الفصل 649: مكافآت الألف الأوائل

«تشك! على الرغم من أن هذه الطائفة المقدسة لا تزال مفيدة لسيدي في الوقت الحالي، إلا أنها لن تبلغ الذروة الحقيقية أبدًا؛ فبما أنها تحظر على تلاميذها قتال بعضهم البعض حتى الموت، فإن هذا لن يؤدي إلا إلى تقييد نموهم وكبح جماح ارتقائهم؛ وفقط حين يستشعر المرء وطأة الخطر الحقيقي إبان معركته ويقاتل خصمه بكل ما أوتي من بأس وعزم، ستكون لديه فرصة لبلوغ القمة؛ أما فرص هذه الطائفة المقدسة في إنجاب عبقري حقيقي، فهي ضئيلة إلى أقصى حد».

تحدث بلاك الصغير بنبرة يغمرها الازدراء وهو يرمق صن ون المتشح بالبياض من وراء الفضاء السديمي داخل «حجر الزمان».

وكان جليًا أنه في عيني بلاك الصغير، لم تكن معارك الطائفة المقدسة سوى لهو صبيان وعبث أطفال؛ ولولا أنها تمنح شون لونغ سانحة لمقارعة أقوى عباقرتها ومنازلتهم، لما وجد بلاك الصغير أي جدوى أخرى ترجى من وراء هذه الطائفة المقدسة على الإطلاق.

واكتست ملامح شون لونغ بهدوء ورصانة تامة؛ إذ كان يدرك بدوره أن الطائفة المقدسة لا تسمح لتلاميذها بسفك دماء بعضهم البعض، وهو ما دفع بلاك الصغير لفوه بمثل هذا القول؛ فحتى عند انعقاد نزالات الموت في حلبة القتال، اعتاد الشيوخ التدخل ومحاولة ثني التلاميذ عن خوضها، وفقط حين تستحكم الأحقاد الدفينة وتستعصي على الحل بين الطرفين، يذعن شيوخ الطائفة المقدسة ويأذنون بتلك المعارك.

غير أنه في «البُعد الخالد»، واقتفاءً لما رواه بلاك الصغير، كانت المعارك الطاحنة وإزهاق الأرواح ديدنًا يوميًا وأمرًا مألوفًا؛ أما في كنف الطائفة المقدسة، ولفرط رغبة الشيوخ في إبعاد التلاميذ عن مهاوي الردى، فقد حظروا عليهم قتل بعضهم البعض؛ بيد أنه في ميزان بلاك الصغير، لم يكن هذا المسلك سوى شريعة الضعفاء وطريقتهم في البقاء؛ فالطائفة المقدسة يستحيل عليها إنجاب خبير فذ خلف الأبواب الموصدة.

وبينما كان يطالع التلاميذ المحتشدين في مقاعد المتفرجين، أومأ صن ون المتشح بالرداء الأبيض برأسه قبيل أن يستأنف حديثه:

«وبطبيعة الحال، يتعين عليكم بذل قصارى جهدكم والسعي لانتزاع موطئ قدم بين الألف الأوائل؛ فأولئك الذين ينجحون في ولوج قائمة الألف الأوائل وتسطير أسمائهم في ’لائحة الشرف القتالية‘ سيظفرون بمكافآت جزيلة من الطائفة كذلك؛ وفضلاً عن ذلك، فإن لائحة الشرف القتالية لهذا العام تتسم بخصوصية فريدة مقارنة بسائر الأعوام المنصرمة».

وارتسمت ابتسامة غامضة فوق وجه الشيخ صن ون وهو يتفوه بهذه الكلمات، بينما انقدحت عيون جل التلاميذ في مقاعد المتفرجين ببريق يفيض بالحماس والترقب.

وكان كثيرون يشاطرون شون لونغ ظنه، وقد حدسوا بدورهم أن ظهور الشيخ صن ون، والشيخة شوان، والشيخ تساو لينغ معًا يحمل دلالة استثنائية هذا اليوم.

ولم تتمالك شابة بين الجموع نفسها، فنظرت إلى الشيخ صن بحماس وسألته بصوت شحنه الفضول:

«أيها الشيخ صن، هل لي أن أستفهم عن كنه المكافآت المرصودة لمن يبلغ قائمة الألف الأوائل؟»

ورغم أن صوت الشابة لم يكن عاليًا، إلا أنه في سكون الساحة المطبق رن واضحًا جليًا، مما جعل كل من حولها يلتقطه ويلتفت نحوها، بما في ذلك صن ون المتشح بالبياض ذاته.

ورمق الجميع تلك الفتاة بين الحشود، والتي لا تزال زراعتها تقبع في منتصف الرتبة الثامنة من «الروح الوليدة»، قبل أن يحولوا أبصارهم جميعًا صوب الشيخ صن المتلفع بالرداء الأبيض في كبد السماء.

