الفصل 58: 58

58

الفصل الثامن والخمسون 

“وصلت رسالة.” 

كانت هذه الرسالة السادسة والثلاثين. 

ومعها، انضغطت ثلاثة أعوام كاملة في لحظة واحدة. 

ما زالت حياة كاسيان راسخة في جزيرة إيبروز. 

اثنا عشر فصلًا تعاقبوا على تلك الجزيرة، وخلال ذلك الوقت لم تُخلف الفتاة وعدها ولو مرة واحدة. 

كانت رسائلها تصل في موعدها المحدد تمامًا؛ لا مبكرة ولا متأخرة. 

وكأنها تُجسد ذلك الظل الهادئ الذي اعتاد الوقوف أمامه يومًا. 

لم تحِد أفعالها قط عمّا توقعه منها. 

لم تكن الرسائل صرخات استغاثة صريحة، لكنها كانت تحمل صدقًا عميقًا جعل كاسيان يشعر بقسوةٍ أكبر تجاه نفسه أما هي، غير مدركة لذلك، فكانت تكتب كل رسالة بعناية تفوق سابقتها. 

في معظمها، كانت تتمنى له الصحة والسلامة. 

وأحيانًا، كانت تُرفق بعض الأخبار البسيطة عن حياتها اليومية. 

وخلال السنوات التي قضاها كاسيان في إيبروز، غادرت يوريسييل ألفونس وانتقلت إلى العاصمة. 

فبعد أن اجتازت امتحان الإدارة الإمبراطورية متصدرةً جميع المتقدمين، مُنحت مسكنًا وإعاشة كاملة. 

والآن، بعد أن أصبحت تملك كل ما تحتاج إليه، لم يعد هناك سبب يدفعها للتواصل معه سوى الدواء. 

وأحيانًا، حين كان كاسيان يتأمل رسائلها، كان يتساءل: 

في نهاية كل رسالة، كانت هناك جملة لا تغيب أبدًا. 

كانت تكتب أنها تدعو الإله من أجل عودته سالمًا. 

فهل كانت لا تزال تكتب تلك الكلمات وهي تعلم أن مستقبل والدتها لن يُضمن إلا بموت كاسيان؟ 

هل كانت ستواصل الدعاء لعودته حتى في تلك الحالة؟ أم أنها ستقف إلى جانب الكونت ألتِن وتتوسل أخيرًا من أجل موته؟ 

على الأرجح، الخيار الثاني. 

فهي ابنةٌ بارة كرّست كل ما تفعله من أجل ذلك الدواء. 

ارتسمت على شفتيه ابتسامة ساخرة خفيفة بينما فتح الرسالة التي وصلت دون ختم. 

وانزلقت عيناه فوق سطور الرسالة السادسة والثلاثين. 

【إلى السيد الشاب، لقد أصبح الطقس في بانتيون باردًا ومنعشًا. 

وربما يكون الجنوب، حيث تقيم، أكثر دفئًا بقليل. 

آمل دائمًا أن يكون المكان الذي تقيم فيه مغمورًا بالدفء والنور. 

أنا ووالدتي بخير، بفضل حمايتك ورعايتك. 

شكرًا لك، كما في كل مرة، لأنك جعلت حياتنا الهادئة ممكنة. 

هل أنت بخير؟】 

كانت الكتابة متقنة وواضحة، وخطوطها مضغوطة بثبات. 

بدت وكأنها كتبتها بعد تفكير طويل، مرارًا وتكرارًا. 

ذكره ذلك الخط المرتب بمدى هدوئها ورقتها في الماضي. 

وتساءل إن كانت لا تزال تحمل الملامح نفسها. 

لا، لا بد أنها تغيرت الآن. 

فقد مرت ثلاثة أعوام كاملة. 

وجد نفسه فضوليًا لمعرفة كيف تبدل شكل ذلك الظل الذي يسكن ذاكرته. 

والغريب أن رسالتها هذه المرة لم تنتهِ بنقطة، بل بعلامة استفهام. 

وبالطبع، لم يكن من المرجح أنها كتبتها بدافع فضول حقيقي. 

على الأرجح، أضافت السؤال خشية أن تبدو الرسالة باردة إذا تحدثت عن نفسها فقط، وربما لم تتوقع ردًا أصلًا لكن بعض الأمور لا ينبغي اعتبارها مسلمات. 

للمرة الأولى منذ زمن طويل، أمسك كاسيان بالقلم. 

أغلق الرسالة بالشمع وسلمها إلى تيوبه، ثم نهض من مكانه. 

حين لمح تيوبه الاسم المكتوب على الظرف، اتسعت عيناه من الصدمة حتى كاد يُصاب بالفواق لكنه لم يطرح أي سؤال. 

في الحقيقة، كان تلقي ستٍ وثلاثين رسالة خلال ثلاث سنوات دون إرسال رد واحد أغرب بكثير من الرد الآن. 

معظم الناس كانوا سيتوقفون عن الكتابة منذ زمن بعيد. 

