الفصل 74: صيد وحوش الرتبة الثالثة

سرت قشعريرة باردة في ظهر "شون لونغ" فور سماعه لكلمات "الأسود الصغير".

أي كائن هذا الذي يملك القدرة على امتصاص كل أشكال الطاقة، ومن مسافات تفصلها أميال طويلة هكذا؟!

«هناك أمر غير طبيعي؛ فمهما بلغت قوة الوحش السحري، وما لم يصل إلى رتبة أسطورية فائقة، فمن المستحيل أن يقوى على سحب وامتصاص كل صنوف الطاقة المتناثرة، مثل طاقة تشي الـ يين المنبعثة من خفاش اللهب، وهو على بعد كل تلك المسافة!»، استنتج شون لونغ ذلك بعد تفكير عميق وتمحيص.

أيده الأسود الصغير قائلاً:

«سيدي على حق تماماً؛ فحتى لو رغبتُ أنا في امتصاص طاقة الـ يين هنا، لما استطعت فعل ذلك من مسافة تتجاوز ميلاً واحداً، وأنا تنين أسود حقيقي! لذا أرفض التصديق بأن هناك وحشاً في ذروة الرتبة الخامسة يربض في إقليم الجبل الشيطاني ليفعل أمراً كهذا».

أومأ شون لونغ برأسه وقال:

«سنكتشف الحقيقة كاملة فور دخولنا إلى المنطقة المركزية؛ فلا داعي لاستباق الأحداث وإشغال بالنا الآن. حان الوقت لنتجه صوب الجنوب».

فرد التنين الأسود جناحيه الفاحمين وحلق مباشرة نحو الجنوب، حيث رصد وجود وحش آخر من الرتبة الثالثة في وقت سابق.

كانت سرعة تحليقه فائقة للغاية، باثة الرعب والهلع في قلوب الوحوش السحرية التي لمحته يجوب السماء، فهرعت منكمشة في جحورها وكهوفها؛ فالتنانين سادة المخلوقات قاطبة.

وسرعان ما وصل الاثنان إلى مشارف غابة صغيرة.

لم يخفف الأسود الصغير من سرعته، بل انقض صوب أطول شجرة انتصبت في الأفق؛ كانت شجرة خضراء يربو ارتفاعها على ثمانية أمتار، غير أن نهايات فروعها كانت تتوهج بلون أصفر فاقع يشبه بتلات الأزهار.

لمعت عينا شون لونغ باهتمام، بينما فغر الأسود الصغير فاهه وقذف كرة نارية سوداء مستعرة نحو الشجرة.

استحالت الشجرة في لمح البصر إلى رماد أسود، واستقرت وسطه نواة خضراء متلألئة.

أطلق التنين همهمة ساخرة بعد إبادتها وقال:

«مجرد "شجرة آكلة للبشر" في بداية الرتبة الثالثة، وظنت أنها قادرة على التخفي عن حواسي؟!».

التقط شون لونغ النواة وخزنها داخل "حجر الزمان"، ثم سأل الأسود الصغير عما إذا كان يستشعر وحوشاً أخرى من الرتبة الثالثة في المحيط.

وهكذا، انطلق الفتى ممتطياً ظهر تنينه في رحلة صيد لا تهدأ، يقتنصان بلا هوادة كل وحش من الرتبة الثالثة يعترض طريقهما.

وبعد قرابة يوم كامل من الصيد المتواصل، غصّ الفضاء التخزيني لشون لونغ بجثث شتى من كواسر الرتبة الثالثة! تلك الوحوش التي بمقدورها سحق خبراء مرتبة السماء بيسر كذبح الدجاج، بات في جعبته الآن ما يقارب الدزينة منها!

تأمل الأسود الصغير سيده وهو يبتسم بارتياح بينما يجمع جثة الوحش الأخير، وابتسم بدوره وهو ينظر بعيداً نحو المنطقة المركزية، ثم أرسل رسالة تخاطرية:

«سيدي، بتنا قريبين للغاية من المنطقة المركزية؛ فإن سنحت لنا فرصة، يجدر بنا اصطياد وحش في بدايات الرتبة الرابعة أيضاً!».

