الفصل 32: 32
32
الفصل الثاني والثلاثون
ارتجف جسدها الهشّ كما لو أنّه قد يتحطّم عند أدنى ضغط.
كانت منكمشة على نفسها خوفًا، تبدو غريبة تمامًا عن هذا المكان السري الذي تجرأت على دخوله بلا إذن.
مع أنّها هي من وقعت ضحية الخدعة، فإنّ أي شخص يراها من الخارج سيظنّ أنّه هو من ارتكب بحقّها أمرًا فظيعًا وكأنّه المفترس، وهي الفريسة الجميلة العاجزة العالقة بين يديه.
كان مشهدًا عبثيًا.
‘لماذا أتيتِ إلى هنا؟’
هذا المكان الذي أُنشئ لأجل العلاج كان مفعمًا بالألم.
غرفة بائسة، مشبعة بالمعاناة.
كانت عملية العلاج قاسية، عليه أن يجلس في مياه متجمدة حتى يفقد جسده الإحساس، ثم يترك البخار الأبيض يكسو جلده.
وكأنّ جميع الأمراض القابعة في جسده تزحف صاعدةً على طول عموده الفقري ولهذا السبب مُنع الجميع منعًا باتًا من الدخول إلى هنا، إذ كان العلاج يُجرى من دون ملابس.
ومن المؤكد أنّ كبير الخدم، الحريص دائمًا على تجنّب إزعاجه، قد كرّر تلك التعليمات مرارًا وتكرارًا.
لم يكن لدى هذه الفتاة أي سبب لتتجاهلها. خصوصًا وهي واقفةٌ الآن أمامه، وكأنّ مجرد رؤيته يبعث الاشمئزاز في نفسها.
صحيح أنّ ملامحها بدت أهدأ قليلًا مقارنة بالأيام الماضية، لكنه كان يعلم جيدًا أنّ ذلك ليس سوى قناع.
إذًا، ما الذي جاء بها إلى هنا؟
ما الذي دفعها للدخول إلى هذا المكان بمحض إرادتها؟
لم يكن من الصعب تخمين الجواب.
لقد صنعت هذه الفتاة عددًا لا يُحصى من الأعداء.
منذ اللحظة التي دخلت فيها القصر وحتى قبل ذلك منذ بدأت خدمته، لم ينظر إليها أحد بعين الود.
الأوامر التي تقضي بأن يخاطبها الجميع بلغة الاحترام، وأن تُزيَّن غرفتها بصورة أفخم من غرف الآخرين كل ذلك كان كفيلًا بعزلها عن البقية وكان يعلم ذلك بل لقد فعل ذلك عمدًا.
فكلما ازدادت انعزالًا، ازداد تعلّقها به.
تذكّر الهمسات التي كانت الخادمات يتناقلنها عنها.
“إنها عشيقة السيد الشاب.”
كان من المنطقي أن يعاقبهن ويطردهن لكن كاسيان ترك الأمر يمر لأن تلك الشائعة كانت مسلية.
وربما يجدر به مكافأة الشخص الذي دبّر هذه المكيدة الصغيرة.
ففي النهاية، لقد أهدته موقفًا بالغ التسلية.
ارتسمت ابتسامة مريرة على شفتيه.
“لم أقصد…”
خرج صوتها مرتجفًا وواهنًا.
“لم تقصدي ماذا؟”
ارتفعت زاوية شفتيه برفق.
لقد أرسلها شخص ما إلى هنا.
إصرارها على جهلها بالأمر، ارتجافها، شحوب وجهها كل ذلك كان يؤكد الحقيقة ومع ذلك، فهي من رأت كل شيء.
أما هو، فهو من تُرك مكشوفًا أمامها. حتى وإن لم يكن الأمر متعمدًا أليس من حق الضحية أن تقرر ما الذي سيحدث بعد ذلك؟
ورغم ارتجافها، لم تتردد في الكلام.
“ظننت… ظننت أنك أنت من استدعاني إلى هنا.”
كانت عيناها تتنقلان في كل اتجاه، عاجزتين عن الاستقرار في مكان واحد، لكن صوتها حمل ثقة غريبة.
ثقة تكاد تكون مضحكة، ومع ذلك، لم تستطع إخفاء الدموع المتجمعة في عينيها الخضراوين الصافيتين.
“كنت تبحث عني… هذا ما كُتب في الرسالة. أقسم أن ذلك كان مكتوبًا فعلًا…”
بدأت تفتش في ثوبها بعجلة، محاولة العثور على الورقة.
وكلما مرّت لحظة، ازداد الضياع على وجهها.
راقبها كاسيان بصمت.
كان في ارتباكها شيء يثير اهتمامه على نحو غريب لكن عندما رفعت عينيها نحوه، ممتلئتين بالضيق والارتباك تحرك شيء مزعج داخله، كدخان أسود يتصاعد في صدره.
