الفصل 648: الشيخ صن ون

إلى جوار ذلك الشيخ العجوز المتلفع بالرداء الأبيض الذي انبثق فجأة في كبد السماء فوق حلبة النزال، تجلى شيخ آخر يرتدي رداءً أبيض ناصعاً، إلى جانب امرأة حسناء ذات قسمات وجه دمثة وادعة، ليرابطا على جانبيه بعد برهة وجيزة بالكاد؛ مما فجر خاطرة واحدة دوّت في عقول سائر التلاميذ المحتشدين في مقاعد المتفرجين:

«أباطرة داو! أولئك الشيوخ الثلاثة جميعهم في مرتبة إمبراطور الداو!»

في الوقت ذاته، ورغم أن شون لونغ والآخرين لم يتعرفوا على هوية الشيخ العجوز الرابض في مركز الثلاثة، إلا أنه من مجرد نظرة فاحصة واحدة، ميز شون لونغ على الفور ذلك الشيخ الأشعث حليق الرأس المنتصب إلى جواره، فضلاً عن تلك المرأة الفاتنة في مقتبل الكهولة ذات الحدقتين السوداوين الصافيتين.

كان هذا الشيخ الأصلع ذو اللحية البيضاء الطويلة هو الشخص عينه الذي تولى الإشراف على الاختبار الرابع لشون لونغ إبان انضمامهم إلى الطائفة المقدسة قبل أكثر من عشرة أشهر خلت؛ إمبراطور الداو المتشح بالبياض، الشيخ تساو لينغ.

وتماماً كما عهده شون لونغ في المرة السالفة، لم يطرأ أدنى تبدل على هيئة تساو لينغ؛ إذ ظل زاهداً في مظهره غير عابئ بهندامه على الإطلاق، غير أن شون لونغ كان يحمل انطباعاً عميقاً وراسخاً عن هذا الشيخ المهيب.

نظرت ليو مي إلى تلك المرأة الحسناء المعلقة في كبد السماء بذهول، ثم التفتت نحو شون لونغ وسألته بنبرة يغمرها الفضول:

«أخي لونغ، ما الذي تفعله معلمتي هنا؟ أيعقل أنها هي المسؤولة عن بطولة لائحة الشرف القتالية هذه؟»

كانت تلك المرأة الحسناء المتلفعة بالرداء الأبيض في كبد السماء هي بالفعل معلمة ليو مي، الشيخة شوان.

ولما سمع شون لونغ تساؤل ليو مي، هز رأسه في حيرة واستغراب؛ إذ لم يكن يتوقع هو الآخر حضور ثلاثة من شيوخ الفناء الداخلي الكبار للإشراف على بطولة لائحة الشرف القتالية.

فرغم أهمية بطولة لائحة الشرف القتالية في نظر شون لونغ وسائر التلاميذ، إلا أنه في ميزان هؤلاء الشيوخ العظام، لم يكن الأمر ليستحق تكبدهم عناء الحضور شخصياً للإشراف عليه، ما لم يكن ثمة باعث خفي وغور أعمق وراء هذا الترتيب.

ورمق الشيوخ الثلاثة في كبد السماء الحشود الغفيرة لما يقارب مائتي ألف تلميذ من تلاميذ الفناء الخارجي غصت بهم مدرجات الساحة، قبل أن يومئ الشيخ العجوز المستقر في المركز برأسه، وسرعان ما انطلق صوته الرصين الهادئ ليلج مسامع كل تلميذ بين تلك الجموع:

«الأرجح أن جلكم يجهل هويتي، لذا دعوني أقدم لكم نفسي: اسمي صن ون، وسأتولى الإشراف على بطولة لائحة الشرف القتالية اليوم».

وفور انطلاق كلماته، اشتعلت همسات خافتة ونقاشات متهامسة لتملأ أرجاء الساحة في اللحظة التالية، بينما حدق الجميع في الشيخ المتشح بالرداء الأبيض في كبد السماء بإكبار:

«أهذا هو الشيخ صن ون، زعيم شيوخ الفناء الداخلي؟»

«آه! لقد طرق مسامعي اسم الشيخ صن ون مراراً، غير أن هذه هي المرة الأولى التي تكحل فيها عيناي رؤيته عياناً! لقد سمعتُ أنه الأعتى بأسًا بين سائر شيوخ الفناء الداخلي؛ وقيل إنه لا أحد يفوق الشيخ صن قوة سوى زعيم طائفتنا والشيخ الأكبر فحسب!»

