الفصل 57: 57

57

الفصل السابع والخمسون 

اكتملت الاستعدادات للرحلة إلى جزيرة إيبروز بسرعةٍ لا بأس بها. لم يكن لدى كاسيان الكثير من الأمتعة، والأهم من ذلك أنه لم يكن مضطرًا لرفع إصبع واحد فقد تكفّل خدمه بتوضيب كل شيء عنه، حتى أدق التفاصيل. كانت تلك حياة النبلاء الحقيقية. 

بعد ستة أشهر، سيتحدد كل شيء أخيرًا. 

هل ستستمر هذه الحياة، أم ستنتهي؟ 

ما إن أشرقت الشمس حتى صعد كاسيان إلى العربة بخطوات بطيئة. ولم يرافقه سوى موكب صغير. فلو انتشر خبر إصابة وريث بلانشيت بمرض غامض، لانقلبت أوضاع الأسرة بأكملها رأسًا على عقب. وفي قلب تلك الفوضى، سيكون الكونت ألتِن، بعينيه المتقدتين بالطموح، أول المستفيدين دون شك. 

وبعد رحلة طويلة عبر المدينة، تاركين خلفهم شوارع العاصمة المألوفة، توقفت العربة عند الميناء. 

نزل كاسيان منها، وألقى نظرة على البحر قبل أن يصعد إلى السفينة. 

انطلقت السفينة سريعًا، تشق الأمواج في طريقها نحو جزيرة إيبروز. وبعد رحلة طويلة ضد التيار، بدأت الجزيرة تلوح في الأفق أخيرًا. كانت إيبروز شامخة تحت أشعة الشمس، فيما ازدهرت الورود الحمراء في كل اتجاه حتى بدت الأرض وكأنها بساط من القرمز كان المشهد آسرًا للأنفاس. 

ترجل كاسيان من السفينة وتبع الخدم نحو قصرٍ ريفي يقع في قلب الجزيرة وعلى جانبي الطريق، كانت شجيرات الورد تُعتنى بها بعناية فائقة على يد خدم آل بلانشيت. 

وأثناء مروره، توقف فجأة أمام زهرة بنفسجية. 

ذكرته بشخصٍ اعتادت أن ترتسم على شفتيه ابتسامة هادئة كلما نظرت إلى الأزهار ودون أن ينطق بكلمة، قطف الزهرة وثبّتها في معطفه، ثم واصل السير. 

اتسعت أعين الفرسان الذين كانوا يسيرون خلفه. 

وتبادلوا النظرات فيما بينهم بصمت، متسائلين إن كان السيد الشاب قد فقد صوابه. 

وبالطبع، لم يكن هناك من يجيب عن هذا السؤال. 

الشخص الوحيد الذي اعتاد مخاطبة كاسيان بحرية كان السير وينسلت. 

“لماذا قطفت تلك الزهرة؟” 

كان تيوبه وينسلت أقرب أصدقاء كاسيان منذ الطفولة كانا في العمر نفسه. 

تنتمي عائلة وينسلت إلى طبقة نبلاء أدنى، وفي الظروف العادية لم يكن لشخصٍ من مكانته أن يلتقي أصلًا بشخص مثل كاسيان. 

ولولا انضمامه إلى فرسان بلانشيت، لما حدث ذلك أبدًا. 

بدأ كاسيان يلاحظ تيوبه بعدما برز بشكل لافت خلال التدريبات وفي أحد مواسم الصيد، حاول فارس آخر، غيور من تزايد نفوذ تيوبه، التخلص منه. 

حينها تدخّل كاسيان بنفسه وأوقف النصل المسموم. 

حتى يومنا هذا لم يفهم تيوبه سبب ما فعله لكن منذ تلك اللحظة، أقسم أن يصبح سيف كاسيان. 

ومنذ ذلك اليوم خدمه بإخلاصٍ لا يتزعزع. 

كان تيوبه يعتقد أنه يعرف كاسيان أكثر من أي شخص آخر. 

فكاسيان نادر الكلام، لا ينطق بما لا ضرورة له، ويبدو كأنه تخلى عن المشاعر من الأساس. 

وباستثناء السنة التي قضاها في ألفونس، لم يفارقه تيوبه يومًا. 

ولهذا كان متأكدًا أن كاسيان لم يقطف الزهرة بدافع عاطفي. 

لا بد أنه فعل ذلك بلامبالاة أو بدافع نزوة عابرة لكن كاسيان كان الآن يحدق في الزهرة مبتسمًا بهدوء. 

وكانت تلك الابتسامة غير منطقية. 

“أتحب الأزهار؟” 

لم يسبق لكاسيان أن اهتم بشيء كالأزهار. كانت عديمة القيمة في نظره حتى كاسيان نفسه بدا متفاجئًا، وكأنه سمع شيئًا غريبًا عنه. 

