الفصل 74: دو توغ

الفصل 73: دو توغ

ثود ثود ثود ثود!

أحدث الصخب الذي أحدثته عشرون ألف حذوة حصان هزة في محور الأرض، وارتفعت الأنفاس والشخير المنبعث من الخيول والجنود كالضباب.

هل كان يبتسم؟

كانت عينا تيمور خان الضيقتان كعيني النمنمة، اللتان تراقبان مشهد مغادرة القوات، ترتجفان بدقة.

كان هناك عملاق يراقبه من جانبه مباشرة. كان طول العملاق يزيد برأس على الأقل حتى عن تيمور خان، حيث بدا أنه يبلغ تسعة أقدام على الأقل بتقدير متحفظ.

بعد لحظة، عندما اختفى سلاح الفرسان تماماً وراء الأفق بعد عبور السهول، نظر العملاق إلى تيمور خان وفتح فمه.

"أخي. هل يمكنهم بمفردهم إنقاذ ليانغتشنغ وجبل مانهان؟"

نادى العملاق تيمور خان بأخي. على الرغم من أن المراعي الكبرى والصحراء الكبرى كانت شاسعة جداً لدرجة لا يمكن معرفة نهاياتها، لم يكن هناك سوى شخص واحد على هذه الأرض يمكنه مناداة تيمور خان هكذا.

عملاق الحرب، ماموروتا.

لقد كان جنرالاً، بصفته نائب تيمور خان، جاب الشمال على مدى العقود الماضية وقطع رؤوس الآلاف تلو الآلاف. في الواقع، وحتى وقت قريب كان يقاتل بضراوة الأويغور الذين تسللوا من الشمال الغربي. ومباشرة بعد تلك المعركة، هرع إلى هنا بعد تلقي رسالة تيمور خان العاجلة.

لم يظهر تيمور خان أي حركة على الإطلاق عند سؤال ماموروتا، ثم تحدث بهدوء في لحظة ما.

"لم يذهبوا إلى ليانغتشنغ أو جبل مانهان."

"…ماذا قلت للتو؟"

في الواقع، كان تيمور خان يمر حالياً بأزمة عمره. كانت قوى متعددة تضغط عليه في وقت واحد من جميع الاتجاهات الأربعة—الشرق، الغرب، الجنوب، والشمال. الأويغور، الذين جمعوا ثروات هائلة من خلال التجارة الوسيطة بين الغرب والسهول الوسطى، كانوا يغزون باستمرار من الغرب، وفي الشمال أشعل الزعيم الأكبر للتتار، زاياركا، تمرداً. (التتار هم من المغول ايضا)

وفوق كل شيء، كانت المشكلة الكبرى هي حقيقة أن قوى السهول الوسطى كانت تمد نفوذها تدريجياً نحو الشمال تماماً كما يحدث الآن.

في هذه المرحلة الزمنية، يمكن أن تصبح لحظة واحدة من سوء التقدير سبباً لخسارة كل شيء. يمكن للمرء أن يقول إن الأمر لم يكن يختلف كثيراً عن موقف حيث خطوة واحدة خاطئة سترسلك منحدراً إلى أسفل جرف شديد الانحدار وعالي جداً.

في مثل هذا الموقف، وبفضل مآثر ماموروتا، تمكنوا بالكاد من صد الغزو الهائل للأويغور.

ومع ذلك، كانت قوات المتمردين لا تزال تتفشى في جميع أنحاء المراعي الكبرى الشمالية حتى الآن، وكانت منطقة سهل هيتاو هذه تواجه أزمة كبيرة من غزو قوى السهول الوسطى. وأيضاً، قد يعيد الأويغور تنظيم جنودهم والإغارة على الحدود مرة أخرى في أي وقت.

لذا ظن ماموروتا أن تيمور خان سيخمد أولاً الحريق في هذا الجانب، ثم يتجه شمالاً لإعدام زاياركا. لقد اعتقد أن هذا هو النظام الطبيعي وأفضل استراتيجية في نفس الوقت. للقيام بذلك، كان عليهم أولاً إنقاذ ليانغتشنغ وجبل مانهان.

