الفصل 673: قائمة الألف الأفضل

رغم ترنح الشاب الرابض قبالة شون لونغ إثر تلقيه ضربة النصل البنفسجي الطيفي، إلا أنه سرعان ما استرد توازنه بعد برهة خاطفة، ورفع رأسه ليرمق شون لونغ بنظرات حذرة.

وقبل أن يملك الشاب القدرة على إبداء أي رد فعل، تلاشى قوام شون لونغ من موضع وقوفه كأنه لم يكن، لينبلج مجدداً إلى جوار ذلك الفتى ذي الرداء الأصفر في رمشة عين.

ورفع الشاب صابره بردة فعل غريزية خاطفة فور أن عاين شون لونغ وهو يهوي بنصله المكاني شطر صدره للمرة الثانية.

وكانت تلك الضربة أشد فظاعة وبطشاً من سابقتها؛ إذ بالكاد أُتيح للشاب متسع من الوقت لرفع صابره واعتراض هجوم النصل المكاني، قبيل أن يجتاح ألم حارق ومبرح مفاصل كفه.

وانشطر ملتقى إبهامه وسبابته وتمزق بالكلية في الثانية التالية، عاجزاً عن مقاومة ذلك الثقل الساحق الكامن وراء النصل البنفسجي الطيفي، قبيل أن يطير الصابر الضخم محلقاً في الهواء ويفلت من قبضته.

وفي تلك اللحظة بالذات، ارتسمت ابتسامة نادرة وضاءة فوق محيا شون لونغ وهو يقابل الشاب المذهول، ثم نبس في هدوء وسكينة:

«لقد خسرتَ النزال.»

واختلجت شفتا الشاب ارتعاشاً حين وقع بصره على تلك الابتسامة المعتلية لوجه شون لونغ؛ غير أنه هز رأسه استسلاماً عقب برهة وجيزة، وهو يستشعر ملمس النصل البنفسجي الطيفي الذي لبث مستقراً عند موضع صدره.

فقد أيقن في قرارة نفسه أنه طالما استطاع هذا النصل صد هجوم صابره من الدرجة الذهبية في ذروة المرتبة الثالثة وجهاً لوجه، فمن المستحيل أن تقوى صلابة بدنه الجسدي على مقاومته أو رد بأسه. فلو أن شون لونغ دفع به نحو الداخل بمقدار قيد أنملة إضافي، لخرق دفاعاته دون أدنى عناء، ونفذ ليشطر صدره ويمزق قلبه إرباً.

وعلى وجهه تعابير تأبى الإذعان ويخالطها الأسى، استدار الشاب ميمماً وجهه شطر شيخ البلاط الخارجي ليتسلم شارة هويته، ثم قفل راجعاً نحو مقاعد المتفرجين بخطى ثقيلة.

وبطبيعة الحال، كان الباعث وراء انشراح أسارير شون لونغ وابتهاجه هو قدرته على اختبار كمال بأس بدنه وقوته في هذا الأوان. فرغم أنه لم يكن نزالاً قبالة وحش سحري في ذروة المرتبة الخامسة، استطاع شون لونغ استجلاء مدى تطوره بدقة متناهية عقب تبادل الضربات مع ذلك الفتى.

«سيدي ومولاي، لقد بات جسدك يضاهي سائر وحوش ذروة المرتبة الخامسة السحرية؛ وبمعزل عن بعض الوحوش الاستثنائية وفائقة البطش في تلك الذروة، لا يملك فرض خطر حقيقي على سيدي الآن سوى وحوش المرتبة السادسة وما يعلوها.» فاض صوت التنين الصغير الأسود باعتزاز وفخر لا تحده حجب، إذ عاين التنين الأسود مجريات قتال شون لونغ لتوه. ومن البديهي أن يستبد الطرب والشغف بالتنين الصغير إزاء كل خطوة يخطوها شون لونغ ارتقاءً في دروب زراعته.

وأومأ شون لونغ برأسه محتفظاً بذات الابتسامة الراضية فوق شفتيه إثر سماع نبرات التنين الصغير المغتبطة، قبيل أن يحلق في كبد الهواء شطر شيخ البلاط الخارجي المسؤول عن المنصة ويسترد شارة هويته الطائفية.

وبينما كانت الجموع تموج بالصخب والحماس والذهول وهم يرنون إلى شون لونغ المحلق عائداً نحو جيانغ تشن وسائر الرفاق في مقاعد الحضور، كان ثمة شاب ذو شعر أحمر قاني يرمق قوام شون لونغ من موضع غير بعيد عن مجلسه، وهتف بصوت هادئ يخالطه العجب:

«هذا الفتى على قدر خارق من البأس؛ فكلاهما، هو وتشين فين، يرتقيان في أواسط المرحلة الخامسة من صقل الجسد، ومع ذلك انتزع الفوز دون أن يسخر ذرة واحدة من طاقة التشي لديه؛ وبأس بدنه الجسدي بمفرده يضاهي على الأرجح بعض عتاة مصقلي الأجساد في ذروة المرحلة الخامسة…»

وكانت عينا ذلك الشاب الصفراوان البراقتان تتفرسان بعمق في قامة شون لونغ وهو يلقي بحكمه وتقديره.

