الفصل 67: ترسانة الاتجاهات الثمانية

الفصل 66: ترسانة الاتجاهات الثمانية

القيادة العسكرية لداتونغ.

في الوقت الحالي، كان يتم تقديم تقرير حول 'شبح الآذان' هنا.

"جمعنا اثنتين وسبعين أذناً في حملة دونغشينغ. وجمعنا ثماني وثمانين أذناً في باوتو. وفي إيجين…"

"يكفي. من قال إنهم يريدون سماع كل ذلك واحدة تلو الأخرى؟ لخص تقريرك."

قاطع 'لي زي-سونغ' كلمات مساعده بانزعاج. لقد كان بالفعل في مزاج سيئ بسبب دفعه إلى هذه المنطقة الحدودية القاسية وكأنه مطارد، والاستماع إلى التاريخ التفصيلي لمرشح قائد مرتزقة غير مهم واحداً تلو الآخر لم يحسن مزاجه على الإطلاق.

لكنه لم يستطع ألا يستمع أيضاً. إذا فشلت حملة 'غويسوي' هذه، فلن تكون هناك فرصة تالية. حتى لو أراد أن يفشل أكثر، فلن يتمكن من ذلك. الفشل الذي يؤدي إلى قطع الرأس سيكون الفشل الأخير لأي شخص، كما هو الحال دائماً.

هؤلاء هم المرتزقة الذين استأجرهم من خلال تفريغ ثروته الخاصة بالكامل لمنع حدوث ذلك. سيضع المرتزقة رسمياً تحت إمرة أحد مساعديه، لكن من الصعب أصلاً قيادة المرتزقة. ولذلك، كان عليه اختيار قائد فعلي من بين المرتزقة. سبق لـ 'لي زي-سونغ' أن قاد مرتزقة في حملة جنوبية، لذا فهو يعرف سيكولوجية المرتزقة إلى حد ما. بالطبع، ظروفه آنذاك والآن مختلفة تماماً.

"نعم. مفهوم!"

بعد الإجابة بقوة، بدأ المساعد في جمع الأرقام المكتوبة في سجل الحملة. ولكن كما هو الحال عادة مع المسؤولين العسكريين، كان هو أيضاً ميؤوساً منه في الرياضيات.

بعد الانتظار لفترة طويلة، لم يعد بإمكان 'لي زي-سونغ' تحمل الأمر أكثر من ذلك وانتزع السجل من يدي المساعد ليفحص سجلات 'كانغ دال-هوي' بنفسه. بصفته مسؤولاً مدنياً سابقاً، فهم 'لي زي-سونغ' الأرقام الموجودة في السجل بسهولة أكبر بكثير من المساعد.

وبعد فترة وجيزة من فحص السجل، وجد 'لي زي-سونغ' فقرة لفتت انتباهه.

"إحدى وثلاثون حملة في عام واحد؟ هل هذا حقيقي؟"

عند سؤال 'لي زي-سونغ'، تلعثم المساعد، ثم بسط أصابعه فجأة وعبث بها. بدا أخرقاً كطفل صغير يحصي حجارة العد باستخدام أصابع يديه وقدميه.

"ماذا تفعل الآن؟ ألم أسأل عما إذا كان هذا حقيقياً؟"

"آ-آسف! أنا لا أعرف على وجه اليقين أيضاً!"

عجز 'لي زي-سونغ' عن الكلام عند إجابة المساعد المدوية جداً. حسناً، كيف يمكن لهذا الأحمق الذي لا يستطيع حتى الجمع بشكل صحيح عندما تظهر بضعة أرقام متتالية أن يعرف دون النظر إليها؟

نقر 'لي زي-سونغ' لسانه باستياء.

ثم تحدث المساعد بصوت عالٍ مرة أخرى.

"لست متأكداً مما إذا كانت إحدى وثلاثين مرة، لكنني أعلم أن 'شبح الآذان' لم يفوت عملية حصاد واحدة في عام واحد!"

تسك تسك تسك. كان يجب عليه أن يجيب هكذا منذ البداية.