وأضاف تيوبه: 

“لقد كنت تبتسم، لذلك ظننت أنك تحبها.” 

“أبتسم؟” 

بدا أن كاسيان لم يكن يدرك حتى نوع التعبير الذي كان يرتسم على وجهه. خلال عام واحد فقط، تغير أكثر مما تغير طوال السنوات السابقة مجتمعة. 

ترى، ما الذي حدث له؟ 

صحيح أن مواجهة الموت قادرة على تغيير نظرة الإنسان للحياة بالكامل، لطالما حمل كاسيان تلك الابتسامة الهادئة التي اشتهرت بها عائلة بلانشيت وكان بارعًا في التظاهر وإخفاء مشاعره الحقيقية، شخصًا قادرًا على ضبط عواطفه إلى درجة أن أقرب الناس إليه كثيرًا ما عجزوا عن فهم ما يدور في ذهنه ولهذا كان الناس يخشونه، حتى تيوبه نفسه، رغم سنوات الصحبة الطويلة، كان يجد صعوبة في فهمه لكن هذه الابتسامة كانت حقيقية. 

ماذا حدث في ألفونس؟ 

عندما غادر كاسيان إلى هناك، كان قد ترك خلفه كل ما يهمه. 

حتى أنا، الحارس الذي بقي إلى جانبه طوال تلك السنوات، لم يُسمح لي بمرافقته. 

بدا الأمر حينها وكأنه حسم أمره وقرر مواجهة نهايته وحيدًا. 

في ذلك الوقت، كان السيد الشاب يستعد للموت بالفعل. 

لطالما قال إنه لا يريد لأحد أن يراه في تلك الحالة البائسة في أيامه الأخيرة. ولهذا، فإن مجرد عودته إلى العاصمة بدا معجزة تستحق الامتنان والآن، بعدما تم تطوير علاج لمرضه وحصل على فرصة ثانية للحياة، ربما كان من الطبيعي أن يبتسم لكن تيوبه لم يعتقد أن هذا هو السبب الوحيد. 

كان هناك شيء ما قد تغيّر داخله بالتأكيد. 

لم يكن يعلم ما هو، لكن بدا أن ذلك التغيير إيجابي. 

ربما كان محفوفًا بالمخاطر وغير مضمون، لكن شيئًا جيدًا قد خرج من كل هذا في النهاية. 

هكذا اختار تيوبه أن يفهم الأمر، ببساطة، تقبّله كما هو ومع ذلك، كان فضوله يزداد. 

من هو الشخص الذي استطاع أن يغيّر رجلًا عاش بالطريقة نفسها سنوات طويلة، وكل ذلك خلال أقل من عام؟ 

وبينما كانت الزهرة البنفسجية لا تزال مثبتة في معطفه، دخل كاسيان إلى الفيلا المخصصة للضيوف. 

***

كان الزمن يمر ببطء، لم يكن هناك ما يفعله. 

وفي صمت ذلك الروتين الباهت، اعتاد أن يقرأ الرسائل. 

الرسالة نفسها، مرارًا وتكرارًا، حتى بدأت حواف الورق تترقق من كثرة الاستخدام. 

عندما يقرأها، كان يشعر وكأن الزمن يتوقف ومع ذلك، كان يواصل المضي قدمًا ببطء لا يُدرك. 

مرّ الربيع وتساقطت أزهار الكرز ثم اكتست الغابات بالخضرة، قبل أن تتوهج بألوان الخريف القرمزية وأخيرًا، حلّت ليلة شتوية باردة، لكنها هادئة. 

وكما استمرت رسائل يوريسييل في الوصول، استمر علاجه دون انقطاع لكن الغريب أن الدواء الجديد لم يكن يُظهر النتائج المتوقعة وبدا الأطباء الذين يفحصونه أكثر قلقًا من المعتاد. 

تقدم تيوبه بخطوة وقال بحزم: 

“قلتم إن الأمر سيستغرق ستة أشهر.” 

ومن بين الأطباء المتوترين، خرج ديونير إلى الأمام. 

كان الطبيب الأكثر خبرة وثقة لدى آل بلانشيت. 

“نعم… قلنا ذلك، لكن…” 

تلاشى صوته في النهاية، ولأول مرة، التفت كاسيان إليه مباشرة. 

“لكن ماذا؟” 

أطرق ديونير رأسه وقال بصوت خافت يملؤه الأسف: 

“يبدو أننا سنحتاج إلى وقت أطول.” 

‘وقت أطول.’ 

عبارة تُقال عندما لا يكون هناك أفق واضح للنهاية. 

ثم أضاف: 

“إذا استمرت الأمور على هذا النحو فقد يستغرق العلاج عدة سنوات.” 

عدة سنوات، عبارة أخرى تُستخدم عندما يصبح المستقبل مجهولًا. 