لقد بدت مصدومة لاختفاء الرسالة أكثر من صدمتها لرؤية جسده، وذلك لم يعجبه إطلاقًا.
‘سخيف.’
إذًا ماذا الآن؟
لا يمكنه أن يسمح لذلك الجرذ الذي تجرأ على إفساد مزاجه بالبقاء في هذا القصر.
رفع ذقنها برفق، وامتلأت عيناها الزمرديتان بانعكاس صورته.
انحنى نحوها أكثر ثم همس بالقرب من أذنها بصوت خافت:
“ومن سيصدق ذلك؟”
التوت عيناها الجميلتان بالإحباط وهي تحاول الدفاع عن نفسها.
حتى وهي في هذه الحالة البائسة المرتبكة ما تزال جميلة.
‘لابد أنني فقدت صوابي فعلًا.’
أو ربما المشكلة ليست بي، ربما المشكلة في وجهها هي.
فالمذنب الحقيقي ليس من يقع تحت التعويذة بل الثعلبة التي تلقيها.
وإذا كان الأمر كذلك، فقد كانت مشكلة منذ البداية.
“لقد تلقيت رسالة فعلًا من أحدهم…”
“آه، إذًا هل هذه هي اللحظة التي يفترض أن أبدأ فيها بالصراخ؟”
ارتسمت ابتسامة حادة على شفتي كاسيان.
لو رفع صوته فعلًا، لانقلب كل شيء رأسًا على عقب.
قد يأتي الدوق أو الأسوأ قد تأتي الليدي بلانشيت.
وعندها، في هذا المكان الذي تُعدّ فيه كلمة السيد الشاب قانونيًا ما الذي سيحدث لها؟ وماذا عن والدتها، التي تنتظرها في الغرفة على الأرجح، دون أن تعلم شيئًا عما يجري؟
كان وجه يوريسييل قد شحب حتى بدا شفافًا تقريبًا.
لقد فهمت الأمر.
كان من حقه أن يغضب.
فهي رأته في حالة لا ينبغي لأحد أن يراه فيها وذلك وحده كافٍ ليبرر غضبه، لكن الأمر لم يكن متعمدًا.
وهو يعرف ذلك أكثر من أي شخص آخر.
كانت ابتسامته الهادئة خير دليل.
لم يكن غاضبًا بل كان يستمتع بالأمر، لو صرخ أو ثار، لاستطاعت أن تقنع نفسها بأنه مجرد رجل منزعج لكن تلك الابتسامة اللطيفة المتزنة جعلت الموقف أكثر قسوة بكثير.
انقبض صدرها.
واندفعت الكلمات من شفتيها قبل أن تتمكن من إيقافها.
“أنت تعلم أنني لم أقصد ذلك. تعلم أنه لم يكن متعمدًا.”
“وإن كنت أعلم، فما الذي سيتغير؟”
“بالنسبة للآخرين، سيبدو الأمر وكأن فتاةً ما حاولت إغواء وريث آل بلانشيت.”
“عمّ تتحدثين…؟”
تقدم خطوة إلى الأمام، مقلّصًا المسافة بينهما.
لامست أنفاسه بشرتها.
دافئة، ناعمة، وقريبة أكثر مما ينبغي.
ثم لفّ صوته أذنها في همسة امتزجت بأنفاسه:
“إذًا وريث آل بلانشيت لديه خادمة تستمتع بالتلصص على جسده؟ حتى القصص الرخيصة سترفض حبكة كهذه لأنها غير واقعية للغاية… ألا تظنين ذلك؟”
اختنقت أنفاسها تحت وطأة الضغط الخانق في الجو.
ولم تستطع النطق بكلمة.
“هل أحتفظ بالأمر سرًا؟”
ارتجف جسد يوريسييل من شدة الخزي.
“أنا لم أفعل شيئًا كهذا.”
انحدرت قطرات الماء من أصابعه وهو لا يزال يمسك بذقنها.
“حقًا؟”
“…”
“إذًا أنتِ تقولين إن عينيّ هما المخطئتان؟”
ظل نظره معلقًا بها، كما لو كان يراقب شيئًا موضوعًا خلف زجاج للعرض.
في هذه الرواية هي المخطئة أما هو فسيكون النبيل الكريم الذي حفظ سرها، لابد أن هذا ما يريده.
إنه ببساطة يستمتع بمشاهدتها وهي تفقد رباطة جأشها.
ترددت في ذهنها المحادثة التي سمعتها قبل قليل بينه وبين كبير الخدم.
‘إنه راحل.’
وسيغادر قريبًا.
سيترك ألفونس خلفه، وسينسى أمثالها وكأنهم لم يوجدوا قط. سيترك الفوضى وراءه ويمضي مبتسمًا تلك الابتسامة النقية.
