
رفعتُ رأسي مندهشةً.
حاولتُ الخروجَ من حضنِهِ لكن أوسكارَ أمسكني بإحكامٍ ليمنعني من الإفلاتِ.
“أوه؟”
“لم أكن أتوقعِ أبداً… أن تقومي بإعادةِ قياسِ رتبتِكَ بهذهِ السرعةِ.”
“…”
“آسفٌ.”
“لـ، لا عليكَ. أنا بخيرٌ…”
أطلقَ أوسكارُ سراحي ونهضَ واقفاً.
“على أيِّ حالٍ، بما أنكِ لم تموتي بسكتةٍ قلبيةٍ، فهذا أمرٌ رائعٌ. الآن بعد أن حفرتِ رتبتكِ بقوةٍ في عيني ذلكَ العجوزِ، يمكنكِ الاطمئنانُ والراحة.”
“أوهوهو! فعلاً!”
تبعتُ خطواتِ أوسكارَ البطيئةَ بارتياحٍ وسعادةٍ غامرةٍ.
ولكنني توقفتُ فجأةً.
توقفَ أوسكارَ في مكانِهِ، وتوقفْتُ أنا خلفَهُ مباشرةً.
‘آه، صحيحٌ. أنا حمقاءٌ حقاً. أمي كانت هنا.’
كانت أمي والماركيز لا يزالانِ يتحدثانِ بابتسامةٍ أمامَ مبنى قسمِ الأبحاثِ.
“ما بالُ هذينِ الصرصورينِ المقرفينِ؟ هل يظنانِ أنَّ هذا المكانَ هو صالونُ منزلهما الخاصِّ؟”
جزَّ أوسكارُ على أسنانِهِ بحقدٍ واستدارَ فجأةً بالاتجاهِ المعاكسِ.
راقبتُ ردَّ فعلِهِ بحذرٍ ولحقْتُ بهِ من جديدٍ.
‘يبدو أنَّ أوسكارَ يكرهُ أمي بشدةٍ، أليس كذلك؟’
سألتهُ بفضولٍ:
“يا معلمي.”
“ماذا.”
“أمي، أتعلمُ…”
“ليست أمكِ، بل السيدة روندولف.”
“آه، نعم، نعم. السيدة روندولف…”
“هف.”
“هل كانت تعرفُ ذلكَ الرجلَ حتى قبلَ زواجِها من أبي؟”
“لعلَّ الأمرَ كذلكَ.”
“فهمتُ.”
يقالُ إنَّ أمي سارعتْ للزواجِ مرةً أخرى دونَ حتى أن تلتفتَ للوراء بمجردِ هروبِ أبي من الخدمةِ.
لم يمضِ وقتٌ طويلٌ حتى تزوجتْ كأنها كانت تنتظرُ الفرصةَ بفارغِ الصبرِ، وهو أمرٌ كان يحزنني قليلاً فيما مضى.
ولكن إن كان لديها شخصٌ تحبُّهُ قبلَ الزواجِ.
‘أوف. لقد تزوجتْ أبي مرغمةً وأنجبتْني أنا أيضاً… إذن هكذا كان الأمرُ…’
شعرتُ بالانقباضِ وقلتُ بصوتٍ هادئٍ:
“أنا أتفهمُ أمي الآن.”
“ماذا؟”
فزعَ أوسكارُ، فأجبتُ بسرعةٍ:
“لا، لا! أنا أقصدُ أنني أتفهمُ السيدة روندولف الآن.”
“…”
“إنها مسكينةٌ حقاً. تخيلْ لو أنَّ لديها من تحبُّهُ، ثم أجبرَها أحدهم على الزواجِ من شخصٍ آخرَ، كم كانت حزينة.”
أمسكتُ بيدِ أوسكارَ.
“لذا، يا معلمي، أرجوكَ لا تكن قاسياً هكذا في نظراتِكَ إليها كلما رأيتها. فلن يؤديَ غضبُكَ إلا إلى إرهاقِ عقلِكَ بلا داعٍ.”
“أيتها الطفلةُ.”
“نعم.”
“يمكنني تلبيةُ كلِّ طلباتِكِ، ما عدا هذا الطلبَ.”
“عفواً؟”
“لا تطلبي مني أبداً أن أفهمَ تلكَ المرأةَ أو أعذرَها.”
