الفصل 674: قائمة الألف الأفضل (2)

بدا وكأن تلاميذ البلاط الخارجي المحيطين بالساحة، والذين ألجمهم الصمت لتواهم، قد أفاقوا فجأة من سباتهم؛ إذ شخصت أبصارهم نحو تلك القامات التي انبلجت في قلب الحلبة دفعة واحدة، قبيل أن يضج المكان بالصخب ويهتفوا في حماس جارف:

«انظروا إلى ذلك الرجل الأصلع الواقف في المنصة الأولى! إنه ماو ليم، صاحب المرتبة السابعة في سجل الشرف القتالي! تناهى إلى سمعي أنه كان خبيراً في بواكير المرتبة الثالثة من مرحلة ملك الداو إبان البطولة الفائتة! وأتساءل إن كان قد بلغ أواسط المرتبة الثالثة هذه المرة؛ فلعل في وسعه اقتحام قائمة الخمسة الأوائل!»

«مهلاً! الشخص المنتصب إلى جواره ليس سوى لوه جيلان، صاحب المركز الخامس! إنه يفوق ماو ليم بأساً، بل ويبز حتى دونغ تشنغ الرابض في المرتبة السادسة!»

«وها هي صاحبة المركز الثاني، الإلهة تشياو مين قد ظهرت بدورها! وذلك الرجل ذو الشعر الأحمر الواقف قريباً منها… أهو تشنغ تسيهوا، صاحب المرتبة الرابعة؟»

وفجأة، حولت الجموع المحتشدة أبصارها واهتمامها شطر تلك الشابة الفاتنة ذات الجمال الآسر والشعر الأزرق الداكن، وذلك الفتى ذي الشعر الأحمر الذي كان يرابط على مقربة منها.

لقد كان هو ذات الشخص الذي كان يتجاذب أطراف الحديث بشأن شون لونغ قبل لحظات يسيرة؛ صاحب المرتبة الرابعة في سجل الشرف القتالي، تشنغ تسيهوا. أما بخصوص تلك الحسناء ذات الشعر الأزرق الرابضة إلى جانبه، فقد كانت زعيمة ثاني أعتى فصيل في سائر أروقة البلاط الخارجي، وصاحبة المرتبة الثانية في سجل الشرف القتالي، تشياو مين.

ومع ذلك، فإن تلك النظرة العابثة التي داعبت عيني تشياو مين قبل برهة كانت قد تبددت بالكلية؛ إذ سمرت نظراتها نحو قامة شاب ذي شعر بني يرابط على مسافة ليست ببعيدة عنها.

وفي هذه اللحظة، انقلبت النظرات في عيني تشياو مين لتغدو كالصقيع الكالح كأنها كتلة من الجليد الصلد وهي ترنو إلى هذا الشخص؛ غير أن ذلك الشاب الوسيم ذي الشعر البني، والذي بدا وكأنه استشعر ثقل نظراتها، اكتفى بابتسامة وادعة وهو يبادلها النظر.

ولمح التلاميذ المحتشدون، الذين اقتفوا أثر نظرات تشياو مين، ذلك الفتى ذا الشعر البني الواقف فوق المنصة بابتسامة تملأ شدقيه، وسرعان ما تفجر الصخب في أرجاء الساحة عقب برهة خاطفة:

«إنه صاحب المرتبة الأولى في سجل الشرف القتالي، العبقري الأول لعائلة يانغ، يانغ هوي! حتى الإلهة تشياو مين لم تحز من البأس ما يمكنها من قهره في المرة الفائتة؛ إنه بحق الفرد الأقوى والأبسل في البلاط الخارجي قاطبة! وتناهى إلى سمعي أن بأس يانغ هوي يضاهي حتى بعض تلاميذ البلاط الداخلي!»

«ويُقال إن موهبة يانغ هوي تفوق حتى تلميذي البلاط الداخلي المنحدرين من عائلة يانغ؛ فوحدها العائلة الأعتى في سائر حياض الطائفة، عائلة يانغ، تقوى على إنجاب تلميذين في البلاط الداخلي إلى جانب مسخ استثنائي مثل يانغ هوي!»

وكان شون لونغ، وجيانغ تشن، وسائر الرفاق يصغون باهتمام لما يموج به لغط الجموع، بينما شخصت أبصارهم شطر تلاميذ البلاط الخارجي الذين اعتلوا المنصات.

واستقرت عينا شون لونغ على وجه الخصوص فوق ذلك الشخص الذي طارت الروايات بنعته بالتلميذ الأقوى في البلاط الخارجي للطائفة المقدسة بأسرها: يانغ هوي.