أومأ كاسيان برأسه إشارة إلى انصرافهم وغادر الأطباء الغرفة سريعًا، وكأنهم يفرّون منها. 

وقف كاسيان في مكانه، محدقًا عبر النافذة بشرود. 

وخطر بباله فجأة: 

ربما سيختار الإله الوقوف إلى جانب عمه في النهاية، وربما سيموت ويختفي من هذا العالم أو ربما كان ذلك قدره منذ البداية. 

وبناءً على نصيحة الأطباء، خرج يتمشى في الخارج. وكعادته، توقف أمام حوض الزهور البنفسجية لكن الشتاء كان قد أثقلها. تدلت بتلاتها نحو الأرض، فيما تناثرت بعض الأزهار وسكبت لونها الأرجواني الداكن على التراب، حتى بدا كأنه بقع دم. 

وقف كاسيان فوق البتلات المهشمة ولسببٍ ما، بدا في تلك اللحظة شبيهًا بها. 

“إذا متُّ…” 

قالها بهدوء ثم أدار رأسه ببطء. 

وكما هو الحال دائمًا، كان تيوبه يقف هناك، يحرسه بإخلاص. 

“لن يحدث ذلك.” 

قبض تيوبه على مقبض سيفه بقوة. 

لم يكن صوته يحمل الإصرار فحسب، بل ولاءً راسخًا أيضًا. 

قال كاسيان ببرود: 

“لست من أولئك الحمقى الذين يعتقدون أن دم بلانشيت يضمن لصاحبه عمرًا مديدًا، أليس كذلك؟” 

كان يتحدث عن نسبه وكأنه يتحدث عن شخص آخر لا يعنيه الأمر. 

ثم أعاد نظره إلى حوض الأزهار. 

تراقصت البتلات البنفسجية بلطف تحت انعكاس عينيه الحمراوين. 

وامتزج اللونان معًا ليشكلا درجة لونية ذكّرت تيوبه بألوان الغروب فوق البحر. 

واصل كاسيان حديثه بالنبرة اللامبالية ذاتها: 

“إن حدث لي شيء…” 

توقف لحظة. 

“…فسلّمها إلى تلك الفتاة في ألفونس بنفسك.” 

سأل تيوبه بصوت منخفض: 

“بالطريقة نفسها؟” 

كان يقصد الطريقة التي اتبعها كاسيان طوال هذا الوقت. 

حبة دواء واحدة كل شهر. 

فتح كاسيان عينيه ببطء ونظر إليه مباشرة. 

بعينيه الحمراوين الصافيتين قال: 

“لا.” 

انتظر تيوبه بصمت. 

ثم قال كاسيان: 

“أعطها كل شيء.” 

إن كان سيموت فليُظهر لها على الأقل هذا القدر من الرحمة. 

ارتسمت على شفتيه ابتسامة خافتة، يستحيل تفسير معناها. 

راقبه تيوبه طويلًا وهو يغوص في التفكير. 

ومع مرور الوقت، عرف بعض الأمور عن تلك المرأة في ألفونس. 

اسمها يوريسييل، وشعرها أحمر، هذا كل ما يعرفه تقريبًا. 

وكانت هناك أيضًا شائعات تقول إنها جميلة للغاية. 

وذلك منطقي، فلو لم تكن كذلك، لما استطاعت أن تأسر اهتمام شخص مثل كاسيان خلال أقل من عام لكن أمرًا واحدًا كان مؤكدًا، السيد الشاب يهتم بها. 

لم يكن تيوبه يعرف مدى عمق ذلك الاهتمام. 

أهو إعجاب؟ أم شيء أكثر تعقيدًا؟ لكنه كان حقيقيًا. 

ومع ذلك، فالأمر الذي أصدره الآن كان مفاجئًا للغاية. 

تردد تيوبه للحظة. 

“تريدني أن أعطيها كل الدواء؟” 

“نعم.” 

منذ وصوله إلى جزيرة إيبروز، أنفق كاسيان ثروة طائلة لجمع ذلك الدواء تحديدًا. بل ووصل به الأمر إلى ابتكار تلك الطريقة الغريبة لإرساله إليها. حبة واحدة كل شهر ولم يكن ذلك كل شيء. 

فالوظيفة المريبة التي تعمل بها الآن كانت من تدبير كاسيان شخصيًا. ورغم أنه كان يتلقى رسائلها بانتظام، فإنه كان يطلب تقارير إضافية عنها بشكل منفصل. 

عندما يتعلق الأمر بتلك المرأة، لم يعد يتصرف كوريث لعائلة بلانشيت عندها فقط بدأ تيوبه يفهم شيئًا من طبيعة العلاقة بينهما. 

لكن أليست مجرد عامية؟ 

تنهد في داخله بصمت. 

بدا الأمر وكأنه قصة تتجه نحو نهاية يمكن التنبؤ بها منذ البداية.