الفصل 666: قصر الملك (2)

التفت الشاب الجالس بجوار جيانغ تشن نحو الوراء، وقد علت محياه سحنة استخفاف وازدراء، غير أنه في اللحظة التي فطن فيها لهوية السائل، انفرجت شفتاه عن ابتسامة متملقة عريضة، وأخذ يهز رأسه إيجاباً مجيباً ببشر وترحاب:

«آه، إنه الأخ الأكبر جيانغ! الأخ الأكبر جيانغ لا يعلم بشأن قصر الملك؟ بالطبع، يسعدني أن أشرح لك ذلك!

قصر الملك صرح مهول يقع على مقربة من قلب منطقتنا المركزية. وهو في حقيقته قصر معجز تأبى أفئدة ممارسي الروح الوليدة في المنطقة المركزية قاطبة إلا أن تهفو لولوج أبوابه. والعلة وراء ذلك تكمن في أن ارتياد قصر الملك يتيح للمرء بلوغ مرتبة ملك الداو بسرعة فائقة تعجز عنها سبل التدرب في العالم الخارجي بمراحل!»

«يغدو ملك داو بسرعة أعظم من الصقل في العالم الخارجي؟»

ولم يكن شون لونغ وحده من استبد به الفضول فور طرق تلك الكلمات مسامعه، بل سرى الأمر في نفوس ليو مي وسائر الرفاق، شاخصين بأبصارهم نحو الشاب الرابض بجوار جيانغ تشن، والذي أومأ برأسه في رصانة واستطرد حديثه قائلاً:

«ولكن بطبيعة الحال، ليس قصر الملك صقعاً مباحاً يلجه كل من اشتهت نفسه؛ فهو لا يفتح رتاجه إلا مرة يتيمة كل عشر سنوات، ولا يُسمح سوى لإمبراطور داو أو الخبراء من المراتب التي تعلوه باصطحاب سلالاتهم أو تلاميذهم إلى الداخل.

ومع ذلك، فحتى أباطرة الداو يرزحون تحت قيود صارمة؛ إذ يتعذر عليهم إدخال أعداد اعتباطية كما يحلو لهم. فكل إمبراطور داو يُرخص له باصطحاب ممارس يتيم واحد فقط في مرحلة الروح الوليدة يرغب في ارتياد قصر الملك.

بل إن طائفتنا المقدسة برمتها لا يسعها اصطحاب سوى عشرة ممارسين في مرحلة الروح الوليدة في كل دورة ينفتح فيها القصر. لذا، يقتصر حق الولوج في كل مرة على صفوة أقوى عشرة تلاميذ في مرحلة الروح الوليدة من البلاط الخارجي حصراً».

ثم حوّل الشاب بصره شطر شون لونغ، وتابع إيضاحه:

«غير أنه في بعض الأحيان، يميل بعض شيوخ البلاط الداخلي إلى تفضيل تلاميذهم الشخصيين؛ وحتى إن كان أولئك التلاميذ أضعف شوكة ولم يظفروا بموضع بين العشرة الأوائل الأعتى في مرحلة الروح الوليدة، يُؤذن لهم بارتياد قصر الملك تحت مظلة شيوخهم.

ولهذا السبب تحديداً استعصى على العقول تصديق نبأ رد شون لونغ لعرض الشيخ الأكبر؛ ففي نهاية المطاف، لم يتبقَ سوى عام واحد فقط قبيل انقشاع الرتاج عن قصر الملك من جديد، ورغم أن شون لونغ يملك من البأس ما يمكنه من سحق دونغ آي بيسر، إلا أنه لا يزال يقصر عن مناطحة أعتى تلاميذ البلاط الخارجي في مرحلة الروح الوليدة».

وألقى الشاب نظرة خاطفة أخيرة نحو شون لونغ ورفاقه، قبل أن يستدير بجسده ليتابع مجريات النزالات فوق المنصات الثماني داخل الحلبة.

وفي الوقت عينه، غرق شون لونغ وسائر الرفاق في تدبر ما تناهى إلى مسامعهم لتوهم.

فلا عجب إذن أن تستعر نيران الحسد في صدور الجموع إثر رغبة الشيخ الأكبر في تبني شون لونغ كتلميذ شخصي له؛ فمجرد ورقة العبور إلى قصر الملك كانت كافية لحمل كل تلميذ خارجي في مرحلة الروح الوليدة داخل الطائفة المقدسة على الانصياع دون أدنى تردد.

وفضلاً عن ذلك، فمكانة الشيخ الأكبر تسمو فوق جل شيوخ البلاط الداخلي من الأساس؛ فمن ذا الذي يجرؤ على استعداء التلميذ الشخصي للشيخ الأكبر في رحاب الطائفة المقدسة؟!