كان هذان المكانان تحت أنف 'غويسوي' مباشرة. بطبيعة الحال، إذا تم الاستيلاء على هاتين النقطتين الاستراتيجيتين، فسيكون الأمر أشْبَهَ بالسماح للعدو بدخول الساحة الأمامية. وإذا انتهى الأمر بـ 'غويسوي' محاصرة بالصدفة، فسيصبح هذا المكان معزولاً تماماً، وفي أسوأ الحالات، قد لا يتمكنون من التحرك بينما يكتسح التتار الشمال.

إذا سيطر الزعيم الأكبر للتتار زاياركا على السهول الشمالية، فلا يمكن توقع أي تعزيزات أخرى، وبطبيعة الحال سيفقد تيمور خان كل أساسه.

لذا بالنسبة لماموروتا، كان من الصعب فهم الإجابة التي قدمها تيمور خان للتو.

إذا كان يخطط للتخلي عن ليانغتشنغ وجبل مانهان واتخاذ موقف حياة أو موت في 'غويسوي'، لم يكن ينبغي له أن يرسل عشرين ألف فارس من النخبة. سواء أصبح الأمر عصيدة أو أرزاً (صعبا او سهلا)، كان عليهم حسمه في سهل هيتاو هذا—هذا ما فكر فيه ماموروتا.

نظر تيمور خان، وكأنه يعرف بالفعل كل أفكار ماموروتا، إليه بلا تعبير قبل أن يفتح فمه ببطء مرة أخرى.

"سيتظاهر سالاكات بالذهاب إلى ليانغتشنغ وجبل مانهان، ثم يقوم بتحويل مساره لعبور السور العظيم. وبعد ذلك، سيضرب داتونغ."

سالاكات.

قائد العشرة آلاف والقائد العام لإحدى وحدات سلاح الفرسان التي غادرت للتو.

أن يقود سلاح الفرسان عبر السور العظيم؟ وفي هذا الوقت؟

بالنسبة لماموروتا، كان هذا انتشاراً عسكرياً وأوامر لا يستطيع ببساطة فهمها. ما سيكسبونه من ضرب جنوب السور العظيم الآن هو فقط عزل 'غويسوي'.

"…لا بد أن سمعي يضعف مع تقدمي في العمر. هل لك أن تقول ذلك مرة أخرى؟"

"لم تسمع خطأ. اتبعني."

ترك تيمور خان ماموروتا الحائر وقفز مباشرة من على السور للأسفل. لكن أحداً ممن حوله لم يتفاجأ. إذا لم يكن خان السهول الشمالية يتمتع بهذا المستوى من مهارة الفنون القتالية، فلن يكون مؤهلاً بالفعل ليُسمى خاناً.

على الرغم من أن الأسئلة كانت لا تزال عالقة على وجه ماموروتا، إلا أنه وثق بحكم تيمور خان. لم يكن لديه خيار. على الرغم من أنهم واجهوا أزمات لا حصر لها، إلا أن المنتصر في النهاية كان تيمور خان، وكان ماموروتا يتبعه بإخلاص للوصول إلى هذه النقطة. لم تكن هناك أي استثناءات. كان تيمور خان مقامراً بالفطرة يجد طريقة للبقاء على قيد الحياة في الأزمات. هذه المرة لن تكون مختلفة.

ودون لحظة تردد، قفز ماموروتا من على السور وتبع تيمور خان.

أخرج تيمور خان ماموروتا من 'غويسوي' إلى الضواحي. حاول الحراس الاستمرار في السير خلفهم، لكن تيمور خان صرفهم جميعاً وخرج إلى سهل هيتاو بمفرده مع ماموروتا.