إنه من النوع القادر على تحطيم حياة شخص آخر، بينما يبدو في أعين الجميع لطيفًا ونبيلًا وهو يفعل ذلك.
ولهذا السبب كان جوابها محسومًا منذ البداية.
“أرجوك… أبقِ الأمر سرًا.”
قالتها يوريسييل بالطريقة التي أرادها تمامًا.
كررتها مرارًا وتكرارًا.
‘أرجوك، أبقِ الأمر سرًا.’
في الماضي، كانت كلمة السر تبدو ثقيلة وقذرة أما الآن فكادت تبدو براقة، وكان صوتها وهي تنطق بها رقيقًا إلى درجة تستحق الحفظ كأنه صوت ينبغي تخليده إلى الأبد.
***
ومن خلف النافذة البعيدة رآها مجددًا.
منذ أن غادرت السطح وحتى جلست لتناول الطعام، لم يستعد وجهها شيئًا من لونه، ولم تبدأ حمرة خفيفة بالعودة إلى خديها إلا عندما جلست تحت ظل شجرة الزيلكوفا الضخمة.
ظل مظهرها عالقًا في ذهنه.
لم تبدُ كشخص يحمل سرًا.
راقب حركاتها الرشيقة، التي لا تشبه مكانتها المتواضعة في شيء.
ثم مدّ كاسيان يده نحو جرس الاستدعاء وشدّ حبله برفق.
عندما دخل لانود، تحدث بصوت منخفض:
“شخص ما أرسلها إلى السطح اليوم.”
“سيدي؟”
“اكتشف من كان.”
بدا الاضطراب على وجه لانود، لكنه انحنى باحترام.
أما كاسيان فلم يُبدِ أي رد فعل، استند إلى ظهر مقعده، وعيناه ما تزالان معلقتين بيوريسييل في الخارج.
لقد رأى بوضوح كيف ارتجفت عيناها فور وقوعهما عليه.
وإذا كانت قد وقفت هناك تستمع لفترة كافية فلا بد أنها سمعت ذلك أيضًا، حديثهم عن احتمالية مغادرته إلى العاصمة.
هل ابتهجت كما فعل كبير الخدم، الذي بدا على وشك الرقص من الفرح؟ أم أنها ارتجفت خوفًا على الدواء الذي تحتاجه والدتها الحقيقية؟
‘كان يجدر بي أن أبقى وأراقب تعابير وجهها عندما سمعت ذلك.’
في الحقيقة لم تكن لديه أي نية لمغادرة هذا المكان أصلًا.
تقارير التقدم التي كان كبير الخدم يقتبسها يوميًا من الصحف كانت تزعم دائمًا وجود اختراقات واعدة في الأبحاث لكن تلك الأخبار الكاذبة كانت تُسرّب في الغالب لإبهار آل بلانشيت وانتزاع المزيد من التمويل وفي المقابل تمنح أمثالَه أملًا زائفًا.
بطبيعة الحال، لم يكن يعتبر نفسه من الضحايا.
فقد تخلى عن الأمل منذ زمن بعيد ولم يعد ينتظر شيئًا.
ومع ذلك لن يدوم هذا الهدوء طويلًا فالعاصفة الحقيقية كانت دائمًا تنتظره في مكان آخر.
“سارق الحصان.”
لم يكمل الجملة لكن السؤال كان واضحًا بما يكفي.
فأجاب كبير الخدم فورًا:
“تم التعامل معه تمامًا كما أمرت، سيدي.”
انتشرت ابتسامة رضا على شفتي كاسيان.
“أحضر لي حجرًا سحريًا.”
“عفوًا؟ حجرًا سحريًا يا سيدي؟ لماذا… فجأة؟”
كانت الأحجار السحرية المصنوعة من مواد نادرة قادرة على امتصاص السحر، باهظة الثمن وصعبة المنال إلى حدٍ هائل.
شعر كبير الخدم بصداع يزحف إلى رأسه فورًا لكن مشاعر كهذه لم يكن مسموحًا له بإظهارها.
“هل عليّ أن أشرح نفسي؟”
“لـ-لا يا سيدي.”
اختفى كبير الخدم على عجل.
أما كاسيان فواصل التحديق في الاتجاه الذي اختفت فيه خصلات الشعر الأحمر المتمايلة.
سوف يُنحت الحجر السحري ليصبح بلورة تسجيل، وسيحتفظ بصوتها داخلها، لأن كان هناك شيء يريد أن يسمعه، شيء سيحتفظ به إلى اليوم الذي يموت فيه.
هنا تنتهي صفحة… وتبدأ حكاية أخرى.
حديث الفصل
شارك انطباعك أو اقرأ ما يقوله الآخرون.