الفصل 42: 42
42
الفصل الثاني والأربعون
بعد أن هدّأت الخادمة المرتبكة بكلمةٍ مطمئنة وأرسلتها في طريقها، دخلت يوريسييل إلى غرفة الاستراحة. أحاط بها صمتٌ عميق من كل جانب.
ولعل السبب أن هذا الطابق كان معزولًا عن غيره، حتى إن الموسيقى الصاخبة القادمة من الخارج بدت بعيدة وخافتة.
أدارت الصنبور المذهّب الحواف، فانساب الماء بصوت هادئ أشبه بخرير جدولٍ صغير.
استندت إلى الرخام، وحدّقت في الفراغ بشرود.
وفجأة، خطرت لها فكرة.
في هذه اللحظة، لا بد أن هايل يتمشّى في الحديقة برفقة نبيلةٍ أخرى.
وربما لن يمر وقت طويل قبل أن يُعلن خطبته لها.
وكما قال السيد الشاب فقد بدا الاثنان منسجمين معًا بالفعل.
وقريبًا سيصبح هايل نبيلًا رسميًا، ويحمل لقب كونت أو ربما أعلى من ذلك أما الشخص الذي لا مكان له في تلك الصورة فكانت هي. كان هذا المصير محتومًا منذ البداية، وربما كان من الأفضل أن يحدث الآن بدلًا من أن يتأخر.
لقد عرفت ذلك دائمًا، لكن تقبّل الحقيقة في هذه اللحظة كان أكثر مرارةً مما توقعت.
هبط مزاجها إلى القاع، أنزلت يوريسييل رأسها وبدأت تفرك طرف فستانها الباهظ الثمن وكأنها تحاول أن تمحو به نحس هذا اليوم، والمشاعر التي التصقت به.
سرعان ما بدأت بقع الماء تنتشر فوق القماش الفاخر.
وتساءلت للحظة إن كان من الخطأ إفساد فستان بهذه القيمة لكنها سرعان ما هزّت رأسها فهي على أي حال لن ترتدي شيئًا كهذا مرة أخرى.
كلما ازداد الفستان ابتلالًا، بدا أكثر بؤسًا لا أكثر نظافة.
تمامًا كما كان حال قلبها.
لم تعد قادرة على النظر إليه فنفضت طرف الفستان وخرجت إلى الممر، حيث انهمر الضوء الساطع من الأعلى.
وأثناء تجوالها بلا هدف، وكأنها تحاول الهروب من شيءٍ ما، انتهى بها المطاف في جزء هادئ من القصر، أمام عمودٍ حجري ضخم.
وحين احتمت بظله، شعرت بقليلٍ من الراحة.
وفي البعيد، كانت الشرفة التي تركت عليها السيد الشاب.
تساءلت للحظة إن كان ما يزال هناك لكنها سرعان ما نفت الفكرة.
حتى لو كان هناك، فلا يمكنه رؤيتها من هذا المكان. متشبثةً بذلك الاطمئنان الهش، أسندت كامل جسدها إلى العمود.
فالموسيقى والضيوف جميعهم كانوا في الطوابق السفلية، ولا يبدو أن أحدًا سيصعد إلى هنا.
كما أن كاسيان نفسه أمرها بالمغادرة بذلك الوجه البارد ولهذا شعرت أن هذا المكان آمن ولو مؤقتًا.
أغمضت عينيها وأخذت شهيقًا عميقًا ثم زفيرًا طويلًا.
وتركت نفسها تستريح داخل الظلال الصامتة حيث لا يستطيع أحد العثور عليها.
***
من بعيد، كان كاسيان يراقبها بصمت.
خطرت بباله فكرة غريبة، ربما كان هو نفسه يتصرف كمتلصص.
وكما توقع، كانت الليدي كاثرين تثير ضجةً كبيرة، متظاهرةً بأنها مصدومة ومكلومة.
وبدا أن عددًا من النبلاء أخذوا يتعاطفون معها، بينما كانت إحدى الخادمات قد بدأت بالفعل بالصعود إلى الطابق العلوي، متجهة نحو المكان الذي ذهبت إليه يوريسييل.
حتى قبل أن يرسل يوريسييل بعيدًا، كان كاسيان قد لاحظ أن تلك الخادمة تلتصق بها بصورة مريبة.
الخادمة نفسها التي كانت قبل قليل تتحدث مع الليدي كاثرين.
والآن، وبملامح مضطربة، عثرت على يوريسييل بسرعة واقتربت منها. وحين تحدثت إليها، تشوه وجه يوريسييل الجميل بالحيرة.
بدت متفاجئة وخائفة قليلًا ثم استدارت ونزلت الدرج على عجل، غير مدركةٍ للفخ الذي ينتظرها.
والآن حان دور كاسيان.