فالكبرياء وحده كافٍ لمنعهم من الاستمرار أما هي، فقد واصلت الكتابة والآن بعد كل هذا الوقت، هل ستتلقى ردًا أخيرًا؟ 

أم أن الرسالة ليست سوى تحذير يطالبها بالتوقف عن الكتابة؟ 

أيًا كان الأمر، فقد تغيّر شيء ما داخل قلب السيد الشاب. 

رسالة فجأة هكذا. 

ومع ذلك، كان من الطبيعي أن يتغير شيء بداخله فثلاث سنوات من الركود انتهت أخيرًا، لقد أُعلن مؤخرًا شفاء كاسيان التام. 

وأصبح مجددًا كاسيان دي بلانشيت. 

الوريث الشرعي، والرئيس المستقبلي للعائلة وغدًا سيعود إلى العاصمة وسيبدأ المستقبل الذي رُسم له منذ ولادته من جديد. ولكي يمضي قدمًا، كان عليه أن يقطع كل ما قد يعيقه من الماضي وإن كانت هي إحدى تلك العوائق فلا بد أن يتركها خلفه أيضًا. 

سلّم تيوبه الرسالة إلى أحد الخدم، وما زال يتساءل عما كُتب فيها، ثم لحق بكاسيان. 

***

في اليوم الأخير من إقامتهم، كانت الأزهار البنفسجية تغطي جزيرة إيبروز بالكامل. 

خلال السنوات الثلاث الماضية، استُبدلت معظم الورود في الجزيرة بتلك الأزهار البنفسجية مجهولة الاسم، بأمرٍ مباشر من كاسيان نفسه. 

سار كاسيان في ذلك الطريق، كان ظهره مستقيمًا، وجسده أقوى وأكثر صلابة مما كان عليه قبل ثلاث سنوات. 

وفجأة، سقط شيء ناعم على كتفه. 

“إنه الثلج.” 

قال أحدهم بصوت خافت. 

رفع كاسيان بصره ببطء نحو السماء. 

لم تكن الأزهار قد ذبلت بعد، ومع ذلك بدأ الثلج يتساقط. 

في البداية كان ممزوجًا بالمطر، ثم ازداد كثافة كلما اقتربوا من الميناء وتناهت إلى مسامعهم همسات متفرقة. 

“إنه الثلج الأول.” 

“يقولون إن من يرى الثلج الأول تتحقق أمنيته.” 

“ليس الأمنية بل الحب.” 

“آه…” 

سخر كاسيان بصوت خافت من كلمة الحب. 

كانت كلمة حالمة أكثر مما ينبغي بالنسبة لشخص مثله. 

هل يوجد شيء كهذا أصلًا في هذا العالم؟ 

مد يده ببطء وهبطت رقاقة ثلج صغيرة فوق راحة كفه. 

لكن أحدهم تابع قائلًا: 

“غير أن الحب لا يتحقق إلا إذا شاهدت الثلج الأول مع الشخص الذي تحبه.” 

“من بين كل الأوقات لماذا يجب أن أكون أنا من معك الآن؟” 

انطلقت تنهيدة قصيرة. 

“هل كنت تتوقع حقًا أن تجد امرأة في هذه الجزيرة النائية؟” 

“على أي حال، أنت عائد إلى العاصمة الآن، أليس كذلك؟” 

استمع كاسيان إلى الأصوات المتلاشية خلفه، ثم ارتسمت على شفتيه ابتسامة مريرة خافتة. 

الحب… 

أطبق أصابعه على رقاقات الثلج التي كان يحدق بها ثم فتح كفه مجددًا وكأنها لم تكن موجودة أصلًا فقد ذابت وتحولت إلى قطرات ماء واختفت دون أثر وفجأة خطر له سؤال. 

هل كانت هي تنظر إلى الثلج الآن أيضًا؟ 

على الأرجح نعم، فرغم بُعد المسافة بين إبروز وبانتيون، كانت العواصف الثلجية قد اجتاحت أنحاء الإمبراطورية كلها. 

إن كانت ترى الثلج ذاته فبماذا كانت تفكر؟ 

***

كانت الثلوج تتساقط بغزارة فوق العاصمة بانتيون. 

برد الشتاء القارس ينهش أرجاء المدينة أما الثلج الأول، الذي يُعد رمزًا للرومانسية، فقد جذب الحشود إلى الساحة المركزية لكن ليس كل شيء يحمل المعنى نفسه للجميع. 

تذكرت يوريسييل العاصفة الثلجية المرعبة التي شهدتها قبل عامين. 

في تلك الليلة التي هربت فيها مع والدتها من ألفونس يائستين، كانت الطرقات مغطاة بالثلوج وكأن الثلج نفسه كان يحاول منع هروبهما. 

بعد مغادرة السيد الشاب لألفونس، بدأ نظر اللورد إلى والدتها يتغير تدريجيًا. بدأ الأمر عندما انتشرت شائعات سفر السيد الشاب للدراسة في الخارج. 

