الفصل 44: 44
44
الفصل الرابع والأربعون
“فجأة هكذا؟”
“سمعتُ أنه انهار أثناء عودته من المأدبة.”
“حسنًا، لقد كان ضعيف البنية دائمًا. لهذا السبب جاء إلى ألفونس ليستعيد عافيته.”
ترددت الأصوات في أذني يوريسييل عبر ضباب أفكارها المشوشة.
وكانت الكلمات كالصاعقة التي ضربتها مباشرة.
‘السيد الشاب انهار؟’
ما إن سمعت اسم كاسيان حتى انتفضت من مكانها وأمسكت بقضبان الزنزانة بكلتا يديها المرتجفتين.
“هل انهار اللورد بلانشيت؟”
خرج صوتها أجشّ ومتصدعًا، والتفت الشرطيان إليها بدهشة.
هناك وقفت فتاة تبدو وكأن نصف روحها قد غادر جسدها، بالكاد قادرة على الجلوس منتصبة داخل الزنزانة.
كانوا يقدمون لها الطعام بانتظام، لكنها نادرًا ما كانت تلمسه.
ولم يتذكر أي منهما أنه رآها تُنهي حتى وعاءً واحدًا من العصيدة.
بدت وكأنها قد تذبل وتموت في أي لحظة.
وكان من الصعب ألّا يشعر المرء بالشفقة عليها.
فتاة في عمر ابنتهما تقريبًا، محبوسة في زنزانة كهذه.
ومنذ اليوم الأول وهي تتمسك ببراءتها ربما كانت حقًا ضحية مكيدة لكن ذلك لم يكن مهمًا.
فالشرطيان لم يكونا سوى رجلين ينفذان الأوامر وبمجرد أن أعلن لورد ألفونس أنها سارقة، كان مصيرها قد حُسم سلفًا.
قال أحدهما بلهجة جافة:
“ليس هذا هو الوقت المناسب للقلق على اللورد بلانشيت. لديكِ مشكلاتك الخاصة.”
شحبت ملامح يوريسييل.
إذًا كان الخبر صحيحًا لقد انهار السيد الشاب حقًا بل وربما كان الأمر أسوأ من ذلك.
التفّ حولها شعور مرعب بالرهبة، كجليد يطبق على جسدها.
لقد كان يحتضر منذ البداية.
ولو مات بالأمس، لما اعتبر أحد ذلك أمرًا غير متوقع.
لكنها كانت تظن أن حالته تحسنت. كان وجهه شاحبًا دائمًا، لكن ذلك كان طبيعيًا بالنسبة له أما تنفسه ولون بشرته فقد بدوا مستقرين مؤخرًا، لطالما كان شخصًا تخشاه ويثير قلقها.
ومع ذلك، فإن سماع خبر انهياره جعل قلبها يعتصر ألمًا.
إذا حدث له مكروه فلن يبقى لديها أي شيء تتمسك به.
تذكرت ما قاله أحد المحققين أثناء الاستجواب:
〈”الطرف المتضرر لا يرغب في أي تسوية.”〉
كانت تتوقع ذلك، فالسيدة كاثرين لن تقبل بالتسوية أبدًا.
ولو كانت أكثر لطفًا، لربما عرضت عليها مخرجًا.
وربما سمحت لها بالرحيل بصمت مقابل وعدٍ بألا تقترب من هايل مجددًا لكن كاثرين لم تكن من هذا النوع. بالنسبة لها، كان الخيار الأكثر أمانًا هو وسم يوريسييل بصفة مجرمة.
عندها لن يتمكن ابنها من رؤيتها مرة أخرى أبدًا.
كان ذلك أكثر ضمانًا من الثقة بوعدٍ قد تنقضه لاحقًا.
أما هايل فحتى لو أراد الوقوف في وجه والدته، فربما لم يكن قادرًا على ذلك، لم يظهر طوال الأيام الثلاثة الماضية وذلك وحده كان كافيًا لفهم كل شيء.
شعرت يوريسييل أن كل ما حدث كان خطأها.
ربما ما كان ينبغي لها أن تترك أي فرصة لهايل كي يقترب منها.
وربما ما كان ينبغي لها أن تدخل ذلك المنزل أصلًا أو ربما كان عليها أن تهرب من السيد الشاب قبل أن تبدأ هذه القصة بأكملها.
