الفصل 8: 8

8

الفصل الثامن 

أجبرت يوريسييل نفسها على ترتيب أفكارها ومع ذلك فإن حقيقة أنه حاول التحقق من الأمر تعني أنه ما زال لا يعلم بأنها من عامة الناس ومن وجهة نظرها، كان ذلك محض حظٍ خالص أن الأداة التي استخدمها لاختبارها كانت اللغة اللوفرية فلو سألها عن موضوع علمي متقدم كعلم الفلك، أو الرياضيات العليا، أو العلوم المتخصصة التي يدرسها النبلاء عادة لما استطاعت الإجابة عن شيء واحد. على الأقل، كانت قد تعلمت اللوفرية بشكل جيد بما يكفي لأعمال النسخ والكتابة ولسببٍ ما، كانت كتب كثيرة مكتوبة بهذه اللغة متناثرة في المنزل، ولم تتخلص والدتها منها قط. ومن الواضح أنها أرادت الاحتفاظ بأي أثر لذلك الأب المهيب، مهما كان ضئيلاً حتى ذلك الأب المجهول الذي لم يكن بالنسبة إليها سوى مصدرٍ للمرارة، استطاع أن يكون مفيدًا لها أخيرًا. هكذا تسير الحياة أحيانًا. 

وبعد أن شعرت أنها تجاوزت حاجز الشكوك أخيرًا، أطلقت زفرة طويلة وتابعت القراءة بهدوء. 

كانت رواية رومانسية كلاسيكية عادية، موضوعة في أكثر أركان المكتبة إهمالًا ووحدةً، رواية لم ترها من قبل أما كاسيان فكان يراقبها بصمت. حين كانت تكتفي بإجابات قصيرة ومقتضبة، لم يلحظ الكثير من التفاصيل لكن الآن، ومع امتداد جملها، بدأت أشياء جديدة تلفت انتباهه فعلى عكس ما توقعه من نبرة باردة كالصقيع، كان صوتها مستقيمًا وواضحًا ومنعشًا على نحوٍ غريب أما شفاهها الناعمة، التي بدت كالهلام الطري، فأيقظت داخله رغبة عابرة في لمسها مرة أخرى وتحت شعرها المرتب بعناية، امتد عنقها الأنيق طويلًا وناعمًا، بينما بدا قفاها أبيض كالثلج وكان انحناء صدرها اللطيف يرتفع وينخفض مع كل نفس. لم تكن طفلة بالكامل، ولا امرأة ناضجة بالكامل أيضًا، ومع ذلك امتلك جسدها سحرًا هادئًا يصعب تجاهله. 

ولا يزال ملمس شفتيها الناعمتين تحت أصابعه حيًا في ذاكرته. كان على وشك أن يرخي المقود الذي أمسك به بلا مبالاة ويطلق سراحها لكنها عادت لتتصرف هكذا. حسنًا، ما الذي يستطيع فعله الآن؟ كان قلبه ينقلب بسهولة كما تُقلب راحة اليد. 

قبل لحظات فقط، كان ينوي فضح كذبتها ثم السماح لها بالرحيل لكن ذلك القرار اختفى ولم يكن هو المذنب بل هي من أعادت طوق المقود إلى عنقها بإرادتها إذًا لا ذنب عليه على الإطلاق. كانت تقف وسط أشعة الربيع المتراقصة، وتتحدث بذلك الصوت الهادئ الرزين، وكأن كل تلك الأمور لا تعني لها شيئًا أمام عينيه مباشرة، أمام أحد أفراد بلانشيت. 

قبل أن يتلقى حكم موته، كان يحضر الحفلات والمناسبات الاجتماعية باستمرار وكان أمرًا مألوفًا أن تحاول فتيات النبلاء استمالته دون خجل فالزواج في المجتمع الأرستقراطي لم يكن أكثر من صفقة سياسية، واسم وريث بلانشيت وحده كان كافيًا ليجعل الجميع يسعون إليه. 

حتى الآن، ورغم ابتعاده عن قصر العائلة، ما زالت عروض الزواج تنهال عليه بلا توقف. 

كم هو سخيف، لم يحاولوا حتى إخفاء أطماعهم فحتى لو كان وريثًا يحتضر، فهم مستعدون للزواج منه بسرور فبعد موته، سيصبح طفله الوريث التالي وكانوا يرغبون في مزج دمائهم بدم بلانشيت ولو بقدرٍ ضئيل أما تلك الفتاة فكانت تتصرف وكأن كل ذلك لا يعنيها، تعيش يومها وحسب. وفي هذه اللحظة، لم تكن تفعل سوى قراءة رواية رومانسية مغمورة لا قيمة لها عن رجل يحتضر فقط لأنه أمرها بذلك. وكما يوحي العنوان: 

〘الأيام الثلاثمئة والخمسة والستون الأخيرة.〙 

فقد دارت القصة حول رجل ميؤوس من شفائه يعيش قصة حب خلال عامه الأخير. رواية عادية لا أكثر وربما أن اللورد الذي جهّز هذه الكتب بحجة “التخفيف من وحدته” لم يكن يعلم حتى نهايتها. لا بد أنه أحضرها معتقدًا أنها مجرد رواية رومانسية عادية وإلا لما تجرأ على تقديم كتاب بهذه الوقاحة لمريض يحتضر. رنّ صوتها الصافي في الأجواء كنور الشمس المرتعش فوق سطح بحيرة. حقًا حتى أكثر العبارات ابتذالًا بدت مؤثرة حين نطقتها هي ورغم أن صوتها بدا لطيفًا، فإنها عندما قرأت الحوارات بدت كممثلة مسرح محترفة. 