نهض ببطء من الشرفة وبدأ يسير إلى الأمام.
نحو ليلةٍ متلألئة كانت تحمل في طياتها مشهدًا مسليًا للغاية.
***
“أنا متأكدة أنني تركت الخاتم هناك لكنه اختفى الآن.”
كان صوت الليدي كاثرين ممتلئًا بالقلق وبرقت الدموع في عينيها، بينما بدا وجهها كافيًا لإثارة تعاطف الحاضرين.
“أليس خاتم زواجكِ؟”
“يا إلهي من الذي قد يسرق شيئًا كهذا؟”
“بعض الناس لا يملكون ذرة خجل حقًا.”
تعالت الهمسات في القاعة وانتشرت كخلية نحلٍ مضطربة.
وفي قلب تلك الفوضى، ابتلعت يوريسييل ريقها بصعوبة.
لقد فُقد خاتم زواج الليدي كاثرين. وقبل لحظات فقط، استدعتها سيدة القصر، الليدي ريسلر، إلى هنا وفوق ذلك
“أتذكر جيدًا أنني تركته في غرفة الاستراحة. غسلت يدي وغادرت دون أن آخذه معي.”
غرفة الاستراحة.
المكان نفسه الذي كانت فيه يوريسييل قبل قليل.
وبالطبع، لم تكن هناك إلا لتعديل فستانها.
لم ترَ أي خاتم ولا تتذكر أصلًا وجود شيء كهذا.
ومنطقيًا، لا يوجد أي سبب يجعلها موضع شبهة.
لكن قلبها كان يخفق بعنف.
لماذا استدعتها الليدي ريسلر في هذا التوقيت بالذات؟ ولماذا تنظر إليها الآن كل من الليدي ريسلر والليدي كاثرين مباشرة؟
حاولت يوريسييل تهدئة ذعرها بالمنطق فهما أصلًا لم تنظرا إليها يومًا بعين الرضا بل، وبصراحة أكبر ربما كانتا تكرهانها أما الليدي كاثرين فلا حاجة أصلًا لتفسير مشاعرها.
أما الليدي ريسلر، فلم تكن يومًا راضية عن إقامة يوريسييل ووالدتها في هذا القصر. وقد سمعت يوريسييل الشائعات مرارًا عن عدم استحسان الليدي ريسلر لهما ولهذا كانت تتجنبها قدر الإمكان.
لكن العيش في المكان نفسه يجعل التجنب الكامل مستحيلًا.
وما زالت تتذكر ذلك اليوم حين تقاطعت طرقهما مصادفة.
لن تنسى أبدًا كيف التوى وجه الليدي ريسلر استياءً عند رؤيتها.
وبالطبع، لم يجرؤ أحد على إيذائها مباشرة ما دامت تحمل صفة «المرافقة الشخصية للسيد الشاب».
لكن ذلك لم يجعل هذا الموقف أقل رعبًا.
كل من الليدي ريسلر والليدي كاثرين كانتا تتمنيان اختفاءها.
وكان العداء واضحًا في أعينهما.
الأمر الذي أثار في ذهن يوريسييل أفكارًا قاتمة.
ازدادت همسات النبلاء من حولها، بينما كان قلبها يضرب صدرها كحصانٍ هائج.
لا لا يمكن أن يكون الأمر كذلك.
وفجأة، تكلمت الليدي ريسلر أخيرًا.
“يوريسييل، هل كنتِ في غرفة الاستراحة قبل قليل؟ تقول ماتيل إنها رأتكِ تتجهين إلى هناك.”
كانت الخادمة التي أشارت إليها الليدي ريسلر هي نفسها الفتاة التي اصطدمت بها أمام غرفة الاستراحة.
التقت أعينهما لوهلة لكن ماتيل أشاحت بوجهها بسرعة.
وفي لحظة واحدة، تحولت أنظار جميع النبلاء نحو يوريسييل.
تمامًا كما خشيت.
فرغ عقلها تمامًا.
عندما يقع المرء داخل الفخ، كلما ازداد مقاومةً، ازداد الحبل التفافًا حوله ولم يكن أمامها سوى إجابة واحدة.
“…نعم.”
ارتفعت الهمسات من جديد.
“هل يُعقل أن تلك الفتاة سرقت شيئًا فعلًا؟”
“لكنها كانت دائمًا برفقة وريث بلانشيت هذا غير منطقي.”
مهما تنوعت الأسئلة، كانت تنتهي عند النقطة ذاتها.
لم يستطع أحد تصديق أن وريث آل بلانشيت سيرافق لصّة.
لكن شكًا أكثر خطورة بدأ ينتشر ببطء.
“لكن هل رآها أحد من قبل أصلًا؟”
“الآن بعد أن ذكرت ذلك هل هي حقًا نبيلة؟”
“مستحيل لا أظن ذلك.”
