الفصل 7: 7

7

الفصل السابع 

لم تبقَ ذرة غبار واحدة على يدي بعد أن مررتها فوق حافة النافذة. إنها أكثر انضباطًا من أي خادمة عرفتها في حياتي إلى درجة تجعلني أتساءل إن كانت قد وُلدت أصلًا لتكون خادمة. ومرّ في ذهني للحظة مشهد يديها المتشققتين والخشنتين. يدان تجسدان حياة مستقرة في القاع وتُظهران أيضًا مدى الهوة الشاسعة بين مكانتها ومكانتي ومع ذلك فإن السلم الوحيد الذي يربط تلك الفتاة بي هو بيت الفيكونت فيلورد المغمور. يا له من أمر سخيف 

وفي الوقت نفسه يا له من أمر مسلٍّ. فما إن يُذكر اسم تلك العائلة حتى تشحب الفتاة، التي تبدو واثقة دائمًا، في لحظة واحدة. أنا أعرف جيدًا ما الذي يحاول ذلك الوجه الشاحب قوله. إنها متشبثة بذلك السلم الواهي بأي ثمن، فقط لتبقى بجانبي أو بالأحرى لتبقى بالقرب من بلانشيت وتطمع في ثروته النبيلة. 

ووفقًا لمنطقها هي نفسها، فإنها مستعدة لفعل أي شيء، حتى لو كان مقابل قطرة واحدة فقط أما دافعها الحقيقي النقي، المتمثل في رعاية أمها المريضة، فسأتجاهله مؤقتًا لأن تعذيبها سيكون أكثر إمتاعًا إن كانت مجرد كاذبة صغيرة ماكرة. 

وأخيرًا تحدثت يوريسييل، بعدما ظلت شفتاها ترتجفان قليلًا. 

قالت بصوت مثقل: 

“أنا أعاني من رهاب الجراثيم.” 

ورغم أنها كانت تكذب، بقيت عيناها مستقيمتين تمامًا دون أدنى ارتعاشة. أي شخص يراها الآن سيظنها سيدة نبيلة راقية لم تمس يومًا أي عمل وضيع. كذبة مقنعة إلى حد الكمال. هل تعلمت مثل هذه الأكاذيب في الأزقة أيضًا؟ 

في تلك الأثناء، التقطت عيناي طرف كمّ فستانها المزخرف، وهو يرتجف بخفة وتحت ذلك القماش لا بد أن تختبئ تلك الأصابع الطويلة المتشققة التي رأيتها من قبل وأعجبني كثيرًا أنني الوحيد الذي يعرف هذا السر عنها. 

لا أعرف السبب لكن تلك الفتاة لا تدرك إطلاقًا إلى أي مدى يدفعني ذلك إلى الرغبة في مضايقتها أكثر. 

“حقًا؟ يا له من أمر مثير للاهتمام. سيدة نبيلة هوايتها التنظيف.” 

انعكس وجهي في المرآة المقابلة التي لمّعتها الفتاة لتوها وكانت الابتسامة المرسومة عليه شريرة إلى أبعد الحدود. 

هل تراها هي كذلك؟ بالطبع. فلم يسبق لأحد أن وقف أمامي دون أن يرتجف أو يخفض رأسه خصوصًا عندما أرتدي هذا التعبير. في العادة كانوا ينكمشون وكأنهم يقفون أمام حاصد الأرواح نفسه أما هذه الفتاة فكانت بطريقة ما تحاول إخفاء ارتجافها أو بالأحرى، كانت محاولاتها البائسة لإخفائه مضحكة للغاية. وحين رفعت يدي بجانبي، وكأنني أستسلم لها، شحب وجهها مرة أخرى. راقبتها بصمت كما لو أنني أختبر إن كانت قادرة على الثبات دون أن تتراجع فعضّت شفتها بقوة. 

“قلت إنه ليس هواية بل رهاب الجراثيم.” 

“عادةً ما تستدعي السيدات النبيلات الخادمات للقيام بهذه الأعمال لا يتقدمن إليها بهذه الطبيعية.” 

“حسنًا…” 

ارتجفت كتفاها قليلًا وكان المنظر مزعجًا وممتعًا في آن واحد فمن الواضح أنها تكذب وهذا يثير استيائي لكن محاولتها المحمومة لإخفاء الحقيقة كانت مسلية أيضًا. في النهاية، أنا من أوعز للخادم أن يلقنها هذه الكذبة وأقل ما يمكنها فعله هو أن تؤدي دورها بشكل مقنع، أليس كذلك؟ خصوصًا وأنها مجرد وصيفة مزيفة اخترتها بدافع الملل ومن واجب اللعبة المسلية أن تُمتع صاحبها ولا سيما إن كانت فتاة عامية جريئة كهذه. 

