الفصل 19: 19

19

الفصل التاسع عشر 

“…أنا آسف.” 

كانت تلك الكلمات المترددة التي انزلقت من شفتي الطبيب وهو يتأمل هيئة يوريسييل المبعثرة وفي تلك اللحظة بالذات، ارتخت ذراع يوريسييل وسقطت إلى جانبها بلا قوة. 

ارتجفت شفتا الطبيب كأنه يريد أن يضيف شيئًا آخر، لكنه سرعان ما لزم الصمت ورغم أن بصر يوريسييل الضبابي لم يلتقط ذلك المشهد، فإن هايل رآه بوضوح. 

توقف هايل لحظة يفكر، ثم هز رأسه وطرد الأفكار من ذهنه قبل أن يلتفت إلى يوريسييل فبإمكانه دائمًا أن يسأل الطبيب غدًا عن الكلمات التي ابتلعها ولم ينطق بها. وحين غادر الطبيب المنزل، خيم صمت ثقيل على المكان وقعت يوريسييل في مجال نظر هايل. 

ذلك الوجه الجاف المتشقق، الخالي حتى من دمعة واحدة، بدا هشًا على نحوٍ يبعث على القلق. 

ومع ذلك، وحتى وهي في تلك الحالة، كانت تكافح كي لا تُظهر ضعفها أمامه، تردد كلمات الشكر كما لو كانت تعويذة. 

‘أهذا كل ما أمثله لكِ حتى الآن؟’ 

أن يفكر في مثل هذه الأمور في وقت كهذا. 

قبض هايل على يده بقوة وحدق بصمت في يوريسييل أما العمة جين، فقد رسمت ابتسامة مشرقة قسرية على وجهها، وكأن الأمر لا يستحق القلق أصلًا وقالت إن النتيجة كانت تمامًا كما توقعت منذ البداية ثم أمسكت بيد هايل. 

“وجودك إلى جانبنا يطمئنني حقًا.” 

“عمتي…” 

ظلت جين تشكره مرارًا وتكرارًا، بينما كانت عيناها مثبتتين على رأسه المنحني. 

“سامحني على جرأتي… لكن أرجوك اعتنِ بيوريسييل جيدًا.” 

شهقت يوريسييل كما لو أن تلك الكلمات لا يجوز قولها. 

“أمي!” 

وعلى عكس القوة التي حملها صوتها، أطلقت بعدها زفرة طويلة، وكأنها فزعت من صراخها هي نفسها. غالبًا كانت تندم دائمًا بعد أن ترفع صوتها على والدتها فهذه هي يوريسييل أما هايل، فقد فهم جيدًا ما كانت جين تقصده. لقد استسلمت جين بالفعل لفكرة اقتراب نهاية حياتها وكان كل ما يشغلها هو ابنتها التي ستضطر لمواصلة العيش وحدها بعد رحيلها لذلك كرر هايل عهده المعتاد. 

أن يحمي يوريسييل أكثر من أي شخص آخر. 

وسرعان ما ارتسمت على وجهه ابتسامة رقيقة يغلفها الحنين فهو يرى أن هذا التعبير أفضل بكثير من إظهار الحزن والأسى. 

“لا تقلقي.” 

عند إجابته القصيرة الحازمة، ارتسمت ابتسامة خافتة على شفتي جين الشاحبتين وربتت على يده بحنان أما يوريسييل الجالسة بجوارها، فلم تعد حتى قادرة على التنهد. كانت عيناها الخاويتان تحدقان في الأرض بصمت. 

رأت جين ذلك، فسارعت إلى مخاطبتها. 

“لقد تأخر الوقت. أوصلي هايل إلى الخارج يا يوريسييل.” 

أصر هايل مرارًا على أنه يستطيع العودة وحده، لكن جين أصرت بالمثل وأرسلت ابنتها لمرافقته حتى الفناء. 

***

خرجت يوريسييل مدفوعة بإلحاح والدتها. وكان نسيم الليل البارد ما يزال يلامس أنفها أما هايل فكان يسير إلى جوارها. 

“يوريسييل…” 

“عد إلى المنزل بسرعة. لن أبكي.” 

رفع هايل كتفيه بعجز واستدار ليرحل لكنه عاد فجأة ومد يده نحوها ووضع في كفها نبتة برسيم رباعية الأوراق مجففة. 

كانت شيئًا يحمله معه دائمًا وقد اعتاد أن يسميها رمز الحظ. 

“إذا أعطيتني هذا فماذا ستفعل أنت؟” 

“عمّن تقلقين الآن؟ اهتمي بنفسكِ أولًا.” 

مرة أخرى، ارتسمت على شفتي يوريسييل تلك الابتسامة الخافتة الشبيهة جدًا بابتسامة والدتها. 

وكانت تلك الابتسامة تؤلم قلب هايل بصورة لا تطاق. أراد البقاء معها قليلًا لكنه كان يعلم أنها لن تسمح بذلك. 

