الفصل 76: 76
76
الفصل السادس والسبعون
بعد أن مرّت يوريسييل بجوار مجموعة الموظفين الإداريين المعتادين الذين كانوا يتذمّرون من إرهاق الصباح، جلست في مكانها وثبّتت شعرها بعناية إلى الأعلى.
كان ذلك فعلَ تمرّدٍصامت، مقاومةً خفيّة لذلك الرجل الذي أخبرها ذات يوم أن تُبقي شعرها منسدلًا، لكن الأمر لم يكن مقتصرًا على ذلك فحسب، بل كان أيضًا محاولةً حازمة لمحو صورة المرأة التي كانتها حين وقفت أمامه وشعرها منساب على كتفيها.
كانت تجمع تلك الأفعال الصغيرة واحدًا تلو الآخر كي تنسى ذلك الرجل. كانت تحاول محو ذكرى الليلة التي التوت فيها بين ذراعيه كمن فقدت كل كبرياء أو على الأقل كانت تحاول النسيان خلال ساعات النهار. رغم أنّ أيامًا قليلة فقط مرّت منذ آخر مرة رأته فيها، ورغم أن تلك المحاولات الهشّة كانت تنهار فور وقوفها أمامه مجددًا، فإنها ظلت متمسكة بها.
ومع استمرار قلمها في الانزلاق فوق الأوراق، بدأ المشروع يتقدم خطوةً بعد خطوة، بينما أخذت صورة ذلك الرجل تتلاشى تدريجيًا، لم تعد تعرف إن كانت تعمل لكي تنساه، أم أن نسيانه مجرد نتيجة لانشغالها بالعمل، لكن، أيًّا كان السبب، فقد تراكمت الملفات الواحد تلو الآخر.
وحين تجاوزت الرزمة المائة صفحة، اقترب منها مشرفها وأطلق صوتًا خافتًا يحمل شيئًا من عدم التصديق.
“لقد انتهى. أظن أن هذا يكفي للحصول على موافقة الإدارة الرئيسية.”
بدت على وجهه لمحة دهشة عابرة قبل أن يحوّل نظره إلى الأوراق أمامه، راح يقلب الصفحات بعناية فائقة ولم يرفع رأسه إلا بعد أن راجع نسب النجاح المتوقعة وتأكد من جميع الحسابات المتعلقة بجهاز التتبع عندها فقط نظر إليها وكانت النظرة مختلفة.
لماذا ينظر إليها بهذه الطريقة؟
لم يكن ينبغي أن تكون هناك أخطاء، فهل وجد شيئًا غير واضح؟
بدأ قلبها يخفق أسرع قليلًا.
“يوضح هذا المقترح نسبة نجاح تبلغ تسعةً وتسعين بالمائة في عمليات التتبع. وسيبدأ التطبيق العملي باستخدامه في العثور على المفقودين في أنحاء الإمبراطورية…”
شرحت محتوى المشروع بهدوء، بينما ظل مشرفها صامتًا، يحمل على وجهه تعبيرًا عصيًا على الفهم.
وحين انتهت أخيرًا، أطلق ضحكة قصيرة، وحين التقت أعينهما، أدار رأسه قليلًا وتحدث وهو يعطيها ظهره.
“أنتِ حقًا حالة ميؤوس منها.”
تنحنح بحرج ثم استدار نحوها من جديد، وعلى شفتيه ابتسامة خجولة نادرة.
“هل هناك مشكلة في المشروع؟”
رفع حاجبًا وقال:
“هل تنامين أصلًا؟”
على ما يبدو، كان مظهرها يتحدث عنها أكثر مما تتخيل.
فقد أمضت عدة ليالٍ بلا نوم تقريبًا، لذا لا بد أنها بدت مرهقة.
“عادةً يقول الناس إنني قمت بعملٍ رائع.”
ابتسمت ابتسامة صغيرة، لكنه أطلق زفرة طويلة، ثم اقترب منها وطقطق بلسانه مستنكرًا.
كانت على وشك الاعتراض، معتقدة أنه لا بأس بمظهرها، لكنها لمحت انعكاسها في مرآة قريبة. كان وجهها متوردًا كما لو أنها قضت الليل بأكمله تشرب الخمر، بدت الصورة مضحكة قليلًا لكنها كانت مرضية بطريقة ما فهذا الوجه كان دليلًا على أنها دفعت نفسها إلى أقصى حدودها. كان الوجه الذي ساعدها على نسيان تلك النسخة الشاحبة والمحطمة من نفسها تحت ذلك الرجل.