'إنني في غاية الشغف لاستكشاف قصر الملك هذا الآن؛ غير أن ذلك الفتى لم يجانب الصواب بدوره؛ فصقلي لا يزال يقبع في أواسط الرتبة السابعة من مرحلة الروح الوليدة. ورغم قدرتي على الإطاحة بمن يقف في مستوى دونغ آي دون عناء، إلا أن أعتى تلاميذ البلاط الخارجي ممن بلغوا ذروة الرتبة التاسعة من الروح الوليدة سيكونون في مدارات مباينة بالكلية بلا ريب.

وإن كان ثمة من ناهز مرتبة ملك الداو في استبصاره للداو، فحتى لو لم يخترق ليغدو ملك داو بالفعل، فسيستحيل عليّ تقريباً انتزاع النصر أمامه ما لم أستنفر قوة ’سلالة التنين الأسود‘'.

وفور استخلاصه لهذه النتيجة، تطلعت نفس شون لونغ إلى معارك صفوة الألف الأوائل باشتياق أعظم.

فبدفع قدراته إلى أقصى حدودها فقط، ستلوح له سانحة لإحداث اختراق أعمق في استبصاره للداو.

ففي الوقت الراهن، ناهز شون لونغ ذروة مرحلة الروح الوليدة في مضمار استبصار الداو وحده؛ غير أن الهوة الفاصلة بين ذروة الروح الوليدة ومرتبة ملك الداو كانت شاسعة كالمحيط.

ولربما احتاج الآخرون لمجرد ومضة إلهام مباغتة للارتقاء من ذروة الروح الوليدة إلى مرتبة ملك الداو في مدارات استبصارهم، غير أن شون لونغ كان يعي أن داو الزمن الذي يحمله ذو شأن مغاير.

فهو يقتضي شرارة بصيرة خاطفة مقرونة بإنفاق ساعات لا حصر لها في تدبر كنه الداو وتأمله.

ومع تواصل النزالات فوق المنصات، ظفرت ليو مي وبقية الرفاق بنزالاتهم تباعاً، غير أن المعارك أخذت تزداد وعورة ومشقة مع مرور الوقت.

وأخيراً، فور أن وطأت قدما جيانغ تشن إحدى المنصات، حلق شاب قصير القامة ذو شعر شائك نحو المنصة ذاتها، مستأثراً على الفور بانتباه جمع غفير من تلاميذ البلاط الخارجي في المدرجات.

ففي نهاية المطاف، كان هذا هو صاحب أدنى قاعدة صقل صامدة في الميدان حتى الآن: جون رين.

«هاه، حان أوان تجرع جون رين لمرارة الهزيمة أخيراً! ومجرد نجاح ممارس في بدايات الرتبة السابعة من الروح الوليدة مثله في بلوغ هذا الشأو المتقدم يُعد أمراً مفاجئاً بحد ذاته».

«بلغني أن جون رين هو التلميذ الشخصي للشيخ يينغ؛ ولو صادف غريماً في أواسط الرتبة الثامنة لربما حظي بفرصة للمقاومة، غير أنه في مواجهة جيانغ تشن محكوم عليه بالانكسار لا محالة».

«لعل جون رين يسحق جيانغ تشن! فرغم استقرار صقل جيانغ تشن في ذروة الرتبة السابعة من مرحلة الروح الوليدة، إلا أن ذلك لا يقطع بحتمية خسارة جون رين».

ورغم أن السواد الأعظم من التلاميذ أجمعوا على هزيمة جون رين المحتومة، إلا أن فئة قليلة ظلت تؤازره وتمني النفس بظفره.

وفور اعتلاء جونغ رين أرض المنصة، استقرت عيناه السوداوان المتغطرسان على جيانغ تشن، الذي بادله نظرة متسامية تنضح بصقيع قارس.

وعلى نحو مباغت، بادر جون رين بكسر حاجز الصمت أولاً، ورمق جيانغ تشن بنظرات مستفزة هازئة ونطق:

«جيانغ تشن، هاه؟ لقد عاينت قتالك إبان التحاقنا بالطائفة لأول مرة؛ ورغم أنك تحوز بأساً لا بأس به، إلا أنك في ناظري لا تزن شيئاً يُذكر؛ ولولا أن صقلك يفوق صقلي رتبة، لكنت قد مسحت بك أرض الحلبة اليوم!»

شاركونا توقعاتكم في التعليقات! 💬🍿🔥

ترجمة

ثراندويل.