ماذا سيحدث لها الآن؟
تذكرت كلمات شرطي آخر:
〈”السرقة في مأدبة أقامها اللورد بنفسه؟ هذه جريمة عقوبتها ثلاث سنوات على الأقل.”〉
إذا استمرت الأمور على هذا النحو فستُسجن لثلاث سنوات كاملة على الأقل.
بدأ جسدها يرتجف.
ولو حُبست كل تلك المدة فماذا سيحدث لوالدتها؟
لم تعد أمها قادرة على العمل فهل ستتمكن حتى من البقاء على قيد الحياة؟ وماذا عن أدويتها؟
أما السيد الشاب فلن يساعدها الآن.
ليس شخصًا أصبح عديم الفائدة بالنسبة له تمامًا.
كان عليها أن تخرج من هنا بأي وسيلة.
لكنها ظلت محاصرة في هذا المكان لثلاثة أيام كاملة دون أي عون، تتعرض للضغط باستمرار كي تعترف. وكانوا يكررون عليها أن رفض الاعتراف لن يؤدي إلا إلى زيادة العقوبة.
تسلل الخوف إلى أعماقها وامتلأت عيناها بالدموع من جديد.
أسندت جبهتها إلى الجدار البارد.
وكانت برودته الشيء الوحيد الذي أبقاها متماسكة.
***
مر الوقت، ولم تعد تعرف كم مضى منه.
وفي النهاية دخل أحد الحراس وهمس بشيء لزميله.
ثم اقترب الثاني من زنزانتها.
“لديكِ زائر.”
زائر؟ هل هو هايل؟
ربما أمضى الأيام الثلاثة الماضية محاولًا إقناع السيدة كاثرين، وجاء أخيرًا لرؤيتها.
هايل لن يصدق أبدًا أنها سارقة ولن يتركها في هذا الوضع.
اشتعل بصيص من الأمل في صدرها وتسارع نبض قلبها.
قادها الحارس إلى غرفة الزيارة، فُتح الباب ودخل شخص إلى الغرفة.
رفعت رأسها.
“أ… أمي؟”
ومع خروج الهيئة من الظلال، أدركت أنها والدتها حقًا.
تحرك جسدها غريزيًا.
هرعت إلى القضبان وأمسكت بها بقوة.
والآن بعد أن استطاعت رؤيتها بوضوح، انقبض قلبها ألمًا.
في ثلاثة أيام فقط بدت أمها وكأنها ذبلت بالكامل.
جسدها النحيل صار هشًا كغصن جاف، وخدّاها غائران، وعيناها حمراوان ومتورمتان من كثرة البكاء.
بدت كشجرة جرداء في منتصف الشتاء.
كانت يوريسييل تعلم أن والدتها لا بد أنها عرفت بالأمر الآن لكن رؤية وجهها مباشرة جعلت دموعها تنهمر من جديد.
“إيل…”
خرج صوت والدتها متشققًا ومرتجفًا وكان واضحًا أنها أمضت الأيام الماضية كلها تنادي اسم ابنتها.
لم تكن يوريسييل بحاجة إلى السؤال فقد استطاعت أن تتخيل المشهد بسهولة، أمها تتجول في أنحاء القصر شبه فاقدة للوعي، تبحث عنها في كل مكان.
وحين مدت والدتها يدها عبر القضبان ولمست خدها كانت يدها باردة كالثلج تمامًا كهواء الليل في الخارج.
***
أخيرًا تنفس أطباء كاسيان الصعداء عندما فتح عينيه.
لقد كانت هذه المرة خطيرة للغاية.
لأيام عدة ظل فاقدًا للوعي، وجسده مغطى بالعرق البارد.
ولم يكن بوسعهم سوى الانتظار. حاولوا معرفة سبب التدهور المفاجئ لشخص بدا بحالة مستقرة قبل أيام قليلة فقط.
وفي النهاية اكتشفوا أنه أمضى ساعات طويلة في المأدبة.
وبالنسبة لشخص في حالته، فإن الراحة التامة لم تكن كافية أصلًا.
أما حضور مأدبة كاملة فكان أمرًا مستحيلًا من الأساس.
كان واضحًا أنه تجاهل كل نصائحهم وتحذيراتهم.
