الفصل 26: 26

26

الفصل السادس والعشرون 

كانت تلك اللوحة غير المكتملة التي رسمتها لي قد امتلأت بطبقات إضافية من لمسات تلك الطفلة خلال الأشهر الماضية. 

ورغم أنها لم تكن تملك حتى رفاهية التفكير في استئجار معلّم للرسم، فإن موهبتها جاءت أفضل مما توقعت. 

وبالطبع، مجرد «أفضل مما توقعت» لا أكثر. 

فلو حُكم عليها بعين شخص شاهد عددًا لا يُحصى من المعارض الفنية لخريجي أكاديمية العاصمة المتفوقين، لما بدت مميزة على الإطلاق. ومع ذلك، فقد تجمعت تلك الخطوط المرتبكة، التي بدت وكأنها رُسمت بإهمال بقلم رصاص، لتشكل في النهاية صورة لا بأس بها بعكس ذلك الخليط البدائي من الخطوط الذي كنت قد رسمته لها ذات يوم مع أن المقارنة نفسها لم تكن عادلة. 

فأنا كنت قادرًا على تقديم ما هو أفضل بكثير، لكنني لم أمنحها سوى شيء تافه كهذا. 

ألقى كاسيان نظرة فاترة على رسم يوريسييل، ثم أزاحه جانبًا. 

تجمعت الظلال العميقة حول فكه المنحوت بأناقة وجسر أنفه المستقيم. لقد رسمته بإتقان مقبول. 

واضح أنها تعمدت ألا تسيء إليّ. 

وعندما تذكر كيف جلست أمامه مطيعة، فيما كانت يداها الشاحبتان تخفيان اللعنات التي تعجّ بها أعماقها وهي تساير أهواءه، كاد يضحك، لكن شيئًا واحدًا لم تستطع إخفاءه داخل تلك اللوحة. تلك النظرة المنخفضة، العينان اللتان بدتا وكأنهما تحدقان مباشرة أمامهما، أي شخص سيرى فيهما نذير شؤم. 

فقد حملتا تمامًا ما كانت تشعر به كلما نظرت إليه. 

في كل مرة تتلاقى فيها أعينهما، كانت ترتجف. 

هل هكذا أبدو فعلًا في عينيها؟ 

ظل بصره الجاف معلقًا بالرسم وقتًا أطول بكثير مما كان مستعدًا للاعتراف به. 

***

استمر الزمن في المضي غير آبه بمشاعر أحد. 

وفي ذروة الموسم الذي أخذ يزداد دفئًا يومًا بعد يوم، وجدت يوريسييل نفسها تستمتع بلحظة نادرة من الهدوء وهي تتأمل الأوراق الخضراء الكثيفة التي نمت حولها. 

في الحقيقة، كان هذا المكان أخطر وأكثر هشاشة مما يسمح بمثل هذا الاسترخاء لكن للحظة واحدة فقط. 

هنا، بعيدًا عن الهواء الخانق الذي يملأ الغرفة كلما قصدتها، وبعيدًا عن السيد الشاب الذي كانت مضطرة لمواجهته. حتى أشعة الشمس الحارقة بدت كأنها راحة وكأنني لا أملك مكانًا أهرب إليه من الحر، ذلك القيظ الجهنمي الذي يعود كل عام دون أن يرحم أحدًا. 

مرّ نسيم لطيف عبر السكون. 

شق طريقه وسط الحر اللاهب ولامس وجهها برفق. 

فخفف أنفاسها قليلًا وربما كان هذا الحر الخانق أهون من الوقوف أمام ذلك السيد الشاب. 

كان مؤلمًا أن تعرف أنها لا تستطيع المغادرة، مهما رغبت بذلك. 

لأنها إن فعلت فستختنق وتموت تحت هذه الشمس المحرقة. 

فمن لا يملك شيئًا يسهل سحقه بأبسط مصاعب الحياة. 

والآن، بعدما بدأت الحمرة تعود أخيرًا إلى وجه والدتها لم تعد تحتمل حتى تخيل أي احتمال آخر. 

شاءت أم أبت كان ذلك السيد الشاب هو شريان حياتها. 

وعندما فكرت بالأمر الآن، بدا كل شيء عبثيًا. 

لماذا يصر على التدخل في كل شيء؟ 

كان بإمكانه ببساطة أن يتظاهر بعدم الملاحظة. 

هدم منزلها في يوم، ومنحها منزلًا آخر في اليوم التالي، وأعطاها دواء والدتها لكن حبة واحدة في كل شهر. 

