الفصل 641: سؤال الشيخ الأكبر (2)

لم يكن شون لونغ وحده من أخذته الدهشة عند سماع ذلك، بل سرت الصدمة في نفوس ليو مي، وجيانغ تشن، وشي شينغيي، وباي لونغتيان كذلك؛ إذ حدقوا جميعًا في الشيخ الأكبر بملامح تنطق بإنكار الحقيقة وعجز التصديق.

فباستثناء خماسي جماعتهم وجيانغ تيانفانغ ذاته، لم يكن ثمة كائن على وجه البسيطة يحيط علمًا بحقيقة علاج شون لونغ لوالد جيانغ تشن؛ فكيف عسى الشيخ الأكبر أن يقف على هذا السر الدفين؟

وحتى العجوز المتشحة بالبياض، ماو جينغ، عجزت عن مداراة هول المفاجأة وهي ترنو إلى الشيخ الأكبر الرابض خلفها، بينما ومضت في خلدها خاطرة عاصفة:

'أيمزح الشيخ الأكبر بحق السماء؟ كيف يعقل لصعلوك في المرحلة المتأخرة من «الروح الوليدة» أن يبرئ علة شخص في قامة جيانغ تيانفانغ؟ حتى أنا عجزتُ عن تضميد جراحه وعلاجه آنذاك!'

ورغم شلل الذهول الذي أصاب ماو جينغ، إلا أنها لم تجرؤ على مقاطعة الشيخ الأكبر، وسرعان ما استقرت نظراتها المتفحصة فوق شون لونغ هي الأخرى.

واكتست ملامح وجه شون لونغ بصرامة وجدية بالغة وهو يرمق ذلك الشيخ المتلفع بالرداء الأبيض أمامه، والذي لم تفارق تلك الابتسامة الدافئة العطوفة ثغره وهو يترقب جوابه بتؤدة.

وخالجه إحساس جازم بأن الشيخ الأكبر لا يخبط خبط عشواء ولا يلقي بالكلام على عواهنه؛ بل استبان من قسمات وجهه أنه يستند إلى قدر غير يسير من الثقة واليقين فيما فاه به.

ومع ذلك، كان شون لونغ على يقين قاطع بأن ليو مي، أو جيانغ تشن، أو شينغيي، أو باي لونغتيان يستحيل أن يفشوا سر جيانغ تيانفانغ لكائن من كان؛ فكان هذا نابعًا من عهد الثقة المطلقة والوفاء الراسخ الذي يطوق رفاقه؛ أما مسألة أن يبوح جيانغ تيانفانغ بالأمر بمحض إرادته، فكانت ضربًا من المحال أبعد من الخيال.

وكأنما سبر الشيخ الأكبر أغوار ما يجول في خلد شون لونغ، فهز رأسه محتفظًا بابتسامته الدمثة العذبة قبيل أن يستأنف حديثه:

«أنبئني بربك، كيف عساي ألا ألحظ تحليق جيانغ تيانفانغ في كبد السماء فوق طائفتي المقدسة قبل خمسة أشهر خلت؟

ورغم جهل الآخرين بحقيقة الأمر، فما كان لجيانغ تيانفانغ أن يقفل راجعًا صوب المنطقة المركزية بتلك البساطة إن ظلت إصابته قابعة على حالها البائس كالسابق.

هاها، ذلك الفتى أفرط في الكبرياء والأنفة لدرجة تأبى عليه ذلك.

فهو يؤثر الهلاك والفناء بمفرده في ركن قصي على أن يجرجر أذيال خزي وهوان العيش عاجزًا!

وفي ذلك اليوم، اتفق أنني خرجتُ لتوي من خلوة عزلتي ولم ألقِ للأمر كبير بال.

ولم أقف إلا اليوم على حقيقة أن نجل جيانغ تيانفانغ يرابط في كنف الطائفة بالفعل، بل وانضوى تحت لواء فصيل مستحدث النشأة.

وعقب استراق نظرة متأملة إلى ذلك الفصيل، استبان لي أن باطنه يطوي أسرارًا تعلو فوق ما تدركه الأبصار في الظاهر:

فالجميع ينقادون طواعية خلف تلميذ يتيم من تلاميذ الفناء الخارجي؛ فتى استنار بقبس من ’داو الفضاء‘، بل ويحوز سلالة دم من المرتبة الخالدة الخارقة!

ومن البديهي أن يستبد الفضول بهذا العجوز الفاني أمام مشهد كهذا.

وبطبيعة الحال، لا إلزام عليك بالجواب إن كرهتَ البوح بمكنون سرك».

وجلس الشيخ الأكبر متربعًا في جلسته، بل ودس يده ليخرج قنينة خمر من خاتمه المكاني وأخذ يرتشف منها في انشراح فؤاد وغبطة بالغة، مما جعل عينيه تضيقان لتستحيلا إلى هلالين رقيقين يفيضان بالدهاء.

وبدا أن شون لونغ قد سبر مراد هذا الوحش العجوز الأسطوري الذي يتربع على قمة الطائفة المقدسة؛ غير أنه لزم السكون لبرهة متمهلة، كمن يزن كلماته بدقة متناهية قبيل الإفضاء بجوابه.