“ألا يمكنني البقاء لبعض الوقت؟” 

“لا. لقد فعلت أكثر من كفايتك بالفعل.” 

أومأ هايل برأسه بمرارة، لكنه لم ينسَ أن يبتسم لها بلطف. 

“وهل يوجد بيننا ما يستدعي الشكر أصلًا؟” 

“بالطبع يوجد.” 

“…” 

“أنت تساعدني دائمًا هكذا. واليوم حتى أحضرت لنا الطبيب.” 

“…”

“أشعر بالأسف دائمًا… وبالامتنان دائمًا.” 

لم تكن هذه الكلمات هي ما أراد هايل سماعه من يوريسييل 

لكنه كان يؤمن بأن الوقت ما يزال طويلًا. 

وفي يومٍ ما، لا بد أن يوريسييل ستعتمد عليه أيضًا. 

“قلت لكِ أن تفكري بنفسكِ فقط.” 

“أعلم. سأحاول.” 

وبالطبع، كان هايل يعلم أن تلك مجرد كلمات فارغة في الوقت الحالي فيوريسييل ليست من النوع الذي يستطيع التفكير بنفسه فقط. لطالما قال الناس منذ طفولتها إنها تفتقر إلى الحس السليم، لكن غرائزها كانت تدفعها دائمًا إلى وضع الآخرين قبل نفسها. 

كانت تعمل حتى تتشقق يداها من أجل حماية والدتها وتتحمل الكلمات القاسية دون أن تُظهر ذلك على وجهها وتواصل التقدم بعزيمة لا تتزعزع. وكان من الصعب تصديق أن كل تلك القوة تكمن داخل ذلك الجسد النحيل الصغير الذي يبدو وكأنه قد ينكسر في أي لحظة حتى في هذا العالم القاسي، نادرًا ما كانت يوريسييل تبكي وخاصة أمام الآخرين. وربما كان ذلك العناد نابعًا من كبريائها الشديد ولهذا كان هايل واثقًا من أمر واحد. إن يوريسييل لن تبكي إلا بعد أن يختفي من أمامها. 

‘منذ أن تركت قصر ذلك السيد الشاب، لم تعد تبكي كثيرًا…’ 

آه… فجأة تذكر شيئًا. 

لقد كانت يوريسييل تبكي بحرية أمام ذلك السيد الشاب. 

في البداية ظن أنها تبكي سرًا بعد لقائه كما تفعل معه لكن كثيرًا ما كان يصل إلى محيط الإقطاعية ليجدها وقد احمر وجهها من البكاء مسبقًا. أنفها المتورد وعيناها المحتقنتان كانتا خير دليل فلو كانت قد خرجت لتوها من العمل وهي تبكي، لما أصبحت آثار الدموع بهذا الوضوح. لقد تمكن نبيل آل بلانشيت من تحطيم حتى روح يوريسييل الصلبة وكانت هذه الحقيقة تثقل قلب هايل. 

ومهما حاول تجاهلها، كانت تعود لتطارده في مثل هذه اللحظات 

فحتى الصديق العادي سيشعر بالقلق لرؤية شخص يبكي هكذا 

لكن يوريسييل لم تكن يومًا مجرد صديقة بالنسبة له. 

لم ينظر إليها بتلك الطريقة قط ومنذ أن غادر إلى الأكاديمية، أدرك أكثر من أي وقت مضى مكانتها الحقيقية في قلبه فالناس لا يعرفون قيمة الأشياء إلا بعد أن يفقدوها. 

ولذلك أقنع نفسه بأن سبب بكاء يوريسييل أمام ذلك السيد الشاب ليس إلا لأن ذلك الرجل غريب الأطوار إلى هذا الحد. 

فالنبلاء رفيعو المقام غالبًا ما يتصرفون خارج حدود المنطق المعتاد. 

ولهذا قرر أن يصدق ذلك. 

***

وعندما عاد هايل إلى منزله، كانت والدته تنظر إليه بابتسامة لطيفة لكن ما إن وقعت عيناها على بقعة الدم على قميصه حتى تبدل وجهها إلى الارتباك. 

“يا بني، لا تخبرني أنك ذهبت إلى منزل تلك الفتاة مجددًا؟” 

“منزل يوريسييل يا أمي.” 

“هذا ما أعنيه بالضبط.” 

عبست والدته بعمق وكان في نبرتها شيء من الازدراء، وكأنها ترى أن فتاة كهذه لا تستحق حتى أن يتذكر المرء اسمها. 

تنهد هايل بصمت وهو يرى ذلك التعبير ثم طمأنها أن الأمر ليس كما تظن وطلب منها أن ترتاح وبعد أن عاد إلى غرفته، جلس يكتب رسالة فهو كان واثقًا أن الطبيب أخفى جزءًا من تشخيصه اليوم. 