وللمرة الأولى، منحها انعكاسها شعورًا بسيطًا بالإنجاز، لكن ذلك كان من منظورها هي فقط أما مشرفها، فكان يرى الأمر بشكل مختلف تمامًا.
“الناس يقولون أحسنتِ عندما يتوقعون الفشل أما أنتِ فلستِ من هذا النوع.”
التزمت الصمت.
“اعتني بنفسكِ، فقط لا تنهاري.”
حين كانت شاحبة أقلقه الأمر، والآن بعد أن صار وجهها شديد الاحمرار، ما زال قلقًا.
“إذًا لن أحصل على أي مديح؟”
نظر إليها وكأنها تقول شيئًا لا يُصدق.
“شخص مثلكِ يُفترض به أن ينجح، ما يحتاجه ليس المديح، بل الراحة.”
“شكرًا لك.”
“على ماذا؟”
“على سلة الفاكهة سابقًا، وعلى الدواء أيضًا. بفضلك تحسنت صحة أمي كثيرًا.”
ظل ينظر إليها بصمت للحظة، ثم تنحنح مجددًا، وكأن ذلك أصبح عادة لديه. وكالعادة، لم يلتقِ نظره بنظرها فقد شردت عيناه بعيدًا، بينما احمرّت أطراف أذنيه قليلًا.
“أخبريها أنني استمتعت بالنبيذ الذي أرسلته.”
“كنت أظنك لا تشرب إلا المشروبات القوية.”
التفت إليها ببطء، وكأنه تفاجأ بمعرفتها لذلك.
“بدا لي فقط أنه النوع الذي تفضله.”
في الحقيقة، كان جميع من في الإدارة يعلمون أنه منذ اختفاء تلك المرأة لم يلمس سوى الويسكي.
كان يشربه كل ليلة، ويختار دائمًا أقوى الأنواع، لكن لم تكن هناك حاجة لقول ذلك بصوت عالٍ.
أجابها بهدوء، كأنه يحدث نفسه:
“بدأتُ ذلك بعد رحيلها.”
“أفهم.”
“لا تنظري إليّ بتلك الشفقة، لا أحب ذلك.”
“آسفة.”
“هذا أسوأ.”
أصبح الجو ثقيلًا، ومع ذلك، شعرت يوريسييل برغبة في الضحك.
كانت تعلم أن الوقت غير مناسب، لكن صورة خراف تقفز فوق الأسوار خطرت فجأة في ذهنها.
خروف واحد، خروفان، ثلاثة خراف.
“عندما أشرب المشروبات القوية أحيانًا لا تظهر لي في الأحلام.”
تحدث مجددًا بصوت هادئ.
“أشرب لأتمكن من نسيانها ولو في أحلامي فقط.”
كان في صوته حزن قديم لم يندمل قط ثم ارتسمت على شفتيه ابتسامة باهتة ومريرة.
“أما النبيذ فأشربه عندما أشتاق إليها.”
تساءلت يوريسييل إن كان البحث عن شخص بعد كل هذه السنوات فعلَ حقدٍ أم فعلَ اشتياق.
“ما زلت تشتاق إليها حتى الآن؟”
أطلق فينسنت ضحكة خافتة متعبة.
“بالطبع.”
لم يتمكن يومًا من نسيانها.
وكان ذلك الشيء الوحيد الذي لم يستطع أي جهد التغلب عليه.
ودون أن ينتبه، امتلأت عيناه بالدموع، وانعكس ضوء النافذة عليها فجعلها تتلألأ.
لاحظت يوريسييل ذلك، ورأته بوضوح.
عادت إلى ذهنها عبارة قرأتها ذات مرة.
【حتى الحب له تاريخ انتهاء.】
لكن تلك القاعدة لم تنطبق على مشرفها، ليس عليه، فحتى الأرقام والأنماط والقوانين تنهار أمام حب كهذا.
وتساءلت إن كان هذا النوع من الحب نعمة أم لعنة.
كانت عيناه الشاردتان قد فقدتا الحماس الذي أظهرتاه أثناء مراجعة المشروع ولم يبقَ فيهما سوى حزن هادئ.