ركض تيمور خان وماموروتا باستخدام فنون الخفة. وعلى الرغم من بنيتهما الضخمة، لم يحدث حتى أدنى اضطراب للعشب الذي داسا عليه بأقدامهما. لا بد أن فنون الخفة لديهما متقدمة جداً لدرجة أن [المشي على العشب] يُنفذ بشكل طبيعي.

إلى أي مدى ركضا؟

عندما وصل تيمور إلى مكان معين في السهول، توقف.

هوووووش—

أرض مقفرة حيث لا تلامس الرياح الباردة سوى العشب والرمال. لقد كانت مجرد مراعٍ قاحلة، وبالنظر حولك في جميع الاتجاهات، لم يكن هناك شيء مميز يمكن العثور عليه—مجرد حقل فارغ.

باستثناء شيء واحد.

الشيء الوحيد غير المعتاد كان حفرة واحدة كبيرة محفورة في الحقل، كما لو أن شخصاً ما قد حفرها.

ودون أن ينبس بكلمة، سار ماموروتا متجاوزاً تيمور خان نحو هناك. بدا أن السبب الذي جعله يحضره إلى هنا كان موجوداً هناك على الأرجح.

ثود.

اقترب ماموروتا حتى وصل إلى الحفرة مباشرة، وجلس القرفصاء، ونظر داخل الفجوة. كان عمق الحفرة أعمق بكثير مما كان متوقعاً، حيث بدا أنه يبلغ بسهولة من خمسة عشر إلى سبعة عشر متراً. وفي القاع…

"…!"

كانت هناك أشياء مكدسة بشكل عشوائي، ومع تعفنها، كانت رائحة كريهة تخرج من الحفرة. أشياء مألوفة جداً ورائحة مألوفة. كانت أشياء سببها ماموروتا مرات لا تحصى في حياته حتى الآن وسيستمر في خلقها.

تشمم قليلاً، ثم تحدث بعبوس.

"أليست هذه جثثاً؟ ماذا عنها؟ حسناً، يبدو أن رائحتها أسوأ قليلاً من غيرها."

سويييش.

ودون أن يلاحظ متى اقترب، وضع تيمور خان يده على كتف ماموروتا وهو ينظر لأسفل في الحفرة. ارتجفت زوايا عينيه الضيقتين بدقة عند رؤية الجثث. ارتفعت زوايا فمه أيضاً قليلاً—من الواضح أنه كان يبتسم، وإن كان بشكل خافت.

"هل تبدو هذه مجرد جثث في عينيك؟"

"حسناً، إنها مجرد جثث. هل هي وحوش أم شيء من هذا القبيل؟"

عند ذكر ماموروتا للوحوش، انفتحت عينا تيمور خان المرتجفتان بدقة على مصراعيهما. ثم انكشفت عيناه المخفيتان تحت جفونه في وضح النهار.

عيون غريبة . كانت عيناه مختلفتي الألوان. جانب أزرق، والآخر أسود.

في السهول الوسطى كانوا يطلقون عليها اسم العيون الملعونة، لكن هنا في الشمال كان الأمر مختلفاً. أولئك الذين ولدوا بـ 'عيون غريبة' قيل إنهم ولدوا بمصير يطوق العالم. ووفقاً لما تم تناقله، وُلد 'الخان العظيم' أيضاً بـ 'عيون غريبة'.

"وحش؟ وحش…"

أدار ماموروتا رأسه لينظر إلى وجه تيمور خان المتمتم. لقد مر وقت طويل حقاً. منذ أن رأى عين تيمور خان الزرقاء.

"نعم، أنت محق. هذه وحوش. ووحوش لن تموت أو تختفي بسهولة—وحوش سوداء."

"ماذا تقول؟ ليس لدي أي فكرة عما تتحدث عنه يا أخي. تحدث حتى أتمكن من الفهم."

"دو توغ (Duv Tuag)."

لمعت عين تيمور خان الزرقاء بشكل مخيف وهو ينطق بكلمتين بصوت منخفض.

"دو توغ…؟"

سأل ماموروتا مرة أخرى. وإلى هذا، أضاف تيمور خان بعض التفسير.