والآن، بعد أن وقع الضرر بالفعل لم يبقَ أمامهم سوى محاولة إبقائه على قيد الحياة لكن مع مرور الأيام دون أي تحسن، بدأ الطبيب الرئيسي يفقد لونه من شدة القلق. وفي النهاية، لم يجد خيارًا سوى رفع الأمر مباشرة إلى دوق بلانشيت.
وكعادته، تعامل الدوق مع الموقف بهدوء واتزان.
ولم يصدر سوى أمر واحد:
“افعلوا كل ما يلزم لإنقاذه.”
أما الدوقة فقد أعلنت فورًا أنها ستأتي بنفسها.
وما إن انتشر خبر وصولها الوشيك حتى عمّت الفوضى أرجاء القصر فنظرًا لبعد المسافة عن العاصمة، لم تكن بحاجة إلى أكثر من يومين للوصول. وكان الجميع يعلمون مدى حب الدوقة لابنها. كما كانوا يدركون أن أي شيء لا يعجبها ستكون له عواقب وخيمة.
وهكذا ظل القصر بأكمله يترقب وصولها بقلق حتى استيقظ كاسيان أخيرًا. مجرد ارتعاشة خفيفة في إصبعه كانت كافية لاندفاع الأطباء نحوه.
“سيدي الشاب؟ هل تسمعنا؟”
جلس كاسيان ببطء وتحمل الفحوصات الطبية بصمت، رغم الانزعاج الواضح على وجهه الشاحب.
وبعد مغادرة الأطباء، دخل لانود إلى الغرفة.
كان وجهه مرهقًا ومليئًا بالقلق.
ظل كاسيان صامتًا فترة طويلة.
وحين بدأ لانود يشعر ببعض الارتياح أخيرًا، تكلم كاسيان.
“أين هي؟”
كانت أول كلمات رجلٌ كاد يموت هي عن يوريسييل.
ومع ذلك، لم تكشف ملامحه المعتادة عن أي مشاعر.
قال لانود:
“الآنسة يوريسييل محتجزة حاليًا في مركز احتجاز ألفونس، وتخضع للتحقيق بشأن الحادثة الأخيرة.”
ثم استغل الفرصة ليشرح مزيدًا من التفاصيل.
تحدث عن الأيام التي قضاها كاسيان فاقدًا للوعي، وعن جهود الأطباء المحمومة، وعن مدى قلق اللورد على حالته.
وكالعادة لم يُظهر كاسيان أي رد فعل. ظل وجهه غامضًا وباردًا كما هو، حتى إن النظر إليه كان كفيلًا بإثارة القشعريرة.
“ووالدتها؟”
“إنها محطمة تمامًا بسبب ما حدث لابنتها.”
ساد الصمت مرة أخرى. ثم تابع لانود:
“ولحسن الحظ، رقّ قلب اللورد أخيرًا وقرر منح الفتاة عفوًا.”
“عفوًا؟”
لأول مرة طرأ تغير واضح على ملامح كاسيان.
ارتفع أحد حاجبيه قليلًا وكأنه يتساءل كيف اتُخذ قرار كهذا دون علمه.
صحيح أن يوريسييل خدعته لكن بعد أن سمح لها بالبقاء إلى جانبه كل تلك المدة، كان من الصعب تصديق أنه لا يشعر تجاهها بأي شيء على الإطلاق.
فهل أزعجه حقًا سماع خبر إطلاق سراحها؟
كان رد فعله أبرد من المعتاد. وفوق ذلك، فهي لم تسرق منه هو بل كانت السيدة كاثرين هي الطرف المتضرر.
ومع ذلك بدأ صوت لانود يضعف شيئًا فشيئًا.
“نعم. نظرًا لأنها المرة الأولى، ولوجود ظروف مخففة عديدة…”
قاطعه كاسيان:
“ليس هذا ما أقصده.”
“عفوًا؟”
“ما السبب الحقيقي؟”
نظر إليه لانود مترددًا فقال كاسيان بنبرة باردة وحادة:
“ما السبب الحقيقي الذي دفع اللورد إلى إطلاق سراحها؟”
هنا تنتهي صفحة… وتبدأ حكاية أخرى.
حديث الفصل
شارك انطباعك أو اقرأ ما يقوله الآخرون.