كانت ملامحُ أوسكارَ مرعبةً بحقٍّ.
“السببُ في كرهي لتلكَ المرأةِ ليس لأنها تزوجتْ بغيرِ أبيكِ بعدَ هروبِهِ. فهذا شأنٌ لا يعنيني أبداً.”
“…”
“ولكن، بسببِ تلكَ المرأةِ…”
كانت عظمةُ فكِّهِ تطقطقُ من شدةِ الضغطِ.
“…تبّاً.”
لم يستطعْ أوسكارُ إكمالَ كلمتِهِ وقبضَ على كفيهِ بقوةٍ مفرطةٍ.
أدركتُ حينها أنهُ كان يكبحُ كلماتٍ أخرى أرادَ قولَها.
‘بسببِ الحظر، أليس كذلك؟’
تذكَّرتُ المراتِ السابقةَ التي توقفَ فيها أوسكارُ عن الكلامِ فجأةً.
يبدو أنّه الحظر…
‘أمرٌ لا يمكنُ لأوسكارَ البوحُ بهِ. الإفصاحُ عنهُ سيفعلُ القيودَ ويقضي عليهِ.’
في الروايةِ الأصليَّةِ، ربما أخبرتْ أمي الإمبراطورَ بمكانِ أبي دونَ أن تدركْ قطُّ أنني بريميرا.
ولكنَّ المأساةَ المفجعةَ هي أنني كنتُ البريميرا الحقيقيَّ…
بغضِّ النظرِ عن نوايا أمي، فقد عشتُ عمري كله محبوسةً ومستنزَفةً بلا رحمةٍ.
‘وأوسكارُ يعرفُ كلَّ ذلكَ.’
حتى وإن كان هذا المستقبلُ لم يقعْ بعدُ في هذا الخطِّ الزمنيِّ، إلا أنَّ أوسكارَ يحملُ ذكرياتِ ما حدثَ بوضوحٍ تامٍّ.
ولهذا السببِ فهو يكرهُ أمي بهذا القدرِ.
“يا معلمي، هل دخلتَ يوماً ما إلى داخلِ الروايةِ؟”
“أيُّ هراءٍ تتفوهينَ بهِ؟”
حسناً. كان عليَّ توخي الحذرِ وتجربةِ الحظِّ فقط.
‘يبدو أنَّ حالتهُ ليست كحالتي تماماً.’
نظرتُ إلى أوسكارَ وفكرتُ:
‘الآن أنا متأكدةٌ بنسبةِ مائةِ بالمائةِ. أوسكارُ عادَ بالزمنِ. لقد عاشَ تلكَ الحياةَ بكلِّ مآسيها حتى النهايةِ مرةً واحدةً.’
وما الذي ضحى بهِ يا تُرى ثمناً لتلكَ العودةِ؟
بما أنَّ أوسكارَ يعلمُ بالفظائعِ التي كانت ستنتظرُني.
فبفضلِ مساعدةِ أوسكارَ وتضحياتِهِ…
تمكنتُ من النجاةِ حتى هذهِ اللحظةِ.
لم أكن لأتمكنَ من فعلِ ذلكَ بمفردي أبداً.
مفتاح غشّ يُدعى العائدِ.
بالتأكيدِ، لم يكن مجانيًّا وبدونِ ثمنٍ.
“معلمي…”
“ماذا!”
“أريدُ حقاً أن أعيشَ حتى النهايةِ. لا، بل سأعيشُ لا محالةَ.”
“…”
“لن أموتَ أبداً، وسأعيشُ حياةً سعيدةً وﻃويلةً.”
“…”
“في ذلكَ الوقتِ… ستكونُ بجانبي، أليس كذلك؟”
“…”
“حتى إن لم تكنْ، فسأجعلُكَ تظلُّ بجانبي.”
ابتسمَ أوسكارُ بسخريةٍ خفيفةٍ.
وضغطَ بقوةٍ على رأسِي مبعثراً شعري بحركةٍ خشنةٍ:
“…أجل. أتمنى ذلكَ حقاً.”
هنا تنتهي صفحة… وتبدأ حكاية أخرى.
حديث الفصل
شارك انطباعك أو اقرأ ما يقوله الآخرون.