لكن فور إتمام كلماته، لاحظ أن نظرات شون لونغ انقلبت إلى الجدية والصرامة وهو يرد بحزم:

«كلا».

نظر الأسود الصغير إليه بحيرة متسائلاً:

«سيدي، ألن تكون جثة وحش من الرتبة الرابعة عوناً هائلاً لك؟ ورغم أن صيده قد يشهد بعض الصعوبة، إلا أنني واثق بنسبة تتجاوز 80% من قدرتي على سحق أي وحش في بداية الرتبة الرابعة بقوتي الحالية! ولا داعي للقلق؛ فحتى لو ظهر ذلك الوحش الأسطوري القابع في ذروة الرتبة الرابعة، فبإمكاننا الفرار بسهولة؛ فحتى لو كان وحشاً طائراً، فلن يضاهيني سرعة في الجو أبداً».

تحدث الأسود الصغير بثقة مطلقة تليق بتنين.

غير أن شون لونغ هز رأسه نافياً وأوضح:

«رغم أن جسد وحش من الرتبة الرابعة سيمدني بفائدة عظيمة، إلا أن هناك ما هو أثمن وأهم بكثير ينتظرنا في هذا الإقليم. وفضلاً عن ذلك، فإن اشتباكك مع وحش من الرتبة الرابعة، حتى وإن حسمت المعركة بسرعة، سيجذب حتماً انتباه كواسر أشد بطشاً. فالمنطقة المركزية ليست كالمنطقة الداخلية؛ وأرجح أنها تحوي ما هو أكثر من مجرد "بضعة" وحوش من الرتبة الرابعة.

وقبل أن نكتشف سر كنز الجبل المركزي، لا يسعنا لفت أنظار عتاة الوحوش في تلك البقعة».

صمت الأسود الصغير مقنعاً، فتقدم شون لونغ نحوه وربت على رأسه بلطف مكملاً:

«لا تقلق، بعد أن نكشف سر الجبل المركزي، قد يتبقى لدينا متسع من الوقت لاصطياد وحش من الرتبة الرابعة».

ومع إنهائه لحديثه، لاحظ أن أستار الليل بدأت تسدل خيوطها.

فبعد الصيد طوال النهار، كان شون لونغ قد وصل إلى مسافة لا تفصله عن المنطقة المركزية سوى بضع عشرات من الأميال. وعثر على كهف معتزل في إحدى القمم الجبلية المجاورة، وجعل الأسود الصغير يمسح المكان للتأكد من خلوه من الوحوش قبل أن يبدأ في الزراعة.

أخذ شون لونغ نفساً عميقاً داخل الكهف، فشعر بطاقة الـ تشي المحيطة به تندفع كالشلال نحوه:

«نقاء الـ تشي هنا يفوق ما في المنطقة الخارجية بمراحل لا تُقارن؛ وربما يسعني تحقيق الاختراق وبلوغ منتصف المستوى الثامن الليلة!».

جلس متربعاً في قلب الكهف، وعمل على تدوير تقنية "ساعة الحاكم" ليمتص الـ تشي النقي الصافي. وكان الأسود الصغير يمارس زراعته بدوره، غير أنه لم يغرق في سكون يفصله عن العالم كسيده، بل ظل ساهراً يراقب المحيط طوال الوقت.

مرت ثلاث ساعات في هدوء، ودوى صوت طقطقة خافتة من داخل جسد شون لونغ؛ ففتح عينيه وهتف ببهجة:

«نجحت في بلوغ منتصف المستوى الثامن من مرحلة تدوير التشي في هذا الوقت الوجيز! مجرد ثلاث ساعات تدريب هنا تعادل وتفوق خمسة أيام بلياليها في المنطقة الخارجية!».

واستغلالاً لهذه البيئة المثالية، أغمض عينيه مجدداً وفعّل "ساعة الحاكم"، مستغرقاً في نهل الـ تشي حتى مطلع الفجر.

