الفصل 647: الاحتشاد في ساحة النزال

عقب إلقاء نظرة متأملة على الكلمات بيضاء اللون التي انقدحت لتتجلى فوق رمز هويته التابع للطائفة، أغمض شون لونغ عينيه وتلك الابتسامة ذاتها لا تفارق ثغره، بينما تخيل نفسه يغادر الفضاء السديمي داخل «حجر الزمان».

وبدت ليو مي — التي كانت تجلس فوق الفراش مطبقة جفنيها — كأنها استشعرت حضوراً ما؛ إذ فتحت عينيها فجأة في اللحظة التالية، لتعلو وجهها ابتسامة مشرقة وضاءة وهي تنادي في بهجة وسرور:

«أخي لونغ!»

وابتسم شون لونغ وهو يخطو نحو ليو مي ويجذبها في عناق دافئ، ثم سألها بنبرة تفيض بالرقة والعطف:

«مي-إير، كيف تشعرين الآن؟»

فطوال الشهر المنصرم، دأب شون لونغ على مغادرة الفضاء السديمي في «حجر الزمان» والعودة إلى غرفته ليعزف على قيثارة الغوتشين لأجل ليو مي.

غير أنه على خلاف المرة الأولى التي صنع فيها ذلك — حين عزف على «غوتشين اللحاء الفضي» دون كبح لطاقته، مما جعل نغمات معازفه تنفذ متجاوزة التشكيلات الدفاعية الحامية لفنائه لتنتشر في الشوارع والأفنية المجاورة — حرص شون لونغ هذه المرة على لجم النغمات وإحكامها، حابساً إياها داخل حدود فنائه الخاص فحسب.

ولم يكن الباعث الجوهري وراء صنيع شون لونغ هذا في الشهر المنصرم صقل مهاراته في العزف على القيثارة، بل مساعدة ليو مي على التخلص من جل الآثار السلبية والارتدادية الناجمة عن «فن امتصاص الدم».

فقد كان شون لونغ يدرك يقيناً أن «فن امتصاص الدم» قادر على إلحاق الأذى بروح ليو مي وتلويثها إن هي أهملت أمره؛ في حين لم تزدد آثاره الجانبية إلا استفحالاً وضراوة خلال الأشهر الخمسة المنصرمة التي عكفت فيها ليو مي على رفع مستوى زراعتها باطراد.

ومن ثم، أوصى شون لونغ ليو مي بتكريس هذا الشهر المنصرم لتعزيز قوتها الروحية وصقلها، بينما يتولى هو العزف لها على القيثارة كل بضعة أيام لتطهير مداركها.

وبطبيعة الحال، نزلت ليو مي عند رغبته دون أدنى تردد؛ فحتى لو لم تكن بحاجة ماسة لتعزيز حسها الروحي، فبما أن شون لونغ هو من التمس منها ذلك، فما كانت لترد طلبه أبداً.

وفي الوقت ذاته، كانت ليو مي تعي تماماً أنه إن عنّ لها مواصلة تحقيق الاختراقات والارتقاء في مرحلة الروح الوليدة مستقبلاً، فلا يمكن لقوتها الروحية أن تقصر عن مستوى زراعة التشي لديها بمراحل؛ وكان هذا درباً يتحتم على كل مزارع في مرحلة الروح الوليدة خوضه والنزول عنده، بما في ذلك شون لونغ ذاته.

أومأت ليو مي برأسها، ورمقت شون لونغ بابتسامة تفيض إشراقاً قبيل أن تقول:

«أخي لونغ، لا تقلق بشأني؛ فأنا لا أشعر بأدنى انزعاج أو ضيق».

أومأ شون لونغ برأسه وربت على رأس ليو مي برقة وحنان، قبل أن يصدح صوت بلاك الصغير الرصين ليرن في عقله بعد برهة وجيزة:

«سيدي، لا داعي للقلق والهم؛ فبعد الإنصات لمعازف سيدي، حتى آخر الشوائب والآثار المتبقية من ’فن امتصاص الدم‘ في باطن تلك الفتاة الصغيرة قد طُردت ونُفيت بالكلية؛ وإلى أن تشرع في محاولة اختراق عتبة ملك الداو، لا يلزم سيدي حمل أي هم بشأنها».

وأومأ شون لونغ برأسه بجدية ووقار وهو يتدبر كلمات بلاك الصغير في خلده؛ إذ فطن تماماً إلى ما يرمي إليه التنين الأسود؛ فرغم خلو حال ليو مي من أي معضلة في الوقت الراهن، إلا أنه حين تحين لحظة محاولتها الارتقاء إلى مرتبة ملك الداو مستقبلاً، قد تتباين الموازين ولا تسير الأمور بالشاكلة ذاتها بالضرورة.

