الفصل 93: تحدي الحلبة

الفصل الثاني والتسعون: تحدي الحلبة

بعد تفريغ السائل الأحمر من المرجل الطبي، استأنف "شون لونغ" عملية الصقل من جديد.

وبعد نصف ساعة، وقف "الأسود الصغير" مذهولاً وهو يرى النتيجة ذاتها داخل المرجل للمرة الثانية؛ وبالحركات الدقيقة عينها، سكب شون لونغ السائل الأحمر في البرميل الخشبي.

كرر هذه الخطوات ثماني عشرة مرة أخرى، حتى امتلأت ثلاثة براميل خشبية ضخمة بالكامل عن آخرها.

فاحت في أرجاء غرفة شون لونغ رائحة عطرية زكية وآسرة، لدرجة أنها تسللت وعبرت من تحت الأبواب لتنتشر خارج غرفته أيضاً.

أحكم شون لونغ إغلاق أغطية البراميل، وتفاجأ الأسود الصغير برؤيته ينقل تلك البراميل إلى فضاء "حجر الزمان" ويدفنها بعناية في التربة بجانب أعشابه الطبية.

داعبت الرائحة العطرة حواس الأسود الصغير، فنظر بلهفة وفضول نحو البراميل الثلاثة المدفونة.

ابتسم شون لونغ حين رأى نظرات التنين المتشوقة وقال:

«رغم أنه سيتعين علينا الانتظار لبضعة أيام، إلا أنني واثق من أن النتيجة ستستحق هذا الصبر بكل تأكيد».

أومأ الأسود الصغير برأسه موافقاً، واستنشق نفساً عميقاً من الشذى العالق في الهواء؛ فبعد إحكام إغلاق البراميل، توقفت تلك الرائحة الساحرة عن الانتشار.

ودون علم من شون لونغ، كانت جلبة وهمهمات قد بدأت بالفعل في الطابقين الرابع والخامس من نزل "العطر الساحر"؛ إذ أخذ النزلاء يتساءلون ويبحثون بفضول عن مصدر هذا الأريج الأخاذ.

وما إن نهض شون لونغ من فوق سريره، حتى أضاء حجر إثبات هويته فجأة، وظهرت عليه كلمات بارزة:

«تحدي الحلبة: المرتبة 689».

لمعت عينا شون لونغ بعدما فهم مقصد هذا الإشعار؛ فقد كان معروفاً أن من يحتلون المراتب الألف الأولى في الحلبة يحق لهم إرسال مثل هذا التحدي المباشر مرة واحدة كل أسبوع، ويتم إخطار الطرف الآخر عبر حجر هويته مع ذكر رتبة المتحدي.

وعندما فتح شون لونغ باب غرفته، وجد شاباً يرتدي رداءً أصفر يجلس القرفصاء على الأرض بانتظاره في الخارج.

برقت عينا الشاب فور رؤيته لشون لونغ، ونهض مسرعاً وانحنى باحترام قائلاً:

«أخي الأكبر، اسمي "جيه تشو"، وقد أرسلني السيد الشاب فو لإيصال رسالة عاجلة إليك».

خمّن شون لونغ على الفور أن الرسالة تخص أمر ليو مي ومنغ شنغيي، فأومأ برأسه وسأله بهدوء:

«ما نص الرسالة؟».

تلفت جيه تشو يمنة ويسرة ليتأكد من خلو الرواق من أي متلصص، ثم خفض صوته وقال:

«ستتقدم عائلة منغ لطلب يدها رسمياً فور إغلاق المجال السري».

ومع إنهائه لكلماته، انحنى الشاب مجدداً وغادر النزل مسرعاً دون أن ينبس ببنت شفة أخرى.

تأمل شون لونغ خيال جيه تشو المبتعد وفكر بروية للحظات، قبل أن يغادر بدوره نزل العطر الساحر متجهاً بخطى واثقة نحو حلبة النزال.

صدح صوت الأسود الصغير في عقله:

«سيدي، يبدو أن عائلة منغ قد أبرمت اتفاقاً محكماً مع ليو تشانغبو إن كانوا قد حددوا تحركهم الرسمي بعد إغلاق المجال السري مباشرة».

وافقه شون لونغ الرأي وأومأ برأسه وهو يواصل المسير نحو الحلبة، محدثاً نفسه:

«لا شك أن هناك خفايا وأموراً أعمق بكثير خلف هذه القضية مما يظهر على السطح».