بعد لحظات من التحديق الصامت، فتحت شفتيها المطبقتين بإحكام، وكأنها اتخذت قرارًا. 

“تحركت لأنني خشيت أن تشعر بعدم الارتياح.” 

“حقًا؟ كنت أتساءل فقط هل وصل حال آل فيلورد إلى درجة أنهم لم يعودوا قادرين على توظيف خدم؟” 

بدت شفتاها المضغوطتان بقوة وكأنهما ستنزفان دمًا ومرة أخرى، أعجبني ذلك المشهد كأنني مخلوق منحرف حقًا. 

“تخيلي مدى حزن الفيكونت لو علم أن ابنته الوحيدة تنظف الأرضيات هنا.” 

كان صوت كاسيان خاليًا من أي انفعال، باردًا، ساخرًا، غير مكترث وشعرت يوريسييل وكأنه يطوق عنقها بيديه ويمنع عنها الهواء. لقد أدركت منذ اللحظة التي دخلت فيها أن السيد الشاب لم يستدعها دون غاية وظنت أنها هيأت نفسها لذلك لكن يبدو أن استعدادها لم يكن عميقًا كما اعتقدت. كانت هيئته الواهنة تتناقض بشدة مع كلماته الحادة، كلمات تخترقها كالإبر. ولم يكن لها حق الاعتراض فالمذنب في النهاية هو ضميرها هي ومع ذلك استمرت تلك الأوهام المزعجة. ذلك الشعور بأن هذا السيد الشاب المريض يعرف كل شيء مع أنها تعلم جيدًا أنه ليس من النوع الذي يتظاهر بالجهل إذا كان يعرف الحقيقة بالفعل ولو انكشف الأمر الآن ولو علم أنها ليست الليدي فيلورد حقًا فماذا سيحدث؟ 

مجرد التفكير بذلك جعل الأرض تحت قدميها تبدو وكأنها تغرق في هاوية سحيقة فالخادم الشخصي، وفي النهاية لورد ألفونس نفسه، هما من دبّرا هذه الخدعة لكن مثل هذه المؤامرات تنتهي دائمًا بوجود كبش فداء ولو حدث ذلك فقد تُنفى هي وأمها من هذه البلدة إلى الأبد بل وربما إذا أراد هو ذلك فلن ينجوا حتى من عقوبة الإعدام بتهمة خداع آل بلانشيت. لكن لا بأس، لا بد أن الأمور بخير ففي الوقت الراهن منحهم آل ألفونس هوية نبيلة تخفي حقيقتهم لا بد أن ذلك يكفي. 

غير شاعرة بالألم الذي يملأ أصابعها المتشققة، قبضت يوريسييل على يديها داخل فستان الخادمة أما رسم الابتسامة على وجهها فلم يكن بالأمر الصعب. 

“…بالطبع. والدي لن يسمح بشيء كهذا أبدًا.” 

“…”

“أظن أنني أرهقت نفسي أكثر من اللازم اليوم.” 

كان طعم الكلمات الكاذبة التي تنطق بها دون أن ترمش مريرًا للغاية ومع كل لحظة كان اللون يغادر وجه يوريسييل المشرق سابقًا وفي المقابل، بدا وجه كاسيان يزداد إشراقًا بالمقدار نفسه وكأنه يسرق حيويتها لنفسه. وأخيرًا انتشرت على ملامحه ابتسامة شفافة خافتة أما الفتاة أمامه فما زالت ترتجف لكنها لم تتراجع. 

كانت تكافح لتثبيت وقفتها المرتبكة، وتبحث بيأس عن أي شيء تفعله أما عيناها الزمرديتان فكانتا تجولان في المكان بلا هدف. واضح أنها لا تعرف كيف يُفترض بسيدة نبيلة أن تسلّي سيدًا شابًا. هل تدرك كيف تبدو في نظري؟ على الأرجح لا وإلا لما حاولت خداعي وهي تخفي الحقيقة خلف عينيها حتى الآن، لا بد أن رأسها الصغير ممتلئ بخطط جديدة لخداعي وكل تلك الأفكار موجهة نحوي أنا وحدي وهذا وحده كان مرضيًا إلى حد ما بل لهذا السبب تحديدًا منحتها اسم آل فيلورد من تلقاء نفسي. 