"لقد أنجز ذلك الوحش ما لم تستطع مئات الآلاف من سلاح فرسان 'الخان العظيم' إنجازه."

"قلت إن وحشاً أنجز ما لم تستطع مئات الآلاف من سلاح فرسان 'الخان العظيم' إنجازه…؟ مستحيل!؟ مستحيل؟ ذلك؟ هل تتحدث حقاً عن ذلك الآن؟"

بدلاً من الإجابة، أومأ تيمور خان برأسه.

أدرك ماموروتا أخيراً ما كان يتحدث عنه تيمور خان، وتراجع مسرعاً إلى الخلف مبتعداً عن الحفرة. متجاهلاً إياه، كان تيمور خان لا يزال واقفاً في مكانه، ينظر إلى أسفل الحفرة وهو يتحدث.

"أحدهم جاء من ليانغتشنغ. وقد قتلت كل من كان له حتى أدنى اتصال بذلك الشيء."

"…"

"وآخر منهم جاء من جبل مانهان. لذا مرة أخرى! قتلت كل من لمس ذلك الشيء ولو قليلاً."

"…"

"وأخيراً، الأوغاد الذين حفروا هذه الحفرة جميعهم يتعفنون هنا أيضاً."

كانت عين تيمور الزرقاء لا تزال تومض بجنون مخيف وهو يتحدث بهدوء. نظر ماموروتا إلى عيني تيمور من الجانب وتحدث.

"…إذن سالاكات حقاً…"

"في الوقت الحالي، يتم الدفاع عن داتونغ بواسطة عشرين ألف مبتدئ غير مدربين. على الرغم من أن جنود سالاكات هم من سلاح الفرسان، فإذا قاموا بتجميع المقاليع مباشرة في داتونغ للهجوم، فيمكنهم الاستيلاء على داتونغ دون صعوبة."

"أخي. ولكن إذا عاد الأعداء الذين احتلوا ليانغتشنغ وجبل مانهان إلى داتونغ…"

"هل تعتقد أنهم سيكونون بخير خلال مسيرة عودتهم؟ معظم الأعداء هم من جنود المشاة. بحلول الوقت الذي يصل فيه الأعداء إلى داتونغ، سيكونون بالفعل في حالة تنهش فيها الوحوش أجسادهم بالكامل."

"ولكن في هذه الحالة قد يكون سالاكات وإخواننا المتبقون في داتونغ في مأزق أيضاً."

"نعم. إذا ساءت الأمور، فقد يجتاح الوحش إخواننا أيضاً مع الأعداء. ولكن بتضحيتهم، سنكتسب فرصة أخرى للسيطرة على هذا الشمال. وبينما نعيد إخضاع السهول الشمالية، ستقع السهول الوسطى الخصبة فريسة للوحش الأسود."

"…"

هبت الرياح بقوة، وجرفت الرائحة الكريهة المتصاعدة من الحفرة، ولكن سرعان ما تصاعدت رائحة كريهة أسوأ لتحفز أنوف تيمور خان وماموروتا.

"ماموروتا."

"تحدث."

"الآن لا يوجد مكان في هذه المراعي لتجنب ذلك الوحش. وإذا كان الأمر كذلك، يجب أن نستخدمه جيداً على الأقل. تماماً كما أن الوحش ليس له عيون، يجب علينا نحن أيضاً أحياناً أن نغمض أعيننا ونؤرجح سيوفنا."

"…"

"ولقد التهم الوحش بالفعل ليانغتشنغ وجبل مانهان. ما يجب علينا فعله الآن هو التخلي عن هذين المكانين. هذا كل شيء. ذلك سيقودنا إلى النصر."

كانت عينا تيمور خان اللتان تنظران إلى أسفل الحفرة لا تزالان مفتوحتين على مصراعيهما، ولا تزال عينه الزرقاء تشع بريقاً غريباً. اكتفى ماموروتا بمشاهدة هذا المشهد بصمت…