***

“بعد كل هذا ألا يفترض بكِ أن تفهمي أخيرًا؟” 

“لماذا تتصرف هكذا فجأة؟” 

“لقد أخبرتكِ مسبقًا لقد سئمت تمامًا.” 

“…”

“طريقة كلامكِ المتعجرفة، أوهامكِ المتكبرة، هوسكِ، كل شيء.” 

بدأت الرواية بمشهدٍ حقير لرجل ينبذ امرأة بعد أن استغلها وفي الوقت نفسه، بدا المشهد واقعيًا على نحو مزعج فمثل هؤلاء الأوغاد كانوا موجودين في كل مكان داخل الإمبراطورية ومعظم النبلاء الذكور كانوا يتخذون النساء كما يشاؤون، ويتعاملون مع عهود الزواج وكأنها قصاصات ورق لا قيمة لها. 

ومن هذا المنطلق، يمكن اعتبار بطلة الرواية امرأة مخلصة بشكل نبيل أو غبية إلى حدٍ لا يُغتفر. 

بحسب طريقة النظر إليها أن تصدق رجلًا كهذا حقًا… 

“إذًا… كان كل ما حدث حتى الآن كذبًا؟” 

“لا تكوني حمقاء لدرجة الاعتقاد بأنني سأفكر يومًا بالزواج من شخص مثلك.” 

“…ماذا؟” 

“المكانة الدوقية التي تملكها الليدي فيفيان شيء لن تصلي إليه مهما حاولت.” 

“…”

“كان الخطأ خطئي. فمنذ ولادتي، لم يكن مقدرًا لي أن أكون مع شخص مثلك.” 

في الماضي، أقيم داخل الإمبراطورية رهان غير رسمي حول هذه القصة المبتذلة نفسها. 

فريقٌ قال إن المرأة هي المخطئة، مجرد ابنة فيكونت تجرأت على الطمع في رجل أعلى منها منزلة وفريقٌ آخر قال إن الرجل هو المخطئ لأنه تخلى عن امرأة أحبته بإخلاص. السيدات النبيلات، اللواتي كنّ يستعددن ليصبحن سيدات بيوت عظيمة، وقفن جميعًا تقريبًا في صف اتهام المرأة أما السادة الذين كانوا يحاولون إرضاء محبوباتهم، فاختاروا اتهام الرجل بكل جرأة. كان رهانًا سخيفًا يعتمد بالكامل على ظروف كل شخص وكان من بين المشاركين فيه لورد بلانشيت وزوجته أيضًا أما والدته، التي لم تكن تفقد رباطة جأشها في أي مكان آخر، فكانت تشتعل غضبًا كلما طُرح هذا الموضوع وكانت تؤكد دومًا أن الأمر واضح أن امرأة وضيعة الأصل هي من سعت منذ البداية للوصول إلى تلك المكانة وكان ازدراؤها لعشر سنوات من الحب والإخلاص، واعتبارها مجرد شهوة، أمرًا يشبهها تمامًا. وخلال كل ذلك، كان والده، الذي يتظاهر بالمودة، يوافقها الرأي بحذر ويراقب مزاجها فأسرة والدته القوية كانت تمنح بيت بلانشيت فوائد لا حصر لها لكن عيني والده البعيدتين دائمًا كانتا تزيدان غضبها. وكثيرًا ما كانت تتحدث عن عشيقات وهميات ربما لأنها أدركت أن هناك امرأة أخرى تسكن جزءًا من قلبه ولذلك لم يكن الذنب ذنب والدته وحدها بل ربما كان والده هو الخاطئ الأكبر. 

ترى من تكون تلك المرأة التي احتلت جزءًا من قلبه؟ 

شعر بفضولٍ خافت خصوصًا الآن، بعد أن صدر بحقه حكم الموت بالفعل. ربما كانت امرأة جميلة الوجه، فاتنة القوام تشبه الفتاة الجالسة أمامه الآن وعلى الأقل، بما أنه يحمل ذلك الدم نفسه، فسوف يختفي قريبًا من هذا العالم وهذا وحده مدعاة للامتنان وإلا فربما كان سيجوب العالم مؤذيًا امرأة لن يتزوجها أبدًا. 

هذا ما كان كبير الخدم سيقوله بالتأكيد. 