يا ترى، أي نوع من النساء كانت؟
وأي حب جمعهما حتى أصبحت شخصًا لا يُنسى بعد كل هذه السنوات، وجعلته ينتظرها بهذا الشكل؟
“هل تظن أنها تنتظرك أيضًا؟”
“من يدري؟ لقد رحلت دون أن تقول كلمة واحدة.”
“ومع ذلك…”
أرادت أن تسأله إن كان ما يزال يرغب في العثور عليها.
لكن الكلمات توقفت قبل أن تكتمل، فأدركت متأخرة أن السؤال قد يكون قاسيًا.
“آسفة.”
تذكرت كلامه قبل قليل، أن الاعتذار أسوأ من الشفقة.
“لا، لم أقصد الأمر بذلك الشكل. أنا فقط…”
تحركت شفتاها دون أن تخرج أي كلمات فضحك ضحكة خافتة بينما مسح عينيه.
لم تقل شيئًا مضحكًا ومع ذلك ابتسم.
“هذا هو الحب.”
“ماذا تقصد؟”
“أحيانًا تقع في الحب بغض النظر عمّا إذا كان الطرف الآخر يبادلك المشاعر أم لا. لهذا السبب يكون الحب من طرف واحد خطيرًا.”
كان صوته ثابتًا ونظرته هادئة بلا أدنى اضطراب، كنظرة شخص تخلّى عن كل شيء بالفعل، نظرة إنسان استسلم للألم. لقد اشتاق إليها إلى هذا الحد، إلى درجة كرّس حياته كلها للانتظار.
كان الناس يقولون إنه تخلى عن لقبه وكل شيء من أجلها فكيف لا يندم؟ وكيف يواصل الانتظار دون أن ينهار؟
إذا كان هذا هو معنى الحب فقد ازداد اقتناع يوريسييل بأنه شيء لا ينبغي لها أن تسمح لنفسها بالشعور به أبدًا، فالخطأ والفشل رفاهية لا يملكها إلا من لديه ما يستند إليه إن سقط أما هي، فلا تملك ذلك.
“ألا يوجد لديكِ شخص كهذا؟ أنتِ في السن المناسبة لذلك.”
بالنسبة إليها، لم يكن الحب سوى رفاهية يملكها أصحاب الوقت والراحة.
“أظن أن وضعي الحالي جيد كما هو.”
نعم، هذا يكفي.
أدارت رأسها قليلًا فرأت عينيه المملوءتين بقلق هادئ تستقران عليها.
“ذلك الفتى ذو الوجه البريء يبدو مثيرًا للشفقة نوعًا ما.”
الفتى ذو الوجه البريء، لا بد أنه يقصد هايل.
“أتظن أن هايل معجب بي؟”
“حتى كلب يمر من هنا يمكنه ملاحظة ذلك.”
كان من الصعب إنكار الأمر فخلال الأيام الماضية، لم يتوقف هايل عن زيارة مبنى الإدارة يومًا واحدًا. ورغم أنه كان يعلم أنها ما تزال تتلقى الدواء من السيد الشاب، فقد تصرف وكأن شيئًا لم يحدث، ورغم الأسئلة الكثيرة التي لا بد أنها كانت تدور في رأسه، فإنه لم يسألها شيئًا.
كان فقط يحاول أن يكون صديقًا جيدًا، دائمًا بذلك الوجه الشاحب الهادئ.
“على أي حال، القرار قراركِ. ما سيحدث بينكما ليس من شأني.”
تلك العبارة الجافة المألوفة جعلتها تبتسم أخيرًا وتسترخي ملامحها.
هزّ مشرفها رأسه وهو يراقبها، ثم أضاف متنهدًا:
“في الواقع، انسَي الأمر. لا تقعي في الحب. ليس في هذه الحياة.”
“أليس هذا قاسيًا بعض الشيء؟”
ورغم الكلمات، ارتسمت ابتسامة لطيفة على وجهه.
“أنا فقط لا أريد أن أراكِ تغرقين في الكحول مثلي.”
“شكرًا على النصيحة الصادقة والمؤلمة.”
“أنتِ تعرفين حقًا كيف تشكرين الناس.”
ضحك بخفوت، ثم مد يده وعبث بشعرها. كانت حركة خشنة، لكنها لم تكن غير لطيفة.
“على أي حال، أحسنتِ العمل سأتولى إجراءات الموافقة من هنا.”
***
في اليوم التالي، أحضر فينسنت النتائج.