***

وكما توقع هايل، انهمرت دموع يوريسييل أخيرًا بعد فوات الأوان. 

وحتى الآن، كانت البتلات المرجانية المتفتحة بالكامل ما تزال زاهية بصورة تثير الغيظ. تلك الأزهار التي تتألق بجمالها حتى في قلب الليل ستظل تزين أراضي ألفونس الفخمة إلى الأبد. 

بغض النظر عما يحدث لوالدتها وحتى لو بلغ مريض نبيل يحتضر ساعته الأخيرة فلن يتغير شيء. فالطبيعة، على الأقل، كانت عادلة في لا مبالاتها بالجميع. 

وبينما كانت تبكي بصمت أمام تلك اللامبالاة الأبدية، نهضت يوريسييل أخيرًا فلم يكن مسموحًا لها حتى بأن تغرق طويلًا في حزنها وما إن تذكرت أن والدتها ما تزال وحدها في الداخل حتى اجتاحها الخوف من جديد ولم تعد إلى المنزل إلا بعد أن التقطت أنفاسها وتوقفت دموعها أخيرًا. مسحت وجهها، وتظاهرت بأن شيئًا لم يحدث ثم دخلت. 

كانت والدتها الشاحبة جالسة في الداخل. 

ورغم أنها تلقت للتو ذلك التشخيص القاسي مجددًا، لم يظهر على وجهها أي أثر للحزن ربما لأنها اعتادت الأمر أو ربما لأنها تقبلت مصيرها بالفعل ولم يخرج من شفتيها سوى الحديث عن هايل وعن ابنتها كما كان الحال دائمًا ثم توقفت فجأة لتلتقط أنفاسها، وأخرجت شيئًا من صدرها. 

“إيل، هذا لكِ.” 

كان خاتمًا معلقًا في سلسلة. ذلك الحجر الكريم الجميل نفسه الذي طالما لمع حول عنقها. حجر يشبه لون عينيها إلى حدٍ مدهش. 

وبعد أن علقت السلسلة بعناية حول عنق يوريسييل، نظرت إليها والدتها أخيرًا برضا هادئ. 

“كنت أنوي أن أعطيكِ هذا يوم زفافكِ لكنني لا أظن أنني سأعيش حتى ذلك الوقت.” 

“لماذا تقولين شيئًا كهذا فجأة؟!” 

كلما تحدثت والدتها بهذه الطريقة، كان الخوف يسيطر عليها. 

إذ تشعر في كل مرة وكأن والدتها ستغادرها قريبًا. 

ولهذا كانت تثور غضبًا أولًا، ثم تندم لاحقًا. 

اليوم أيضًا، أمسكت والدتها بيدها طويلًا دون أن تتركها ثم ترددت قليلًا وكأنها تجمع شجاعتها وأخيرًا قالت الكلمات التي كانت تخفيها طوال هذا الوقت. 

“سمعت أن السيد الشاب من آل بلانشيت أخذكِ معه.” 

آه، إذًا فقد وصل الخبر إلى والدتها أيضًا. 

كانت يوريسييل قد حاولت جاهدة إخفاء الأمر، بل وطلبت من أهل القرية ألا يتحدثوا عنه لكنها كانت تعلم أن أفواه أصحاب المتاجر لا يمكن إغلاقها إلى الأبد فلا يوجد أحد في ألفونس لا يعرف بالقصة ولم يكن بمقدورها إسكات الجميع لذلك رسمت على وجهها تعبيرًا هادئًا. 

“لا شيء مهم. لقد استأجرني فقط عدة مرات لخدمته.” 

لكن مجرد سماع عبارة «السيد الشاب» جعل قشعريرة تسري في جسدها بل وشعرت برجفة مفاجئة. كانت تظن أنها نسيت الأمر جيدًا لكن مجرد استرجاعه أثار فيها هذه الاستجابة

. فشعرت بالخجل من نفسها وتنهدت بصمت أما جين، فلم يفُتها ذلك التغير الطفيف. 

“أفضل ألا تتورطي مع كبار النبلاء.” 

رفعت يوريسييل نظرها إلى عيني والدتها اللتين شددتا عمدًا على عبارة «كبار النبلاء». وفي تلك اللحظة، ترسخ يقينها بأن والدها كان أحد كبار النبلاء. 

“لا تقلقي. لن يكون لي أي علاقة بعد الآن بسيد آل بلانشيت الشاب.” 

“…”

“لقد طُردت.” 

لن ترى ذلك السيد الشاب مجددًا ولا ينبغي لها أن تراه. 

وبدا أن والدتها ارتاحت حين سمعت خبر طردها وسرعان ما استسلمت للنوم بعد حديث قصير عن هايل عندها فقط أغمضت يوريسييل عينيها وهي تراقبها وامتد الليل طويلًا وعميقًا بينما كانت تتوسل النوم الذي رفض أن يأتي.