على أي حال، يبدو أنه مثير للإعجاب أكثر بكثير مما كان متوقعاً.

'هذا الرفيق كانغ دال-هوي……'

كان 'لي زي-سونغ' يعرف جيداً مدى روعة ألا تفوت حملة واحدة لمدة عام. لم تكن مجرد مسألة مهارة في الفنون القتالية للبقاء على قيد الحياة لفترة طويلة في ساحة المعركة.

يقاتل المرتزقة دائماً في الخطوط الأمامية للمعركة. بين البرابرة، وخاصة البرابرة الشماليين، غالباً ما يوجد أسياد. إذا اصطدموا بأمثال هؤلاء الرفاق، فإن إبادة العشرات من الجنود النظاميين ليست شيئاً. لم يكن الأمر يختلف كثيراً بالنسبة للمرتزقة. إذا قاتل باستمرار لمدة عام دون راحة، فلا بد أنه واجه العديد من هؤلاء الأفراد. ألا يعني ذلك أنه تغلب على كل تلك المخاطر؟ علاوة على ذلك، فإن ساحات القتال كانت تؤوي دائماً مخاطر غير متوقعة. وهذا يعني أيضاً أنه تجنب كل ذلك.

'نجا كمرتزق في الشمال لمدة عام.'

انحنى 'لي زي-سونغ' للخلف مرة واحدة، ثم رفع رأسه وزم شفتيه. لقد كانت عادة لديه كلما أثار شيء ما اهتمامه.

"كمية الآذان التي تم جمعها هي……"

"…… أ، أنا لا أعرف!"

"تسك تسك. لم أكن أسأل المساعد 'دانغ'. أنا أحمل هذا، فكيف لك أن تعرف؟"

أجاب المساعد بغير لباقة دون تمييز ما إذا كان سؤالاً أم لا، لكن 'لي زي-سونغ' اكتفى بتوبيخه بخفة. لم تفارق عيناه السجل للحظة.

"همم. باستثناء الصفقات المباشرة بالآذان، فإن العدد الإجمالي للآذان التي سُلمت لوسطاء الآذان هو ألفان وثمانمائة وستة عشر. مثير للإعجاب. هل قلت إن هذا الشخص يُدعى 'شبح الآذان' هنا؟"

"نعم أيها الجنرال."

"بالفعل، إنه يستحق أن يُطلق عليه ذلك. أن تكون قد قتلت هذا العدد الكبير من الأعداء في عام واحد فقط."

ألفان وثمانمائة وستة عشر. من بين هؤلاء يجب أن تُدرج آذان النساء والأطفال وكبار السن من الأراضي المحتلة. أو، قد تكون هناك أيضاً آذان مرتزقة آخرين لقوا حتفهم في القتال. ولكن حتى مع ذلك، فإن كمية الآذان التي جمعها 'شبح الآذان' في عام واحد كانت هائلة.

وهذا ما أثار استغراب 'لي زي-سونغ' أيضاً.

عملتان فضيتان لكل أذن. إذن هذا تايل واحد من الفضة لخمس آذان. ألفان وثمانمائة وستة عشر أذناً ستكون خمسمائة وثلاثة وستين تايلاً وعملتين فضيتين مع بقاء عملة واحدة.

كانت هذه ثروة تزيد عن اثنين وعشرين كيلوغراماً من الفضة. بهذا المبلغ، يمكن لعائلة من عامة الناس أن تعيش بشكل مريح لعدة أجيال. ولكن لماذا استمر 'كانغ دال-هوي'، الذي بنى بالفعل سجلاً يستحق أن يُصنف كدرجة أولى؟

'لماذا لا يزال يقوم بعمل المرتزقة؟'

'هل كان ذلك من أجل المال؟'

بما أنه قطع حوالي مائة أذن في كل مرة يخرج فيها، فإن الربح سيكون أفضل من مهام المرافقة للمتجولين المتميزين من الدرجة العالية. ومع ذلك، لم يبدُ من الصواب ببساطة رفض الأمر على هذا النحو.