ومع شروق الشمس، كفّ عن الزراعة، ومدد أطرافه ونفض بقايا التعب، ثم خرج من الكهف ومسح على رأس الأسود الصغير قائلاً:

«أيها الأسود، حين ندلف إلى المنطقة المركزية، من الأفضل لك البقاء داخل "حجر الزمان"».

اتسعت عينا التنين وسأل بقلق:

«سيدي، الأمر خطر عليك للغاية بمفردك؛ فماذا لو…؟».

ربت شون لونغ على رأسه مطمئناً:

«أعلم ذلك، لكن الخطر سيتضاعف إن كشفتَ نفسك؛ ففي المنطقة الداخلية كنا نتحرك كما يحلو لنا، أما إن وجهت وحوش المنطقة المركزية أنظارها نحونا، فأقصى ما سنقدر عليه حينها هو الفرار بجلدنا».

ولما رأى علامات الخيبة على وجه رفيقه، أضاف مبتسماً:

«لا تقلق؛ فإن داهمتني مهلكة حقيقية، يمكنك الخروج لإنقاذي في أي لحظة».

أومأ الأسود الصغير موافقاً وعاد ليستقر في فضاء "حجر الزمان"، مع تسخير حواسه الروحية الهائلة لمراقبة كل شاردة وواردة حول سيده.

كان شون لونغ يستند إلى ثلاث أوراق رابحة منحته ثقة صلبة للمسير بمفرده نحو المنطقة المركزية، التي باتت تفصله عنها بضعة أميال فحسب:

الورقة الأولى: استشعار الأسود الصغير الروحي الخارق، القادر على كشف المخاطر وتحذيره منها مسبقاً.

الورقة الثانية: تقنية "جسد الملك الأبدي"؛ التي عززت قوته الجسدية ومنحته القدرة على شق نسيج الفضاء والقفز لعشرات الأمتار للفرار.

وكان على يقين من أن صقل "فاكهة الأرض الغامضة" سيزيد من متانة جسده أضعافاً؛ غير أنه استطرد مفكراً:

«إن شرعت في صقل الحبة وتجرعها الآن وقبل انتهاء الاختبار، فبحلول الوقت الذي أنتهي فيه من امتصاص فعاليتها، سينفد الوقت مني حتماً ولن أستطيع جمع نقاط النجاة الكافية لانتزاع المركز الأول».

أما الورقة الثالثة والأعظم شأناً، فكانت قدرة تقنية "ساعة الحاكم" على إخفاء هالته تماماً وحجبها عن أي كاشف؛ فطالما توخى الحذر الكافي، فسيسعه تجنب معظم المهالك أثناء استكشاف الأعماق.

وبعد مسير دام أكثر من ساعتين، توقف شون لونغ على بعد 300 ميل تماماً من أعلى قمة جبلية في إقليم الجبل الشيطاني: الجبل المركزي الشامخ.

كان الجبل ينطح السحاب بارتفاع يناهز 10,000 متر (ما يقارب 32,800 قدم)، بينما شمل نطاق الـ 300 ميل الدائرية المحيطة به ما أجمع الجميع على تسميته بـ "المنطقة المركزية".

أخذ شون لونغ نفساً عميقاً ليهدئ خفقات قلبه المتصاعدة وهو يشخص ببصره نحو ذلك المارد الجبلي، ثم تقدم خطوة حاسمة إلى الأمام، ليدلف رسمياً إلى رحاب المنطقة المركزية.

رجله وطأت المنطقة المركزية رسمياً قدام جبل ارتفاعه 10 آلاف متر! 🏔️👀

يا ترى إيه الوحوش اللي مستنياه جوة الـ 300 ميل دول؟ ومين الكائن اللي كان بيشفط طاقات الإقليم كلها؟ والأهم: هيوصل لكنز الجبل المركزي إزاي؟ جهزوا نفسكم للأهوال الحقيقية في الفصل القادم! 🍿🔥

💬 شاركونا توقعاتكم وتفاعلكم الحماسي في التعليقات!

ترجمة

ثراندويل