كان بإمكانها تقريبًا أن تتقبل ذلك باعتباره مجرد طريقة لمعاملتها كمهرجة تسليه لكن ما فعله عندما رأى هايل منذ ذلك الحين، صارت تتجنب لقاء هايل كلما استطاعت. 

خشية أن يصيبه مكروه بسببها. 

يكفي أن تكون هي وحدها هدف استياء السيد الشاب وانتقامه. 

كلما فكرت أكثر، ازدادت الفجوة بين كاسيان الحقيقي وذلك الشخص الذي وصفه هايل. 

في العاصمة، كان الجميع يقولون إن السيد الشاب لا يتحدث إلى عامة الناس، لكنه لا يفقد نبل أخلاقه أبدًا. 

فهل يمكن أن يكون مختلفًا بهذا الشكل فقط معها؟ 

في البداية ظنت أن طباعه ساءت بعدما علم أن حياته محدودة. 

لكن الحقيقة كانت أوضح الآن. 

ذلك الوجه لم يكن يُظهر قسوته إلا لها وحدها أما أمام الآخرين، فلم يكن يتفوه بأي حماقات متعجرفة يتوقعها المرء من نبيل متسلط ولم يتصرف قط بطريقة طائشة. 

ولهذا تحديدًا كان أهل ألفونس يعجبون بدوق بلانشيت الشاب ويحترمونه فمن الخارج بدا كما هو دائمًا دون تغيير. 

‘يبدو أنني الوحيدة التي ترى ما يكمن خلف ذلك المظهر.’ 

‘أما البقية فقد خُدعوا جميعًا. بذلك الوجه الملائكي.’ 

وفي اللحظة التي نضجت فيها أفكارها تمامًا، دخل هايل مجال رؤيتها. كان يلوّح بيده وهو يركض نحوها. كعادته دائمًا. 

وبالنظر إلى حبه للكلام، فإن طريقته في مدّ ساقيه والاندفاع بسرعة جعلتها تتساءل إن كان يتحول تدريجيًا إلى حصان هو الآخر. 

“لماذا لم أركِ مؤخرًا؟” 

“فقط… كنت مشغولة.” 

قدمت ابتسامة محرجة بدلًا من التفسير. لكن هايل التقط فورًا ذلك القلق المشؤوم الذي ظل يلاحظه منذ فترة. ففي الحقيقة، لم تكن يوريسييل مشغولة إلى هذا الحد. كثيرًا ما رآها جالسة مع والدتها تحت ضوء المصباح أو تسير وحدها بين الأشجار. 

وبما أنه يعمل هنا وهي تقيم هنا، فقد توقع أن يلتقيا كثيرًا. 

لكن ذلك الأمل تحطم تمامًا. حتى في ذلك اليوم الذي اكتشف فيه السيد الشاب لقاءهما، كان هو من بادر بالاقتراب منها. 

‘هل يمكن أن تكون يوريسييل قد عرفت ما سمعته من الطبيب في ذلك المقهى؟’ 

منذ ذلك اليوم، شعر أن طريقة تعاملها معه تغيرت. وكان ذلك ينهشه من الداخل لكن لم تكن لديه الجرأة ليسألها مباشرة. 

لقد جمع كل ما استطاع توفيره من مال داخل المنزل. 

ومع ذلك لم يكن المبلغ كافيًا. 

وعندما اكتشف والده الأمر واستدعاه مطالبًا بالأموال، لم ينل سوى السخرية فاختلق عذرًا غامضًا يتعلق بالخيول. ولحسن الحظ، لم يخطر ببال والده أن الأمر يخص يوريسييل، ومنذ ذلك الحين، اتخذ هايل قراره. 

سيبيع أحد خيوله المحبوبة غدًا في السوق. 

كان التفكير في التخلي عن مخلوق ربّاه بيديه، وتقاسم معه الأنفاس والنظرات لسنوات، يمزق قلبه لكن لم يكن لديه خيار آخر فهو لا يحتمل رؤية يوريسييل تبكي. 

وبالطبع، حتى لو باع الحصان، فلن يكون ذلك كافيًا لعلاج العمة جين، لقد كانت قدراته محدودة ومع ذلك أراد أن يبذل كل ما يستطيع من أجل يوريسييل. 

‘ربما تتجنبني مؤخرًا لأنها قلقة على والدتها.’ 

ابتلع هايل مرارته. 

وخلال الأيام الماضية حاول الاقتراب منها بنفسه رغم ترددها. 

لكن بعدما لاحظ بوضوح أنها تتفاداه، قرر أن يمنحها بعض المساحة خوفًا من أن تكرهه إن ألح أكثر. 