'سأتدبر الأمر حين يحين أوانه؛ وطالما أن مي-إير ترابط بجواري، فسيكون كل شيء على ما يرام.'

هكذا ناجى شون لونغ نفسه وهو يطالع تلك الشابة الفاتنة الآسرة المستقرة بين ذراعيه، والتي كانت تبادله النظرات بعينين سوداوين تفيضان شغفاً وافتتاناً.

وحين غادر الغرفة بصحبة ليو مي، تراءى لشون لونغ كل من جيانغ تشن، وشينغيي، وباي لونغتيان وهم يجلسون متربعين في باطن الفناء الخارجي بأعين مطبقة وسكون تام.

وانقدحت عينا شون لونغ بالضياء حين عاين ذلك الظلام الدامس الكثيف المنبعث من جسد جيانغ تشن، والنور الذهبي الساطع المتدفق من كيان باي لونغتيان، فضلاً عن جسد شينغيي الذي كادت تحجبه وتطوقه الظلال الدامسة بالكامل.

وفي اللحظة ذاتها، فتح جيانغ تشن، وشينغيي، وباي لونغتيان أعينهم جميعاً، ورمقوا شون لونغ بابتسامات حماسية تشرق فوق وجوههم.

ففي نهاية المطاف، كان هذا اليوم هو اليوم الموعود لانطلاق بطولة «لائحة الشرف القتالية» الكبرى.

«ثمة حشود مهولة حقاً في الأرجاء، ويبدو أن الجميع يهرولون صوب ساحة النزال كذلك!»

ومع مغادرة خماسي جمعهم لعتبات الفناء، أبصروا آلافاً مؤلفة من تلاميذ الفناء الخارجي يغص بهم الشارع عن آخره، وهم يتدفقون زرافات ووحداناً نحو موقع حلبة النزال، مما جعل باي لونغتيان يرمق المشهد ويهتف في دهشة وانبهار؛ وكانت تلك المرة الأولى التي يعاين فيها باي لونغتيان والبقية شوارع الطائفة المقدسة وهي تكتظ بمثل هذا الزحام الخانق.

رمق جيانغ تشن باي لونغتيان بنظرة جانبية وقال بجدية قاطعة، بينما عجزت عيناه عن مداراة نية القتال المستعرة في أعماقهما:

«وما الذي كنت تتوقعه بحق السماء؟ فما لم يكونوا بلهاء متبلدي العقول، فلن يفرط أحد منهم في حضور بطولة لائحة الشرف القتالية وتفويتها».

وبطبيعة الحال، كان جيانغ تشن ذاته يفيض حماساً وشغفاً إزاء هذه البطولة المرتقبة؛ فهنا موضع اصطدام أعتى تلاميذ الفناء الخارجي للطائفة المقدسة وتصادم بأسهم؛ وأي خبير ومحارب صنديد لا يتوق لمنازلة الأنداد واكتساب مزيد من القوة والمراس؟

ومروراً عبر الشوارع المكتظة بالأفواج في الطائفة المقدسة، استغرق شون لونغ والآخرون ما يزيد عن ساعة كاملة من السير الحثيث حتى بلغوا مشارف ساحة النزال الكبرى، التي بدا أن طابوراً أسطورياً من الحشود يمتد قبالة أبوابها؛ وبحلول الوقت الذي تمكن فيه شون لونغ ورفاقه من حجز بعض المقاعد، كان قرص الشمس قد انتصف كبد السماء ليعلن حلول وقت الظهيرة.

وأخيراً، وبينما أوشكت مدرجات ساحة النزال على الامتلاء بجموع المتفرجين عن بكرة أبيها، انبثق شيخ عجوز يرتدي رداءً أبيض ناصعاً — خطت التجاعيد الواضحة مساراتها حول عينيه وفوق جبينه — ليتجلى فجأة من العدم معلقاً في كبد السماء فوق حلبة النزال.

وفي اللحظة ذاتها التي وقعت فيها أبصار تلاميذ الفناء الخارجي في الساحة على هذا الشيخ العجوز، خمد ضجيج الساحة الصاخب في التو، وخيم سكون مطبق يحبس الأنفاس على الأرجاء بأسرها.

شاركونا توقعاتكم في التعليقات! 💬🍿🔥

ترجمة

ثراندويل.