ففي نهاية المطاف، استشعر شون لونغ أن ثمة خبايا وتفاصيل قد آثر الشيخ الأكبر طمسها وحجبها عن سياق روايته.

وفي تلك اللحظة بالذات، كان جيانغ تشن أول من تقدم بخطوة حازمة إلى الأمام لينتصب بمحاذاة شون لونغ؛ وتفرس في وجه الشيخ الأكبر المتشح بالبياض وسأله بنبرة جادة تقطع الشك:

«أيها الشيخ الأكبر، حتى وإن استبد بك الفضول بشأن أمري، أتؤمن حقًا بإمكانية أن ينهض شون لونغ بمهمة مداواة والدي وشفائه؟»

ورغم الأدب والتوقير اللذين غلفا نبرة جيانغ تشن، إلا أن نظراته كانت بالغة الصرامة والحدة وهو يحدق في ذلك الشيخ العجوز الذي يحتسي خمره بروقان ودعة.

ومهما يكن من أمر، لم يكن جيانغ تشن مستعدًا لابتلاع حجة الشيخ الأكبر أو التسليم بها بتلك السهولة.

وحوّل الشيخ الأكبر بصره نحو جيانغ تشن، فابتسم ابتسامة عريضة وأومأ برأسه تأييدًا قبيل أن يجيب:

«هاها، أصبتَ كبد الحقيقة يا بني؛ فحتى لو قيض لأحد شفاء جيانغ تيانفانغ، لما خلصتُ في المعتاد إلى افتراض أن شون لونغ هو صاحب المعجزة؛ ففي سابق الأيام، قصد جيانغ تيانفانغ رحاب طائفتنا المقدسة ملتمسًا العون والنجدة، غير أن كيميائيين من رتبة النجمة الواحدة مثل ماو جينغ قد باؤوا بالعجز والإخفاق في معالجته؛ فكيف عسى تلميذ من الفناء الخارجي في المرحلة المتأخرة من ’الروح الوليدة‘ أن يضطلع بمثل هذا المستحيل؟»

وأومأت ماو جينغ، معلمة شينغيي، برأسها بوقار ورهبة، مشاطرة الشيخ الأكبر رأيه دون أدنى حرج أو مواربة.

فلا تزال تذكر ذلك السم الرعاف الكامن في باطن دانتيان جيانغ تيانفانغ؛ ذلك السم الذي ارتعدت فرائصها لمجرد استحضار ذكراه في مخيلتها؛ ففي ذلك اليوم، شارفت ماو جينغ على الهلاك حين كاد ذلك السم الزعاف يرتد لينقض عليها هي الأخرى ويفنيها!

وآنذاك، أفضت إلى جيانغ تشن بأن شفاءه ضرب من المحال على أي كيميائي من رتبة النجمة الواحدة، وأن أسياد رتبة النجمتين هم وحدهم من يحوزون القدرة على اجتراح ذلك الشفاء؛ فالبون بين الرتبتين شاسع كالفارق بين السماء والأرض؛ ورغم وعورة التماس العون من كيميائي ذي نجمتين واستحالته على العوام، إلا أنه لم يكن بالمستحيل على خبير فذ في قامة جيانغ تيانفانغ إن عقد العزم على بذل ثمن باهظ ونفيس.

وتألقت عينا الشيخ الأكبر السوداوان الغائرتان ببريق باهر ثاقب وهو يرمق شون لونغ ويستطرد:

«لستُ على يقين تام بما اقترفته يداك تحديدًا، غير أنني موقن بما لا يدع مجالاً للشك بأنك ترتبط بتعافي جيانغ تيانفانغ بوشيجة ما؛ ورغم أنني كنتُ لأرفض تصديق هذا النبأ لو كان الواقف قبالتي تلميذًا خارجيًا آخر، إلا أن شأنك مباين بالكلية…

فكيف لا… وأنت بالذات من حطم ’كرة القدر‘ وسحقها؟!»

واتشحت قسمات الشيخ الأكبر بهيبة جليلة ووقار مهيب فور نطقه بالعبارة الأخيرة؛ غير أنه عقب برهة خاطفة، انفجر ضاحكًا بقهقهة مجلجلة عاصفة هزت أرجاء الغرفة الخاصة بأسرها!

ورمق شون لونغ بنظرة اتسعت معها ابتسامته لتغدو ناصعة الوضوح، قبيل أن يختم قوله:

«هاهاها، لا بأس عليك؛ لا تكلف نفسك مشقة الجواب إن كرهتَ البوح؛ فلم أطأ هذا الموضع أصلاً لمساءلتك عن شؤون جيانغ تيانفانغ؛ والعلة الكبرى التي ساقت خطاي إلى هنا اليوم أمر آخر تمامًا…

قل لي يا شون لونغ: أترضى بي معلمًا لك؟ وتتخذني سيدًا تطيع أمره؟»

شاركونا توقعاتكم في التعليقات! 💬🍿🔥

ترجمة

ثراندويل.