ربت 'لي زي-سونغ' بلطف على مقبض سيفه بيده، ثم توقف عن التفكير قريباً.

"أحضره."

"عفواً؟"

"أحضر ذلك الرفيق المدعو 'كانغ دال-هوي'، 'شبح الآذان'، أمامي. أحتاج أن أرى بنفسي ما إذا كان يستحق أن يُنصب كقائد للمرتزقة أم لا."

عندها فقط فهم المساعد ما يعنيه وأجاب بينما ضرب صدره الأيسر بقبضته اليمنى. كان صوت الـ ثومب! عالياً جداً—بدا المساعد مخلصاً بشكل يتناسب مع جهله.

"سيدي!"

غادر المساعد مكتب القيادة.

تُرك 'لي زي-سونغ' بمفرده، وانحنى للخلف واستمر في زم شفتيه، مفكراً في شيء ما.

في تلك اللحظة، كان 'دونغ بونغ-سو' قد غادر منزله الخشبي وكان يسير عبر منطقة الترفيه في داتونغ.

"هيا، تعال للعب. البضاعة طازجة اليوم."

"أيها السيد الشاب ذو العيون المغطاة هناك~! تعال العب قليلاً~ فقط أرني عينيك. سألعق مقلتيك بشكل جميل ولطيف~"

"أهاها!"

"أيها الرفيق الوسيم. تناول مشروباً قبل أن تذهب. وصل أجود أنواع الخمور من نانجينغ اليوم!"

هل ينبغي القول إنها ترقى حقاً إلى مستوى سمعتها كمدينة منحلة؟

كانت فترة ما بعد الظهر في المنطقة المركزية في داتونغ مختلفة تماماً عن تلك الموجودة في المدن الأخرى.

بعد تجاوز الحانات ظهرت منطقة تجارية مكتظة بمتاجر الأقمشة، ومتاجر الأسلحة، وورش الجلود. وبما يتناسب مع مدينة للمتجولين، كانت معظم العناصر التي يتم التعامل معها هي أسلحة أو دروع. حتى متاجر الأقمشة كانت متاجر أقمشة بالاسم فقط، حيث كان معظم ما يبيعونه عبارة عن معدات مساعدة غير مصنوعة من الحديد أو الجلد، مثل ورق الدروع، والدروع القطنية، وقبعات المعارك.

لم يلقِ 'دونغ بونغ-سو' نظرة على أي مكان آخر ودخل متجر أسلحة يحمل لافتة قديمة كُتب عليها 'ترسانة الاتجاهات الثمانية'.

كان التصميم الداخلي بالياً مثل اللافتة، لكن الأسلحة المعروضة بالداخل بدت ممتازة جداً، ونصالها مشحوذة بحدة. على أحد الجدران عُلقت أسلحة مثل السيوف والرماح، بينما على الجانب الآخر، عُرضت دروع مثل الدروع الحديدية والبرونزية على أرفف. ومقابل المدخل الذي دخله 'دونغ بونغ-سو' للتو، كان هناك مدخل آخر يبدو متطابقاً، حيث يمكن سماع صوت الطرق العالي منه—لا بد أنها ورشة المالك.

كلانغ! كلانغ!

كان صوت ضرب المعدن مزعجاً.

دخل 'دونغ بونغ-سو' الحدادة دون تردد يذكر.

الحداد الذي بدا أنه المالك لم يلاحظ وصول زبون وكان لا يزال يطرق على المعدن. لم يزعجه 'دونغ بونغ-سو' وذهب بهدوء ليقف خلف الحداد.

بعد أن طرق بجد ولفترة طويلة، كان جسد الحداد بالكامل متوهجاً باللون الأحمر اللامع والعرق يتصبب كالمطر.