“ما رأيكِ؟” 

أنزلت الفتاة الكتاب ببطء وأدارت رأسها نحوه حدقت فيه بعينيها الخضراوين الصافيتين، ارتجفت شفتاها الرقيقتان قليلًا، كأنها مترددة، ثم انفرجتا أخيرًا. 

“تقصد ماذا؟” 

“من المخطئ؟ المرأة أم الرجل؟” 

التوى تعبير وجهها قليلًا وكأنها تتساءل كيف يستطيع أن يطرح سؤالًا منحطًا كهذا بل وكأنها تقارنه بذلك الرجل الحقير في الرواية ومع ذلك، ظلت جالسة تحاول بكل جهدها ألا تعارضه. 

وبعد لحظة، بدت وكأنها اتخذت قرارها ثم قالت: 

“المرأة هي المخطئة.” 

هاه، إجابة فارغة تمامًا فالناس لا يقدمون إجابات تناقض ظروفهم الخاصة ولهذا كان جوابها الحقيقي محددًا منذ البداية: 

الرجل هو المخطئ. 

ما يعني أن الفتاة الواقفة أمامه كانت تكذب مرة أخرى، كذبة جريئة أخرى فقط من أجل إرضائه. 

“المرأة هي المخطئة؟” 

“نعم.” 

إذًا هي مستعدة للكذب بشأن أي شيء في سبيل الحصول على قطرة واحدة من بلانشيت؟ لقد أراد منها أن توافقه الرأي لكنها الآن تفعل ذلك بنفاق وهذا ما أثار غضبه كضفدعٍ عنيد يفعل دائمًا عكس ما يُراد منه. 

“بالطبع هي المخطئة. كيف تجرأت شخصٌ بمكانتها على التعلق به كعلقة؟ نواياها كانت قذرة منذ البداية.” 

كانت رسالة واضحة وقاسية:〘اعرفي مكانك.〙 

وسواء فهمت قصده أم لا، فقد ارتجفت عينا الفتاة للحظة وعندما رأى ذلك، ارتسمت ابتسامة ساخرة على شفتيه. الطريقة التي نظرت بها إليه كما لو أنها تأذت من كلماته جعلته يتخيل، على نحو عبثي، أنها هي الأخرى تطمع في المقعد المجاور له وكان تعبيرها، القريب من البكاء رغم إصرارها على عدم البكاء، جذابًا بشكل غريب، جذابًا إلى درجة أنه أراد الاحتفاظ بها بجانبه حتى يوم موته فقط ليراقبه. واشتعل داخله شوق خطير، أن يحطمها، أن يلتوي بها حتى تنكسر. 

في الظروف العادية، كان سيعتبر هذا مجرد تملق من تابعٍ مطيع 

لكن الأمر لم يعد طبيعيًا لقد فقد عدد المرات التي راودته فيها هذه الأفكار منذ وصولها. كانت وجودًا خطيرًا وغرائزه كلها كانت تدق ناقوس الخطر لكن ماذا في ذلك؟ لم يكن ينوي إيقاف هذه اللعبة الخطيرة أبدًا فهو سيموت قريبًا ويختفي ومن حقه أن ينظر إلى العالم بعيون معوجة إن أراد وهي من دخلت هذا العالم الملتوي بإرادتها. 

بعد ذلك، استمرت الفتاة في القراءة طويلًا وهو استمع مجددًا إلى قصة يحفظها عن ظهر قلب، سطور قرأها مرارًا حتى صار قادرًا على تلاوتها دون كتاب لكنها الآن بدت مختلفة وقد نسجها صوتها الصافي في ثوب جديد. كان أمرًا سخيفًا ومثيرًا للاهتمام في الوقت نفسه أنه استدعاها من أجل مهمة تافهة كهذه فقط. 

ومع استمرار صوتها الهادئ في تدفئة المكان، كانت الظلال تغطي الموضع الذي يجلس فيه، بينما استقرت أشعة الشمس عند قدميها. قسم الضوء الغرفة إلى نصفين تمامًا. 

وكأنه يرسم حدًا فاصلًا بين الخير والشر هو الشرير الذي يعذبها وهي الضحية البريئة التي تعاني على يديه لكن ذلك لا يهم فالحق المطلق كان دائمًا إلى جانب بلانشيت مهما فعل أما الشرير الحقيقي فهو دائمًا ذلك الذي يعارض إرادة بلانشيت. 

وأخيرًا، بعدما وصلت إلى الصفحة الأخيرة، أخذت الفتاة نفسًا عميقًا وهي تقف على أعتاب خاتمة القصة لم يكن الأمر مسليًا إطلاقًا فالفتاة نفسها التي قرأت بجرأة أمام مريض يحتضر، أصبحت مترددة عند النهاية تحديدًا أما هو فكان يعرف نهاية الرواية. لقد قرأها مئات المرات والآن، حتى تلك الفتاة المتهورة التي لم تقرأها من قبل على الأرجح لا بد أنها أصبحت تعرف النهاية أيضًا.