عندها تنحنح سيد الإقطاعية بصوت مرتفع.
فهدأت الأصوات قليلًا، وبدأ الحاضرون يتبادلون النظرات محاولين قراءة الأجواء لكن الضرر كان قد وقع بالفعل.
كانت الشائعات تنتشر بسرعة وأخذ النبلاء يتساءلون فيما بينهم إن كانت يوريسييل ليست نبيلة أصلًا. وفي وسط هذه الفوضى، بدا وجه كل من كبير الخدم واللورد شاحبًا كالموت.
فالخيط الذي ساروا عليه بحذر طوال هذا الوقت بدأ يتمزق.
حتى لو كان السيد الشاب يعلم مسبقًا أن يوريسييل ليست نبيلة حقيقية فإن انكشاف هذه الحقيقة أمام الجميع أمر مختلف تمامًا.
سيُنظر إليه على أنه إهانة لآل بلانشيت بل وأكثر من ذلك سيبدو وكأن إقطاعية ألفونس حاولت عمدًا خداع بيتٍ نبيل عظيم.
طالما أن كاسيان وحده يعرف الحقيقة، كان بإمكانهم الاعتماد على صمته لكن إن وصل الأمر إلى دوق بلانشيت فالعواقب ستكون كارثية.
مجرد فكرة أن لوردًا إقليميًا متواضعًا حاول خداع شخصٍ بمقام دوق بلانشيت كانت كافية لإبادة عائلتهم بالكامل دون أن يجرؤ أحد على الاعتراض أما الليدي ريسلر، فكانت هي الأخرى تكافح لإخفاء توترها. كل ما أرادته هو التخلص من يوريسييل ووالدتها لأنها لم تكن تطيق رؤيتهما. ولم تتخيل قط أن الأمور ستتفاقم إلى هذا الحد فالناس الذين اعتادوا الحصول على ما يريدون غالبًا ما يستهينون بعواقب أفعالهم.
والآن لم يعد اللورد ولا زوجته قادرين على إخفاء شحوب وجهيهما وعندما أدارت الليدي ريسلر رأسها محاولةً الهروب من ضغط الموقف اتسعت عيناها فجأة.
فمن دون أن يلاحظ أحد، كان كاسيان قد ظهر خلفهم.
واقفًا كالشبح، شاحبًا، باردًا، مترفّعًا، ومتزنًا على نحوٍ مخيف.
ومع ذلك ما زالت هناك فرصة أخيرة.
حتى لو وصل خبر حقيقة يوريسييل إلى آل بلانشيت، يمكنهم اتهامها بالكذب، والادعاء بأنها هي من خدعتهم. قد تتعرض لعقوبة قاسية لكن اللوم سيسقط حينها عن إقطاعية ألفونس ولتحقيق ذلك كان عليهم تصويرها كشخص وقح وعديم الخجل.
اتخذت الليدي ريسلر قرارها بسرعة وضاعفت الضغط.
“يوريسييل هل سرقتِ الخاتم؟”
هزّ السؤال القاعة بأكملها وعادت الهمسات من جديد.
لكن هذه المرة لم يتردد البعض في وصفها صراحةً باللصّة.
كادت يوريسييل تختنق.
تحول العالم من حولها إلى لونٍ رمادي باهت.
ومع ذلك كان هناك شخص واحد فقط ما يزال واضحًا في نظرها.
كاسيان دي بلانشيت.
لم تكن تعلم متى وصل.
لكنه كان يقف الآن بين النبلاء، منتصب القامة، ساكنًا كتمثال.
وجهه المعتاد الخالي من التعابير جعله يبدو وكأنه مجرد متفرج.
إلا أن حاجبيه كانا معقودين قليلًا وكأنه غير راضٍ عن مدى ارتباكها، ربما كان قلقًا على سمعته هو فإذا وُصمت مرافقته الشخصية بالسرقة، فسيتضرر اسمه معها، لابد أن هذا هو السبب.
ومع ذلك بدا تعبيره غريبًا على نحوٍ ما لكن لم يكن لديها وقت للتفكير في الأمر. كانت الليدي ريسلر تقف وذراعاها متشابكتان، تبتسم ابتسامة ساخرة وكأنها تتحداها أن تدافع عن نفسها.
هل كانت الليدي ريسلر وراء كل هذا؟
لا، رغم كرهها ليوريسييل ووالدتها، لم تكن لتخاطر بتدمير حفلتها بهذه الطريقة ليس مع احتمال أن ينقلب كل شيء ضدها.
إذًا هذا المخطط ليس من صنعها.
ببطء شديد انتقلت نظرات يوريسييل نحو شخصٍ آخر.
هنا تنتهي صفحة… وتبدأ حكاية أخرى.
حديث الفصل
شارك انطباعك أو اقرأ ما يقوله الآخرون.