كانت الحلبة تبعد مسافة عشر دقائق فقط سيراً على الأقدام، وسرعان ما انتصب ذلك البناء العملاق أمام ناظريه. وبما أنه لم تكن هناك نزالات كبرى مقررة لهذا اليوم، فلم تكن هناك حشود متدافعة على الأبواب.

ولج شون لونغ داخل المبنى، وتوجه أولاً نحو منصة كُتبت فوقها كلمة "التسجيل".

كان هناك شاب ذو شعر أحمر يقف بانتظاره هناك، وما إن وقعت عيناه على شون لونغ، حتى تلألأت نظراته بانتصار وقال بتهكم:

«متفاجئ برؤيتي هنا؟».

هز شون لونغ رأسه نافياً ببرود؛ فقد خمّن هوية متحديه مسبقاً. فقليلون جداً من سيكلفون أنفسهم عناء تحديه في الحلبة وهو لا يمتلك أي ترتيب رسمي فيها بعد، وكان من بينهم بلا شك ذو الشعر الأحمر: "غوان هونغ".

رأى غوان هونغ ثبات شون لونغ وخلو وجهه من أي دهشة، فرفع صوته عمداً ليلفت الأنظار قائلاً:

«لا تقل لي إنك سترتعد وتتراجع بجبن الآن بعد أن عرفت من تحداك؟! ألست أنت الأقوى الذي حصد المركز الأول في اختبار البلاط الخارجي قبل شهرين؟!».

وبسبب تعمد غوان هونغ رفع صوته، التفت تلاميذ البلاط الخارجي المتواجدون في الجوار بفضول نحوهما، وعلت الهمهمات:

«أهذا هو الشخص الذي انتزع المركز الأول في طائفتنا في اختبار البلاط الخارجي الأخير؟».

«سمعتُ أنه لا يمتلك أي مهارة استثنائية، وأن دفعة التلاميذ الجدد هذه السنة ضعيفة للغاية».

«أتفق معك تماماً! سمعت حتى أن الأول في طائفة الغيمة العائمة لم يحصد سوى المركز الرابع في الترتيب العام للاختبار المشترك!».

امتقع وجه غوان هونغ وبدا عليه الحرج والضيق، بينما رمقه شون لونغ بهدوء، وأومأ برأسه وقال ببرود:

«لا تقلق، أنا أقبل التحدي».

ثم أدار وجهه نحو التلميذة المسؤولة عن مكتب التسجيل وسألها بلطف:

«هل يمكنكِ إطلاعي على قواعد الحلبة هنا؟».

رمقته التلميذة بنظرة غريبة؛ أيعقل أن هذا الشاب الوسيم سيخوض أول قتال له في الحلبة للتو، وخصمه يحتل مرتبة ضمن أفضل 700 مقاتل؟!

ابتسمت في وجهه وأوضحت:

«أولاً، يجب أن تُسجل رسمياً في سجلات الحلبة للمشاركة. أعطني حجر إثبات هويتك من فضلك».

سلّمها شون لونغ حجر هويته، فرآها تسحب حجر يشم أسود من أسفل المنصة، ووضعته فوق حجر شون لونغ لبضع أنفاس.

انبثق شعاع ضوئي من الحجر الأسود ليلج حجر شون لونغ، ثم أعادت حجر التسجيل إلى مكانه وناولته حجر هويته قائلة:

«أصبحت الآن مسجلاً رسمياً في الحلبة.

إن أردت خوض أي نزال، فيحق لك بحرية تحدي أي مقاتل خارج قائمة المئة الأوائل. ولا يحق لأي شخص رفض التحدي إلا إن كان قد خاض قتالاً بالفعل في ذلك اليوم. وخلاف ذلك، فإن رفض التحدي يُعتبر هزيمة تلقائية، ويستولي المتحدي على ترتيب الشخص المنسحب.

والآن، تفضل بإلقاء نظرة خلفك».

أشارت الفتاة نحو جدار ضخم خلف شون لونغ، كان محفوراً بكثافة بأسماء وأرقام لا حصر لها، وتابعت:

«هذه قائمة المئة الأوائل في الحلبة؛ فقط أقوى مئة تلميذ في البلاط الخارجي يحق لأسمائهم أن تُنقش هنا».

وفي قمة اللوحة، سطعت ثلاثة أسماء بحروف ذهبية براقة تميزها عن سائر الأسماء.

وعندما جالت عينا شون لونغ فوقها، صُدم بالاسم المتربع على العرش في القمة:

«المرتبة 1:

الاسم: ون زيوهاو

الانتصارات: 147 | الهزائم: 2».

مستنيين تعليقاتكم وتوقعاتكم الحماسية في الكومنتات! 💬🍿

ترجمة

ثراندويل