كان شعره طويلاً وأشعثاً لدرجة أنه لا يمكن للمرء أن يعرف متى قصه آخر مرة، ولحيته نمت بشكل فوضوي أيضاً. لم يكن قذراً فحسب—لقد كان غير مهندم لدرجة أنه كان قبيح المنظر. علاوة على ذلك، وعلى الرغم من أنه لم يظهر جيداً بسبب بشرته الحمراء الساخنة، إلا أن جسده كان مبقعاً أيضاً كما لو أنه لم يغتسل لفترة طويلة جداً. وبطبيعة الحال، كانت رائحة الجسم المنبعثة منه في مستوى خطير.

ومع ذلك، لم يُعر 'دونغ بونغ-سو' أي اهتمام واستمر في مشاهدة طرقه بهدوء.

كلانغ! كلانغ!

ما الذي يمكن أن يصنعه ليطرق بحماس إلى هذا الحد؟

في الواقع، وفي لمحة سريعة، بدا وكأن عمله قد انتهى بالفعل. أمام الحداد وقف تمثال حديدي يبلغ طوله تقريباً طول 'دونغ بونغ-سو'—لا، بنفس الطول تماماً. لقد كان متقن الصنع لدرجة أنه إذا صادفه أحدهم في الشارع ليلاً، لظن أي شخص أنه إنسان.

لكن لماذا استمر الحداد في إنزال مطرقته على التمثال الحديدي المكتمل ؟

كلانغ! كلانغ!

تردد صدى الرنين المعدني الأجوف، كما لو كان داخل التمثال الحديدي فارغاً، بلا انقطاع في جميع أنحاء الورشة. برزت الأوتار بشكل بارز على أذرع الحداد الحمراء. انتقلت تلك المطرقة القوية عبر الإزميل إلى التمثال الحديدي. لكن لم يظهر خدش واحد على التمثال الحديدي.

مرت ساعة واحدة منذ ظهور 'دونغ بونغ-سو' هنا.

خلال ذلك الوقت، كان هناك الآلاف من ضربات المطرقة، لكن التمثال الحديدي ظل كما هو.

بعد ساعتين.

خلال ذلك الوقت، انكسر إزميلان، لكن التمثال الحديدي كان لا يزال دون تغيير.

مرت ثلاث ساعات منذ وصول 'دونغ بونغ-سو' إلى هنا.

كان صوت كلانغ كلانغ من مطرقة الحداد لا يزال إيقاعياً، لكن التمثال الحديدي حافظ على مظهره كما كان بعد الظهر، واقتصر الأمر على حلول الظلام.

ظل 'دونغ بونغ-سو' أيضاً دون تغيير عن مظهره عندما وصل إلى هنا بعد الظهر. فقط ظله كان قد تلاشى مع غروب الشمس.

"سأعود في المرة القادمة."

عندما أشرق القمر بلطف ووسع نطاقه تدريجياً، فتح 'دونغ بونغ-سو' شفتيه لأول مرة منذ وصوله إلى هنا.

كلانغ! كلانغ!

كانت إجابة الحداد لا تزال مجرد صوت الطرق.

أدار 'دونغ بونغ-سو' جسده وغادر 'ترسانة الاتجاهات الثمانية'. اختلط الصوت المنتظم لخطواته خطوة-خطوة بصوت الطرق الذي كان ثابتاً كخطواته.

لم تتوقف يدا الحداد بعد.

ربما عندما يأتي في المرة القادمة، ستكون تلك اللحية والشعر أطول وأكثر قذارة. ربما…….

قد يكون ارتفاع ذلك التمثال الحديدي أقصر أيضاً…….

عاد 'دونغ بونغ-سو' ببطء أدراجه. وعندها فقط توقف صوت التحذير من 'عيون الروحية' الذي كان يجعل رأسه صاخباً. في تلك اللحظة، كانت المسافة بينه وبين 'ترسانة الاتجاهات الثمانية' 20 متراً بالضبط. لا، بدقة أكبر، المسافة بينه وبين الحداد كانت بهذا المقدار بالضبط.

21، 22، 23…….

زادت المسافة بين 'دونغ بونغ-سو' و 'ترسانة الاتجاهات الثمانية'، ومثلما توقفت 'عيون الروحية'، اختفى 'دونغ بونغ-سو' أيضاً عن الأنظار عند هذه المسافة.