كانت الإدارة الرئيسية قد وافقت على مشروع التتبع أسرع مما هو متوقع، بل وأفرجت عن جزء من التمويل الأولي.
لكن، وكما هو الحال في معظم المشاريع الكبرى، كان الأمر يحتاج إلى دعم مالي ضخم. وكان جهاز التتبع تحديدًا مكلفًا إلى درجة يستحيل معها مواصلة التطوير دون رعاة ومستثمرين.
أُقيم عرضٌ تقديمي وفق الإجراءات الرسمية.
وكما خُطط مسبقًا، امتلأت القاعة بعدد مختار من النبلاء وسار العرض بسلاسة وبينما كانت تغادر القاعة، اقترب منها أحد النبلاء كما توقعت تمامًا.
“سأرعى المشروع.”
كانت الفيكونتيسة باوروبيـن، امرأة أمضت عشر سنوات تبحث عن ابنتها المفقودة. وقد تحول شعرها الذهبي يومًا إلى أبيض ناصع، بينما بقيت ابنتها مجهولة المصير، وقيل إنها استعانت بكل نقابة وكل وسيلة استطاعت الوصول إليها في بحثها اليائس. لم تكن يوريسييل قد وضعتها ضمن قائمة المدعوين من قبيل المصادفة.
“سأبذل قصارى جهدي لأضمن أن المشروع يرقى إلى توقعاتكِ.”
امتلأت عينا الفيكونتيسة بالدموع وهي تبتسم.
“شكرًا لمنحي الأمل. سأضع ثقتي بكِ.”
أمسكت بيدي يوريسييل برفق ودفء صادق وكان خلف ابتسامتها بصيص أمل هادئ، أمل ذكّر يوريسييل بأولئك الذين وقفوا يومًا أمام الشلال المتجمد، يهمسون بأمنياتهم في صمت.
“لو كانت لا تزال على قيد الحياة لكانت في عمركِ الآن.”
حين رفعت الفيكونتيسة نظرها إليها، بدت التجاعيد العميقة حول عينيها واضحة، كانت بشرتها جافة ومتعبة، ومع ذلك، لم تنهمر
منها دمعة واحدة.
“ستجدينها، أنا أؤمن بذلك.”
ورغم أن العبارة بدت كأنها شيء قد تقوله لأي ممول، فإن الفيكونتيسة اكتفت بإيماءة واحدة ثم غادرت. تبعت يوريسييل آثار أقدامها فوق الثلج ومع كل خطوة، ازدادت أفكارها ثقلًا.
هل هذا ما يشعر به والد يبحث عن طفلٍ مفقود؟
ماذا سيقول والدها البيولوجي لو ظهرت أمامه فجأة؟
لم يبحث عنها يومًا، ولا مرة واحدة، ومع ذلك، فإن مجرد التفكير في لقائه كان يثير داخلها خوفًا غريبًا.
لطالما ظنت أنها لن تشعر بشيء فهو لم يكن جزءًا من حياتها يومًا ولم يكن له مكان فيها.
بدا لها من السخف أن تتوتر بسبب شخص لم يكن مهمًا لها أصلًا وهي لا تبحث عنه لأنها تشتاق إليه. كانت تعرف ذلك جيدًا.
حتى الحقد تجاهه بدا بلا معنى.
في النهاية، كل ما كانت تفعله هو حساب ما إذا كان يمكن أن يكون ذا فائدة لها أم لا، ربما يستطيع توفير الدواء لوالدتها.
ذلك الأمل الصغير والأناني كان السبب الوحيد الذي جعلها تفكر في العثور عليه ولهذا بدا التمسك بالضغينة تجاهه نوعًا من النفاق.
تنهدت طويلًا، فتشكل أمام شفتيها بخار أبيض في الهواء البارد.
وبينما كانت تسير فوق آثار أقدام الفيكونتيسة، انطبعت آثارها فوقها بانتظام ومع كل خطوة، امتلأ ذهنها بالأسئلة.
أيّهما أكثر إذلالًا؟ أن تطلب الدواء من والدها البيولوجي؟
أم أن تواصل تلقيه من ذلك الرجل؟
أيّهما سيكون أسهل للعيش معه؟
وأيّهما سيكون أقل ألمًا؟
هنا تنتهي صفحة… وتبدأ حكاية أخرى.
حديث الفصل
شارك انطباعك أو اقرأ ما يقوله الآخرون.