والآن حان وقت انتزاع ذلك القناع وذلك أيضًا يبدو مسليًا للغاية. 

ألقى كاسيان كتابًا نحو يوريسييل التي كانت لا تزال ترمش بصمت. 

“اقرئي هذا.” 

كان كتابًا لا ينبغي لها أن تكون قادرة على قراءته فهو مكتوب بلغة لوفر، اللغة التي لا يتعلمها سوى النبلاء داخل إمبراطورية ليسيتيوم بانتيون. تحويل الورقة الرابحة التي حصلت عليها بصعوبة إلى مجرد تسلية ليوم واحد بدا تبذيرًا نوعًا ما لكن بما أنني لم أكن أنوي الإمساك بأنفاسها بين يدي طويلًا فهذا نوع من اللطف مني. بالأمس كنت أنوي حقًا خنق ذلك النفس إلى الأبد حتى بعد الموت أما الآن، فلم يعد لإطلاق سراحها أي أهمية. إنه مجرد ما تفرضه نُبل آل بلانشيت وعلى ما يبدو، لم أستطع التخلص منه تمامًا بعد. وبالنسبة لها إنها ضربة حظ. رغم أنها على الأرجح ستبكي كثيرًا اليوم. فتحت الفتاة الكتيب المكتوب بلوفر وبعد أن ارتجفت كعادتها، جلست في مكانها. تنهدت تنهيدة طويلة خرجت من وجهها الصغير. 

ثم بعد لحظة صمت قصيرة، انفرجت شفتاها القرمزيتان بلطف. 

“الحب، دون أن نشعر، يجري في صمت ويرسم بيننا حدودًا عميقة…” 

هي… تقرأ لغة لوفر؟ ردة فعلها غير المتوقعة عقدت شيئًا في داخلي للحظة. كيف لشخص أمضى حياته في القاع أن يجد الوقت لتعلم هذه اللغة؟ هل تدخل نبيل آخر في حياتها قبلي؟ كلما ازداد تخميني، ازدادت أفكاري تشابكًا. 

“أنتِ.” 

“نعم؟” 

“هل تعرفين قراءة لوفر؟” 

“آه…” 

خرجت تنهيدة صغيرة من شفتيها. التقت عيناها الزمرديتان بعيني ثم رمشت ببطء متأخرة قليلًا أكثر مما ينبغي. 

“بالطبع.” 

كان هذا هو الجواب الطبيعي لو كانت حقًا الليدي فيلورد لكن فتاة عامية مثلها لا يفترض أن تفهم لوفر أصلًا ورؤيتها تقرؤها بهذه السهولة، وكأن الأمر حق مكتسب لها، جعلني أضحك بصوت مرتفع. 

“هل قرأتِ هذا الكتاب من قبل؟” 

كان كتابًا كلاسيكيًا باهتًا بعنوان: 

〘الأيام الثلاثمئة والخمسة والستون الأخيرة للفيرون.〙 

رواية رومانسية لا مكان لها في حياة يوريسييل، التي تلتهم الأعمال كل ساعة من يومها. كل ما تعرفه عن الكتب يأتي من قوائم الكتب الأكثر مبيعًا التي كانت توزعها أحيانًا مع الصحف اليومية وقد حفظت تلك القوائم عن ظهر قلب لكثرة نسخها لها لكن هذا الكتاب لم يكن بينها بل إنها لم ترَ من قبل كتابًا مدفونًا في أعماق مكتبة بهذا الشكل ولم يكن ذلك غريبًا. 

“لا. لم أقرأه من قبل.” 

ابتعدت نظرات كاسيان عن الكتاب ثم ارتفعت ببطء نحو يوريسييل. كانت عيناه حادتين كأنهما تطالبان بإثبات. وخزت شدة نظرته بشرتها. 

آه… الآن فقط فهمت حقًا ما كان يريده ذلك السيد الشاب الواهن لقد كان يختبرها، يستخدم لغة لوفر ليتأكد إن كانت فعلًا سيدة نبيلة أم مجرد محتالة. وحين أدركت ذلك اختنق نفسها في حلقها مرة أخرى وكأن ذلك السيد المريض المستلقي على السرير قد عاد وأطبق أصابعه حول عنقها من جديد.