وكان عدد تلاميذ الفناء الخارجي الذين حظوا برؤية الشيخ صن ون بأعينهم ضئيلاً للغاية، غير أن القاصي والداني كان على دراية تامة بهذا الشيخ الأكبر المسؤول الذي يدير جل شؤون الطائفة ومصائرها، مما جعل عيون التلاميذ في الحشود تشتعل بالمهابة والافتتان الجارف.

فطالما كان الشيخ الأكبر عاكفاً في خلوة عزلته، وزعيم الطائفة نادراً ما يرابط داخل أسوارها، كان الشيخ صن ون هو القائم الفعلي على تصريف معظم الأمور.

وحتى شون لونغ — الذي لم يكن يحيط بأي خبر عن الشيخ صن ون تقريباً — استوعب الآن من همسات القوم من حوله أن هذا الشيخ هو بالفعل الأقوى والأعظم بين شيوخ الفناء الداخلي في الطائفة المقدسة بأسرها.

ثم لوّحت الشيخة شوان جياو المتلفعة بالرداء الأبيض بكم يدها، فخمد ضجيج الساحة سريعاً ليخيم عليها الصمت المطبق للمرة الثانية.

أومأ الشيخ صن ون برأسه موافقاً، ثم استخرج رمزاً أسود كالحبر الداكن من خاتمه المكاني وقبض عليه بيمناه، قبل أن تسقط نظراته على حلبة النزال الرابضة أسفله.

وفور ظهور ذلك الرمز الأسود الحالك، ضخ الشيخ صن التشي الخاص به في باطنه، فانقدحت رونات ونقوش غامضة أخذت تتجلى وتتألق فوق سطحه.

وفي اللحظة ذاتها التي انبثقت فيها تلك الرونات على الرمز الأسود، بدت رونات مماثلة وكأنها طوقت أديم ساحة النزال كذلك، وما هي إلا برهة خاطفة حتى بدأت الساحة بأكملها ترتجف وتهتز بعنفوان مرعب!

واتسعت عينا شون لونغ دهشة وذهولاً وهو يحدق في ثماني منصات عملاقة كانت تبرز ببطء وتتصاعد من غياهب أعماق الساحة.

وحتى أشجار المنطقة الحرجية في جوف الحلبة بدت وكأنها أُزيحت جانباً بقوة قاهرة، حيث تجلت تلك المنصات المهولة — التي اتسع عرض كل واحدة منها لما يزيد عن مائة متر كاملة — قبالة أعين سائر تلاميذ الفناء الخارجي.

وبدا أن معظم تلاميذ الفناء الخارجي كانوا يتوقعون هذا المشهد سلفاً ولم يفرطوا في المفاجأة، غير أنه ظل ثمة فيض من التلاميذ — كجماعة شون لونغ — ممن صعقهم الذهول لمعاينة هذا الإعجاز للمرة الأولى.

ابتسم الشيخ صن ون وهو يرنو إلى الجموع الحاشدة ونطق بصوت هادئ:

«هذه الحلبات الثماني هي التي ستُخاض عليها نزالاتكم اليوم؛ وسيتولى رمز هوية الطائفة إرشاد كل منكم إلى المنصة المحددة التي يتعين عليه الصعود إليها قبيل كل مواجهة.

وقواعد تصنيف لائحة الشرف القتالية تتسم بالبساطة والوضوح: للظفر بالنصر في أي نزال، كل ما يلزمك هو إرغام خصمك على الإقرار بالهزيمة، أو تجريده من القدرة على مواصلة القتال؛ كما سيرابط شيوخ الفناء الخارجي لمراقبة مواجهاتكم، وسيمتلكون الأهلية للحكم على النزالات وفصلها؛ وطالما أحرزتَ الفوز في نزال واحد، فسيُعرض ترتيبك وتصنيفك فوق رمز هوية الطائفة الخاص بك في التو.

ومع ذلك، تذكروا جيداً: يحظر عليكم حظراً باتاً تعمد القتل أو إعاقة أي تلميذ وبتر قدرته على الزراعة عمداً؛ وإن تجرأ أي منكم على خرق هذه النواميس، فسيكون من حسن طالعه إن اقتصر عقابه على مجرد الطرد من الطائفة؛ وفي أسوأ الفروض، قد يفقد روحه وحياته ثمناً لزلته».

واكتست نبرة صوت الشيخ صن بصرامة وجدية متناهية تقشعر لها الأبدان فور نطقه بالعبارة الأخيرة، مما جعل بعض التلاميذ بين الحشود يرتعدون فرقاً ووجلاً، في حين اكتفت أغلبيتهم بالإيماء برؤوسهم في إذعان ووقار.

شاركونا توقعاتكم في التعليقات! 💬🍿🔥

ترجمة

ثراندويل.