وكان طول هذا الفتى يناهز متراً وثمانين سنتيمتراً (نحو 5.10 أقدام)، تميز بشعر بني قصير وعينين حمراوين براقتين تفيضان بالضياء. غير أن ما عقد لسان شون لونغ بالدهشة لم يكن انحسار هالة يانغ هوي وكتمانها بالكلية وراء حجب الهدوء، بل كان شكل بؤبؤي عينيه البالغ الغرابة والشذوذ. فقد اتخذ بؤبؤا عينيه هيئة مثلث دقيق، بينما انبعث من حمرة عينيه القانية إحساس مريب يخلع القلوب؛ ومع ذلك، لم تبدُ عيناه نافرتين أو شائهتين، بل اتسمتا بهيئة طبيعية متناسقة على نحو عجيب.

وعقب برهة وجيزة، التوت شفتا شون لونغ في ابتسامة خافتة وهو يحدث نفسه في سره:

'لا عجب إذن في تربع هذا الفتى في صدارة سجل الشرف القتالي؛ فمجرد عينيه وحدهما كفيلتان بجعله يكسف سائر من حوله ويبزهم بمراحل.'

وهمّ شون لونغ بصرف بصره عن يانغ هوي ليتفرس في سائر عباقرة النخبة الرابضين في المراتب العشر الأولى من سجل الشرف القتالي، حين خطا الشيخ سون ون خطوة نحو الأمام، ونطق بصوت حازم ملأ الأثير:

«إن القواعد والنواميس المرعية في هذه المنافسة ستطابق ما جرى عليه العمل في سائر الأعوام الخوالي؛ فالذين استطاعوا اقتحام قائمة الألف وخمسمئة الأفضل سيُتاح لهم الحق في تحدي أولئك المتربعين في قائمة الألف الأفضل، واقتناص مواقعهم في سجل الشرف القتالي إن ظفروا بالنصر عليهم؛ غير أن كل امرئ منكم لا يملك سوى فرصة يتيمة واحدة، فأحسنوا الاختيار وتدبروا مسعاكم بحكمة؛ ومتى ما تكلل تحدي أحد الخبراء بالنجاح ولقي الهزيمة، فلن يسوغ لأي شخص آخر استهدافه أو تحديه مجدداً؛ وبطبيعة الحال، فإن عدمت الرغبة في خوض التحدي، فيسعك بكل بساطة إعلان انسحابك والتراجع.»

وأومأ السواد الأعظم من التلاميذ برؤوسهم في سكينة وإقرار، إذ كانوا محيطين بتلك القواعد سلفاً.

وحقاً، فالغاية الأصيلة من سائر النزالات السابقة كانت محصورة في انتقاء أعتى خمسمئة تلميذ من تلاميذ البلاط الخارجي، لكي يُمنحوا شرف مقارعة أولئك الرابضين في قائمة الألف الأولى.

وثبت شون لونغ حدقتيه في قامة ذلك الشيخ ذي الرداء الأبيض، سون ون، المحلق في كبد السماء مستوعباً كنه القواعد، قبيل أن يحيل بصره شطر شارة هويته الطائفية.

فقد برزت فوقها حروف وضاءة نُقشت بعناية: «شون لونغ، الترتيب في سجل الشرف القتالي: 1245»، وذلك عقب دحره لذلك الشاب المسلح بالصابر الطويل لتوه.

ومع انصرام كلمات سون ون، ألقى بنظرة أخيرة فاحصة نحو جموع التلاميذ القابعين في الأسفل، ثم حلق في كبد الفضاء عالياً فوق ساحة النزال من جديد، مفسحاً المجال أمام استئناف رحى المعامع.

وفي تلك اللحظة بالذات، حوّل عباقرة الألف الأفضل في سجل الشرف القتالي أنظارهم شطر التلاميذ المحتشدين في مقاعد المتفرجين، ليعاود الصمت الخانق إطباق الخناق على أرجاء الساحة مجدداً.

غير أنه، وعقب انصرام برهة خاطفة، كان أول من بادر بالحراك فتىً ذو شعر أسود مسترسل، إذ انقض من بين مقاعد الحضور كطيف أسود مارق، ليحط برحاله فوق المنصة الوحيدة التي خلت من المقاتلين.

فقد ملأ تلاميذ الألف الأفضل سبعاً من المنصات الثماني، تاركين منصة يتيمة خاوية لتكون حلبة للنزال.

وانتصب الفتى ذو الشعر الطويل في مركز المنصة واستل شارة هويته الطائفية التي حملت نقش: «تشاو يون، الترتيب في سجل الشرف القتالي: 1001»، ثم صوب سبابته بحدة شطر شاب كان يحمل سيفاً يتقلد ظهره، وصاح ببرود قارس:

«فنغ هاو! انحدر إلى هنا وازحف نحو الحلبة صاغراً!»

شاركونا توقعاتكم في التعليقات! 💬🍿🔥

ترجمة

ثراندويل.