إلا أنه اليوم لم يعد قادرًا على التحمل ولهذا جاء يبحث عنها 

لكن ما إن رأته حتى ظهر على وجهها ارتباك قصير ثم أخذت تنظر حولها. 

‘إذن ليس الأمر متعلقًا بالدواء. بل بالسيد الشاب؟’ 

أخيرًا خرج ذلك الشعور المزعج الذي ظل مدفونًا في أعماق قلب هايل إلى السطح. 

“ماذا قال لكِ السيد الشاب؟” 

ارتجفت عينا يوريسييل الخضراوان قليلًا وتطايرت خصلات من شعرها الأحمر، الذي كان يختبئ عادة تحت قبعتها البيضاء، أمام وجهها، هبط قلبه بثقل داخل صدره. 

لقد كانت جميلة أكثر مما ينبغي. 

لقد كان أحمق، ظن أن جمالها في عينيه يعني أنها لن تجذب انتباه السيد الشاب. وكان أكثر حماقة حين ظن أن شخصًا ينتمي إلى عالم آخر سيكون أقل خطرًا بل على العكس. 

كونه من عالم آخر جعله أكثر خطورة. 

“لم يقل شيئًا جديدًا… فقط وصفني بالنحس مجددًا.” 

ابتسمت يوريسييل وكأن الأمر لا يستحق الذكر لكن هايل لم يجد في تلك الابتسامة أي راحة. 

خلال عمله هنا، سمع الكثير من الشائعات. 

كانت العمة ماري، كبيرة مدبرات المنزل، تقول إنها أصبحت أكثر راحة منذ دخول يوريسييل إلى القصر فالسيد الشاب الذي كان يستبدل خدمه باستمرار لم يعد يطلب الآن سوى يوريسييل. 

لكن هايل لم يكن في موقع يسمح له بأن يطلب من يوريسييل ترك العمل وكان ذلك يعذبه فهي لا تستطيع التخلي عن منصبها بجوار السيد الشاب بسبب العمة جين. 

منذ أن عادت إلى خدمته، حصلت على غرفة في هذا القصر. 

ومنذ ذلك الحين بدأت العمة جين تستعيد بعض عافيتها تدريجيًا. 

أشياء كلها عجز هو عن توفيرها ليوريسييل لذلك لم يكن يستطيع أن يتفوه بكلمات غير مسؤولة مثل: 

〘اتركي هذا المكان.〙 

لكن إن باع بريت هذه المرة وحصل على المال فربما… 

وسط رؤيته الضبابية الشبيهة بالدخان، تقدمت يوريسييل خطوة نحوه. 

“هل تسير استعدادات حصان السباق على ما يرام؟” 

أعاد هايل ملامحه إلى طبيعتها بصعوبة ورسم ابتسامة مشرقة. 

“بالطبع.” 

وبعد ذلك أخذ يتحدث طويلًا عن الخيول. عن هذا الحصان وذاك وكأنه يحاول غسل تلك الأفكار المتشابكة من رأسه. 

بطبيعة الحال لم يأتِ على ذكر بريت. 

وهايل، الذي كان يعامل جميع خيوله بالمحبة نفسها، بدا مختلفًا بوضوح وقد لاحظت يوريسييل ذلك فورًا. 

“كيف حال بريت هذه الأيام؟” 

سألت وهي تتذكر مدى إحباطه قبل أيام بسبب تدهور حالته. 

“إنه يتلقى العلاج، وهو بخير.” 

لكن ملامحه لم تبدُ سعيدة على الإطلاق. 

شعرت يوريسييل بالقلق ومع ذلك اكتفت بالإيماء خوفًا من أن يزيد سؤالها من أعبائه. 

“هذا مطمئن. إذًا سأذهب الآن.” 

وفي لحظة واحدة أمسك هايل بذراعها. 

“إيل…” 

“هم؟” 

ورغم أنه أمسك بمعصمها، لم يقل شيئًا اكتفى بالنظر إليها طويلًا. 

ظل يحتفظ بها داخل عينيه الزرقاوين دون كلمة واحدة. 

وكان هناك حزن هادئ يتموج في ذلك البريق. 

أمالت يوريسييل رأسها بحيرة. 

هل تسير تحضيرات السباق بشكل سيئ؟ لو كان الأمر كذلك، فلماذا لا يخبرها مباشرة؟ ليس وكأنه سر عظيم. 

مر نسيم دافئ، فداعب شعر هايل الفضي برفق ومع الشمس خلف ظهره، امتد ظله طويلًا على وجهه المفعم بالشجن. 

عندها فقط انفرجت شفتاه ببطء.