في البداية حاول إخفاء نواياه لكن بعد عام، أصبح واضحًا أنه لم يعد يتوقع عودة كاسيان وفي النهاية، بدأ يقول أشياء مقلقة لوالدتها. 

“أنتِ وابنتكِ مدينتان لهذا المنزل مقابل إقامتكما فيه. حين أعود من دوريات التفقد، ستدفئين فراشي. إن لم ترغبي في بيع ابنتكِ كجارية، فافعلي ما أقوله.” 

وذلك لم يكن سوى الجزء الذي تجرأت العمة ماري على نقله لهما بعد أن خففته كثيرًا. 

كانت قد قالت: 

“بما أنني أنا من أحضرتكما إلى هنا، شعرت أن من واجبي على الأقل أن أخبركما بهذا القدر.” 

لم ترغب يوريسييل في تخيل ما قاله أيضًا ولم تشأ أن تتحدث عن الأمر أمام والدتها لذلك اكتفت بتكرار العبارة نفسها: 

“علينا أن نغادر.” 

كان يتبقى يوم واحد فقط قبل عودة اللورد. 

ورغم اعتراض والدتها، أصرت يوريسييل على الرحيل. 

وهكذا هربتا معًا من ألفونس. 

كان الهروب وسط تلك العاصفة الثلجية أشبه بالسير في الجحيم. 

في العاصمة، لم يكن لديهما معارف، ولا مأوى، ولا عمل يضمن لهما البقاء. وعلى حافة اليأس، لم يكن لدى يوريسييل سوى هدف واحد تتمسك به، أن تنجح في امتحان الخدمة المدنية بأعلى الدرجات، وتحصل على وظيفة إدارية ابتدائية فحينها فقط ستحصل على سكن وراتب ثابت ذلك الأمل وحده كان ما أبقاها واقفة. 

والآن، بعد عامين كانت تقف أمام الرجل الذي أشرف على تقييم نتائجها. 

‘فينسنت سيرفيون.’ 

كانت واقفة باعتبارها مساعدته الإدارية الرسمية. 

اشتهر فينسنت بكونه شخصًا صعب المراس وقد طُرد عشرات المساعدين الذين عملوا معه من قبله أما أن يستمر شخص واحد معه كل هذه المدة، فكان أمرًا نادر الحدوث. 

تذكر فينسنت أول مرة رأى فيها يوريسييل. 

كانت شاحبة الوجه، وكأنها لم تتناول وجبة حقيقية منذ أيام لكن عينيها كانتا تتقدان بالعزم حينها لم يتوقع منها الكثير. 

فقد طرد عددًا لا يحصى من المساعدين من قبل وكان يعتقد: 

‘هذه أيضًا لن تستمر طويلًا.’ 

لكن ذلك كان قبل عامين ولأول مرة، وجد نفسه يتذكر اسم أحد مساعديه. 

“يوريسييل.” 

وعندما فكر في الأمر، بدا الاسم وكأنه لا يليق بعامية أصلًا. 

فلو أنها وُلدت حتى في أسرة نبيلة صغيرة، لربما لفتت انتباه الإمبراطور وصعدت سريعًا في المناصب. في العادة، ينهار الناس تحت هذا القدر من الضغط أما هي فلم تفعل. 

حتى عندما كان رجال أقل كفاءة منها يترقون لمجرد أنهم أكبر سنًا، لم تُظهر أي استياء وكأن الأمر لا يعنيها أصلًا. 

كانت تبدو دائمًا راضية كأن مجرد حصولها على فرصة للعمل كمساعدة إدارية كان كافيًا لإسعادها. 

وفي النهاية، كفّ فينسنت عن محاولة فهم أفكارها ودخل في صلب الموضوع. 

“هناك أمر أود منكِ توليه.” 

“تفضل، سيدي.” 

“أنوي تقديم طلب إلى برج السحرة للحصول على أداة تعقب سحرية. أريدكِ أن تُعدّي ملف الطلب.” 

رمشت يوريسييل مرة واحدة، ثم خفضت رأسها قليلًا. 

“أتريدني أنا أن أتولى الأمر؟” 

“نعم.” 

“لكن هذا الأمر لطالما اعتبرته بالغ الأهمية لست متأكدة إن كان ينبغي أن أتولى مسؤوليته.” 

خفت صوتها تدريجيًا فهي كانت تعرف مسبقًا سبب رغبته في الحصول على أداة التعقب. خارج أوقات العمل، كان يكرس معظم وقته للبحث عن زوجته المفقودة. 

بعض الناس قالوا إنها حبيبته السابقة وآخرون زعموا أنها كانت خطيبته. وكان أحد مساعديه السابقين قد أخبرها ذات مرة أن برودة شخصيته سببها فقدان تلك المرأة والآن. 

وجدت يوريسييل نفسها تصدق ذلك، لقد كان رجلًا كرّس حياته بأكملها للبحث عنها.