أومأ الشيخ صن برأسه وأجاب بابتسامة تعلو محياه:

«إن مكافآت الألف الأوائل ستكون متباينة بالفعل مقارنة بالأعوام السالفة؛ وتحديدًا المكافآت المخصصة للخمسمائة الأوائل!»

وبالابتسامة ذاتها، استطرد الشيخ صن قائلاً:

«أولئك الذين يفلحون في ولوج قائمة الألف الأوائل في لائحة الشرف القتالية، لن يقتصر ظفرهم على تقنية زراعة أو مهارة قتالية مكتملة من المرتبة القديسة من الدرجة المنخفضة من الطائفة فحسب، بل سيُسمح لهم كذلك بارتياد الطابق الثاني داخل ’قاعة الكنوز الذهبية‘! وإني لموقن بأن جلكم يعي البون الشاسع في جودة ونفاسة المقتنيات بين الطابقين الأول والثاني في قاعة الكنوز الذهبية، لذا لستُ بحاجة للإسهاب في شرح ذلك! وفي الوقت عينه، فإن أولئك الذين يقتحمون تصنيف الألف الأوائل سيُعفون من دفع أي رسوم في كل مرة يدخلون فيها ’برج الداو‘ في المدينة المقدسة كذلك!»

وكانت كلمات الشيخ صن بمثابة صاعقة رعدية ضربت عقول سائر تلاميذ الفناء الخارجي دون استثناء!

ففي واقع الأمر، كانت المكافآت هذه المرة أعظم شأنًا وأوفر عطاءً بمراحل من سابقتها في الأعوام الماضية، لدرجة جعلت جموع التلاميذ يعجزون عن تصديق ما تطرقه مسامعهم.

ففي الأعوام السالفة، كان منتهى ما يظفر به من يبلغ قائمة الألف الأوائل في بطولة لائحة الشرف القتالية هو حيازة تقنية زراعة أو مهارة قتالية مكتملة من المرتبة القديسة من الدرجة المنخفضة فحسب؛ أما ولوج الطابق الثاني داخل قاعة الكنوز الذهبية، فكان في المعتاد حكرًا على أولئك التلاميذ الذين يقتحمون قائمة المائة الأوائل في لائحة الشرف القتالية، أو تلاميذ الفناء الداخلي وتلاميذ النواة الأساسيين؛ وحتى التلاميذ الشخصيون لشيوخ الفناء الداخلي كان يحظر عليهم ارتياد الطابق الثاني ما لم يبلغوا تصنيف المائة الأوائل أو يرتقوا ليغدوا تلاميذ في الفناء الداخلي.

وحتى شون لونغ أذهله هذا النبأ، لتنقدح عيناه بوميض باهر.

لقد كان يذكر جيدًا حين منحه وان زو تلك الساق اليتيمة من «عشبة العناصر الخمسة»، أنه استخرجها على الأرجح من الطابق الثاني لقاعة الكنوز الذهبية؛ وكان شون لونغ موقنًا بأنه حتى لو خلت رفوف الطابق الثاني من أعشاب الرتبة السابعة الطبية، فإن أندر الأعشاب من الرتبة السادسة ستكون متوفرة هناك بلا ريب؛ وبطبيعة الحال، كان يدرك أن أثمانها ستكون باهظة وخيالية، غير أن ذلك لم يكن ليثنيه أو يقلقه في قليل أو كثير؛ فهو لم يكن يهاب بذل نقاط الطائفة أو أحجار الروح، بل كان جل ما يخشاه هو العجز عن العثور على الكنوز التي يبتغي ابتياعها.

وبدا الرضا جليًا على محيا الشيخ صن وهو يعاين ردود أفعال التلاميذ بين الجموع، بينما اتسعت ابتسامة شفتيه وهو يستأنف حديثه، لتفجر كلماته التالية صدمة لم تقتصر على التلاميذ العاديين فحسب، بل اجتاحت حتى أولئك المستقرين في تصنيف الخمسمائة الأوائل والوحوش الكاسرة التي اعتلت قائمة المائة الأوائل، جاعلة إياهم يحدقون في الشيخ المتشح بالبياض بأعين تفيض بالذهول وعدم التصديق:

«ومع ذلك، فإن أولئك الذين سينتزعون مواضعهم في قائمة الخمسمائة الأوائل لن يقتصر نوالهم على تلك المكافآت فحسب؛ فبالإضافة إليها… سيحصل كل فرد منهم كذلك على 1000 حجر روح عالي الجودة!»

شاركونا توقعاتكم في التعليقات! 💬🍿🔥

ترجمة

ثراندويل.