وبدا أن الشابة الفاتنة الرابضة إلى جواره قد التقطت حديثه، فالتفتت شطر ذلك الفتى ذي الشعر الأحمر بابتسامة ماكرة وداعبته قائلة:

«أخي الأصغر تشنغ، أيعقل أنك تروم استقطاب ذلك الفتى وضمه إلى صفوف فصيلنا؟ هيهي، لن أمانع في ذلك قط.»

ورمق الشاب ذو الشعر الأحمر تلك الفتاة الحسناء التي انساب شعرها بلون أزرق داكن يماثل زرقة عينيها اللازوردية البديعة، غير أنه هز رأسه نفياً واستطرد في جدية صارمة:

«إن فضولي منصب نحو الداو الذي يسخره فحسب، لا غير؛ فأن يتجرأ امرؤ على اتخاذ داو أعلى وأسمى كداو المكان أساساً يرتكز عليه صقل جسده، فذلك أمر يستجلب التفاتتي واهتمامي بطبيعة الحال؛ أما بخصوص الداو الذي أرسى عليه أساسات طاقة التشي لديه، فرغم أن الشكوك والظنون تراودني، إلا أنني لم أستوثق من كنهه بالكلية بعد.

ومع ذلك، فهو لا يؤهله سوى لنيل نزري اليسير من الاهتمام، وهذا منتهى الخطب؛ أما مسألة قدرته على اختراق الحواجز ليغدو ملكاً من ملوك الداو في مقبل الأيام من عدمها، فذلك حديث مغاير بالكامل؛ فمن قصر باعه عن ملامسة رتبة ملك الداو لا يملك الأهلية للانخراط في فصيلنا أصلاً؛ وحتى لو انضم إلينا، فلن يعدو كونه عبئاً ثقيلاً ينوء به الفصيل ريثما يحقق اختراقه المنشود.»

وأومأت الفتاة ذات الشعر الأزرق برأسها مبتسمة، بينما لاح بريق من العبث والدهاء في غياهب حدقتيها وهي تشخص ببصرها شطر قوام شون لونغ.

وحقاً، فمن لم يبلغ مقام ملك الداو بعد، يستحيل أن يحوز المؤهلات الكافية لولوج واحد من أعتى الفصائل وأعظمها شوكة في سائر أرجاء الطائفة المقدسة الشامخة.

ورغم أن إمكانات شون لونغ كانت هائلة، وحاز من البأس ما يسوغ له قهر ممارسي ذروة المرتبة التاسعة من مرحلة الوليد الروحي استناداً لما أظهره من قوة حتى هذه اللحظة، إلا أن أمثاله يظلون عديمي الجدوى في ميزان كبريات فصائل الطائفة المقدسة إن عجزوا عن معانقة عالم ملوك الداو.

ففي نهاية المطاف، كان كلا الشاب ذي الشعر الأحمر وتلك الفتاة ذات الشعر الأزرق يعلمان علم اليقين أنه كلما تعاظم بأس الداو الذي سبر المرء غوره واتخذه أساساً لزراعته، غدا اختراق حواجز رتبة ملك الداو أشد عسراً ومشقة تفوق الحسبان.

وتزامناً مع تحليق شون لونغ خارج أتون الحلبة، سكنت رحى سائر النزالات القائمة فوق المنصات المحيطة في اللحظة عينها، قبيل أن يهبط الشيخ الأكبر ذو الرداء الأبيض، سون ون، متهادياً من كبد السماء ليستقر محلقاً فوق المنصات الثماني مباشرة.

وانخرست جلبة الساحة الغارقة في الصخب في التو واللحظة، إثر تفطن تلاميذ البلاط الخارجي لهبوطه المهيب.

ورأى شون لونغ الشيخ سون ون وهو يمسح جموع التلاميذ المحتشدين في مقاعد المتفرجين بنظراته الفاحصة، قبيل أن يتردد صدى صوته الرخيم الصارم ليشق أرجاء الساحة بأسرها، وتلتقطه مسامع شون لونغ وسائر الرفاق:

«لابد أن السواد الأعظم منكم قد استشف أن لبطولة سجل الشرف القتالي هذه شأناً ومكانة تفوقان سائر البطولات الغابرة بأشواط؛ ومع ذلك، فلن أخوض في بيان كنه هذا الأمر وتفصيله في هذا الأوان؛ وكل ما ألقيه على مسامعكم هو حتمية بذل قصارى جهودكم لاقتحام قائمة الألف الأفضل وحجز مقاعدكم فيها.

والآن، ليتفضل أولئك المدرجة أسماؤهم بالفعل في سجل الشرف القتالي… بالتقدم إلى الأمام.»

ومع انصرام كلمات سون ون، اتسعت عينا شون لونغ اتساعاً طفيفاً حين لمح ألف قامة تتشح بالأردية الصفراء تندفع محلقة في جوف الساحة كأطياف ضبابية خاطفة، لتهبط أقدامهم قاطبة فوق المنصات الثماني في مشهد يحبس الأنفاس.

شاركونا توقعاتكم في التعليقات! 💬🍿🔥

ترجمة

ثراندويل.